Я внезапно побледнел.
Мирослава смотрела на меня так спокойно, будто ночью не прижималась ко мне обнаженной и впервые такой желанной. Но в глазах таились смешинки и ожидание чего-то большего.
- Не переживай, даже не прикасалась. Ты овладел искусством быстрого боя, — кивнула Мирослава. — Это здорово. Очень здорово. И умеешь замедлять время. Я поняла это, когда дядя Кирилл рассказал, как ты завалил Колесникова. Никто не может двигаться, вкладывая в промежуток между ударами сердца шаги и возможность поразить противника. Но ты не пользовался магией. И это тоже хорошо. Редкий дар.
- Мне нужно разобраться, почему при ускорении я начинаю терять энергию своей ауры, — я налил себе из кувшина апельсиновый сок. — Это уже не в первый раз. В Журавлихе откат был сильнее.
- Да, силу отката удалось скомпенсировать накачиванием энергии, — Мирослава отодвинула от себя тарелку и стакан. — Хорошо, что я захватила с собой все нужные амулеты для поддержки своей силы.
Девушка усмехнулась.
- Мне нужен наставник, — понимая, что могу бесконечно тыкаться носом в стену без союзников, открыл свое желание Мирославе. Если Жарох до сих пор не появился со своим магом — ждать нельзя. — Такой наставник, который будет держать язык за зубами. Зотов из таких людей?
- Я его не знаю так хорошо, как Невзора, — задумчиво произнесла Мира, одновременно с этим намазывая на булку джем. — К старому архату ты питаешь неприязнь, как и он к тебе. Не понимаю причин такого взаимоотношения… Но Зотов… Помощник сам себе на уме. Тоже чем-то обижен на старика. Возможно, он сможет тебе помочь. А независимых наставников ты в княжестве не найдешь. Разве что на Алтае. Туда много чародейского народа ушло в свое время.
- Идея, — пробормотал я, мысленно ругая себя. Раньше-то не мог догадаться? — Алтайские старцы, конечно же…
- Колояр, я хочу тебе помочь, и поговорю с Зотовым, — Мира протянула руку и положила на мое запястье. — Лучше скажи, как прошла твоя встреча с Александрой.
На этот раз она произнесла это имя спокойно, без всякой издевки, желчи и иронии. Понимая, какая пропасть лежит между ними, княжна не видела в ней соперницу, и добившись моей благосклонности, решила найти точки соприкосновения с Аликой.
- Да нормально все, — я пожал плечами. — Истерику не закатывала, по щекам не хлестала. Согласна на роль ведомой. Проблема ведь не в этом.
- Она из чужого княжества, — кивнула Мирослава. — О чем и речь. Тебе проще подать прошение Демидову, чем ломать установленный порядок.
- К Демидову я не пойду, — упрямо мотнул я головой. — Даже не уговаривай.
- Хорошо, не буду, — княжна улыбнулась. — Тогда мне еще лучше, не находишь? Но я подозреваю, какая у нас будет семейная жизнь, если Саши не будет рядом. Романтика и влечение закончатся, останутся склоки. А я не за этим вступаю под длань Лады с тобой, яр. Мне не нужен мужик с комплексами обиженного мальчика. Могу и сама так обидеться, что взвоешь.
- Может, не станем сейчас ужасы друг на друга нагонять? — поинтересовался я. Допив сок, почувствовал себя намного лучше. Уже ничто не корежило, раны не дергало щемящей болью. — Просто поговорим, что будем делать дальше.
- Как что? — бросила на меня лукавый взгляд Мирослава. Она легко поднялась, обогнула стол и подошла со спины. Обхватив за плечи, наклонилась ко мне и промурлыкала в ухо: — Жить, любить друг друга. Если, конечно, ты пересилишь свое недоверие ко мне. Я вижу и чувствую, что ты разрываешься от противоречий.
- Странный у нас союз намечается, — признался я, прикрыв своей ладонью руку Миры. — Как вы друг с другом уживаться станете?
- Ты Сашу имеешь в виду? — губы Мирославы пощекотали мою шею. — Уживемся как-нибудь. Даю слово, что не буду унижать ее своим дворянским высокомерием. Да ведь она тоже получит статус, станет чуточку равной. Но до тех пор ты будешь моим единственным мужчиной, которого я ни с кем делить не собираюсь.
- В радости и горе?
- Да.
- Даже если я затею нечто, идущее вразрез с твоими убеждениями?
- Что ты задумал? — засмеялась девушка. — Меня всегда ужасно притягивали тайны. Знал бы ты, как я рвалась на Курганные Земли покопаться в княжеских могильниках! Хотела найти нечто древнее, чтобы узнать о вещи все-все! А сколько исторических научных трудов перечитала!
Мирослава даже вздохнула от воспоминаний, но отрываться от меня не собиралась.
- Хочешь узнать самую настоящую тайну, тянущуюся из далеких и седых времен? — я придал голосу таинственности и хрипоты. — Слушай, княжна, всего один раз! Больше повторять не буду!
Шлепок по спине — и взвиваюсь на стуле от рванувшей меня боли. Мирослава ойкнула и отскочила в сторону. Потом сообразила, что натворила и ласковой кошкой приникла ко мне. Поневоле мои руки оказались на ее талии. Прижимаю княжну сильнее к себе и чувствую, что желание обладать этой женщиной начинает вырываться из-под толстой корки безразличия. Или она талантливо играет свою роль, или в самом деле ее чувства ко мне искренни. Как понять-то? Сорвать сейчас с нее одежду и взять то, что и так скоро будет моим? Но постель не даст правильного ответа, а только усугубит терзания. Еще и по морде получу, если ошибочно расценил ее мысли.
- Извини, забыла о твоей ране, — Мирослава на секунду обмякла в моих руках, но потом отстранилась. — Сегодня никаких резких движений. Быстро в кровать — и спать. А я еще раз намажу твои синяки. Пока буду лечить тебя — расскажешь о своих тайнах.
- Ты помнишь, я спрашивал тебя об Уильяме Грэйсе? — спросил я, лежа на животе, а Мирослава легкими движениями наносила резко пахнущую лекарственной микстурой мазь на гематомы. От шеи и до самых ступней, где на левой ноге багровел огромный синяк.
- Да, — фыркая от падающей на глаза пряди волос, ответила княжна. — Я после твоего запроса долго пыталась понять, чем тебя заинтересовал британец. Ты явно не в гости к нему собрался на чашку традиционного чая.
- К каким мыслям пришла? — мне стало интересно.
- Грэйс — маньяк-коллекционер. Маньяк — в хорошем смысле. Его интерес в коллекционировании связан с артефактами евроазиатского континента и Индии, — Мирослава остановилась. — Сейчас мазь впитается, еще раз намажу… Грэйс ищет древние магические вещи, собирает по кусочкам различные легенды и по ним строит логическую цепочку поисков. Так он приобрел много интересных артефактов, и причем, не все из них через аукционы.
- Так, ближе к делу.
- Когда я узнала о британце все, что хотела, появился Зотов со своими стенаниями, что некий боярин Волоцкий обладает артефактами, не являющимися семейной реликвией. Дескать, нехороший солдафон каким-то образом отыскал часть «солнечного доспеха» и не хочет делиться тайнами его могущества. Сопоставив увиденное собственными глазами, когда ты заполевал эту сучку-оборотня и уничтожил в одиночку наемников в имении, со словами Зотова, я задумалась, что ты не зря собираешь сведения о Грэйсе. У него есть что-то из недостающего комплекта «доспеха».
«Я же говорил тебе, что девочка умна как Аштавакра, хоть и не принадлежит мужскому роду! — зашелестел голос Ясни. Удивительно, но я чувствовал его, хотя симулякр лежал на тумбочке. Видимо, фантом может общаться со мной в пределах пяти метров. — Ты понимаешь, почему Рекущие подняли панику? Если твоя женщина станет матерью детей, несущих даже малую долю ее проницательности и ума, вкупе с Силой, которую я им подарю, престол будет ваш. Когда ты будешь овладевать этой женщиной, я должен находиться рядом!»
«Пошел вон, старый развратник, — лениво подумал я, расслабляясь под мягкими движениями княжны. — Положу тебя на столик, этого хватит. На каком расстоянии ты чувствуешь меня?»
«Шесть локтей точно, — откликнулся Ясни. — Дальше не знаю. Кстати, может быть наши аурные поля настроены по-разному. Надо проверить».
- …вот и подумала, что ты не устоишь от соблазна наведаться к Грэйсу, — вернул меня в действительность голос княжны. — Ты не спишь?
- Я тебя слушаю, — встрепенулся я, сбрасывая сонливость. — До каких пределов простираются твои мысли?
- О, тебе стоит послушать! — азартно произнесла Мира. — Может, напросимся в гости старине Грэйсу, как только появится возможность? Вдруг у него в коллекции есть то, что тебе не хватает? Зачем ему боевые артефакты, пылящиеся в сейфе? А тебе пригодятся.
Я медленно приподнялся на локтях и очень внимательно посмотрел на княжну. Судя по разгоряченному лицу, моя будущая женушка нисколько не блефовала и не шутила.
- Ты сама придумала или кто подсказал? — осторожно спросил я.
- Еще чего! — фыркнула Мирослава. — У меня своя голова на плечах и язык я умею держать на замке, как никто другой. Мы же теперь в одной связке, яр? Или у тебя другое мнение?
Я улыбнулся. Грозные нотки в голосе княжны меня нисколько не смутили. Кажется, первый союзник сам обозначил свои интересы.
Глава седьмая
Прибор ночного видения вырывает из темноты правильный прямоугольник дома, погруженного в спячку. Светится только одно окошко на втором этаже. Я знаю, что Мисяй сидит в своем кабинете, маясь бессонницей. Или разговаривает со своим хозяином по телефону, дает отчет.
Старый «безопасник» остался в городе и не поехал с князем на свадьбу Павла и Арины Вяземской. Щербатов по каким-то своим соображениям взял вместо него Петрушина. Для молодого помощника такое доверие многого стоит. А Мисяй, как опытный лис, пригодится в Торгуеве. Так что княжеская воля вполне логична и оправдана. Я же, узнав о решении Бориса Даниловича, обрадовался неимоверно.
Мисяй проживает на той же улице, что и семья Щербатовых. Представители клана (самые приближенные) любят селиться в одном месте, образуя что-то вроде пчелиного гнезда, где каждый работает на благо роя, тьфу, Рода. Никуда далеко бежать не надо. Захотелось хозяину снять стружку с нерадивых слуг — свистнул громко, выйдя на улицу, и все прибежали. Утрирую, конечно. Но большинство верных холопов и слуг обустроились вокруг дворца Щербатовых.