— Чего ты хочешь? — Адель перешла к делу.
— Для начала, кто вы такие и к чему весь этот маскарад?
— За нами охотятся, — Адель тщательно подбирала слова. — Я не могу сказать, кто мы, потому что слишком велик риск, что нас убьют. Как ты понял?
— Я оборотень, у меня обостренный нюх. Как вы меняете внешность?
— Маскировочная магия. Ты будешь молчать?
Зак задумался.
— Пока да, — медленно произнес он. — Но если вы начнете кому-то угрожать…
— Угрожаешь только ты, — севшим голосом пролепетала Жизель. Адель отметила покраснения на руках и странное состояние сестры. Она встала на ноги и пошла на Зака.
— Что ты сделал с ней, урод?! — вскричала она, кидаясь на него с кулаками. Он перехватил ее руки и завел за спину.
— Ничего такого, из-за чего нужно так орать.
— Он обидел тебя? — спросила она у сестры.
— Напугал, — пролепетала она.
Адель с силой лягнула Зака по ноге, отчего тот поморщился и выругался. Она никогда и никому не позволяла обижать Жизель. Во дворце на это мало кто решался, но теперь… Как он посмел что-то ее сделать?! Был бы здесь Джон, этот Зак бы уже лежал в больничном крыле. Оттолкнув ее от себя, он громко произнес:
— Пока вы ведете себя хорошо и никому не вредите, я буду молчать. Но как только узнаю, что вы что-то замышляете, ту же вас сдам, — сказав это, он ушел, громко хлопнув дверью.
— Что он сделала? — бросилась Адель к плачущей сестре.
— Затащил меня к себе в комнату, рот зажимал и за руки больно хватал, — заикаясь, сквозь слезы проговорила она. Адель обняла ее и погладила по спине.
— Не бойся. Все будет хорошо. Старайся держаться от него подальше, ладно?
Жизель умылась в ванной, а горячий чай помог прийти в себя. На занятиях она сидела напряженная, ловя на себе пристальные взгляды Зака. Грег и Берт поинтересовались, как она себя чувствует, и больше с расспросами не лезли. На одной из пар в классную комнату зашел мужчина.
— Орлы! — гордо произнес он, и все встали, натянутые, как струна. Жизель поспешила последовать их примеру. — Завтра состоится медицинский осмотр. Всем присутствовать. О времени вам сообщат кураторы, — он вышел, и все расслабились.
Жизель сидела в ступоре, пытаясь придумать, как им объяснять целителям, почему девушки находятся под личиной парня и как их убедить потом никому не рассказывать об этом.
Принцесса очень обрадовалась, что на стрельбе из лука она может тихонечко посидеть в сторонке, ведь она этот лук даже в руках никогда не держала! Но судьба распорядилась иначе…
— Алекс, покажите этим остолопам как нужно стрелять! — раздался голос преподавателя. Жизель побледнела, но дала мысленный приказ кольцу скрыть это.
— Профессор, я сегодня плохо себя чувствую, — пролепетала она.
— Перестаньте! Поразите три мишени.
Жизель на негнущихся ногах подошла к преподавателю. Ее группа стояла кучкой, наблюдая за ней. Никто и не думал подшучивать, ведь вчера все видели, что Адель творит с луком и стрелами. Но Жизель ничего такого не умела! Она неуверенно взяла в руки лук и попыталась наложить на него стрелу, но ничего не получалось. Преподаватель с хмурым лицом наблюдал за всем этим и наконец спросил:
— Что вы делаете?
— Говорю же, приболел.
— Ясно… Что ж, надеюсь, завтра вы покажете мне нормальные результаты, иначе, вам придется посещать занятия наравне со всеми.
Со стороны группы раздались смешки.
Принцесса положила на место лук и поспешила убраться.
«Ничего, завтра Адель выздоровеет, и все будет хорошо» — мысленно успокаивала она себя.
— Алекс! — позвал Грег. Жизель была так расстроена, что не сразу поняла, что зовут именно ее. — Постой, — он нагнал ее и перекинул руку через плечо, продолжая идти. От него пахло потом. — Ты чего такой разбитый сегодня? Это из-за вчерашнего?
— Ты о чем? — спросила она, странно косясь на его руку на ее плече.
— Ну, вчера ты был таким уверенным, гордым, а сегодня ходишь, опустив голову.
— Похмелье, — улыбнулась Жизель, вспомнив совет сестры.
— Ясно. Ты не переживай. Я вчера принес тебя в комнату, все было нормально, — хлопнув ее по плечу, дальше он последовал другим маршрутом.
Что это сейчас было? Как понять такое странное поведение?
За обедом Бертран поднял тему выходных, которые начинались завтра.
— Мне нужно в город выйти, купить кое-что. Вам, может, тоже? — спросил он у ребят. Грег, Зак и Карл согласно закивали.
Жизель сидела, рассматривая небольшую группу девушек в другом конце столовой. Они посмеивались и о чем-то щебетали. Совсем недавно и она также секретничала со своими подружками. При мысли о них все внутри сжалось. Что сделали с ними? Уж если так жестоко поступили с «принцессами», то простых девушек вряд ли пожалели. Неужели все, кто окружал ее во дворце, мертвы? На глаза навернулись слезы, но она постаралась их сдержать. Бертран заметил ее взгляд, направленный на девушек, и усмехнулся.
— Нравятся? Не облизывайся, на такого как ты они даже не посмотрят, — издевался он.
Никто и никогда не смел так открыто показывать ей свою неприязнь. Еще несколько ней назад Жизель Сангриал была принцессой, завидной невестой и просто красивой девушкой. А кто она сейчас? Беглянка, полулегальная студентка Орланда, скрывающаяся под внешностью парня, над которой насмехается какой-то мужчина, а она ничего не может ему противопоставить. И некому ее защитить. Жизель швырнула на стол вилку и выбежала из столовой. Она бежала по коридору в свою комнату, сталкиваясь с парнями, задевая их плечами, но ей было все равно. Девушка закрыла за собой дверь в их с Адель в комнату и сползла по ней, содрогаясь в рыданиях.
Адель бросилась к ней, успокаивая и пытаясь расспросить, что же случилось. Но сестра лишь плакала, не в силах сказать и слова. Пришлось принести ей воды, и лишь через несколько минут она произнесла севшим голосом:
— Просто я больше не принцесса, понимаешь? И я даже не девушка, Адель, — она уткнулась лицом в плечо сестры. — Берт еще этот, с его шуточками. Да ни один мужчина никогда не смел так со мной разговаривать, а тут… И даже заступиться некому, — она вновь разрыдалась. Адель гладила ее по голове и успокаивала.
— Ну не идиот ли ты? — хмуро спросил Грег, когда Алекс выбежал из столовой. Многие проводили его взглядом. — Видишь же, что парню непросто, зачем добиваешь его?
— Он меня бесит, — прямо ответил Бертран. — Слишком мелкий, слишком хлипкий. Что-то в нем не так, но я не могу понять, что именно.
Зак еле заметно ухмыльнулся. Ему тоже было неприятно видеть, что этот «парень» тут чуть не разрыдался. Неужели это из-за него? Ну, подумаешь, прижал слегка, зачем так реагировать-то?
— Займись лучше своими проблемами, — жестко сказал Грег. — А от него отстань.
— Грег, — удивленно посмотрел на него Берт, — ты чего так переживаешь из-за какого-то сопляка? Ты его знаешь два дня, неизвестно, что он из себя представляет.
— Я тебя предупредил.
Мне не нужны с ним проблемы.
Весь день и вечер сестры провели в комнате, не покидая ее. Вечером пришел Грег. Жизель спряталась в ванной, а Адель открыла дверь.
— Привет, — спокойно сказал он, вглядываясь в лицо Алекса. — Как ты?
— Нормально, — твердо ответила Адель.
— Вот, теперь снова вижу, что ты пришел в себя. Твердый взгляд, уверенный голос, молодец. Не пригласишь войти?
— Нет, — все также Адель стояла на своем.
— Ладно… Бертран сожалеет о том, что задел тебя.
— Да ладно, правда? — саркастически воскликнула Адель. — А где же он сам?
— Он занят.
— Ясно. Знаешь, на будущее, не нужно извиняться за проступки других.
Грег усмехнулся. Что-то опять изменилось в Алексе. Весь день ходил тихий-тихий, а сейчас уже спорит вовсю и выставляет условия.
— Завтра с утра мы поедем на ярмарку, а после обеда нас ждет медицинский осмотр.
— Хорошо. Можно мне с вами поехать? — Адель хотела купить вещи для утренней пробежки и кое-что по мелочи.
— Конечно. Я и собираюсь тебя позвать.
— Спасибо. До завтра, — кажется, Грег собирался сказать что-то еще, но Адель захлопнула дверь у него перед носом.
— Жизель, выходи. Ты все слышала?
Жизель кивнула.
— Завтра поеду я с ними. Страшно отпускать тебя с этими придурками куда-то, — она окинула сестру беспокойным взглядом. Та уже успокоилась, но все равно была подавлена. — Заодно куплю газету и мы, наконец, узнаем, что происходит.
Утром за Адель снова пришел Грег. Она уже оделась и была готова к поездке. У ворот академии их ждали Карл, Зак и Бертран и незнакомый парень. Он оказался подопечным Берта. Тот, кстати окинул Адель презрительно-надменным взглядом, в котором не было ни капли сожаления о причиненной вчера обиде.
«Ты у меня попляшешь» — решила для себя Адель.
До ярмарки они добирались пешком. Зак бросал на Адель изучающие взгляды. Она отвечала ему злым прищуром глаз. Когда они оказались на месте, принцесса с удивлением оглядывалась по сторонам. Здесь было очень шумно, все куда-то спешили, торговались. А сколько здесь товаров! От специй и до домашней утвари. Имелось почти все!
— Нам нужно по делам, — сказал Берт, кивая Грегу. — Через час встречаемся на этом месте, — и ушли. Карл и подопечный Бертрана тоже куда-то подевались. Адель уже собиралась идти поискать лавку с одеждой, но Зак придержал ее за локоть.
— Пройдемся, — не предложил, а констатировал он. — Я тут подумал и решил: а почему это я должен хранить молчание за просто так?
— Ты хочешь денег? — презрительно спросила Адель.
— Деньги у меня и так есть. А вот девушка… — он красноречиво посмотрел ей в глаза.
— Ты совсем с ума сошел? — прошептала Адель. — Ты за кого нас принимаешь?
— За преступниц, которые укрываются в академии. Сколько вам лет?
— Пятнадцать.
— Обеим?
— Да.
— Юные, — плотоядно облизнулся он. Адель внимательней рассмотрела его. Красивый молодой парень, на вид около двадцати лет. Чего ему не хватает? — И ты красивая. Вторую не видел, сказать не могу. Но ты мне понравилась.