- Нанюхалась Цветного тумана и брякнулась в обморок, только и всего, - популярно объяснила Найт. - Ерунда. Это с непривычки. Я еле тебя оттащила от края пропасти. Знала бы, не взяла с собой, - с досадой добавила она и отвернулась. - Идти-то хоть сама сможешь?
- Голова сильно кружится. Не могу даже пальцем пошевелить.
- Чудно! А у меня легкость такая, хоть взлетай. Даже петь хочется.
- Наверное в птичку превращаешься, - мрачно пошутила Светлана, пытаясь подняться.
Найт помогла ей с миной недовольства на лице. Ее качало как после шторма на корабле. Она прислушалась. Бульканье и чавканье прекратились. Исчез и цветной туман. Только внутренняя поверхность расщелины как-то странно поблескивала и искрилась.
- Куда девался туман? - удивилась Светлана, окончательно приходя в себя.
- Уснул, - с серьезным видом ответила Найт. - Иногда он подолгу спит, не подавая признаков жизни. Тебе повезло. Ты увидела его активным. Но ты не пожелала сама насладиться им до конца и помешала мне.
- Разве я виновата, что потеряла сознание?
- Нет конечно. А все равно обидно. Ничего, привыкнешь. К нему быстро привыкают. Он притягивает. Зовет. Вот увидишь, сама проситься будешь.
- А это что такое? Так красиво искрится, как иней на деревьях. Может это кристаллы соли? - Светлана потянулась к тоненьким иголочкам, покрывшим поверхность скалы.
Неожиданно резкий окрик заставил ее отдернуть руку. Она с негодованием уставилась на Найт:
- Что ты себе позволяешь?!.
- Я ведь предупреждала: ни к чему здесь не прикасаться. - Лицо Найт было злым и, как показалось Свете, испуганным.
- Но почему??
- Нельзя и баста! Кажется, ты уже в порядке. Мы можем идти?
Шатаясь, Светлана сделала несколько шагов, но силы быстро восстанавливались. И вскоре лишь легкое недомогание да странное блаженное бездумье в голове напоминали о пережитых ощущениях.
- Я была уверена, что тебе понравится, - проворчала Найт почти обиженно. - Для меня так нет ничего приятнее, чем побывать в гостях у Цветного тумана. Лучше вашего кино или телека.
Они выбрались, наконец, из путаницы взаимопроникающих пустот, оказавшись на платформе правительственной (как сообщила Найт) подземки.
- Здесь месяцами не бывает никого из ваших, и нас это очень устраивает, - сказала она, вытаскивая из кармана рацию, чтобы вызвать машиниста.
Но в этот момент, как бы опровергая ее слова, из глубины тоннеля донеслось монотонное постукивание металла о металл. Мгновенно преобразившись в дикого зверька, Найт сделала стойку. Лицо ее заострилось, стало хищным и агрессивным.
- Наверное рабочий метро проверяет пути, - попыталась успокоить ее Светлана.
Но ее объяснение лишь еще больше насторожило Найт. Она нервничала, ища куда бы укрыться. Спрятаться было негде.
“Короны! Надо их погасить”, - инстинктивно сработало в сознании Найт. Но, взглянув на неоновые светильники, разливавшие ровный холодный свет по всей длине платформы, она досадливо выругалась:
- Все дьяволы ада!
И тут из тоннеля показался виновник шума, как и предполагала Света, работник метрополитена в спецодежде и защитной желтой каске. В руке он держал какой-то инструмент. Увидев девочек в их странных головных уборах, работник оторопел.
- Вот те сюрприз! Кто вы такие? Посторонним находиться здесь строго воспре...
Ему не суждено было закончить фразу. Молниеносным движением Найт сжала в руке бронзовый цилиндр - свое неизменное украшение, и прижала его к губам. Работник охнул, качнулся и замертво рухнул на пути. Да так неудачно, что замкнул своим телом боковую и нижнюю рельсы. На глазах у обомлевшей Светланы, тело обуглилось в считанные минуты.
- Что ты натворила! Боже мой, что ты натворила! - бормотала она непослушными губами.
- При чем тут я? - разом успокаиваясь, передернула плечиком Найт. - Он оступился, упал и попал под напряжение.
- Не ври! Я все видела!
- Да что ты могла видеть? - со злой враждебностью процедила Найт.- У тебя должно быть эти... как их... галлюцинации. Ты все еще под кайфом. Надышалась туманчику и вот...
- Это ты убила его! Ты!
- Да как же я могла убить его, дура? Я ж к нему даже не прикасалась.
- Н...не знаю, - озадаченно призналась Светлана. - А только он начал падать сразу после того, как ты схватилась за эту штуковину, что болтается у тебя на шее.
- Ну схватилась. От страха. Что с того? Посмотри сама, разве эта симпатичная трубочка похожа на ваш кинжал или пистолет?
- Дай взглянуть, - потребовала Светлана, протягивая руку к зловещему украшению.
- Не лапай! - рявкнула Найт, ударив ее по руке.
- Ну знаешь! Не желаю больше иметь с тобой дела! Отведи меня туда, откуда взяла, а сама катись на все четыре стороны. Я твоими развлечениями сыта по горло. Хватит. И не приходи ко мне больше. Ясно? Ты грубиянка и убийца!
- Ну извини, - разом осела Найт. - Я просто распсиховалась. Хорошо, я тебе все объясню. Пойми ты, никто из ваших, наземных, не должен нас видеть, не должен даже догадываться о нашем существовании. Это основное правило предосторожности для всех нас. А тот, кто увидит, пусть даже случайно, обязан немедленно сдохнуть. Ясно?
- Значит, я не ошиблась. Его убила ты. - В голосе Светланы были возмущение и страх одновременно. - Но как ты это сделала?!
- Смотри сюда, - нехотя проговорила Найт, кладя на ладонь похожую на брелок коробочку, висевшую у нее на поясе. Она коснулась пальцем пружинки, и коробочка легко распахнулась. Внутри ее лежали крохотные, очень тонкие серебристые иголочки. - Узнаёшь?
- Похоже на те кристаллы, что покрывали стены пещеры.
- Они самые. Подарочек от Цветного тумана.
- И что дальше?
- Иголочки, радость моя, не простые. Это кристаллы сильнейшего яда. Стоит одному из них попасть в кровь, и жертва уже не убегает, не нападает, и вообще не дышит.
Светлана содрогнулась. Она провела столько времени в непосредственной близости от этих милых игл. Что если бы хоть одна из них оторвалась и вонзилась в ее тело? Или она ненароком коснулась бы стены?
- Там тебе ничего не грозило, - сказала Найт, угадав ее мысли. - Они оседают только на стенах расщелины, до которых самой тебе не дотянуться. Нужны определенные навыки и приспособления для сбора “стратегического сырья”, как назвал его отец.
- Погоди, ты ведь не трогала коробочку, ты схватилась за свой медальон, или что там, я не знаю.
Найт скорчила недовольную гримасу:
- Черт! А мне казалось, я научилась действовать абсолютно незаметно. Прокол. Надо будет подработать технику. Это трубочка для выдувания иголок. Они очень острые, легкие и летучие. Стоит такой иголке воткнуться в тело врага, как она моментально в нем растворяется. Что происходит с врагом, ты только что видела. Такие трубочки обязан иметь при себе каждый из нас. Это средство самозащиты. Без него нам нельзя. Только у мамы ее нет. Наверное, папа боится, что он стал бы первым, на ком мама испробовала бы свое оружие.
- Кажется, я наконец, поняла, - не слушая ее прошептала Светлана. - Бедные Андрей и Стас. Вот почему их смерть казалась такой странной, такой необъясни- мой.
- Что поделаешь, пришлось... Твой дядя засек моего дядю.
- ”Дядю”!?. - опешила Светлана. - Да это же был какой-то монстр. Чудовище!
- Заткнись! - взбеленилась Найт. - Сама ты... Если кто не похож на вас, так сразу и чудовище? Это не мы, а вы самые что ни на есть чудовища и монстры.
- Негодяи! - Вне себя Светлана набросилась с кулаками на Найт. - Что вам сделали эти двое? За что вы убили их? Да вы... вы... - Она задыхалась, не находя слов, чтобы выразить свое возмущение.
- Не ясно за что? Чтоб не раззвонили на весь город: так мол и так, в недрах Москвы завелись “монстры”. И пошло бы поехало. Целые отряды снайперов- добровольцев. Они устроили бы на нас облаву, охоту, понаставили бы повсюду капканы, ловушки. Нас выкуривали бы ядовитыми газами, выжигали огнем, взрывали бы, замуровывали заживо. Знаем мы вашу кровожадную породу, по телеку насмотрелись досыта. Друг дружке глотки грызете, не то что...
- Найт! - Света попыталась остановить ее разыгравшееся воображение. - Но ведь я тоже была среди них. И... я увидела то существо первая.
- Знаю, - зло бросила Найт.
- Почему же тогда оставили в живых меня?
- Почему, почему... Потому что сейчас ты нужна здесь.
- Я? Нужна вам?
- Не ты, конечно. Что от тебя проку. Твой папаша. И все, хватит вопросов. - Найт вытащила рацию и вызвала, наконец, поезд.
- А машиниста, который нас возит, ты не боишься? Ведь он тоже может...
- Не может. Он свой. Он из наших.
Поезда ждали в враждебном молчании. Когда бледноликий машинист остановил перед ними вагон, Найт бросила ему небрежно: - Поосторожней. Тут на путях что-то валяется. - И, втолкнув Светлану в вагон, окинула ее нарочито скучающим взглядом. - Отвезу-ка я тебя на место. С меня на сегодня хватит. Ты мне порядком надоела.
ГЛАВА 19
- Ты готова, любовь моя? Нам пора на совещание, - окликнул супругу мэр.
Сэд появилась в дверях. Привыкший за все эти годы их принудительной совместной жизни видеть ее в меланхолично-дремотном состоянии, он не поверил собственным глазам.
Перед ним стояла статная красавица, ничем не напоминавшая ту женщину, с видом которой он успел свыкнуться и смириться. Малахитовое платье из тонкой мягкой шерсти подчеркивало безукоризненность ее фигуры. Темно-русые крупно вьющиеся волосы чудом не утратили своей прелести. Зеленые, затененные длинными ресницами глаза величиной и блеском спорили с огромным изумрудом украшавшим ее грудь в глубоком вырезе платья.
- Ты ли это?! - промямлил обескураженный мэр. -Королева! Царица!.. Моя ца-рица! - Его взгляд по-хозяйски обежал “свои владения”, проверяя, все ли дарованные им украшения на своих местах: брилиантовые серьги, калон, рубиновый браслет... Ее руки! Как же он упустил! Ни единого колечка. Тогда как его собственные пальцы поверх перчаток были унизаны перстнями. - Так не годится. Дай-ка мне твой паль-чик, дорогая. - Он стянул со своего пальца перстень с очень крупным брилиантом и украсил им руку жены.