- Кто является финансовым гарантом нашего проживания в Испании?
- Банк «Русо Маре Нострум», филиал «Княжеского Банка» Вяземских.
- То есть, я, по сути, являюсь кредитным клиентом? — я напрягся. — У меня в «Альянце» есть кое-какие накопления, но их не хватит на проживание за рубежом. А быть от кого-то зависимым мне не очень нравится.
- Ты будешь получать свой оклад как управляющий, — Щербатов все-таки нахмурился, — если не хочешь иметь общий со своей женой счет. Я распоряжусь. Не кажется ли тебе, что ты излишне щепетилен? Боишься попасть в зависимость?
А ты как думал, князь? В один прекрасный момент перекроешь мне кислород и будешь с улыбочкой наблюдать, как я дергаюсь, медленно наливаясь синевой смерти. Кстати, надо заглянуть к немцам, подготовить запасной аэродром. Пусть остатки переведут на зарубежные счета. Пока я лично не обзаведусь своим делом, которое начнет приносить мне стабильный доход, верить никому не собираюсь.
- Не надо, пусть будет общий счет, — я сделал вид, что доволен. Пусть Щербатов успокоится. — Теперь по штату. Кто его набирает? Лично вы?
- Да, — глаза князя потемнели. — Это моя прерогатива. Или хочешь пристроить своих людей?
- У меня нет своих людей в Торгуеве, — я пожал плечами. — Просто хотел замолвить словечко за Ирину Лапочкину.
- Кстати, я включил ее в список силового блока, который будет придан вашей семье, — кивнул Щербатов, и его глаза снова приобрели обычный цвет. Отчего он так разозлился? — Ты с Александрой Громовой разговаривал?
- Да, мы все выяснили.
- Вы пришли к какому-то согласию? Или мое предложение ее не устроило?
- Она согласна.
- Вот видишь, — довольный, расслабился Щербатов. — Если человек любит безоглядно, он готов на любые жертвы. Сашенька — умная и расчетливая девушка. Молодец. О чем вы договорились?
- Есть большая проблема, княже. Она ведь находится в вассальной зависимости от князя Демидова, который не даст ей согласия выйти за меня замуж.
- Да, я об этом думал. Так выкради!
- Вы в курсе, Борис Данилович, в каких я отношениях с Демидовым? Боюсь, начнет шантажировать меня.
- А тебя есть чем шантажировать? — сразу навострил уши Щербатов.
- Найдется, — я для виду помялся, чтобы князь клюнул на приманку. — Он злится за тот случай, когда я пренебрег его приказом и уничтожил шамана Рахдая. А оказалось, что не совсем. Теперь этот урод находится в составе экспедиции, роющей мои курганы.
- Давай ликвидируем, — предложил Щербатов так просто, словно кедровый орешек расщелкнул. Ну, молодец, не заморачивается! — Не нравится решение? Тогда я приставлю к тебе ребят, пусть походят за тобой. Вдруг твой шаман захочет с тобой здесь рассчитаться?
А я и так знаю, что скоро Рахдай предпримет попытку достать меня. Алика пообещала сразу предупредить меня, как только экспедиция начнет сворачивать полевые работы. Именно тогда и следует ждать нападения. Или кому-то показалось, что шаман приехал в Торгуев полюбоваться местными достопримечательностями? Демидов жаждет получить кинжал Ясни, и пойдет на любое преступление, чтобы завладеть им.
- Нет, не нужно подставлять людей. Рахдай — опасный тип со своеобразной магией. Даже я не знаю, как на него подействуют современные артефакты, — я решительно отмел предложение Щербатова. — А вот разрешить мне дуэль с Колесниковым в вашем праве, княже. Пора. Нельзя откладывать дело в долгий ящик. Репутация, знаете ли…
- Согласен. Он сейчас на Курганных Землях проходит службу, — Щербатов с хрустом в костях потянулся, расправляя плечи. — Ох, засиделся я…. Но поединок проведете в полевом лагере. Это мое княжеское слово. Если откажется — можешь с полным основанием можешь назвать его трусом. Кого секундантом возьмешь вместо Павла?
- Решетникова без вопросов, а еще вашего брата — Кирилла Даниловича. Его Павел посоветовал.
- Хорошо, так и сделаем. Поговорю с Кириллом. Когда планируешь ехать?
- Завтра, если получится.
- Тогда подъезжай утречком ко дворцу. Я предупрежу секундантов. И, кстати, Колояр… Насчет Саши Громовой и ее отца я постараюсь решить вопрос. Не дергайся пока и спокойно готовься к свадьбе.
- Спасибо, Борис Данилович, — я понял, что князь более не намерен меня удерживать, но любопытство пересилило. — У меня последний вопрос. У вас в подвалах находятся люди из костромских семей. Что-нибудь они рассказали?
- Почему у тебя такой интерес к этим уродам? — нахмурился Щербатов. Глаза опять налились чернотой.
- Хотел проверить одну версию, — спокойно ответил я. — Но, раз вы не хотите идти мне навстречу и присутствовать на допросах — дело ваше. Не буду столь наглым…
- Подожди, — Щербатов властно вздернул ладонь. — Что опять пришло в твою голову? Я обещаю показать тебе протокол или видео допросов…
- Нет-нет, княже, — я направился к двери. — Хотелось бы лично услышать, почему Бакринские и его союзники пошли на ликвидацию моей невесты. Всего хорошего, Борис Данилович…
- Да постой ты! — поморщился князь. — Мы еще не допрашивали пленников. Я дал команду пока не трогать их. После свадьбы Павла начнем. Пусть пока как следует напитаются страхом, ощущением безнадежности, погоняют мысли и построят свои логические выводы в том, что с ними произошло.
- Ожидание хуже смерти?
- Именно. Уговорил ты меня, зятек. Мне самому интересно стало, что ты сам накопаешь про костромских.
Глава 5
Глава пятая
Кирилл Данилович оказался колоритным персонажем. Он вообще не был похож на своего старшего брата, хотя, как утверждал сам Щербатов-средний, родились они от одной матери. Если князь Борис выделялся кряжистостью и грузностью на склоне лет, то Кирилл так и остался сухим и тощим, подобно степному бурьяну. И даже женитьба его не исправила в лучшую сторону, только слегка округлив щеки мужчины, придав ему хоть какой-то презентабельный вид.
- Боря с самого детства считал себя ответственным за Семью, — разглагольствовал Кирилл Данилович, — и отец постарался вложить в него все, что знал сам. Помимо одаренности, возможности управлять магической силой, в его голове множество вещей, несопоставимых с обычным уровнем знаний. От этого и все проблемы.
- Почему? — я покосился на секунданта, сидевшего рядом на пассажирском кресле. Княжеский брат ехал на моей машине, решив поговорить со мной наедине, а телохранители держались позади на «астре», собранной на нижегородской фабрике чуть ли не вручную. Эксклюзивный вариант, можно сказать. Красивые обводы, глубокий черный цвет, любимый Кириллом Даниловичем и яркий, сверкающий позолотой семейный герб на капоте.
Володя Решетников вместе с Целителем ехали последними. Наша небольшая кавалькада вырвалась из города и помчалась в сторону волжской паромной переправы. Мы, наконец-то, решили все текущие проблемы, и осталось только выяснить отношения с Колесниковым.
- Его ответственность не всегда ложится в картину мира окружающих, — непонятно пояснил князь Кирилл. — Они ждут от него вполне логичные решения, как сами понимают их, но Борис опровергает и рушит, выстраивая свою линию. Он ни под кого не ложится, старается сам навязать свои ценности, свое видение мира.
- Поэтому он так со мной возится? — усмехнулся я. А вдруг брат разоткровенничается и раскроет какие-нибудь тайны клана Щербатовых? Языком дяденька болтать любит.
- А ты тоже стараешься найти причины, по которым Борис неожиданно воспылал к тебе любовью? — задрожал от мелкого смеха Щербатов-средний. Подбородок его ходил в такт смеху. — Говорю же, искать смысл бесполезно. Он — сама бездна тайн.
- Я бы так не сказал, — осторожно отвечаю, кинув взгляд в зеркало. Наша колонна слитно идет по загородному шоссе, никто не отстает, хотя я держу скорость под сто. — Мне кажется, причины у него есть. Чувствую это, но до сути не могу докопаться.
- Он тебе не рассказывал об отношениях с твоими родителями? — наконец-то дошло до Кирилла Даниловича.
- Ни разу. Но я знаю по рассказам людей, однажды соприкасавшихся с князем и моим отцом, что они частенько конфликтовали, — прикинулся я наивным и не знающим свое прошлое парнем. — Вроде бы за Курганные Земли…
- Так и есть, — спокойно ответил Щербатов. — Драка уже при дедах шла. Не могли поделить обширные угодья. Волоцкие, как Первые, имели право на бесхозные земли, которые стояли пустыми, когда булгары ушли отсюда, а про сарматов и скифов так и вообще никто не упоминал. Когда это было? Быльем поросло. Волоцкие поселились здесь в четырнадцатом веке, а наши предки пришли позже. Так получилось, что во времена смут и боярских войн никто не удосужился законодательно закрепить за собой право на Курганные Земли. Твои предки думали, что владеют ими по праву Первых Родов, а Щербатовы, как молодая аристократическая поросль, вздумала уцепить свой кусок…
- Вы так говорите, как будто осуждаете и тех и других.
- Конечно, мне не нравились постоянные стычки из-за горстки артефактов, которые лежат в курганах. Не стоит оно того. Разве только для коллекционеров. Редко когда находили магические вещи действительно древние и сильные. Вот, недавно один идиот испортил артефакт.
- Кстати, а что это было? — оживился я. — Разобрались?
- Наши артефакторы долго голову ломали, но потом предположили, что черные копатели вскрыли гробницу скифского князя. Амулеты такой мощи абы кому не положат. Он же являлся защитным оберегом и миной замедленного действия. То есть при раскопе похитители обязательно первым делом должны наткнуться на него. Правда, и механизм активации должен быть простым, как мычание коровы. Чтобы наверняка грохнуло и похоронило всех, кто осмелился нарушить покой князя. В общем, артефакт похож по описаниям на «царский капкан» — амулет разрушительной силы, связанной с Воздухом и Огнем.
- По описаниям выживших, так и было, — кивнул я. — Горячий сухой воздух после хлопка. Похоже действием на термобарический заряд малой мощности, хотя и не совсем так по эффективности. Ведь выжившие остались, не сгорели в огне.