— Я слышал, но без подробностей. Писали, что система даёт очки боевого опыта, потенциала, кому как удобнее, за выполненные миссии, количество убитых противников и вообще все твои действия.
— Да, примерно так. Ещё конечно же учитывается обвес, но это далеко не самое важное, просто улучшения и импланты это единственное, что может дать очки тут, в мирной зоне. Да и кроме как на твой социальный рейтинг в глазах окружающих это не влияет. В бою например ты можешь стать офицером, если наберёшь достаточно очков и подаш свою заявку. Я слышал о том, как кто-то даже бросал вызов командиру и сам возглавлял отряд.
Фауст задумался. Не сказать, что он не читал, но Патрик обладал хорошим даром рассказчика и многое прояснил.
— А ты когда-то думал, зачем это всё? — Спросил он парня, когда обдумал всё.
— Зачем система и очки опыта?
— Да.
— Всё довольно просто, не смотря на то, что сам ИМУС очень технически сложная система. В твоём организме проходит тысяча процессов о которых ты даже не подозреваешь. Когда ты используешь импланты и броню, ты становишься менее подвижным, ты перестаёшь контролировать своё тело. Это было бы неважно, если бы роботы просто обстреливали тебя. Но, нет, некоторые настолько быстры, что тебе не справиться без приличной дозы допов, если по простому, допинг для ускорения реакции. Некоторые сильны, некоторые коварны. Чтобы бится на равных с почти идеальным искусственным интеллектом, который ещё и поставил себе цель, нужна помощь.
Патрик сделал паузу, видимо что-то вспомнив и потёр плечо.
— Так получилось, что мы слишком несовершенны, чтобы сражаться на равных. — Он грустно улыбнулся и стал старше на вид. — Поэтому нам не хватает модулей управления. Они будто та часть организма, которая должна была появиться сама собой, но эволюция не успела, мы опередили её создав оружие против самих себя. Теперь мы можем облачиться в броню, модуль будет отображать её состояние и управлять ею. Мы можем взять в руки оружие и точно узнать, какие важные точки поразить, или какова скорость ветра, или как много патронов в магазине, какие повреждения тела. Всё кроется в мелочах.
В этот день отрабатывали работу в условиях городской среды. В военном городке расположился небольшой жилой квартал, даже район, где и шла тренировка.
Входили и постепенно продвигались как можно дальше, выполняя поставленную задачу. Будь то спасение заложника, или уничтожение ракетной установки, а может наступательная операция по зачистке.
Двигались растянутой цепочкой, клином, будто летящие на юг утки.
Лита двигалась по крышам, перепрыгивая в нужный момент. Она занимала самую удобную точку с широким обзором и следила за продвижением отряда.
Затем все ждали, а Лита переходила в другую позицию, прикрывая от нежданных гостей.
Роль Фауста была проста, он двигался за несколькими механоидов, держался в хвосте и не лез вперёд. Пришлось плотно поработать с парой дронов, выпуская их следить за обстановкой.
Задача не трудная, где-то до первого боя.
Здесь не было трансформеров или монстров похуже. Отряд просто отрабатывал движения, максимум, что можно было встретить, неожиданные мишени в окнах и на дорогах среди брошенных машин.
В тренировочный городок можно было войти с четырёх сторон, чем и воспользовался отряд. Четыре разных входа, разные препятствия и команды.
Фаусту ошибся всего раз, за что по окончанию захода получил свой выговор.
Когда в хвосте неожиданно вылезла мишень, прямо из под асфальта, он не долго думая выстрелил, пока никто не успел среагировать и сделал несколько шагов вперёд, чтобы изменить вектор и достать противника. Тем самым парень вышел из цепочки отряда, за что едва не поплатился, когда из под земли выехала ещё парочка трансов и группе пришлось перестроиться, чтобы занять круговую оборону посреди улицы.
Фауст оказался под инфракрасным указателем тренировочного болванчика и прыгнул за разбитую машину.
Спасла ситуацию Лита. Она грамотно прикрыла инженера и разобралась с остатками противника. Глухо захлопала винтовка и все цели скрылись из виду, падая храброй смертью.
— Ты не должен был уходить, твоя главная задача выжить и быть среди своей группы. — Наставительно сказал Патрик, под неодобрительными взглядами остальных, когда они вышли из города. — Вот это…
Солдат указал на приличный такой набор техники, дроны разведки, боевые дроны, запчасти и детали для обслуживания мехов и прочее.
— Вот это, твоя работа. Ты мог лишить нас технической поддержки. Ты понимаешь?
— Да. Понимаю. — Признал ошибку калека.
Все разошлись, кто-то попить, кто-то просто упал там где стоял. Тренировка шла очень тяжёлая.
— Ты не похож на стандартного инженера. — Произнёс подошедший солдат с небольшой нашивкой в виде креста на груди.
Медик, Фауст постарался вспомнить, как зовут этого парня, по команде система подсветила над ним имя.
— Риммер, — кивнул Фауст и решил ответить. — Я ещё научусь.
— Я видел много разных новичков. Не думаю, что у тебя что-то выйдет.
Медик сел рядом на скамью, до начала следующего раунда было около пяти минут, парень с удовольствием вытянул ноги и помассировал бёдра. Нагрузка на медике не маленькая, Фауст видел его рюкзак, большая ноша.
— Почему ты так считаешь?
— Инженеры редко бывают нормальными. Ты не думал, почему корпораты становятся инженерами?
— Нет, — покачал головой Фауст. — Но судя по тому, что я понял. Это достаточно безопасно на фоне остального.
— Да. — Подтвердил Риммер. — Это безопаснее всего, зачастую, вот они и идут ковыряться в железках. После того, как Глава Союза стал раздаривать отвоеванные земли, они потекли сплошной рекой. Очки опыта за выполненные задачи капают на весь отряд, а риски минимальные, если командование не совсем отбитое.
— А разве, так было не всегда?
— Нет. Эта программа с долгоиграющими последствиями, он не даёт им земли на территории Союза, только право заниматься бизнесом. Но вот за его пределами, пожалуйста… Возглавь отряд, забери землю силой и защити её. Это пойдёт на благо Союза, плюс сами аристократы неплохо вкладывают в локальные стычки. Оружие и припасы, которые сейчас сильно в дефиците у власть имущих.
— Война за чужой счёт. — Прошептал Фауст.
— Именно.
— Всё это так запутано, что я чувствую себя бесконечно маленьким и мне это не нравится. — Поделился с новым знакомым Фауст.
— Не ты один, дружище. Не ты один. — Хохотнул Риммер.
— А как же ваш отряд, тут нет корпоратов.
— Вот поэтому мы торчим тут. — Зло улыбнулся медик. — Нам практически не дают шанса. Сейчас затишье, поэтому многие как и мы не востребованы. Но даже в хорошие времена нам доставались те ещё объедки, либо нас бросали в самую задницу. Армия погрязла в коррупции, если чей-то сынишка захочет поиграть со своим отрядом в большую войну, отец быстро подгонит ему вагон оружия и поговорит с кем следует, чтобы урвать кусок побольше.
— Мало завоевать, надо удержать. — Заметил Фауст.
— А такой цели нет, — огорошил новый знакомый. — Ты думаешь они расширяют границы? Нет, они забегают поглубже, обосновываются на несколько месяцев, собирают ресурсы и бегут назад. Металл, дерево, техника и брошенные города.
— Выглядит крайне грустно. — Вздохнул Фауст.
— Будет только хуже. Сколько мы ещё так протянем? Не известно. Ресурсы не бесконечны, на наш век хватит, а что дальше?
— Я слышал, что Блэк-Холл живёт иначе. Они всё ещё используют андроидов, война обошла их стороной и на том континенте у андроидов вообще нет влияния. Почему они не помогут нам? Если Вайт-Холл падёт, они окажутся в трудной ситуации.
— Про тёмный континент вообще мало что слышно. Их делегации приезжают каждый год, я видел посла, видел несколько студентов на соревнованиях. Они выглядят куда лучше. Их мир замер, не пострадал, сохранился. Почему они медлят, я не знаю.
Тренировка выжала Фауста, он буквально приполз в свою комнату и упал в кровать, собираясь уснуть крепким сном.
Неожиданный звонок заставил подкрадывающуюся дрёму пропасть.
— Привет, братишка, надо поговорить. — Услышал он знакомый голос, отвечая на вызов.
— Алан?
— У тебя появился ещё какой-то брат? — Серьёзно спросил он.
— Нет…
— Да, я шучу, — он посмеялся, а затем продолжил куда серьёзнее. — Ты в столице уже неделю, но мама позвонила только пару дней назад. Говорит, что ты ушёл, просто взял и уехал в Хай-Таун.
— Да, всё именно так.
— Даже не представляю, что такого могло произойти. — Недоумевающе сказал брат. — Нам надо встретится, например завтра или после завтра. У тебя всё в порядке? Хватает денег? Где остановился?
— Всё в норме. — Улыбнулся Фауст, ему была приятна забота Алана.
— Ну и славно. Как только увидимся, мне необходимы будут подробности. Всё что знаешь.
— Хорошо, постараюсь тебе всё рассказать.
— Отлично, передам маме, что у тебя всё нормально. Поговорил бы ты с ней, она места себе не находит. — Посоветовал Алан.
— Я тоже не нахожу, Алан, хоть и очень стараюсь. — Прошептал Фауст и уже громче добавил. — До встречи.
— До встречи.
Закончив разговор, Фауст ещё несколько минут смотрел в потолок, после чего уже окончательно заснул.
Утро встретило так быстро, будто ночь прошла за одну минуту.
Прозвенела мелодия в голове, Регулус так каждое утро будил своего носителя.
Фауст привёл себя в порядок и решил, что немного поработает над повреждённым шпионом-котом, лежащим в лаборатории декана Оуэна.
Парень встал заранее, через полчаса, сна не было ни в одном глазу.
Помещение лаборатории встретило его запахом кофе и выпечки.
Оуэн уже сидел за столом, попивая бодрящий напиток в прикуску с ярко жёлтыми бисквитами.
— Ранняя пташка, — кивнул он в знак приветствия. — Садись, у меня ещё есть немного кофе.
— Спасибо.
— Вы достаточно рано встаёте, лэр Лоуэлл, вам говорили?
— Да, и прошу, давайте перейдём на ты, мне не удобно. Конечно же только при личной беседе без посторонних. — Фауст состроил умоляющую мордочку.