– Да не бывает Принцев! – взорвалась Леночка. – Кстати, почему Олька мне его вчера или позавчера не привела?
– А ты думаешь, настоящего Принца так легко найти?
– Ой, Господи!.. – Леночка уткнулась лицом в ладошки. – Боюсь я, Вероника, как дура последняя. Знаешь, как иногда в сказке бывает? Одной Принц достается, а другой… А другой черт знает что.
– Не бойся. Я же не зря у тебя в гостях сижу, – Вероника подмигнула подруге. – В случае чего, вдвоем, твоего Принца и вытурим.
6.
Галстук давил на шею и мешал дышать… Сережка рывком сорвал его и бросил в урну. Следом полетел букет цветов. Сережка доплелся до скамейки, сел и закрыл лицо руками.
«Так и знал! – горький комок в горле задрожал. – Ах, дурак!..»
– Ничего не получилось? – вдруг спросил его звонкий детский голосок.
– Не получилось… – механически ответил Сережка.
Он вздрогнул и поднял глаза. Рядом с ним на скамейке сидела девочка. Она болтала ногами и рассматривала большую вывеску «ЗАГС» на здании.
– Дракон оказался сильнее вас, – сказала девочка.
– Какой дракон? – Сергей попытался улыбнуться, но улыбка получилась довольно жалкой. – Дракон из сказки?
– Драконы бывают не только в сказках. А невесты Принцев иногда влюбляются в Драконов. Тогда Дракон побеждает Принца.
– Значит, меня уже скушали? – уже смелее улыбнулся Сережка.
– Нет, Ваше Высочество, но вы пали на поле битвы.
– А, по-моему, я просто сижу на скамейке…
– Это глупо. Ложитесь.
Сережка послушно лег. Потом он пошарил в кармане, но носовой платок исчез вместе с галстуком. Свадебный костюм был неудобным и тесным, как обертка конфеты.
– Черт возьми!.. – сказал Сережка – Я похож на идиота?
Девочка положила на грудь Сергея маленький платочек. Он пах ирисками и мороженным.
– Спасибо… – Сергей вытер лицо, – А дальше что?
– Ничего. Вы должны лежать и молчать.
– Зачем?
– Затем, что вы умерли.
– А надолго? – насторожился Сережка.
– Пока не придет Маленькая Фея.
– Пусть она приходит быстрее. Я не хочу долго быть покойником!..
7.
Леночка нервно курила у окна.
– Все! – глухо сказала она. – Я жду уже три дня, и скоро у меня поедет крыша. Если Олечка приведет мне старого козла, я тут же брошусь ему на шею.
Вероника держала в руках свитер и внимательно разглядывала его.
– Как ты думаешь, Мишеньке не мал будет?
– Мал!.. – огрызнулась Леночка.
– Не злись, пожалуйста.
– А кто злится? – возмутилась Леночка. – Мне двадцать семь лет, я красивая и за мной мужики стадами бегают. Представляешь, целые стада мужиков!.. А я стою, как Золушка у окна и жду Принца, которого мне пообещала привести десятилетняя девчонка.
– Ты плохо знаешь Олечку. Миша говорит, что…
Леночка заткнула уши.
– Мамочка!.. – простонала она. – Это же сумасшедший дом какой-то!
8.
Сережка приоткрыл глаза…
Ветви старой ивы над лавочкой лениво шевелил ветер. Ветви были густыми, но сквозь них все равно прорывались яркие и острые лучики солнечного света. Лучики возникали то тут, то там и каждый сиял в ореоле крошечной радуги. Игра света и тени была мгновенной, загадочной и не прекращающейся ни на секунду.
Сережка прищурился и улыбнулся.
«Я действительно дурак, – подумал он. – И у меня не было ни одного шанса… Девчонка права. Я хотел спасти Прекрасную Принцессу, но она послала меня куда подальше и ушла к другому…»
– Вы не должны ни о чем думать, – строго сказала Олечка.
– Почему?
– Потому что вас пока не оживила Маленькая Фея.
– Но я устал валяться на лавочке.
– Терпите, Ваше Высочество.
Солнце за ветвями переливалось всеми цветами радуги.
– Я – Принц!.. – громко сказал Сережка и протянул к солнцу руки. – Я шел в бой с открытым забралом и получил по физиономии. Но мне почему-то становится весело. Интересно, почему?
– Скоро узнаете, Ваше Высочество.
Сережка засмеялся.
– Я уже знаю! Я больше не могу лежать на этой дурацкой лавочке. Мне хочется снова подраться с Драконом. Принц не может валяться без дела, как груда хлама. Где Маленькая Фея?
Лба Сережки коснулась палочка от эскимо.
– Хорошо, вставайте, Ваше Высочество. Только учтите, теперь вы стали в тысячу раз сильнее.
Сережка быстро сел.
– В тысячу раз? – удивился он.
– А вы разве не чувствуете?
Сережка замер. Потом он посмотрел на свои руки.
– Да, наверное… Но еще я чувствую, что я сейчас лопну от смеха.
– Это хороший признак, – кивнула Олечка. – Теперь вам нужно сменить костюм. В этом вы похожи на конфету. Кстати, тут недалеко живет самая настоящая Принцесса. У нее рыжие волосы и огромные голубые глаза. Она очень гордая и совсем несчастная… Потому что вокруг ее замка летает целая стая Драконов.
– Я – специалист по Драконам! – весело сказал Сережка. – Кстати, Фея, почему ты выбрала меня?
Девочка чуть заметно улыбнулась.
– Видите ли, в чем дело… Когда Принц идет в бой с Драконом, он никогда не думает о себе. Понимаете?.. У вас абсолютно чистое сердце, Ваше Высочество!
9.
…У незнакомца были добрые и до дерзости веселые глаза. Леночка попятилась в коридор и уперлась спиной в мягкую вешалку. У нее задрожали руки, и она спрятала их за спину.
– Здравствуйте… – с трудом выдавила из себя Леночка.
– Здравствуйте – незнакомец смущенно покраснел, рассматривая лицо хозяйки.
Маленькая Оля взяла Сережку за руку и повела его в зал.
Леночка поплелась следом и слушала, как грохочет ее сердце. Возле зеркала она остановилась и взглянула на свое бледное от волнения лицо.
«Боже мой, если он смутился, значит, я ему понравилась! – со сладким ужасом подумала она. – Честное слово, понравилась!..»
В зале Вероника уже примеряла свитер на гостя.
– По-моему, Мише будет как раз, – рассматривая свою работу, сказала Вероника. – Теперь повернитесь спиной, Сережа.
Сергей охотно повернулся. Леночка подошла к подруге.
– Иди отсюда! – шепнула она ей на ухо – Сейчас же!..
– Дай хоть свитер с него снять, – тихо ответила Вероника и уже громче добавила. – Ну и как он тебе, Леночка?
Разговор о свитере получился на удивление веселым. Снимая его Сережка, запутался в рукавах. Больше всех смеялась раскрасневшаяся и удивительно красивая Леночка…
10.
Записка лежала на столе.
«Нужно забежать на работу и сколымить тебе на шубку. Скоро вернусь, потом поедем к твоим в деревню. Целую! Миша».
Звякнул телефон.
– Да? – не отрываясь от записки, сказала в трубку Вероника.
– Мамочки!.. – громко закричал в самое ухо восторженный голос Леночки. – Мы гуляли с Сережей всю ночь и купались в фонтане! Он перенес меня на руках через мост и нас забрали в милицию!..
– За фонтан? – попробовала догадаться Вероника.
– Нет, Сережа поколотил двух хулиганов и в милиции мы пили шампанское! Он там работает, понимаешь?
– Понимаю, – Вероника улыбнулась. – Леночка, у тебя и в самом деле поехала крыша.
– Правильно, потому что теперь вся моя квартира завалена цветами, – голос Леночка вдруг стал плаксивым и жалким. – Вероника, он не вернется!.. Так не бывает!.. Я с ума сойду.
– Господи, да куда он денется-то? – Вероника зевнула и посмотрела на себя в зеркало. После долгого субботнего сна лицо было слегка припухшим и не очень симпатичным. – Вернется, вот увидишь.
– Не вернется! – Леночка заплакала.
– Дура ты…
– Сама дура!
– Хорошо, если он не вернется, Олечка найдет тебе другого.
– Мне не нужен другой! – голос Леночки зазвенел на самой высокой ноте. – Мне нужен мой Сережа!.. Ой, кажется, кто-то звонит. Не вешай трубку, я сейчас…
В трубке раздались короткие гудки. Вероника улыбнулась и положила трубку на место.
«Ладно, и так сойдет – решила женщина, снова рассматривая свое лицо в зеркале. – Подумаешь, Принц!..»
В коридоре хлопнула входная дверь.
– Есть кто живой? – спросил веселый голос.
– Есть, – откликнулась Вероника – Ой, сюда нельзя!..
И она торопливо принялась перебирать пальцами косметический набор…
Психология одинокого мужчины
1.
«Нет-нет!.. – часто твердила себе Леночка. – Я ни за что не подойду к нему первой».
А Колька краснел как мальчишка… Он рассматривал свои ботинки, потом поднимал глаза, отыскивал среди пассажиров на остановке стройную фигурку Леночки и краснел еще больше. Иногда Колька осторожно подходил поближе. Леночка замирала и была готова улыбнуться ему в любую секунду.
«Конечно, любит, – думала она. – Только нам давно-давно пора познакомиться».
Потом подходил автобус, и Леночка уезжала.
2.
Колька решился на отчаянный шаг в пятницу вечером. В прихожей раздался длинный звонок. Леночка открыла дверь и едва не ахнула от удивления – на пороге стоял Николай с огромным букетом роз.
– Я это… Вот! – пробормотал Коля, протягивая букет. – Вас Леночка зовут, правда?
– Правда, – улыбнулась Леночка. – А вас Николай?
Колька кивнул и уставился на свои ботинки.
– Шел мимо, дай, думаю, зайду… – убитым голосом сказал он.
– Спасибо, – засмеялась Леночка.
– У вас почитать, ничего нет? – не думая, выпалил Коля. – А то вот… Это… Мне как-то…
– Скучно? – подсказала Леночка. – Проходите, пожалуйста, – она посторонилась, – сейчас я вам что-нибудь подыщу.
Проводив гостя на кухню, Леночка бросилась в зал. Изящный женский пальчик скользил по переплетам книг и никак не мог остановиться.
«Дюма… Толстой… Не то, не то! – лихорадочно соображала Леночка. – Говорят, что все робкие мужчины любят крутые детективы».
Она набрала на сотовом номер подружки Зины. Зиночка жила на одной лестничной площадке с Леной и иногда, длинными зимними вечерами, баловала ее рассказами о своих богатых поклонниках.