«Это конец…»
Адель уже приготовилась умереть, когда в нескольких сантиметрах от нее шар врезался в невидимую стену и рассыпался. Несколько секунд девушка просто моргала, пытаясь прийти в себя. Щит? Повернув голову назад, она увидела запыхавшегося Грега. Он стоял в нескольких метрах от нее и удерживал защитный купол. Как он здесь оказался?!
Нападавшие тоже заметили его. Он встал перед Адель, заслоняя ее собой. Вдохнув полной грудью, Грег создал заклинание на основе воздуха и отпустил его. Троих наемников резко отбросило назад, они ударились о столбы и стены здания, так и оставшись лежать без движения. Грег взмахнул рукой, и пути опали с ног Адель. Один мужчина стоял, не тронутый его заклинанием. Видимо, он защищен мощным амулетом. Он и Грег начали схватку, запуская друг в друга сложные плетения, многие из которых Адель даже не могла разглядеть. Они увлеклись друг другом. Улучив момент, девушка бросилась к одному из наемников, забирая у него лук и вытаскивая стелу. Мужчины сражались и перемещались слишком быстро, прицелиться было очень сложно. Нужно привлечь к себе их внимание, чтобы они замерли хотя бы на секунду. Но как? В голову пришла только одна идея. Сняв с себя кольцо, Адель положила его в карман.
— Эй! — крикнула она женским голосом. Оба резко посмотрели на нее. Она воспользовалась этим, отпустив стелу. Она вонзилась наемнику в живот, он упал.
— Знаешь, я даже не знаю, злиться мне на тебя или… — Грег не закончил. Один из троих мужчин, что лежали якобы без чувств, сделал резкое движение. Кинжал вонзился Адель точно в левую часть груди. Туда, где должно быть сердце.
По иронии судьбы, именно в этот момент появилась стража.
— АДЕЛЬ!!! — закричал Грег, бросившись к ней. Она начала оседать на землю, кровавое пятно расползалось по рубашке. Грег положил ее голову себе на колени. — Нет, нет, нет, — шептал он, видя, как закрываются ее глаза. Командир стражи подошел к ним и склонился над девушкой. Резким движением он вынул кинжал, Адель вздрогнула всем телом.
— Поспешите. Она еще жива, может, есть шанс…
Шанс при таком ранении в сердце? Это невозможно. Но Грег легко подхватил ее и исчез.
Он бежал по коридорам в больничное крыло.
— Сделайте что-нибудь! — закричал он не своим голосом лекарям, что встретили его. Он положил Адель на кушетку, она была мертвенно бледной. Лекари начали что-то делать с ней, заструилась целительская магия.
— Выйдите, — попросил Грега кто-то.
— Я не оставлю ее!
— Вы нам мешаете.
— Нет! — разозлился он, но две пары рук схватили его и выволокли в коридор. Двери целительского корпуса закрылись магией.
Грег сполз по стене, затылком ударяясь о каменное покрытие. Кто-то подсунул ему что-то выпить, но он отмахнулся.
Рядом с ним опустилась девушка, одетая в легкое розовое платье.
— Выпей, — она погладила его по голове и протянула стакан. — Тебе нужно успокоиться. Ты молодец, ты сделал все, что смог, — она обняла его и чмокнула в макушку.
— Она умрет, — прошептал Грег.
— Откуда ты знаешь? Мы уже один раз решили, что она мертва, и что в итоге?
— Ты не понимаешь, Лина! Ее ударили прямо в сердце!
— Тихо, тихо, — она прижала его голову к своей груди.
Грег не находил себе места. Он сцепился с этим мерзавцем, который пытался убить Адель, и уже почти одолел его, как вдруг она их окликнула. Когда он поднял на нее глаза, все внутри вздрогнуло. Адель стояла в своем естественном обличье, в руках лук, в глазах решимость. Свет отражался от рисунка на ее штанах, делая его более живым. Огонь. Ноги охвачены огнем… Это она! Такая, какой он ее и представлял: сильная, волевая, храбрая, но такая беззащитная. Она справилась с воином, которого Грег не смог одолеть. Он хотел подойти к ней и обнять, но кинжал как из ниоткуда появился и отнял ту, которую он ждал и искал так долго.
Как он мог не замечать целый месяц, кто перед ним? Все убеждали его, что она умерла, а Адель все это время была рядом с ним! В памяти всплыл эпизод, когда он накричал на нее. Грег схватился за голову. Идиот! Что теперь можно исправить? Он никак не мог поверить, что после такого ранения можно выжить.
Пришел отец.
— Как ты мог не дождаться отряда охраны?! — начал гневную тираду он, но видя, в каком состоянии находится сын, умерил свой пыл. Он опустился рядом с ним.
— Папа, ему очень плохо, — жалобно сказала Лина.
— Лекари все сделают, чтобы ее вытащить.
— Он не верит, — помотала головой она.
— Стража задержала нападавших. Один из них умер. Будешь присутствовать на допросе?
— Без меня допрос не начинать, — сказал Грег, не поднимая головы.
— Вот! А если бы ты не надеялся, уже помчался бы мстить!
— Оставьте меня! — жестко сказал он.
— Джеймс… — прошептала Лина.
— Иди спать! Ты должна быть в постели!
Отец приобнял дочь за плечи и увел. Грег остался один в коридоре, перед большими дубовыми дверьми. Что за ними происходит? Если бы она умерла, ему бы уже сообщили.
Часы потянулись со скоростью улитки. На рассвете, наконец, вышел главный лекарь. Он выглядел очень уставшим. Грег тут же подскочил.
— Ну?!
— Жить будет, — кивнул он. Грег несколько секунд осмысливал сказанное, а потом бросился с объятиями к старику.
— Как вам это удалось? — восхищенно спросил он.
— Это удивительная девушка! Представляете, у нее декстрокардия!
— Что?
— Сердце у нее справа.
Многие другие органы тоже расположены как будто в зеркальном отображении. Это спасло ей жизнь, — улыбнулся он.
— Я хочу ее увидеть, — решительно заявил Грег.
— Нет. Категорически нет! Она отдыхает, ей нужно прийти в себя. Как и вам, — он окинул парня внимательным взглядом. — Идите, поспите, после обеда навестите ее.
Грег понимал, что в этот момент думать нужно не о своих «хочу», а о безопасности Адель, поэтому не стал спорить. Она жива, ей ничего не угрожает, а это главное. Он очень устал, проведя здесь бессонную ночь. Распорядившись, чтобы возле больничного крыла выставили охрану, он отправился к себе.
Жизель проснулась у себя в комнате. Солнце тоже уже встало, заливая комнату своим светом. Она приподнялась на локтях. Увидев Бертрана, мирно спящего в кресле, она ахнула. Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули, заставляя подскочить на кровати и подбежать к Берту. Жизель начала трясти его.
— Давай просыпайся, ты! — громко сказала она. Берт лениво потянулся и приоткрыл глаза.
— Что с моей сестрой?!
— Все в порядке, успокойся. Ее ранили, но лекари постарались, сейчас она в полном порядке.
— Что?! Почему ты мне не сказал?! Где она?
— Ты так крепко спала, что добудиться тебя было нереально. Да и зачем?
Жизель попыталась залепить ему оплеуху, но он успел перехватить ее руку.
— Рассказывай все, что знаешь, или я из тебя всю душу вытрясу!
— Какая ты грозная, когда дело касается твой сестры, мышка моя, — мурлыкая, произнес Берт.
Жизель снова хотела броситься на него, но он выставил руки вперед в знак примирения.
— Хорошо, хорошо, я все расскажу, — смеясь, сказал он. — Сядь. Ночью на нее напали четверо неизвестных, — серьезно продолжил он. — Если бы Грег не подоспел, боюсь, даже похоронить нам было бы нечего. Но, увы, даже этого оказалось недостаточно. Один из нападавших ударил твою сестру ножом, как мы думали, в сердце. Но оказалось, что оно у нее справа, а не слева. Ты знала об этом? — Жизель кивнула. Она в детстве дразнила сестру, что та — всего лишь ее отражение. — Это обстоятельство помогло спасти ей жизнь. Сейчас она в безопасности.
— Где именно?
— Дома у Грега.
— А у него дома можно обеспечить ей необходимый уход?
— Да. Можешь за нее не волноваться, сейчас, — он выделил это слово, — ей действительно ничего не грозит, — он подался вперед, сцепив кисти рук и свесив их между колен.
— Чего ты на меня так смотришь?
— Ты хоть понимаешь, какой опасности вы обе подвергали себя? — раздраженно произнес он. — Сколько раз на вас совершали покушения?
— Четыре или пять…
— Что?! — взревел Берт. — Нам известно только о двух! Жизель!
Сначала принцесса растерялась от того, что на нее вновь повышают голос. Но вскоре в ее взгляде появилась твердость и уверенность в себе.
— Бертран, — холодно и даже немного надменно произнесла она, — не забывайтесь. Перед вами не деревенская девка, а принцесса Жизель из королевского рода Сангриал. Ведите себя подобающе и не смейте повышать на меня голос.
Берт опешил от такой смены тона и холода в ее голосе. Он внимательно посмотрел ей в глаза и встал.
— Принцесса Жизель, — почтительно склонил голову он, — мое поведение обусловлено лишь беспокойством за вашу безопасность. Должен уведомить вас, что если вы еще раз выкинете что-то подобное, сбежите или уйдете развлекаться без моего ведома, то я совсем не по-королевски отшлепаю вашу милую попку.
Жизель уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она ослышалась? Но по тому, как Берт сдерживался, чтобы не заржать, как конь, она понимала, что все-таки ей не показалось.
— Если ты, — встала она и двинулась на него, — прикоснешься ко мне хотя бы пальцем, я…
— Что?
— Я…
— Ну?..
Жизель растеряно смотрела на Берта. Неожиданно в памяти всплыл эпизод, когда какой-то принц, что гостил у них, стал задирать ее. Ей было около восьми лет. Она в слезах прибежала к Джону, он выслушал и сказал: «Жизель, если какой-то парень начнет обижать тебя или докучать своим вниманием, запомни одну фразу. От тебя такого точно никто ждать не будет».
— Я тебе глаза на задницу натяну! — выпалила она на одном дыхании. Первый раз в жизни она так выражалась. Берт находился в шоке после ее слов, он смотрел на нее так, будто пытался понять, это она перед ним стоит или нет. Жизель и сама испугалась того, что сказала. Все же, неприлично принцессе говорить такие вещи. Вдруг Бертран заржал в голос, из глаз прыснули слезы.