- Постараемся. Как будет готово — свяжусь с вами. Обговорим детали передачи.
Мы попрощались. Ну, вот. Пока Ирина будет копать со своей стороны, я попробую залезть глубже. Не верю, что у Лапочкиной такие мощные связи, что проникают в самую структуру чужого клана. Так, вертится кто-то рядышком, боясь сунуть нос в логово.
По какому-то необъяснимому желанию я решил заехать в гостиницу. Что там мне понадобилось — я даже не анализировал. Словно магнит сработал и потянул за собой. Рабочий день еще не закончился, но никто не звонил, не требовал меня срочно закрывать собою прекрасное тело княжны Мирославы. Вместо этого я аккуратно поставил «хорьх» на стоянку и в глубокой задумчивости пошел к гостинице. На входе меня окликнул звонкий девичий голос. До боли знакомый!
- Колояр!
Я поднял голову и оторопело уставился на Алику, сидевшую на скамеечке в тени легкой навесной крыши возле стеклянных дверей. Не веря глазам, сделал два шага навстречу ей, но девушка опередила меня. С неожиданной смелостью она бросилась на шею, и мне оставалось только обхватить ее за талию и приподнять. Алика молча уткнулась куда-то в ухо, пока я крутил ее вокруг себя.
- Ты откуда? — запыхавшись, я поставил девушку на ноги и оглядел ее. — Вот сюрприз так сюрприз!
Алика Громова была в простеньком летнем светлом платье, покрытым ярко-красными цветами и зелеными листочками. На ногах, тронутых легким загаром — босоножки. На плече — маленькая сумочка. Волосы девушка аккуратно сложила в прическу, но несколько прядей выбились из строгой укладки, падая на глаза. Фыркнув, Алика отбросила их в сторону.
- Не ожидал, вижу! — довольная произведенным эффектом, улыбнулась она. — Кто-то обещал позвонить, как приедет в Торгуев, да так и забыл про дочь лесника! Ну, я все понимаю…
- Да подожди ты! Понимает она! — засмеялся я, удерживая девушку за запястья, жадно высматривая милые черты, которые сразили меня на озере. — У меня все из головы вылетело, когда вернулся! Столько дел навалилось…
Глупо оправдываться. Сам же знаю, какие причины заставляли меня откладывать звонок в Демидово.
- Я понимаю, Колояр, — Алика с непонятным мне вниманием высматривая что-то на моем лице. — Не думай, что сержусь. Это так, от избытка чувств…
- Ты как меня нашла?
- Очень просто, — пожала плечами Алика. — Приехала в Торгуев, огляделась и первым делом пристала к дружинникам с вопросом, где найти Колояра Волоцкого. А те вместо того, чтобы помочь незнакомой девушке, попытались завязать знакомство. Мне удалось их заболтать, что было нетрудно. В общем, повторила попытку, только зашла в первый попавшийся околоток. Там к моей просьбе отнеслись гораздо серьезнее. Оказывается, твое имя было известно начальнику. Он и сказал, что ты работаешь на князя Щербатова. Но где живешь — не знает. Потом начал звонить кому-то. Вот и выяснили, что в этой гостинице. Даже подвезли.
- А почему сидишь здесь, а не в фойе? — нахмурился я. Алика весьма элегантно вычислила мое местонахождение. Получается, меня не так и трудно найти. Любой околоточный наведет на след, если у него есть знакомый из вышестоящих. Надо бы Щербатову подсказать, пусть своих взгреет как следует. Я теперь вынужден любую возню вокруг моей персоны воспринимать всерьез.
- Не пустили. Я лишь спросила, на самом ли деле ты живешь здесь — сразу же вывели наружу. Никакой информации. Только одни комплименты. Сказали, правда, что я могу ждать господина Волоцкого на улице. Чай, не зима.
- Убью, — с изменившимся лицом произнес я, но Алика сжала мою руку.
- Не вздумай бузить. Ничего страшного не произошло. Не знаю, почему так они поступили — но подозреваю, что были причины.
Черт побери! А ведь персонал в курсе, что произошло вчера. Да еще Управление княжеской безопасности хвосты накрутило. Вот и подстраховываются. Вчера постояльцу стекла высадили, стены пулями исковыряли, магией едва не прибили — а сегодня заявляется красотка в коротком платьице и начинает спрашивать об этом постояльце.
- Ладно, пошли, — я мельком глянул на часы. Плевать, до вечера успею вернуться. — Где твои вещи?
- Все здесь, — Алика показала на сумочку.
- Не понял, — я изумленно повертел головой в поисках большого чемодана. — Шутишь?
- Серьезно, — мягко улыбнулась девушка. — Все мои вещи в полевом лагере. Я устроилась в экспедицию князя Демидова на раскопки твоих курганов. Отпросилась у господина Косарева до завтрашнего дня.
У меня от радости екнуло сердце. До завтра мы будем вместе!
- Идем! — я решительно потянул за собой Алику. Войдя в фойе, я направился к административной стойке, за которой скучал дежурный клерк. Увидев, кто семенит рядом со мной, изменился в лице.
Подхожу к нему и холодно поясняю:
- Любезный! Я, конечно, ценю вашу самоотверженную работу, но хочу сделать предупреждение. Чтобы впредь таких сцен я не наблюдал! Девушка — моя очень хорошая знакомая, деловой партнер. Приехала издали, очень устала. Запомните ее хорошенько. Надеюсь, в следующий раз вы не выгоните на жаркую улицу вместо того, чтобы предложить какие-нибудь прохладительные напитки и предоставить место в вестибюле?
- Сударь, мы вняли…, - проглотил ком клерк и дрожащими руками начал стучать по клавишам, глядя в экран. — Скажите ваше имя, сударыня. Мы внесем его в список приоритетных посетителей.
- Александра Громова, — почему-то смутилась девушка.
- Теперь все в порядке, — клерк тоже порозовел. Наверное, понял, что голова его останется целой.
- И еще, любезный. Сделайте заказ на кухню. Обед на две персоны в мой номер. У меня всего два часа свободных. Надеюсь, задержек не будет.
- Все сделаем в лучшем виде, — клерк отчаянно закивал и схватился за телефонную трубку, а мы пошли к лифту, провожаемые взглядами двух охранников, безразлично взиравших на эту сцену в пустом фойе.
- Деловой партнер, значит? — улыбнувшись, спросила Алика, когда массивная лифтовая дверь отсекла нас от всего мира.
- Такие болваны иначе не воспринимают, как надо вести себя с красивыми девушками, — голос предательски сорвался, потому что Алика обхватила своими прохладными ладошками мои щеки и крепок поцеловала. Оторвались мы друг от друга только под предупреждающий сигнал лифта. Приехали!
- Рассказывай! — как только закрыл дверь номера на замок, потребовал я. Нужно как-то отвлечься от жарких и приятных мыслей, иначе рискую сорваться и наделать глупостей. — Как ты очутилась в экспедиции Косарева? И зачем вообще туда залезла?
- Захотела быть поближе к тебе, — Алика пригладила платье и села в кресло, с удовольствием вытянув ноги. — Когда я приехала на Варчаты, отец сказал, что князь Демидов собирается посылать экспедицию на раскопки курганов. Так и узнала о твоей сделке с князем. Потом попросила папу устроить встречу с Юрием Степановичем. Демидов принял меня, и тоже удивился, что я так рвусь в экспедицию. Ну, я же иногда работала с Косаревым. Он меня знает.
- Меня ты не упоминала?
- Я похожа на дурочку? — Алика сморщила носик. — Вообще ни слова. Все исключительно о любви к археологии. Да и профессия моя подходящая. Ты знаешь, сколько животных сейчас в лагере? Полтора десятка лошадей, десяток сторожевых псов. За каждым следить надо. Так что я занимаюсь своим непосредственным делом вместе с лекарями.
- И как там? — мне стало интересно. — Масштабы впечатляют?
- Технику пригнали, чтобы шурфы рыть. Прямо с железнодорожных платформ своим ходом до Курганных земель. Куча народу, целый палаточный лагерь, — Алика вздохнула и украдкой посмотрела по сторонам, оценивая степень комфортности номера. — Охрана большая, все на внедорожниках. Человек семьдесят, не меньше. Специально не считала! Я же не шпионить приехала!
- Да ладно тебе, — улыбнулся я, рассматривая свою нежданную гостью. Алика — моя отдушина в огромном мире, где не осталось ни одного человека, к которому я бы испытывал самые приятные эмоции. — Плевать на Курганные земли! Пусть копаются, сколько душе угодно. Здорово, что ты здесь на все лето!
- Я тоже рада, — Алика положила руки на колени. — Но я еще хочу кое-что сказать, не самое приятное для тебя…
Она осеклась, потому что в дверь постучали. Я распахнул ее и запустил официанта в белом, толкающим перед собой тележку с судками и тарелками. Обед прибыл. Молодой парень шустро накрыл стол, пожелал приятного аппетита и выскочил из номера, не забыв украдкой посмотреть на сидящую Алику. Как бы косоглазие не заработал, чудо.
- Так, садись кушать, — приказал я. — Потом все неприятности вывалишь на мою многострадальную голову.
- Неудобно, — помялась Алика. — Я в кафе перекусила.
- Чего? — сердито нахмурив брови, я навис над девушкой. — Какое кафе? Быстро за стол! Смотри, какой супчик! Грибной, с уточкой! Пахнет-то как… Кстати, я тоже не обедал. Обидишь, если откажешься… партнер.
- Ладно, уговорил, — девушка подала руку, и я помог подняться ей, на мгновение прижав к себе. Сплошное головокружение и эйфория.
Не знаю, что там Алика перекусывала, но суп наворачивала с аппетитом. А я ждал момента, когда она расскажет о неприятностях.
- Колояр, здесь Рахдай, — наконец, стукнула меня новостью по голове Алика. — Я сначала не знала, что за странный дядька в лохмотьях ходит по лагерю, но, когда случайно подслушала разговор Пахома и Косарева с этим оборванцем, сразу решила ехать в город и предупредить тебя.
Растудыть тебя через колено! Как так-то? Как шаману удалось выжить? И ведь не поленились раскопать завал гробницы, чтобы выдернуть сдохшего (я ведь был уверен в этом!) ублюдка на свет божий! Это все Мирон! Теперь ясно, что против меня плетут очень прочную сеть. «Солнечный доспех» не дает им покоя. Может, Демидов куда опаснее Щербатова, а я здесь свои интриги плету, не глядя за спину.
- Пахом? Это наш сотник, что ли? — спросил я совершенно другое.
- Ага. Из отряда «рысей». Его перевели в Службу Безопасности, он теперь у Башлыка в заместителях.