– Ну ты совсем обнаглел уже! – возмутился Рон-Тиан. – Я тебе не птичка, а ты не птенчик, чтобы я все разжевывал и плевал тебе в пасть. Разбирайся сам. Могу лишь напомнить, что мы связаны через татуировку на твоей руке, ты уже научился чувствовать эту связь и обращаться через нее ко мне. Продолжи ее изучение.
В результате продолжительного разговора с Духом Хранителем через два часа Алекс поднялся из ванны не только потолстевшим, но и немного поумневшим. В зеркале отражался человек, в котором он сам с трудом узнал себя: оплывшие щеки и глаза, разбухшее тело и пальцы-сардельки.
– Е-мое! – невольно вырвалось у него.
Хоть Александр и сказал, что к утру структура тела улучшится, сейчас он выглядел как самый настоящий бурдючок с водой.
В комнате на кровати его уже ожидала заботливо принесенная Еленой одежда, разумеется, оказавшаяся для него слишком большой. А минут через пять к нему в комнату ввалилась вся троица друзей, чтобы посмотреть на результат действия волшебных пилюль.
– Офигеть! – восхищенно воскликнул Даня.
Подойдя к Алексу, он потыкал его в бок, затем схватился за опухшие пальцы и подергал за щеку.
– Очень натурально.
– Конечно, натурально, – поморщился Алекс. – Это же не грим.
Машка подошла и попыталась его обнять.
– Ты такой необъятный и мягкий, – с трудом сдерживая смех, проговорила она. – Как большая подушка.
– Скорее как водяной матрас, – вздохнул Алекс.
Даже голос стал более глухим, а уж двигаться было и вовсе непривычно.
– Интересно, насколько сильно ты изменишься к утру, – с любопытством сказал Тема. – Блондин же заверял, что тело должно приспособиться к новой массе.
Если честно, Алекс был слегка в ужасе от того, до какой степени изменилось его тело. Он как-то не задумывался о том, к чему может привести резкое увеличение веса на двадцать килограммов. Ему даже ходить было тяжело, что уж говорить о какой-либо физической активности. Правда, на следующий день, как и предупреждал Александр, его телосложение заметно изменилось.
Обычно Алекс с трудом вставал по утрам, но в этот день проснулся даже раньше будильника и тут же побежал к зеркалу, чтобы оценить произошедшие изменения. Тело стало более жестким, словно мышцы впитали всю воду. Теперь он перестал напоминать бурдюк с водой и превратился в крепкого мясистого тяжелоатлета. Это ли не волшебство? И возникает вопрос, почему подобные препараты не используют в медицине? Во всяком случае, Алекс о таком никогда не слышал. С другой стороны, как бы такие капсулы проходили сертификацию? Из чего они состоят, даже подумать страшно.
Не став засорять голову лишними размышлениями, Алекс быстро умылся и сел посреди комнаты, углубившись в медитацию. Первым делом ему хотелось вызвать на разговор Бьяко Тена, чтобы разобраться со странной черной энергией. Увы, но на все попытки связаться с ним Дух Хранитель ответил полным игнором. То ли еще спал, то ли просто был занят чем-то более важным.
«Ну и ладно, – ничуть не расстроился Алекс. – Мне грех жаловаться, они и так неплохо помогают. А пока попробую разобраться сам».
Он уже думал над этим перед сном и мог предположить, что странное состояние холодной отрешенности было связано с вытягиванием чужой внутренней энергии. При этом был немалый шанс, что инициация процесса получилась только в момент, когда сам он был полностью опустошен. Пожалуй, будь у него больше свободного времени этим утром, стоило бы провести пару экспериментов, но сейчас куда важнее было разобраться с новым телосложением и решить, как настроить внутреннее состояние перед операцией. Что может помочь ему усыпить бдительность китайцев? При условии, что полностью возвращаться к психоматрице ботаника ему нельзя, ведь тогда он вновь начнет тянуть огненную энергию из дракона. С другой стороны, только в этом состоянии он мог заранее чувствовать опасность, а это умение в подобной ситуации было актуально как никогда. Если не от выстрелов, то хотя бы от самого факта приближающегося нападения это могло бы уберечь.
«На самый крайний случай я могу ненадолго перейти в психоматрицу ботаника, – подумал Алекс. – Но хотелось бы научиться предвидению без подобных костылей. Знать бы только, с чем именно из всего набора методов самовнушения связано появление столь сильного предвидения».
Прежде чем начать изучение этого вопроса, он по совету дракона попытался лучше ощутить связь с Духом Хранителем через татуировку. Вполне логично, что именно через эту связь ему и передавалась энергия дракона. Было бы неплохо принудительно прервать этот процесс и решить проблему раз и навсегда, но для начала нужно его хотя бы почувствовать. И именно кратковременные переходы к психоматрице ботаника помогли Алексу справиться с этой задачей. Он даже смог определить, что энергия дракона далеко не сразу начинает поступать через татуировку. Оказалось, у него был небольшой запас времени, позволяющий без последствий пользоваться навыком предвидения. Всего минуты три, но и это уже немало!
Увлекшись исследовательским процессом, он даже не сразу понял, что прошло уже несколько часов. Вынырнув из медитации, он взглянул на часы и ужаснулся – было девять часов утра!
«Машка и Тема уже вот-вот должны уехать на охоту за «рептилоидами»!» – опомнился он.
Да и самому ему пора было готовиться к приезду Александра, а он еще даже не купил новую одежду. К счастью, едва выскочив из комнаты, он обнаружил возле двери пакет с вещами, заботливо купленными Еленой, и записку: «Не стала тебя отвлекать от тренировки и подготовила одежду по своему вкусу».
Что ж, вкус у «боевой горничной» оказался выше, чем у самого Алекса. Поэтому толстяком он стал выглядеть даже лучше, чем в нормальном состоянии. Переодевшись, Селин поспешил в столовую, где уже собрались остальные ребята.
– Привет, пузан! – со смехом поздоровался Тема.
Машка ограничилась кивком, явно пребывая не в лучшем настроении. Алекс даже на мгновение застыл, не зная, то ли подойти и обнять ее, то ли, наоборот, лишний раз не трогать.
Подбежал Даня и похлопал его по животу:
– Трудовая мозоль!
– Боевая, – со смешком ответил Алекс. – Может, если что, хоть от ударов защитит.
– О, это тебе точно пригодится после вчерашнего, – с усмешкой согласился паркурист. – Кто знает, что придет в голову Александру, когда вы окажетесь на достаточном расстоянии от нашего клуба.
Разумеется, Тема был совершенно прав, и Алекс сам думал об этом. Насколько сильно блондин разозлился на него после схватки? Хотя по факту на злость имел право только он сам и Машка.
– Пусть только попробует, – хмуро сказала девушка. – Я ему бубенцы оторву.
Тут Алекс понял, почему девушка пребывала в плохом настроении. Машка просто боялась за него!
– Мы справимся, – заверил ее Алекс, подойдя и положив руку на плечо.
– Уж постарайтесь, – немного расслабившись, слегка улыбнулась девушка. – Иначе я сама вам по шее надаю.
Машка и Тема уехали минут через пятнадцать на полицейском «мерседесе». Алекс даже не знал, что на вооружении госслужб есть подобные машины.
Иван напутствовал их практически по-отечески:
– Если кто-то из вас вернется травмированным, то получит штрафные инвалидные очки, и в качестве дополнительного наказания я запрещу нашему доктору вас лечить. «Рептилоиды» для вас сейчас вообще не противники.
– Будьте осторожнее, – попросил их Алекс и, не удержавшись, обнял Машку и поцеловал в щеку.
– Не переживай, пузанчик, с нами будет толпа полицейских, – напомнила ему девушка. – А вот ты лишний раз не рискуй. Если ситуация станет слишком опасной, просто бегите.
– Ну да, я же такой бегун сейчас, – усмехнулся в ответ Алекс. – Да справимся как-нибудь.
Проводив ребят, Алекс поспешил в главный зал, чтобы хоть немного потренироваться и привыкнуть к изменившейся массе и объему тела. Для начала он выполнил несколько комплексов тайцзи, затем прошел полосу препятствий. Удивительно, но даже центр тяжести немного сместился, поэтому акробатические трюки получались не очень хорошо, и пару раз он даже неудачно приземлился, чуть не вывихнув ногу.
– Сейчас из нас двоих лучший паркурист – я, – подколол его Даня, оказывавший все это время моральную поддержку.
Алекс ответил ему не слишком приличным жестом.
– Сам бы попробовал за одну ночь потолстеть на двадцать килограмм и потом прыгнуть сальто!
– Делать мне больше нечего. И я сейчас не только про набор массы, но и про сальто, – отмахнулся баскетболист.
«Драконы» заехали за Алексом ближе к часу дня, причем Александр вновь был на своей спортивной машине, явно не рассчитанной на пассажиров. Даня и Алекс вышли им навстречу в сопровождении Елены и Ивана.
– Ого, вот это ты поднабрал! – расхохотался Костя, едва увидев Алекса. – Толстячок.
Алекс полностью его проигнорировал, с интересом поглядывая на Александра:
– Ну привет.
– А ты довольно крепкий, – вместо приветствия сказал Александр. – Я был уверен, что сломал тебе несколько ребер.
– Предлагаю просто пожать друг другу руки в знак примирения и забыть об этом инциденте, – не удержался от подколки Алекс. – Если, конечно, твоя рука уже зажила.
Александр криво улыбнулся в ответ:
– Такие мелкие травмы даже упоминания не стоят.
– Дети такие милые, когда хорохорятся как взрослые, – с умилением сказала брату Елена, а затем уже совершенно другим тоном обратилась к Александру: – Учти, если с нашими учениками что-то случится, то я спрошу с тебя.
– Я же не нянька, – скривился Александр, стараясь не смотреть Елене в глаза.
– Разумеется, нет, – согласилась женщина. – Но если я узнаю, что ты хотя бы косвенно пытался им навредить, я приду за тобой.
И вот тут Алекс пожалел, что именно в этот момент решил проверить Александра с помощью своего предвидения. Хотя убийственное намерение было направлено непосредственно на блондина, Алексу тоже досталось порядочно. Только невероятным усилием он смог сохранить спокойное выражение лица и не упасть на подкосившихся от слабости ногах.