– В тот вечер мы с Марией режим не нарушали. Мы поужинали, потом я стала девочку купать. После купания я поменяла ей пижамку, дала лекарство – Марию на ее дне рождения просквозило, девочка кашляла, и стала знакомить ее с зарубежными писателями... мы читали Киплинга. А потом она уснула. И я – вместе с ней. И проснулась только тогда, когда меня разбудил Кирилл Андреевич.
– И никуда не выходили? – спросила Аллочка.
– Я не могла оставить ребенка без присмотра, – твердо ответила Валентина.
– Нет, ну вы же тоже человек! – не удержалась Варька. – По нужде, попить, например, я не знаю...
– Попить? У меня всегда стоит на столе графин с водой. А «по нуждам» я хожу только тогда, когда Мария спит.
Теперь на нее смотрели уже с некоторым уважением – это была действительно не просто женщина, а живой сборник по воспитанию детей.
– Ясно, – кротко мотнула головой Аллочка. – Следовательно, когда у Маши был день рождения, вы тоже от детей никуда не удалялись.
– Это не совсем верно, – строгая няня не терпела неточностей. – Марию, как и других детей, у меня на некоторое время забирали – родителям взбрело в голову, что их дети будут счастливы прочесть стишки. К тому же Марии дарили подарки, поэтому мое присутствие было бы не совсем корректным. Однако я наблюдала за ребенком из-за колонны.
– А Виолетту вы не видели?
– Я работала только с младшей дочерью Назаровых, в мои обязанности не входило следить за Виолеттой.
– С ума сойти... – вытаращился Степан. – Железный Феликс! Ростральная колонна! Крейсер «Аврора», честное слово!
Валентина даже не удостоила его взглядом.
– Еще один вопрос, – спросила вдруг Аллочка. – А как вы спали тогда... когда вас разбудил Назаров?
– Вас интересует – в чем? – покраснела няня. – На мне была...
– Меня интересует – спокойно ли?
– То есть... – сдерживала слезы няня. – Не мучила ли меня совесть? Она еще ничего не знала, моя совесть, поэтому...
– Ну, куда вас все время несет? – поморщилась Аллочка. – Я не об этом! Я хочу знать – здоровый ли у вас был сон? Крепкий ли? А?
– Ну... не думаю, что мое здоровье кого-то интересует... – пожала плечами Валентина. – Но, если угодно, – нет! Сон у меня был плохим: меня все время мучили какие-то кошмары, хотелось проснуться, а не получалось. И потом очень долго болела голова. Но это и не удивительно – после того, что случилось...
Теперь уже женщина откровенно скучала, вероятно, как бы она ни храбрилась, разговор стоил ей немалых усилий.
– Пожалуй, мы пойдем, – поднялась Варька и потянула за собой остальных. – Спасибо за беседу, за чай. До свидания...
Няня Валя стойко проводила гостей до двери и даже нашла в себе силы улыбнуться.
– Ну, и что ты скажешь? – толкнула в бок племянницу Аллочка, когда они спускались по лестнице. – Каково?
– Больная на всю голову! – вместо Варьки ответил Степан. – И как только Жанна Игоревна ей ребенка доверила?
– Вы уже об этом спрашивали. Просто она старалась воспитывать Машу так, как научилась по книгам, – ответила Варька. – Похоже, литература для нее – основной источник знаний, никакого жизненного опыта. Она так стремилась все предусмотреть, и не получилось...
– А я теперь точно знаю... – начала было Аллочка, но стрельнула глазами на Степана и примолкла. – Я тебе потом скажу.
– А что вы хотели сказать? – переспросил Степан.
– Я хотела сказать, – многозначительно посмотрела на него Аллочка. – Что вы теперь просто обязаны назначить мне свидание! Сколько ж можно?!
– Аллочка! – ужаснулась Варька. – Ну, разве так можно?! Где женская робость?! Ты прямо на шею вешаешься!
– Варя хотела сказать, – ехидно ответил Степан, – что со свиданием вы опоздали. Потому что, хотела сказать Варя, мы с Татьяной уже подали заявление в ЗАГС, и я временно на других женщин не смотрю! По крайней мере, до регистрации!
У Аллочки вытянулось лицо, но потом глаза ее просияли:
– То есть, если я правильно поняла – после регистрации... у меня есть надежда?
– Вы поняли неправильно, – все больше улыбался Степан. – У вас – нет, а вот у Вареньки...
– А я хочу сказать! – вклинилась Варька. – Что на чужих мужиков ни до, ни после регистрации смотреть не приучена!
– Тогда поехали, я отвезу вас домой просто по-дружески.
Домой они ехали в полном молчании. Степан ждал, что Варька одумается и на свидание согласится. А что, очень было бы здорово: она – замужем, он – женат! Эдакая романтическая любовь. Варя искренне жалела несчастную Валентину, которая, как могла, любила Машеньку, а ее еще и обвиняют в гибели девочки. И как только она держится? А Аллочка... Аллочка огорчалась, что вот и еще одна их версия потерпела крушение. А ведь как все хорошо складывалось – няня Валя страстно любит Назарова и от избытка чувств лишает жизни всю его родню, он остается один, достается ей, весь больной, – и с сердцем у него проблемы, и с... в общем, ни к черту мужичок получается. Но она его все равно любит. И все сходится!.. Но вот, оказывается, и не все. Ничего не сходится, потому что Аллочка ведь тоже человек – она же поняла, что Валентина переживает, и по глазам было видно – не она это Машеньку. И потом: если няня не врет, то она и в самом деле никуда от девочки не отлучалась, а снотворное подсыпали обеим, и, скорее всего, в тот момент, когда она купала Машу. Но... черт возьми! Но кто это мог сделать, если дома никого не было?! Ни-ко-го!.. Что тут думать – остается только Назаров. Он затащил Жанну в тир, убил дочь... Сначала убил Виолетту, потом Жанну, а потом... погодите-ка, погодит-ка... а ведь все сходится!
– Варька! Я все поняла! – подскочила Аллочка, но, увидев, как быстро к ним обернулся шофер, глупо захихикала: – Я поняла, почему мне не звонит Сигизмунд! Он, наверное, тоже лежит в больнице с инфарктом! Я же ему отказала!
Степан неприлично фыркнул и остановил машину прямо возле подъезда.
– Все. Приехали, – проговорил он и обернулся к Варьке. – Ну, так что? Мы с вами еще встретимся?
– Да! – сунулась к нему Аллочка. – На суде!
И обе дамы выскочили из салона.
Дома их уже ждала Гутя.
– Где вы так долго? Я уже испереживалась вся! Ну, что у вас?
Аллочка вовсе не забыла, что сестрица ездила на встречу с мужчинами, поэтому сузила глаза и ехидно спросила:
– Сначала ты расскажи – достойные клиенты попались? Хороший свадебный материал? Только не лги мне! А то утаила от меня Назарова, теперь вот мы расхлебываем!
Варька выпучила глаза:
– Нет, мам, ты слышала?! Свадебный материал! Это она про мужчин-то так!
– Материал неплохой, – качнула головой Гутя. – Двое серьезных мужчин, работали на Севере, накопили денег, приехали сюда покупать жилье, а заодно решили и качественную хозяйку в дом привести. Очень разумный подход. Хотят познакомиться с женщинами среднего возраста. Сегодня перед сном надо будет анкеты своих невест просмотреть, завтра предложу им на выбор.
– Ты совсем с головой не дружишь, да?! На выбор! Ничего не надо предлагать на выбор! – вытаращилась Аллочка. – Наоборот! Надо им одну мою анкету предложить. Обоим. И даже ничего мне не говори! Я сегодня буду вместе с тобой сидеть и разные свои фотографии на все анкеты клеить. Северяне! Домик купить хотят, хозяюшку ищут, да это ж просто зайки! Мою анкету дашь!
Гутя устало вздохнула:
– Ты уж извини, но я твою анкету и вовсе убрала, от позора...
– Как убрала?!
– А так! Ты зачем вместо своего снимка фотографию нашего кота Матвея приклеила?! А я, дура, не посмотрела! А потом показываю альбом, а мне пальчиком в Матвея тычут: «А что – вы и кошкам женихов находите? А с хомячками не работаете?» Позор!
– И ничего не позор. Просто так я игриво намекнула, что я мягкая и пушистая, как киска!
– Все, Аллочка, все, – отмахнулась от нее Гутя. – Никаких анкет – встретишься с ними вживую, и уж если это судьба – какому-нибудь мужику век с тобой пропадать, так пусть сам выбирает...
Аллочка не стала отвечать на вредные выпадки сестры. В сущности, вариант со встречей ее устраивал полностью.
– А мы сегодня у Валентины были... – напомнила Варька.
Гутя тут же забыла о своих рабочих делах и затормошила дочь:
– Ну, и что? Рассказывайте!
– Да что там рассказывать, – вздохнула Варька. – Мам, не она это, это я вам говорю как психолог.
И все же такой ответ Гутю не устроил, она хотела подробностей. Варька, яростно перебиваемая Аллочкой, рассказала обо всем, что они узнали за этот день.
– Выходит, наша версия была ошибочной... – поцокала языком Гутя. – Ну, и хорошо, то-то мне не очень хотелось верить, что девочек убила няня.
– А в то, что их убил родной отец, тебе верить хочется? – прищурилась Аллочка. – А придется! Потому что я сегодня еще раз подумала... Дело наверняка было так: Назаров был взвинчен – болезнь, то да се... А тут еще Вета подвернулась. И скорее всего, девочка стала у отца что-то требовать, он, конечно, отказал, тогда она...
– Ну, это ясно – она принесла кассеты и фотографии, так? – поторопила ее Гутя.
– Да, и он взбесился, ударил Вету, она неудачно упала и... В общем, трагическая случайность, – продолжала Аллочка. – Дальше мы все знаем, а потом Жанна уехала к подруге, а он уже решил, что она и вовсе его бросила – и сказал нам, что она пропала. Но Жанна вернулась, он ее потащил в тир, но!..
Аллочка выдержала театральную паузу.
– Будешь выпендриваться, полью из лейки, – потеряла терпение Варька.
– Жанну он потащил, но... – снова хитро прищурилась Аллочка. – Но Машенька не могла уснуть! И он дал ей снотворное! Чтобы ребенок не мешал ему и не плакал, но – не рассчитал дозу! Вот она и... – Аллочка победно оглядела родственниц. – Ну, как вам мои размышления?
Дочь с матерью переглянулись:
– Мам, она... нет, она не глупая у нас, просто сегодня переутомилась, – пояснила матери Варька.
– Аллочка, – вздохнула Гутя. – Сначала – да: Жанну Назаров утащил в тир, но ведь только на следующий день погибла Машенька! И с ней в это время находилась няня. И тебе, как всеми признанной сыщице, стыдно упускать такой момент.