Взобравшись на самую высокую точку холма, я остановил машину и выйдя наружу, сделал вид, что меня приспичило по-маленькому. Не хотел в салоне экспериментировать с броней. Рванул в сторону леска, спрятался за деревьями и дал команду симулякру на трансформу. Потом клинок и перстни, взаимодействуя друг с другом, облекли меня в броневую защиту. Все это сопровождалось выбросом мощной магической и тепловой энергии, отчего сверху посыпались листья с веток. Воздух всколыхнулся и затих в глубине рощи. Оглянувшись по сторонам, убедился, что меня в момент превращения никто не видел.
А где преследователи?
«Астра» пролетела мимо, даже не удосужившись остановиться. Когда я вышел к машине, она уже мигала габаритами далеко от меня. Я проводил странного попутчика взглядом и задумался. Все? Можно спокойно ехать дальше и не бояться, что тебя на дороге ждет сюрприз? Пожимаю плечами, сажусь за руль, и, прежде чем выехать с обочины на трассу, пропускаю гудящую от натуги фуру, сразу трогаюсь за ней, соблюдая интервал. Зудящее чувство опасности начинается где-то в районе копчика и распространяется по позвоночнику. Значит, не зря я беспокоился.
Дорога делает плавный поворот и вклинивается между покатыми холмами, заросшими еще густой зеленью. «Астра» уже проскочила мост и неспешно удаляется в направлении города. Перевожу дух. Так и параноиком стать недолго.
Мост через речушку просматривается хорошо. Мне он не нравится тем, что перила низкие, на вид хлипкие, места для маневра мало. Вдоль реки — заросли ивняка, густо облепившие береговую линию. Плохо, что не видно ни одной машины. Обычно здесь останавливаются, чтобы перекусить по дороге, посидеть возле прохладной водицы, а кто-то искупнуться любит. Я даже отсюда вижу накатанные съезды к реке на другом берегу.
Делать нечего — стискиваю зубы и нажимаю на газ. Постараюсь прорваться через засаду, если она там есть. С другой стороны, место не совсем удобное. Настил поднят высоко, из ивняка особо не постреляешь.
Опять этот чертов мост! Проблемы возникают, когда в моей судьбе появляется какой-нибудь мост через речку! И Ясни молчит. Хоть бы намекнул, если не хочет вмешиваться в мою судьбу. А, ладно. Броня слабо засветилась, создавая вокруг меня ощущение надежной защиты.
«Хорьх» возбужденно зарычал и с небольшой пробуксовкой рванул вперед. Дорога пошла на понижение, и я прилично разогнался, обогнав фуру. Если что — свидетели будут. Под колесами застучали ребра настила.
Меня восхитила наглость неизвестных врагов. Они не стали обстреливать мою машину из автоматов или применять магический удар небывалой силы. Просто в один момент, когда я был на середине моста, из кювета выросла фигура с тубусом на плече. Резко выворачиваю руль, чтобы избежать прямого попадания снаряда. Моя защитная сфера реагирует на повышение магического фона. Черт, граната все-таки напичкана магией! Она влетает в салон. Гигантская тяжелая лапа бьет меня в спину. Перед глазами мелькнули прутья ограждения — и окутанный тягучим дымом с проблесками огня «хорьх» летит вниз. Удар, лобовое стекло окончательно разлетается вдребезги, машина встает на капот и медленно переваливается на крышу.
Без сомнения, броня спасла меня от смертельного взрыва в салоне, но выбраться из перевернутой машины оказалось затруднительно. Водный поток стремительно стал заполнять безвозвратно покалеченный «хорьх». Повиснув на ремнях безопасности вниз головой, неприятно ощущать себя крысой, загнанной в угол. Захлебнусь к чертям. Быстро формирую воздушную подушку, чтобы она выдавила воду из кокона, защищающего меня, и свободно вздыхаю. Смерть от воды теперь не грозит. Но как освободиться от ремней? Применять магию Воды, чтобы сформировать ледяной клинок, нельзя. Превращусь в ледышку. Здесь же однородная Стихия, и как она отреагирует на такой эксперимент — не знаю. Огонь тоже не поможет. В коконе вообще опасно магичить. Тянусь к бардачку, в котором лежит перочинный ножик. Что-то гулко бьет в корпус «хорьха». Потом еще несколько дробных ударов. Броня принимает на себя сверлящие бурунчики воды. Да по мне стреляют! И причем, магическими пулями. Вот же суки! Это точно Мисяй, точнее, его люди.
Мой бронекостюм реагирует так, как и должно: он каждый раз вспыхивает при попадании пули в сферу, подсвечивая воду изумрудно-красными всполохами.
А я все-таки умудрился вытащить ножик и перерезал ремень. Вздохнул свободно и огляделся. Подождать в машине? Нападавшим надо торопиться. Позади меня шли фуры, которые на узком участке сдерживали поток легковых автомобилей. Сейчас здесь станет людно и шумно.
Кажется, перестали стрелять. Пробую выползти через лобовое отверстие, но понимаю, что не смогу. От удара «хорьх» деформировался настолько, что превратился в ловушку для меня. Сколько мне удастся просидеть под водой? Час? Десять часов?
«Сколько угодно, пока хватит энергии брони, — возник в мозгу голос Ясни. — Тебе нельзя сейчас использовать ни одно плетение. Оно просто раздавит тебя в коконе. Сиди, жди, пока люди не помогут».
- Ага, потом будут удивляться, как мне удалось выжить в воде? — пробурчал я, расслабляясь. Ясни не будет просто так советы давать. Таким образом дам знать нападавшим, что со мной покончено. Больше пяти минут как лягушка в воде сижу. Если не больше. — Ну ты и гад, помощник! Почему не предупредил?
«Не видел необходимости, — голос фантома звучит глухо. — Этот случай не отразится на твоем грядущем пути. Он еще поможет тебе».
Что-то заскрежетало по металлу, слух уловил какие-то крики, заглушенные водой. Ну, здесь не так глубоко, я думаю. Водный поток не захлестывает салон до самого потолка, можно теперь использовать обычную воздушную подушку.
«Хорьх» дернулся, заскрипел по галечному дну. Ого, да меня вытаскивают! Ну, явно не наемник с гранатометом! Сворачиваю броню и готовлюсь к встрече со своими спасителями. Вода постепенно схлынула из салона. Вижу на дороге перед мостиком с двух сторон вереницу машин. Грузовики, легковушки… Меня вытягивал мощный внедорожник «буран». Он умудрился съехать с трассы по крутой отсыпке. Да что ему сделается? Это же вездеход!
В салон, наклонившись, заглядывает какой-то бородатый мужик в клетчатой темно-красной рубахе. Выпучив глаза, он несколько секунд смотрит на меня и потом орет заполошно:
- Живой! Эй, братцы, живой водила! Тащи сюда домкраты, иначе не вытянем из кабины!
Что они там собираются делать с домкратами? Тут до меня дошло, что можно таким образом хоть на немного выправить оконные проемы. Тогда я вылезу спокойно. Иначе только резаками тачку вскрывать.
- Ты сам в порядке? — бородатый снова попытался просунуть свою голову в кабину.
- Да нормально, — отплевываясь, ответил я. — Даже кости не переломал.
- Ну, везунчик! — выдохнул мужик и отскочил в сторону, начал раздавать какие-то указания. Шустрый, однако. Но все, кто участвует в спасении, его слушаются. С трудом верится, что домкраты помогут. Кузов «хорьха» довольно прочный, что мне частично помогло не быть раздавленным в собственной машине.
Но через полчаса меня выдернули наружу. Здесь уже суетилась бригада медиков с Целителем, а две патрульные машины, приписанные к торгуевской Дорожной Службе, блестя сигнальными огоньками, встали возле моста. Парни в форме сноровисто растолкали пробку, оставив только тех, кто непосредственно сразу прибыл к месту аварии.
Целитель заставил меня раздеться до трусов и тщательно осмотрел тело на предмет переломов. Он уже давно заметил на моих пальцах перстни, но не подал виду. Магическое излучение от них шло неслабое.
- Использовали какое-то заклинание? — тихо спросил Целитель, водя теплыми ладонями вдоль моего тела, особенно тщательно прощупав ребра.
- Да, удалось быстро среагировать, — согласился я, разглядывая разбитый парапет моста и вывороченное ограждение. Метров пять летел. Ну, еще повезло.
- Вы же Волоцкий? Узнал вас, — маг-целитель, наконец, прекратил бессмысленное обследование, поняв, что я в полном порядке. — Может, мы довезем вас до дома? Лучше будет, если вы будете под нашим присмотром.
- Спасибо, не стоит, — поблагодарил я, напяливая на себя едва высохшие штаны. Рубаха пусть еще повисит на ветках. Как раз ветерок небольшой. — Не хочу занимать место в «санитарке». Вдруг для других срочно понадобится.
- Хорошо, тогда возьмите это, — Целитель протянул мне светло-желтый овальный камешек. — Индикатор состояния. Если вдруг почувствуете себя плохо, он переменит цвет. Зеленый — терпимо, красный — лучше побеспокоиться, а почернеет — срочно свяжитесь с нами, разбив амулет. Сигнал сработает, уйдет в диспетчерскую. Вы же на патрульной машине в Торгуев вернетесь?
- Думаю, что с ними и поеду, — кивнул я. — Спасибо.
- За что? — засмеялся Целитель. — Лучше поблагодарите свою магию, что не дала вам оказаться в худшем состоянии. До свидания, господин Волоцкий, берегите себя.
Только попрощался с врачом — ко мне подошел патрульный с нашивками старшины. Козырнул, представился. Оказалось, ребята приписаны к местному сельскому отделению, находящемуся под управлением Торгуева. Про мою аварию уже доложили в УКБ.
- Вы не сказали, в каком я состоянии? — спросил я старшину.
- Нет. Только факт аварии. Попросили срочно разобраться, что произошло с водителем, — ответил молодой патрульный, щеголявший с рыжеватыми усами. Из-под кепи выбивалась прядь волос такого же цвета.
- Пока ничего не говори, старшина, — я огляделся по сторонам. — Подозреваю, что на меня устроили покушение. Обрати внимание на бок тачки. Разворотили из ручного гранатомета. Влепили прямо в упор вон с того места, — провел невидимую линию от себя и до края моста. Ткнул пальцем.
- Охренеть, — сбил кепи на затылок, пробормотал старшина и обошел кругом покалеченную машину. Развороченный бок с оплавленными и торчащими в разные стороны кусками металла указывал, что я нисколько не вру. — Покушение на убийство?
- Угу, в особо извращенной форме, — я хмыкнул и подошел к раките, на которой висела рубашка. Просохла. Можно одеваться.