Рекущие, иначе Пророки, всегда на Руси были сами себе на уме. Никто не мог понять их логику, почему они объясняют свои видения так, а не иначе. Блаженные, что с них взять. Гектор представил, как один из них пришел к Великому князю и раскидал расклад на десятки лет вперед. Кому понравится картина крушения собственного Рода? Долгорукого понять можно. А вот Рекущего — нет. С таким же успехом он мог выстроить линию грядущих событий, вовлекая туда иных персонажей. Что привиделось блаженному?
Иных предположений Гектор не имел. Щербатовы всегда были лояльны Долгоруким, даже входят в десятку Родов, приближенных к великокняжескому клану. Бить по детям князя Щербатова, уничтожая их физически — это явный беспредел. За меньшие прегрешения начинались боярские войны, а здесь кровь высокородной.
Значит, продолжал рассуждать старший, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, их группа после выполнения задания может быть ликвидирована. Не нужно быть Рекущим, чтобы понять очевидное.
Получается нехорошая картина. В деле замешаны очень высокие люди, которые потребуют зачистить всех участников операции. Куда тянутся корни заговора — даже страшно представить. Вот почему Гектор всерьез задумался «соскочить», пока не поздно, почему и торопил подельников, чтобы перехватить Лору и вместе с ней исчезнуть на просторах земли русской. Можно на север уйти, можно за Урал.
Проехали мимо трактира, даже не остановившись. Бензина в баках полно, жрать не хотелось. Гектор только кивнул в сторону дороги, когда Рябой вопросительно посмотрел на старшего. Нужно было спешить. Судя по карте, в Журавлиху ведет одна дорога вдоль северного берега озера. Но имение Щербатова здесь указано. Получается, есть еще один путь?
- Сворачивай, — обронил Гектор, увидев нужный съезд с автострады на грунтовую дорогу. Рябой и сам увидел дорожный щит с надписью «Журавлиха». Машина нырнула вниз и покатила по грейдерной дороге, щелкая мелким гравием по днищу.
Гектор напрягся, вглядываясь вперед. Слева потянулся сосновый бор, уходящий широким клином в сторону озера.
- Ага, есть дорога! — удовлетворенно воскликнул он, тыкая пальцев в едва видимую колею, ныряющую в лес. — Почти заросла. А вот свежий след вижу! Недавно кто-то проезжал.
- Может, нам стоит в деревню завернуть? — на всякий случай спросил Тереха, очнувшийся от дремы. — Если эта колея идет к имению, нас могут спалить.
- Дурак всегда найдет, куда вляпаться, — ответил Гектор. — Рябой, сворачивай сюда. Есть прогалина. Машину спрячем, дальше пойдем пешком.
Так и сделали. Внедорожник, тихо урча на маленьких оборотах, ловко вписался между двумя огромными соснами, проехал еще немного, пока не уткнулся в густые заросли шиповника.
- Выходим, — приказал старший. — Рубим лапник, кроем тачку. Тереха, доставай оружие из схрона.
Выезжая из города, Гектор приказал весь огнестрел и портативный гранатомет спрятать в специально оборудованном тайнике в багажнике. К счастью, постовые дружинники как-то вяло осматривали проезжающие машины, останавливая их по какому-то своему алгоритму. Заставив приткнуться на обочине две идущих перед ними тачки, они пропустили внедорожник, даже не посмотрев на него. Скорее всего, ориентировались дружинники на номера других княжеств. Гектор заранее заставил Рябого поменять номерную табличку, еще с тех пор, как они въехали в Торгуев, за неделю до акции. И теперь радовался, что поступил дальновидно. Но на месте князя он приказал бы осматривать весь транспорт, независимо от того, куда тот направляется. Что-то не сложилось в системе дорожного досмотра.
Пока старший группы и водитель срубали мохнатые хвойные лапы с деревьев и умело «драпировали» внедорожник под невнятную зеленую массу (не подойдешь ближе — ни за что не догадаешься, что здесь скрывается), Тереха разобрал в багажнике тайник и достал все оружие, которое было аккуратно уложено на мягком поролоне: автоматический карабин, автомат с укороченным стволом, три пистолета с запасными обоймами, с десяток боевых и пяток светошумовых гранат, ножи и боеприпасы к автомату и карабину. Вытащив гранатомет, выкрашенный в темно-зеленый цвет, Тереха погладил его теплый корпус и сам устыдился своих эмоций. Бывшему военному не давали покоя слова Гектора, с кем придется столкнуться в ожидаемом нападении на особняк Щербатова. Кто этот бывший кадет? Смысла перебирать по памяти всех, кто обучался в военизированной школе, Тереха не видел. Вот если на лицо — тогда бы узнал. Ну, ничего, скоро узнает. Даже холодок возбуждения прокатился по спине.
Гектор посмотрел на часы.
- Так, парни. Разбираем оружие и выдвигаемся. К ночи нужно добраться до особняка. Лора говорила, что территория большая, не охраняется. Лучше подходить с южной стороны. Оттуда хорошо виден весь дом. Сегодня и завтра изучаем, соединяемся с рыжей и совместно разрабатываем операцию.
Гектор еще не знал, что опоздал буквально на сутки, но не из-за своей недальновидности, а благодаря личной инициативе Лоры, которая теперь сидела в сарае под бдительным присмотром и ничем не могла помочь.
Сориентировавшись на местности, но не выходя из подлеска, Гектор в бинокль разглядел озеро и черепичную темно-коричневую крышу особняка. Обитателей этого дома не было видно, зато весь первый этаж оказался освещенным. На веранде стояли двое мужчин — и это все, что пока мог выяснить старший наемник.
Что еще можно было рассмотреть в сгущающихся сумерках? Сараи, хозяйственные постройки. Машин не видно. Вероятно, спрятаны в гараже. А так, действительно, народу очень мало. Хорошие шансы устроить веселье для князя.
Гектора заинтересовало, почему к одному из сараев трижды за все время, пока он смотрел в бинокль, подходили эти самые мужчины, открывали дверь, исчезали внутри на несколько минут, а потом выходили, тщательно проверяя замок. Что там находилось? Или кто? Ладно, никуда эта загадка не денется.
Все следующее утро группа продолжала наблюдать за особняком и его жителями. Гектор вполголоса комментировал, что видит за забором, а Терёха тщательно чертил схему на листке блокнота и делал поясняющие записи. Потом командир вызывал «лисичку», но Лора словно в воду канула. К обеду настроение испортилось еще больше. В имение заехали два бронированных чудища — внедорожные «скифы» с княжеским гербом на дверях.
- Все, каюк! Подкрепление, — уныло обронил Терёха.
- Не ной, — оборвал его Гектор, обшаривая биноклем приехавших. — Еще неизвестно, что они здесь делают. Может, княжну забирают обратно в город. Или привезли какие-нибудь важные вещи.
Насчет второго командир оказался прав. Из «скифов» стали выгружать коробки и носить их в дом. Больше всего наемников заинтересовали странные манипуляции дружинников. Они стали обходить забор по всему периметру и что-то втыкать в землю. Гектор сообразил, что именно делают княжеские бойцы. Сигнализацию монтируют. Закончив с этим делом, парни стали вешать на фасадную стену дома небольшие черные коробки.
- Камеры, — сообразил Рябой, перехватив бинокль у командира. — А территорию поставили на сигнальные маячки. Короче, пробраться внутрь будет проблемно.
- Сколько камер? — мрачный Гектор смотрел на неровные линии рисунка в блокноте.
- Две на центральном входе, контролируют ворота и лужайку. Еще по одной повесили на выступы жилых флигелей. И с черного входа, скорее всего.
- Получается, что княжна здесь застряла надолго, — задумался Гектор, перекусив зубами травинку. — Ради пары дней могли оставить охрану в сорок человек, но не сделали этого. Теперь все ясно.
- Так эти могут здесь остаться, — возразил Рябой. — Мало ли… Оператор слежения нужен? Нужен. А это минимум двое. Еще двоих троих могут на подмогу оставить. Опаньки! Лорка влетела, что ли?
Гектор вырвал бинокль у Рябого. Ему поплохело. Действительно, из сарая выводили девушку-оборотня в темно-зеленых пятнистых штанах, заправленных в ботинки, и в черной футболке. Лора заметно хромала, а на руках белели бинты. Было видно, что ей досталось очень прилично. С тех пор, как Гектор расстался с девушкой в Казани, и каждый из них двигался к цели своим путем, рыжая очень похудела. Как она умудрилась попасться в руки немногочисленной охраны? Да ей десяток на зубок подавай, не подавится. Неужели в особняке прячется маг? Только он способен обуздать волколака. Или очень опытный боец, привыкший крутить оборотням хвосты.
Может, в природе и существуют подобные уникумы, но Гектор про таких не слышал и не встречался лицом к лицу.
Тем временем Лору подвели к стоящему первым внедорожнику, нацепили наручники на запястье, посадили на заднее сиденье и сцепили на лодыжках еще одну пару браслетов.
- С собой забирают, — прищурившись, заметил Рябой. — Надо девку отбивать или валить, пока языком не стала болтать. А ее заставят говорить.
- По дороге можно устроить засаду, — предложил Терёха. — Пару зарядов по концам и парочку узконаправленного действия на обочине. Тормознем машины, перестреляем охрану и выдернем Лорку.
Гектор с неприязнью подумал, что помощник перестарался и не подумал, что взрыв может навредить девушке. Да он и не собирался спасать ее. Цель находилась за стенами этого особняка, а она в приоритете, чем рыжая.
- А задание? Забыл, зачем ты здесь? С девчонкой придется расстаться, — задумался Гектор и отдал бинокль Терёхе. — Одна надежда, что молчать будет хотя бы сутки. Но тогда нам придется форсировать акцию.
- Сколько человек приехало? — неожиданно спросил бывший егерь.
- Девять, — откликнулся Рябой.
- Садятся восемь. Один, значит, остается.
- Я же говорил, что оператор охранных систем появился, — водитель, кажется, обрадовался своей проницательности.
- Нихрена себе! — вдруг воскликнул Терёха и матерно выругался.
- Что там опять?
- Знаешь, кого я сейчас увидел? — возбужденно блестя глазами, поглядел на Гектора Тереха. — Да хрена ли ты знаешь! Волоцкий! Мы же с ним в одной школе военное искусство познавали! Вот так встреча!