- Погиб охранник из моей команды, — сказал я, сжав зубы. — Княжна попросила его отогнать машину домой. Взрыв произошел во время запуска двигателя. Если бы там стоял дистанционный заряд, парень остался бы жив. Ждали вашу дочку, князь.
- Гони сюда, не останавливайся нигде. Все штрафы за нарушение правил оплачу лично. Вас встретят, — и Щербатов отключился, даже не поговорив с Мирославой.
Отлично. За банкет будут платить другие. Я прибавил газу, и «хорьх», удивленно рыкнув от такой щедрости, полетел вперед, обгоняя вереницы машин. Мне удалось попасть в «зеленый коридор», и ни один сигнал красного фонаря не зажегся на всем пути следования. Подозреваю, мою машину уже вели и мгновенно переключали светофоры, чтобы я не останавливался. И через несколько минут я уже подлетал к трехэтажному уютному особнячку под зеленой черепичной крышей, огороженному кирпичным забором. Ворота были распахнуты, и возле них торчали с десяток вооруженных ребят в боевой униформе.
Как только я влетел во двор, ворота тут же закрылись, а машину окружили охранники. Миру буквально выдернули наружу и прикрывая со всех сторон, повели в здание.
- Следуйте за мной, — сказал мне один из оставшихся бойцов в бронежилете. — Вас ждет князь.
Меня не слишком оберегали. Прикрыли со спины — и то ладно. Зато провели очень быстро по широкому коридору, стены которого были покрашены в светло-зеленый умиротворяющий цвет. На всем его протяжении я насчитал всего пять или шесть дверей. Наверное, за ними очень большие комнаты или конференц-залы. Или еще какие помещения. Людей в штатском почти не было. Весь первый этаж забит вооруженными людьми. Вроде и суетятся, а все равно чувствуется опытная рука, не допускающая хаоса. Выходы, окна, лестницы перекрыты и контролируются.
Мы поднялись на второй этаж. Здесь уже потише.
- Сюда, — охранник, шедший первым, остановился перед широкими арочными дверями и толкнул створки внутрь. — Заходите, вас ждут.
Обычное помещение, слегка вытянутое. Мебель, большой стол, за которым сейчас сидело около десятка человек. Среди них Мисяй, его зам — Пеструшин, архаты Невзор и Зотов, еще трое знакомых мне людей, приближенных к князю. В основном, все из дружины и Управления Княжеской Безопасности. Силовики.
Щербатов, не стесняясь присутствия людей, крепко прижимает к себе Мирославу. Потом, поглаживая по спине, усаживает ее в кресло. Увидев меня, махнул рукой. Дескать, подходи ближе, не дрейфь.
Оглядываюсь и вижу, что все стулья заняты. Да и ладно, люди не гордые. Встаю в торец стола.
- Кратко. Что произошло? — потребовал Щербатов.
- Если кратко: взлетела на воздух машина вашей младшей дочери, — я гляжу на князя, и вижу, насколько его душит страх, который еще не отпустил свою цепкую когтистую лапу. Бисеринки пота на висках. — Погиб мой сотрудник, по просьбе княжны взявшийся отогнать машину со стоянки домой.
- Почему поехали на твоей машине? — резко спросил князь.
- Вы же сами просили, чтобы я захватил Мирославу, — пожимаю плечами. — В чем меня подозреваете? Что я разыграл инсценировку покушения и погубил хорошего парня?
- Не заводись, — поморщился Щербатов. — Вылетело из головы. Ладно, на месте уже работают спецы, через пару часов появятся первые версии. Так что ты хотел сказать мне, даже рвался на встречу?
Молча я выложил газету, которую прихватил с собой — те самые «Волжские зори» — рядом с ней поместил клочок из кармана убитого архата.
- У меня появилась версия, кто стоит за всеми событиями последних дней, — сказал я.
Сидевшие тихо загудели. Мисяй с ухмылкой смотрел на меня, словно на какую-то редкую и наглую букашку, осмелившуюся высказать свое мнение. Пеструшин, наоборот, заинтересовался. Но больше всех нетерпения и раздражения высказал Щербатов.
- Какие версии? Твоя принципиальная задача — охрана княжны Мирославы, а не поиски врагов.
- Тем не менее, я готов сказать, в каком направлении вам нужно работать.
- Хорошо, я слушаю.
- Еще раз повторяю: это всего лишь версия, и ваше право, принять ее или нет, — я оперся кулаками о стол. — Единственный, кому выгодно взорвать ситуацию в Торгуеве — ярославский клан Паниных…
- Да что он несет! — Мисяй подскочил на месте. — Какие ярославские? В своем ли уме? Ты нас хочешь с Паниными столкнуть?
- Действительно, — Пеструшин был более лоялен, но тоже удивился. — На чем основывается ваша версия?
- Это — обрывок газеты, который я обнаружил в кармане мага, — я поднял замусоленный клочок вверх. — А это газета из Ярославля, принадлежащая клану Паниных. Текст и шрифт полностью совпадают. Ирина Лапочкина — моя сотрудница — провела большую работу по идентификации. Методом исключения мы пришли к выводу, что Панины кровно заинтересованы в срыве запуска терминала в Жигулях. Вы же знаете, что несколько лет назад в Ярославле хотели построить аналогичный хаб?
- Газета — не доказательство, — обронил один из силовиков.
- Не доказательство, — согласился я, — но след ведет именно в Ярославль. Наемный маг купил газету, чтобы завернуть пирожок или какую-нибудь мелкую деталь, потом каким-то образом оторванный клочок оказался в кармане. Впрочем, иные версии сами можете додумать. Текст из обрывка совпадает с вот этой газетой. Обе за десятое мая. А когда на княжну Мирославу напали на загородном шоссе? Через две недели после выпуска данного тиража.
- Почему объектом давления выбрана княжна? — задал правильный вопрос Петрушин. Ага, что-то черкает в своем блокноте. — Будьте добры дать вашу версию.
- Я не знаю, — отвечаю честно. — Было предположение о шантаже с помощью похищения. Но почему решились на ликвидацию — в голову не приходит ни единой мысли. Кроме одной: клану Щербатовых объявили войну. Нужно искать причину. А она может крыться даже в такой мелочи, как прошлые обиды, отжим бизнеса или посадка баржи на мель.
Щербатов громко кашлянул.
- Или резкое сближение с кланом Вяземских, — добавил я.
- Теория заговора, — резко бросил Мисяй. — Глупость несусветная. Ты, Волоцкий, обычный егерь, а не детектив. На следователя не обучался.
- Лапочкина — ценный сотрудник, — я тоже не остался в долгу. Жаль, что сегодня не удалось взять Ирину с собой. Я планировал поговорить об найденных уликах завтра, но ситуация резко изменилась. — Не понимаю, как можно было такой аналитический ум убрать из Управления. Она проверила огромный массив печатной продукции, и не могла ошибиться.
- Ефим, — Щербатов прошелся вдоль стола, закинув руки за спину. Остановился возле меня. — Берешь на себя отработку ярославского следа. Буди «спящих» агентов. Каждый день докладывай мне о результатах. Все финансовые операции Паниных взять на контроль. Я лично попрошу Михаила Андреевича проверить, не проходили ли по его дочерним банкам сомнительные платежи. Невзор, что скажешь по магу, убитому Колояром?
- Не знаю я такого, княже, — пробурчал старик. — Аура тщательно зачищена. Ментальный слепок мертвого мозга не дал никаких результатов. Архата-наемника словно готовили для разовой акции, заблокировав самые важные участки памяти. Можно, конечно, и дольше поработать, но честно…. Уже пованивает, даже в холодильнике.
Раздались смешки. Невзор раздул ноздри, но промолчал.
- Попробуй по базе наемных магов пробить, — подсказал один из силовых. — Морда же его сохранилась. Авось и повезет, если не поменял личину.
- Что по снайперу, стрелявшему в Колояра? — Щербатов остался на месте. На его лице ни один мускул не дрогнул. Веселиться он явно не хотел.
- Такая же история, княже, — теперь в беседу вступил Зотов. Ну, этот мужик шарит, авось и раскопает что. — Полная блокада памяти. Даже магия не помогает. Ментальное снятие глубинных слоев памяти приводит к обрывочным данным. Лица смутные, имен не осталось. Наемники, уничтоженные Волоцким, тоже не навели на след. Странно, но именно повторяющийся принцип блокирования памяти позволяет заподозрить в сознательном уничтожении следов.
- Уровень Творца или архата на последней ступени посвящения, — кивнул Невзор. — Умело поработали…
- Возьмите на заметку, — князь взял газету и обрывок, впился в обведенный маркером текст. Потом сличил с клочком. — Н-да, никогда бы не подумал искать след через прессу. Хорошая работа. Молодец, Колояр. Видел номер, по которому я звонил?
- Да.
- По нему и связывайся со мной в любой момент, когда в голову придут ценные мысли.
- Понял. Спасибо за доверие.
- Брось, — похлопал меня по плечу Щербатов и побрел к своему креслу. — За дочку спасибо. Итак, мне объявили войну. Пока мы не знаем точно — кто, но выясним. Невзор, начинай собирать команду магов. Сколько у тебя наберется толковых ребят, умеющих не только тучи над городом разгонять?
- Десятка два будет, — даже не задумался Невзор. — Правда, придется снимать часть из них с охраны Курганных Земель и важных объектов.
- Ничего страшного, — махнул рукой князь. — Снимай и начинай подготовку. Зотова перевожу к тебе в заместители. Работайте.
- Слушаюсь, княже, — расцвел Зотов. Как-никак, повышенное доверие.
- Мисяй, головой отвечаешь за моих детей и жен. Усиль охрану каждого. Сократи выезды по магазинам и ресторанам. Во дворец мышь не должна проскользнуть. Всех слуг проверить повторно на лояльность. Вновь поступивших на службу пока не изолировать и не увольнять, но следить за каждым. Ефим, переходишь в мое полное подчинение. Для тебя будет особое задание. Аналитики: просчитать варианты развития ситуации, если Панины в самом деле взялись бодаться со мной. Может, они заручились поддержкой какого-нибудь мощного клана навроде Вяземских?
Щербатов внезапно замолчал, глядя на Мирославу, съежившуюся в кресле. Потом снова заговорил:
- По финансистам я уже сказал. В общем, господа, ясно одно: кое-кому захотелось поиграть в войну. Так давайте, пойдем ему навстречу. Все, можете быть свободны. Завтра здесь же в восемь утра. Колояр, ты присаживайся. Ефим, останься.