Я надеюсь спасти нас. – Я еще немного придвинулась к коню. Мои босые ноги ощущали слабую дрожь мостовой. Сделав еще несколько шагов, я остановилась, чтобы проверить, не следит ли кто за мной, но все смотрели на коня или погрузились в молитву. Я продвинулась еще немного. Остановилась. Шаг. Остановка. Шаг.
Наконец я оказалась всего в дюжине футов от лошади, с той стороны, где находился люк. Достав из-за пояса одну из трех оставшихся стрел, я прижала ее к боку и снова огляделась. Никто не обращал на меня внимания.
Медленно, очень медленно я подняла греческий лук, наложила стрелу и, напрягая все силы, натянула тетиву, заставив изогнуться жесткое, непослушное дерево. А затем выстрелила, зная, что цель моя верна.
Я надеялась попасть в кого-нибудь через стык люка. Лучше всего, если этим кем-то окажется Гелен.
Но Эвр – дурная голова! – послал свой ветер, чтобы ускорить мою стрелу и придать ей силу. Тот немного отклонил ее в сторону, и стрела бессмысленно воткнулась в древесину в центре люка.
Кто-то закричал:
– Она напала на подношение богине!
Раздался топот множества ног, Майра залаяла.
Так быстро, как только могла, я вытащила еще одну стрелу, крича:
– Эвр, не надо!
Кто-то схватил меня за руку.
Все кончено. Я потерпела неудачу.
Но я вырвалась, подбежала еще ближе к коню, наложила стрелу на тетиву, прицелилась, выстрелила.
Вдоль шва выступила кроваво-алая полоса.
– Она его ранила!
– Прости нас, Афина!
На меня навалились со всех сторон. Повисла испуганная тишина.
И снова я почувствовала, как дрожит земля под ногами. За мной шло чудовище, посланное бессмертными!
Изнутри коня донесся мужской голос:
– Да не волнуйся ты. Это просто царапина.
– Тише! – это был голос Гелена.
20
Со всех сторон доносились крики:
«Она ранила бога!»
«Это был не бог!»
«Я принесу лестницу».
«Я слышал голос грека!»
«Я слышал Гелена. Где он?»
Меня отпустили.
Кассандра протиснулась ко мне сквозь толпу и вцепилась мне в руку.
– Троя спасена. У меня так кружится голова. Думаю, теперь будущее уже не изменится. Не дай мне упасть.
Я поддержала ее. Спасибо тебе, Кибела.
Все обернулись. Грохот стал громче – это был топот лошадиных копыт.
Из переулка вынырнула пара мужчин с деревянной лестницей в руках.
Весь мой отряд во главе с Ланнип скакал к нам по широкой дороге под отчаянный лай Майры и других собак. Всадницы спешились и протиснулись ко мне. Я никогда не видела их настолько радостными, да и сама наверняка выглядела точно так же.
– Твои волосы! Мы не могли… – начала было Ланнип, но я вскинула руку, и она замолчала.
Сквозь толпу пронесли лестницу, и Деифоб, брат и соперник Гелена, начал взбираться по ней на коня.
Елена стояла между Приамом и Гекубой. Вот-вот должны были встретиться ее первый и ее нынешний мужья, но она смотрела на наш отряд и улыбалась.
Добравшись до вершины лестницы, Деифоб ощупал стыки, нашел деревянную защелку и откинул ее.
Люк распахнулся. Из него тут же выпрыгнул Гелен, набросившись на брата. Лестница опрокинулась, и оба упали на землю, сцепившись в драке.
Но Гелена подхватил ветер, поднял в воздух и понес прочь по улице и дальше, с глаз долой. Я надеялась, что Эвр закинет близнеца Кассандры так далеко, что тот никогда уже не сможет вернуться.
Мы оставили Майру у ворот Трои. В лагере Кассандра рассказала нам, что будет дальше. Воинов, скрывавшихся внутри деревянного коня, и того, кто пытался обмануть троянцев, оставят в городе в качестве пленников. Приам использует их, чтобы договориться о перемирии и положить конец войне. У него хватит мудрости, несмотря на гнев Деифоба, вернуть Елену Менелаю, ее первому мужу.
Никто не станет спрашивать, чего хочет она сама.
Я сказала:
– Гелен велел передать тебе, что он выбрал свою судьбу. Но почему он не дал мне забраться в коня и сам в нем укрылся? Он же знал, что не получит Елену, так какое ему дело?
Кассандра улыбнулась.
– Он, вероятно, решил – и не зря, – что у тебя есть способ раскрыть их обман, а это, по его мнению, означало, что Елена останется у Деифоба. Этого вынести он не мог. – Она повернулась к Эвру: – Куда ты его отправил?
– На другой берег реки Океан, где нет кораблей, которые могли бы вернуть его обратно.
– Спасибо! Ненависть полностью его поглотила.
– Теперь я продолжу получать свои подношения, – рассмеялся бог.
Кассандра тоже рассмеялась, и какое-то время эта парочка никак не могла успокоиться. Отряд сбился в кучку, на собственном опыте узнав, что бурное веселье и правда может быть подобно настоящей буре.
Оставшуюся часть дня и всю ночь мы провели в лагере. Мы с Ланнип вместе отправились на охоту и добыли молодого оленя, которого она приготовила так, что пальчики оближешь. Эвр тоже сделал свой вклад, поднеся на сладкое спелый инжир.
Утром, зная, что все согласны, я снова попросила Кассандру присоединиться к нашему племени. Я сказала Эвру, что он может бывать у нас так часто, как ему заблагорассудится. Хотя, разумеется, мое разрешение ему было не нужно – я не могла указывать ветру, что ему делать.
Он снова рассердился!
– Я вам нужен? – Он начал расхаживать из стороны в сторону. – Но я не всегда бываю полезным ветром. Вы зовете к себе растяпу!
Кассандра улыбнулась.
– Я заглянула в будущее. Не слишком далеко. Не хочу видеть свою новую смерть или смерть кого-либо из вас. Теперь я буду использовать свой дар, только чтобы научиться быть частью племени, но я увидела, что буду счастливее, чем когда-либо.
Тоже улыбаясь, я заметила:
– Тебе придется отказаться от хлеба.
– Я люблю хлеб! Но смогу без него обойтись. Я вижу, что буду помогать Баркиде и Гамис делать вам луки. – Она повернулась к Эвру. – И мы много времени будем проводить вместе, – сказав это, она покраснела.
Он посмотрел ей в глаза.
– Что?
Ее румянец стал еще заметнее.
– Что?!
Она не отвечала.
– Мы поженимся?
Кассандра кивнула.
– Через несколько лет, – и со смехом добавила: – Или я выйду замуж за другого бога, потому что жених в моем видении остается незримым.
Амазонки обычно не вступали в брак, но я аж подпрыгнула от радости. Все в отряде бросились обнимать Кассандру и даже Эвра, который послал озорной ветер, чтобы приподнять наши башлыки и отбросить их в сторону в радостном приветствии.
Кассандра заверила нас, хотя я о подобном даже не думала, что, выйдя замуж, она не станет все свое время проводить в фургоне.
– Больше я не домашняя женщина.
Обрадованные, мы вскинули руки и защелкали пальцами. Эвр добавил, что бог ветра не может позволить себе оседлую жену.
Наконец, Кассандра заявила, что ей надо оповестить родителей о своем намерении уехать с нами. Я помнила, как Елена возвращалась за своими драгоценностями, и даже сейчас невольно гадала, вернется ли к нам моя подруга.
Но она вернулась, через несколько часов. С ней явился Паммон, который вел за собой запряженного в телегу быка. Я увидела Майру, которая сидела на вершине горы трофеев: греческих доспехов, дюжины мечей, семи копий и неисчислимого множества рулонов льна и шерсти, сотканных троянскими женщинами.
И по буханке хлеба для каждой из нас. Уверена, последнее было шуткой Кассандры.
Когда повозка остановилась, Майра выпрыгнула из нее и, радостно виляя хвостом, бросилась к своей хозяйке.
Паммон негромко откашлялся.
– Царь Приам сожалеет о смерти вашей царицы. Он признает ее доблесть в попытке спасти нашего героя Гектора. Вся Троя благодарит тебя, царица Рин, за то, что ты раскрыла обман греков. Мы надеемся, что вы снова придете к нам на помощь, если это понадобится.
– Мы тоже можем призвать вас на помощь, – сказала я, – как это делают союзники.
Мои слова его явно удивили.
– Я передам царю твои слова.
Дождавшись моего разрешения, он ушел, оставив нам и быка, и повозку.
Когда Паммон скрылся из виду, Эвр предложил отнести нас к остальному племени.
– Я уже гораздо лучше переношу людей. – В его голосе послышалась нотка гордости. – У меня есть опыт.
Часть отряда не скрыла улыбки, остальные выглядели испуганными. Я знала, что сказала бы Пен.
Я поблагодарила его.
– Мы надеемся, что ты составишь нам компанию в нашем неспешном путешествии и узнаешь, как мы живем. – Мы не могли позволить, чтобы он или Кассандра решали наши проблемы с помощью своих сил. – Но не мог бы ты показать тем, кому это интересно, каково это – лететь на крыльях ветра?
Так он и сделал. В итоге попробовать решились все, кроме Зельке.
Мы провели в лагере еще одну ночь, а наутро собрали вещи и отправились в путь. Майра устроилась в повозке с трофеями.
Кассандра села на лошадь Пен, а Эвр, весело хохоча, сел у нее за спиной.
Он сказал нам, как забавно ветру скакать верхом.
– Я совсем ничего не вешу и никак не нагружаю лошадь.
Кассандра сказала:
– Спасибо тебе, Кибела, за это племя амазонок.
Три ворона уселись на шею ее лошади:
Кроты скрываются под землей,
Троянцы – за своей высокой стеной,
Но в скуке своей Аполлон любит сюрпризы,
И отпускает Кассандру к амазонок царице.
Сказав это, они улетели.
– Наше племя – это наш дом, где бы мы ни были, – сказала я. – Теперь ты дома.
Я дома.
От автора
Мне было девять или десять лет, когда я впервые познакомилась с греческими мифами по книге Эдит Гамильтон «Мифология: Бессмертные истории о богах и героях». Теперь это название вызывает у меня сомнения. А как же богини, которые были не менее важны, чем боги? А как же женщины и девушки, героини? Например, Фисба, которая, возможно, послужила прообразом для шекспировской Джульетты в «Ромео и Джульетте». Она бросила вызов льву! И давайте не забывать Аталанту, охотницу и воительницу, сразившую вепря, опустошавшего Калидонское царство.