– Стадо баранов, – с презрением прошептал он и дал отмашку на начало атаки.
Затрубил рог. Его звук подхватили рога в рядах снежных эльфаров, и два отряда по триста человек пошли в сторону стоящих терций.
Когда они прошли низину и стали подниматься наверх, со стороны терций показались телеги, заполненные камнями и толкаемые эльфарами. Набирая скорость, они покатились вниз. Их было немного, но они выкатывались и выкатывались и, ускоряясь, неслись под уклон на снежных эльфаров. Те увидели угрозу и стали разбегаться. Вскоре они опрометью бежали прочь, а следом неслись груженные камнями возы. Они быстро догнали отстающих. Ломая им спины, сбивая с ног, калеча и убивая, телеги понеслись дальше. Урон они нанесли небольшой, но дух снежных эльфаров союзников Леса был окончательно сломлен. Они остановились в ста шагах от линии пехоты лесного войска и не знали, что им делать. Идти в атаку они боялись. Но еще больше они боялись гнева лесных господ.
– Донесите до них мой приказ. Пусть приведут себя в порядок и снова атакуют врага, – дал поручение лер Кирст нур.
К воинам Братства убыл порученец. Он объявил приказ командующего, но бойцы не спешили его выполнять. В их толпе началось волнение.
Лер Кирст нур подождал, но поняв, что скорого исполнения союзниками его приказа не последует, скомандовал:
– Первый отряд рейнджеров, вперед! Огонь по дезертирам.
Вперед вышло сто лучников, и они открыли неспешный прицельный огонь по союзникам. Первые жертвы среди снежных эльфаров заставили воинов Братства закричать и отхлынуть вниз, но и там их доставали стрелы лесных лучников.
– Отставить стрельбу! – приказал командующий. – Передайте им мой приказ – немедленно атаковать врага.
Теперь его приказ хоть и неохотно, но выполнили союзники из Братства. Разрозненной толпой (уже не было тех командиров, кто мог собрать эльфаров в организованные отряды) они пошли в наступление с негромкими криками, которые должны были их приободрить.
Предателей Снежного княжества встретили лучники и маги терций. Лучники открыли навесной огонь, а маги били самыми убойными заклинаниями – огненными шарами. Маги били расчетливо по скоплениям солдат противника и снова обратили их в бегство.
С другой стороны их встретили выстрелы лучников Леса. Урон от их стрел был не меньше, чем от стрельбы лучников и магов терций. Воины Братства заметались. Часть воинов побросали оружие, и побежали в сторону отрядов войск, преданных принцессе Торе-иле. Их не убивали, а пропускали мимо себя. Другие, увидев, что их товарищи остаются в живых, побежали сдаваться следом.
– Вот скоты! – выругался лер Кирст нур. – Как им доверять? Пехота, в атаку. За пехотой поставить лучников. Друидам – обеспечить войскам магическое прикрытие. Что-то много там магов. Жакир вар, пошли звезду рейдеров в обход противника по скалам. Надо узнать, сколько там сил у противника.
Отдав нужные распоряжения, командующий приготовился смотреть и ждать, что выйдет из их атаки. В резерве у него осталось пять сотен бойцов пехоты.
Командующий лесных эльфаров хотел одним решительным ударом смести противника и, расстроив его ряды, завершить разгром. В победе он не сомневался. Ведь у него были обученные воинскому искусству бойцы, а там… Там напротив стояли новобранцы. Обучить их до полноценных бойцов нужно время, а его у противника не было. Но он по достоинству оценил задумку противостоящего командира. Применить возы с камнями – хороший ход.
«Неплохо придумано», – мысленно похвалил он.
Его воины шли походным шагом, сохраняя строй. Впереди маршировала пехота, прикрытая ростовыми щитами. Следом, на расстоянии пятидесяти шагов, шли лучники. За лучниками – два десятка друидов. В тылу наступающих шагали свободным строем полсотни пехотинцев, для прикрытия магов от стрельбы лучников.
Противник не проявлял желания что-то предпринять. Воины терций просто стояли и ждали подхода отрядов лесных эльфаров.
Когда противники сблизились на расстояние полета стрелы, в пехоту Леса полетели магические заклятия. Они были остановлены защитой друидов, и в сторону терций полетели уже заклятия магов из Вечного леса. Но, не долетев до терций, просто рассыпались. Еще пару раз друиды применили свои заклятия, и все они не причинили вреда воинам врага Леса.
«Снежки установили гасители магии», – догадался старший друид и крикнул:
– Прекратите тратить запас силы. У них гасители магии. Теперь все решит только сила…
И в этот момент на них обрушился град стрел.
Магов успели прикрыть щитами пехотинцы, но в следующий миг над магами разверзся огненный дождь. Он прожигал щиты, ранил магов. Сжигал запас магии в амулетах защиты. От резкой перемены средств нападения, примененных противником, маги растерялись. Старший друид пал. Файербол, разорвавшийся в толпе магов, и неожиданная смерть в их рядах сделали свое дело. Не ожидавшие такого друиды с воплями ужаса побежали назад. А им в спину полетели стрелы. Никто не убежал. За несколько минут лесные эльфары потеряли всех магов, и лер Кирст нур, увидев такой унизительный разгром, заскрежетал зубами.
«Надо отдать должное их командиру, – со злостью подумал он, – богат на выдумку. Сумел использовать свои самые сильные козыри. Но посмотрим, что ты сделаешь дальше?»
А дальше над воинами Леса снова разразился огненный дождь. Маленькие метеориты, падая, сжигали запасы эртаны в амулетах воинов, а силы для такого массового заклинания требовалось немного. И это были свитки. Свитки, которые принадлежали лесным эльфарам. У магов Леса тоже такие были, но у лера Кирст нура уже не было друидов.
Командующий начинал догадываться, откуда у снежных эльфаров снаряжение бойцов Леса. Они сумели разбить большой отряд Леса и получили трофеи. И сейчас их использовали против его солдат. Задача заклятий из свитков была ему понятна – разрядить защитные амулеты. И они прекрасно справлялись. А когда защита пала, в строй лесных эльфаров ударили огненные шары. Но и лесные эльфары не были трусами. Их командир тоже оценил угрозу и отдал приказ бегом атаковать неприятеля. Пехота молча бросилась бежать наверх. Лучники остались без прикрытия пехоты и магов, и по ним навесным огнем открыли стрельбу лучники снежных эльфаров.
Лер Кирст нур успел оценить слаженность действий лучников и магов снежков. Он был неприятно удивлен такой организованности, и в его душу стали заползать сомнения.
«Может, отозвать отряды и вывести их из боя?» – подумал он. Но пока он раздумывал, пехота вступила в рукопашный бой. Перед его воинами выстроилась стена копий, и по ним ударили в упор маги снежных эльфаров.
Мечники Леса держались мужественно. Проявляли стойкость под непрерывным огнем заклятий и целеустремленно старались прорубиться сквозь копья. Воины падали, гибли, но не отступали. Многие подныривали под копья, но продвинуться дальше не могли. Перед ними вырастали мечники Снежных гор. На одного прорвавшегося лесного эльфара нападало двое снежных. Один защищался щитом, второй колол в потное, обозленное лицо лесного мечника. Силы Леса таяли и продолжали топтаться на месте. Терция стояла и держала натиск.
«Что это такое?» – удивленно глядя на побоище, думал командующий лер Кирст нур. Никогда он о подобном не слышал и не видел… А в это время побежали прочь остатки лучников Леса. Их подсекала коса смерти лучников снежных эльфаров, и они не выдержали перестрелки. Пехота осталась без стрелковой поддержки.
Ряды пехоты Леса изредка, но систематически озарялись вспышками боевых заклятий. Воины гибли десятками. Перед терциями образовались горы тел и, не выдержав такого сокрушительного отпора, пехота Леса отпрянула.
Прикрывшись щитами, они отошли. Сформировали ударные кулаки и устремились в промежутки между терциями. Их целью были резервные терции, что еще не принимали участия в битве. Такие мелкие отряды лесных эльфаров не задерживали и по ним не стреляли маги. Они уже растратили почти все свои магические запасы и только лечили раненых.
Неожиданно резервные терции раздались в стороны, и на бегущих без строя мечников Леса понеслась лава всадников на быках. Удар орков был ужасен. Они как таран и тяжелый каток прошли через плотные ряды мечников. Смяли, раздавили пехоту Леса и вырвались на простор. А затем, набирая скорость, устремились дальше. В короткой схватке разгромили остатки пехоты и, не останавливаясь, погнали быков к стягу командира лесных эльфаров.
Лер Кирст нур все это видел и тут же отдал приказ:
– Лучники, вперед! Огонь по оркам без команды.
Остатки отрядов лучников в количестве трех с половиной сотен выступили вперед и приготовились открыть стрельбу. Но тут от строя всадников последовал мощный залп заклятий. Перед ними появились вихри и, усиливаясь, понеслись вперед, прикрывая всадников.
Пыль закрыла орков, и куда стрелять – лучники не знали. Их стрелы, выпущенные наугад, в стену пыли, сметали пылевые столбы. А сами вихри, набирая силу урагана, неслись на лучников.
Вскоре эта стена пыли накрыла стрелков и понеслась дальше, а на ослепленных воинов выскочила лава всадников. Меньше ридки понадобилось оркам, чтобы растерзать лучников.
Зловеще гудящая пылевая стена из десятков торнадо накрыла резерв Кирст нура. Залепив пылью и поднятой землей глаза, нос, рот и уши воинов, сделала их беспомощными и устремилась дальше.
А следом появились орки.
Последнее, что успел увидеть в своей жизни Кирст нур, было обагренное кровью острие копья, летящее ему в лицо. Он закрыл глаза, и его сознание померкло. Но перед этим ощутил короткую вспышку боли…
Глава 10
Планета Сивилла. Королевство Вангор. Столица королевства Вангора
Только убыв от королевы, я вздохнул свободно. Сказать, что она мне чертовски нравилась, я не мог. Красивая, зрелая женщина, немного поправилась при беременности, но оставалась все такой же очаровательной. Фигура ее округлилась, и появились мягкие места с небольшим целлюлитом…
Но меня к ней непреодолимо притягивала память из прошлого Виктора Глухова. Уж очень она была похожа на американку, что ослепительным огненным метеором пролетела по его жизни, и это было последним ярким воспоминанием Виктора Глухова перед смертью.