Поместье я видел. Еще удивлялся тому, что оно построено на скале и к нему не вели дороги. Красивый такой, опрятный домик, огороженный каменным забором, и охраны там не было.
Добраться до поместья, используя короткие тропы, было нетрудно. Я вышел в неглубоком подвале, вырубленном в скале и заставленном бочками с вином. Осмотрелся и просканировал поместье. Обнаружил три желтые точки. Так нейросеть показывала нейтральных существ. У бочек на скамейке стоял кувшин, и я не удержался. Открыл кран и набрал из ближайшей бочки в кувшин вина. Перелил в оловянную кружку, что стояла рядом с кувшином, и попробовал вино.
Как-то я слышал в разговорах придворных, что вино из виноделен дяди короля очень ценилось, и он был поставщиком вина во дворец. Каждый стремился приобрести его, но не всем оно доставалось.
Тогда я не обратил на это внимание, а сейчас, попробовав, понял, что оно не просто отменно. Оно великолепно и немногим уступает «Золотой лозе» из Вечного леса. Как всякий нормальный командир из тех, кто не побрезгует законными трофеями, я решил потом это вино забрать себе. А чего ему пропадать после ареста герцога? Сразу найдутся те, кто его приватизирует.
Но, с другой стороны, дядя короля вызывал у меня уважение своим умением вести хозяйство. В душу закралась крамольная мысль, что при других обстоятельствах он мог бы стать отличным королем.
Поставив оловянную кружку с недопитым вином, я вошел в скрыт и поднялся из подвала к двери. Чтобы не выдать свое присутствие, открывая дверь, воспользовался телепортом. В доме было три слуги. Две женщины пожилого возраста и старик. Одна в фартуке – скорее всего, горничная, другая в белом колпаке – видимо, повариха, она готовила еду. А старик, как я понял, занимался всем хозяйством и поддерживал порядок в поместье.
Над моими дедуктивными размышлениями о слугах посмеялась Шиза:
– Браво, Виктор, ты растешь в моих глазах.
Это было довольно неожиданно и ранило мое самолюбие. Своими словами она прервала мои мысленные рассуждения, и я даже обиделся. Если я прав, зачем она над этим смеется и выставляет меня дураком. Типа, это видно и слепому, нашел о чем думать. Так можно было понять ее выпад.
– Отвянь, – грубо ответил я. – У тебя ни глаз своих, ни мозгов нет. Моими пользуешься.
– Солдафон и грубиян! – оскорбилась Шиза, и по моей зачерствелой душе разлился исцеляющий бальзам.
«Получила, – с удовольствием подумал я, – не будешь умничать».
Довольный собой и тем, что дал отлуп наглой симбиотке, я прошел мимо слуг, не особо прислушиваясь к их разговорам. Они судачили об охоте и пойманном герцогом соколенке. Я никогда не видел риза, но понял, что дядька еще крепкий.
Кабинет герцога я нашел сразу. В поместье на втором этаже было три комнаты. Спальня, обеденный зал, и двери в них были открыты. А вот кабинет был закрыт на ключ и на двери висели охранные заклятия.
Преодолел препятствие через стену телепортом. Огляделся. Кабинет большой. В комнате посередине стоял длинный совещательный стол с фигурными ножками. У стены слева от меня резной шкаф. У стены напротив – полки с книгами. С противоположной стороны от меня большое окно. Пушистый бежево-коричневый ковер на полу. Я подошел к окну и выглянул через него наружу. Внизу была пропасть. Я вновь огляделся. С чего начать?
Просканировал шкаф. Он был закрыт, но без охранных сигнализаций.
«Где могут быть улики? – подумал я. – В шкафу? Вряд ли. Хотя…» Но оглядевшись, заметил в столе небольшой тайник. Нейросеть провела анализ тайника и обнаружила скрытое устройство.
Я подошел к столу с торца. Видимо, это было место, где сидел риз. Я нажал на фигурный выступ. Щелкнула пружинка, и выдвинулся небольшой ящик. В нем лежали письма. Я сел на мягкий стул и разложил письма перед собой. Всего насчитал десять посланий от императора и его канцелярии. По датам можно было понять, что переписка длилась лет пять – первые послания были датированы пятилетней давностью. Потом шли чеки о переводе ризу Мазандару больших сумм денег. И сто тысяч илиров, и пятьдесят, за услуги. Какие это были услуги, в чеках не указано. Ничего, в общем-то, компрометирующего. Если спросят, то может рассказать любые версии. Тут не подкопаешься. Все-таки дядя короля. Такое положение вещей меня удивляло и даже огорчало. Дядя короля оказался скользким и очень скрытным типом.
«Какой умелый подпольщик! – подумал я. – Идеальный заговорщик. Но где спрятаны основные улики?..» Я еще раз просмотрел бумаги.
И одно послание меня насторожило. В нем говорилось, что к герцогу прибудут Искореняющие для проведения переговоров.
Зачем иномирцы ездили к герцогу? Ну, зачем – догадаться мог. Обговаривали план нападения на короля и захвата власти. Но где сам план? Ведь должен он быть. Простыми словами его не перескажешь. Слишком тонко все построено, и без учета мелочей он провалится. Тогда где он может быть? В столе его не было. В замке?
«Нет, – решил я. – Не для того строили тут неприступную цитадель, чтобы улики прятать в замке. Они тут. Ищи, Витя, – приказал я себе».
«Сломай шкаф, – предложил Ирридар, – или пол. Благородные любят прятать вещи под полом…»
«Смешно», – с иронией подумал я, и у меня перед глазами промелькнули злорадные лица моих симбионтов. Вернее, лицо было одно. Личико Шизы. Вторым была морда крокодила. Они, словно в театре на природе, устроились на берегу озера и наблюдали за моими действиями. «Бездельники», – подумал я и получил ответ:
– Сам дурак.
– Ну и дурак, и что? – ответил я. – Зато не строю из себя умного… Как некоторые.
– Это он о ком? – спросил Лиан.
– О тебе, конечно… – уверенно ответила Шиза.
– Почему это обо мне?
– Потому что я не строю из себя умного. Я такая и есть.
– А я, значит, дурень и строю из себя умного? – возмутился Лиан.
– Это ты сам только что признал, – торжествующе произнесла Шиза.
– Да-а?
– Да-а, – язвительно ответила Шиза и показала дракону язык.
– Тогда, если ты такая умная, – запальчиво отметил Лиан, – то скажи, где улики?
– Все просто, – Шиза фыркнула. – Только слепой их не видит. Они под ковром, под его ногами.
– Слышал, студент? – спросил Лиан и заржал. – Пользуйся…
– Ах ты… – Шиза поняла, что ее примитивно провели, и не знала, как выразить свое возмущение.
Чтобы скрыть досаду и растерянность, она вскочила. Ее юбка взметнулась и, мимолетно представив моему взору аппетитную попку в ниточках стрингов, опустилась на крепкие загорелые ноги. Шиза прижала юбку руками и побежала прочь.
– Спасибо, Лиан, – искренне поблагодарил я, – не ожидал…
– Не за что, студент. А то ты тут на годы застрянешь. И не забудь в качестве благодарности забрать все вино этого герцога, – он снова заржал. – Я оценил.
– Я тоже.
Смеясь над незадачливой Шизой, поднял ковер и просканировал пол.
«Почему не прислушался к Ирридару? – подумал я. – Вот же тайник. Просто подними плитку паркета…»
Поддев кончиком кинжала секцию паркета, я обнаружил в углублении пола небольшой свиток, а под ним лежала свернутая карта. Вынув свиток с картой, увидел еще один свернутый листок, лежавший под картой. На нем было написано: «Пояснительная записка к плану "Свежий ветер"». Взял его и положил все содержимое тайника на стол перед собой. Развернул карту. Это был план дворца короля и прилегающих к нему территорий. Сначала с интересом рассмотрел и прочитал пояснительную записку. Она была отпечатана с помощью самого современного оборудования на недоступном местным материале. Отсюда следовал вывод, что план свержения Меехира разработали иномирцы. Ну кто будет из здешних заговорщиков составлять план на карте, напечатанной с указанием времени и мест развертывания привлеченных к операции сил? А силы были немалые. Кроме штурмовиков Искореняющих были задействованы войска местного гарнизона под командованием начальника штаба гарнизона (его сына я, кажется, казнил). Им были поставлены задачи: блокировать бойцов тайной стражи в казармах и оцепить сам дворцовый комплекс после того, как начнется атака на дворец.
Мазандар с помощью свитка перемещается в орден, и его под охраной Искореняющих доставляют во дворец. Там он обвиняет тайную стражу в предательстве, и всех их казнят вместе с Грондом. Далее Мазандар отсылает послов в империю и просит императора заключить мир. Император милостиво принимает его предложение с условием, что королевство становится доминионом империи. Затем Мазандар убирает всех командующих, верных Меехиру, и назначает на их места тех, кого успели завербовать имперцы. Список завербованных прилагался. После чего Мазандар заключает почетный мир, объявляет королевство доминионом империи, и в нем вводятся имперские законы.
Это первый этап. Что произойдет потом, можно было догадаться. Мазандар не жалел даже Крензу. Вся семья и близкие родственники подлежали уничтожению. Непонятно было только – зачем Мазандару этот цирк? Он же становится марионеткой, от которой потом избавятся.
«Разве он этого не понимает? – подумал я. – Он же не дурак».
Чем глубже я погружался в детали заговора, тем становилось страньше и страньше. Я не видел выгоды Мазандара от этой операции. Он и так властитель герцогства, а возглавив королевство, потеряет даже этот клочок земли.
«Нет, – снова подумал я. – Я чего-то не знаю, и это что-то надо узнать. А у кого? Трогать имперцев нельзя. Тогда они затаятся. Только сам Мазандар может это рассказать. Как-то не вяжется его деятельная личность с ролью марионетки».
– Думай, Витя, думай, – сказал я сам себе.
А Ирридар решил проблему сразу и по-своему:
«Убить Мазандара, – пришли мне на ум его мысли. – Тайно уничтожить имперцев при нем и всех причастных к заговору. Нет человеков, – добавил он, – нет заговора. О том, что он был, разглашать не надо. Свалим все на имперцев и обвиним их в убийстве риза. Правда, придется что-то делать с пленниками, которые знали про заговор. Если жалко, забирай к себе в горы, заложниками. Или чисти память. Ты