Александр же принял основной удар и вынужденно облокотился на свою машину, чтобы устоять на ногах.
– И в мыслях не было, – заверил он женщину слегка дрожащим голосом.
В этот миг Алекс ощутил исходящее от Александра ощущение опасности. Но не той, что бывает перед нападением, а чуть более расплывчатой. Словно блондин собирался причинить ему вред не прямо сейчас, но в самое ближайшее время.
«Он точно попытается меня подставить, – отчетливо понял Селин. – Но мы еще посмотрим, кто кого».
Интерлюдия 2
Елена сидела в столовой, пила кофе и листала тетрадь, исписанную смесью китайских иероглифов и какой-то вовсе непонятной вязи.
– Ты правда никуда не собираешься? – спросил ее Иван, приземлившись на стул напротив.
– Нет, – не поднимая взгляда, ответила женщина.
– А как это сочетается с тем, что ты еще недавно говорила мне быть с ребятами помягче? – озадаченно спросил здоровяк. – Отправить одних разбираться с триадой, а других – бегать по крышам за преступниками явно будет поопаснее.
Елена захлопнула тетрадь и бросила на стол.
– Так-то оно так, но есть подозрения, что Виктор изначально планировал для ребят экстремальные тренировки на грани жизни и смерти. Без этого они просто не смогут развиваться.
– Это было и так понятно, когда он позвал нас на помощь, – усмехнулся Иван.
– Шутки шутками, но Виктор специально давил на психику ребят и постоянно держал их на пределе. Он верил, что только так сможет полностью раскрыть их потенциал, и, если честно, я начинаю в это верить.
– С чего вдруг?
– Вчера вечером я наблюдала, как Алекс дрался с тем блондином. Его навыки начали расти значительно быстрее, чем на тренировках. И не забывай, что он все-таки смог сломать руки главному ученику топового клуба.
Иван пренебрежительно фыркнул.
– Ему повезло.
– Согласна. – Елена кивнула на лежащую на столе тетрадь. – Но я нашла в кабинете Виктора старые записи Каролины, там есть часть сведений о разработанных ими методах подготовки бойцов.
– И он вот так просто оставил эту информацию? – удивился Иван.
– Во-первых, не так просто, а в сейфе, а во-вторых, Виктор просто не смог уничтожить эту вещь.
– Память, – понимающе кивнул здоровяк.
– Именно, – согласилась Елена. – Нет, я изначально знала о его подходе к тренировкам ребят, просто не понимала степень экстремальности. По мнению Виктора и Каролины, ребят нужно постоянно ставить в положение, когда их жизнь висит на волоске, и всячески расшатывать их психику. Именно исходя из этой концепции им до недавнего времени ничего не рассказывали о Рейтинге и никак не готовили к ситуациям, когда их жизнь будет подвергаться реальной опасности.
– Узнаю отголоски того, что происходило в нашем «адском котле».
Иван и Елена не настолько хорошо знали Каролину, но были наслышаны о ее работе в тренировочном лагере. Девушка пришла с третьей, и последней, волной учеников, когда брат с сестрой уже могли считаться практически выпускниками. Каролина быстро превратилась из подопытной в одну из исследователей, на этой почве они и сблизились с Виктором. После каждый пошел своей дорогой: Елена и Иван продолжили сотрудничать с военными, а Виктор увлекся восточными единоборствами, затянув в эту тему и Каролину. Затем он отправился в Китай, в храм Дракона, где добавил к теоретическим выкладкам тайные методы монахов и секреты китайской медицины. Но подробностей его работы Елена и Иван уже не видели, только ее результаты – учеников клуба «Рыжий Дракон».
– И ты решила полностью довериться этой сумасшедшей методике? – скептически уточнил Иван.
– Ну, не полностью, – поморщилась Елена. – Специально создавать им проблемы я не собираюсь. Но вот если уж они во что-то ввязались, то пусть справляются сами. Мы же им не няньки, в конце концов.
– Ты уверена, что их не нужно подстраховать? – не унимался Иван.
Казалось бы, здоровяк всегда вел себя и выглядел как черствый человек, неспособный на сочувствие, но он явно переживал за ребят гораздо больше сестры.
– Это же всего лишь русская триада, – фыркнула женщина. – Ты сам должен понимать, что сильных бойцов там быть не может, им тут просто делать нечего. К тому же с ними этот блондинчик Александр, не зря же он главный ученик «Серебряного Дракона».
Здоровяк кивнул:
– Хорошо, а охота на «рептилоидов»?
– Второстепенный клуб, – брезгливо сказала женщина. – О чем тут вообще говорить? К тому же они работают с полицией, там ребята опытные.
Тут одновременно раздались звонки телефонов Елены и Ивана.
– А вот и они, кстати, – напрягся Иван. Едва услышав звук телефона, он отчетливо почувствовал, что новости точно не будут хорошими.
Брат и сестра ответили на звонки.
– Мария, как все прошло? – спросила Елена.
– Тему подстрелили! – раздался нервный голос девушки. – Он целую очередь из автомата словил! Крови натекло просто море. Полиция уже вызвала скорую, а я «Небесную сферу», но боюсь, что они могут не успеть!
– Дылда, а ты чего звонишь? – недовольно спросил Иван, слушая краем уха крики в трубке Елены.
– Мы потеряли Алекса, – на удивление спокойным голосом сообщил Даня. – «Жучок» не работает, телефон тоже. Мы просто стоим в поле и не знаем, куда дальше ехать.
– А Александр что?
– Его… убили. Здесь только я и Костя.
– Шикарно, – протянул Иван, чувствуя даже некоторое облегчение, и выразительно посмотрел на сестру: – Ну что, справились они с проблемами? Ты гордишься нашими учениками?
Глава 2
Смирнов с огромным трудом разлепил глаза и сразу закрыл их, почувствовав жуткую резь от яркого солнца. Застонав от боли, он тут же в ужасе замолк – голова чуть не взорвалась от столь громкого звука.
«Как я оказался дома? – очень медленно сформулировал он мысль. – И почему я в таком состоянии?»
Потратив минут десять на то, чтобы встать с постели и прокрасться на кухню, он осушил залпом три стакана воды и наконец-то почувствовал себя человеком.
– Проснулся, – раздался суровый женский голос.
Обернувшись, Игорь встретился глазами со своей матерью – сухощавой элегантной женщиной, даже дома предпочитающей носить платья, а не более комфортную одежду вроде легких брюк или, боже упаси, спортивного костюма. Валерия Семеновна работала учителем средних классов в элитной школе, и на ее общение с сыном профессия так же нанесла довольно серьезный отпечаток.
– Ты дома? – только и смог пробормотать в ответ Смирнов, быстро опустив глаза в пол.
– Во-первых, у меня сегодня выходной, а во-вторых, уже четыре часа дня, – холодно произнесла женщина. – И что ты скажешь в свое оправдание?
Игорь попытался собраться с мыслями.
– Это был… день рождения? – неуверенно предположил он.
– Думаешь, это достаточная причина, чтобы так напиваться? – изогнула бровь Валерия Семеновна.
«Я пока ничего не думаю, – с трудом сформулировал про себя Игорь. – Это слишком больно».
– Ладно, на столе лежит ибупрофен. Выпей две таблетки и вернись в комнату, чтобы я не видела здесь твоего помятого лица. А лучше еще поспи, пока не придешь в себя.
Игорь послушно выпил таблетки, мысленно поблагодарив маму, набрал целый графин воды и заперся в комнате. А когда стало немного полегче, он попытался собраться с мыслями и вспомнить события вчерашнего дня. Итак, Алекс оставил его одного, а страшный звероподобный тренер отправил заниматься с толпой мужиков в темно-зеленой спортивной форме. Хотя нет, помимо мужиков были и девушки, но Игорь заметил их не сразу, поскольку женские фигуры в мешковатых штанах выглядели практически так же, как и мужские. Пожалуй, некоторые из представительниц прекрасного пола оказались даже крепче доброй половины мужчин. И, разумеется, тучный парень с румяным, по-детски одутловатым лицом в таком окружении смотрелся чужеродным элементом.
– Ты чьих будешь? – тут же подошел к нему худощавый, но очень жилистый молодой человек лет двадцати пяти.
– «Чьих»? – непонимающе переспросил Игорь.
– Судя по внешнему виду, кто-то из научников? – предположил другой мужчина. Ростом под два метра, с густой черной бородой и огромными ручищами. От него веяло какой-то спокойной и будто бы даже доброй силой. Игорь подумал, что так, наверное, и выглядели русские богатыри из сказок.
– Экономист, – осторожно ответил Игорь, смекнув, что, даже несмотря на его не очень, а точнее «очень не», спортивное телосложение, его приняли за своего.
– А, понятно, – хлопнул его по плечу жилистый. – Небось во всем отделе единственный парень, а остальные – старушки и мамашки. И выбора особо не было, кого посылать.
Смирнов лишь развел руками в ответ. Врать он не умел, поэтому проще было промолчать.
– Я из отдела «К», – сказал огромный бородач. – Меня зовут Бурый. Это Олег, еще с нами вон та милашка с короткой стрижкой. Танюха. Они оба из ФСБ.
Игорь обернулся и увидел плечистую девушку, с любопытством разглядывающую его. Пожалуй, она выглядела ничуть не слабее жилистого Олега, а может, и чуть мощнее. Плечи округлые, словно мячики, кубики пресса и татуировка какой-то кельтской вязи, уходящая по животу вниз.
«Отдел «К»? – удивленно подумал Смирнов. – Это же подразделение по расследованию преступлений в сфере айти. Что-то не выглядит этот здоровяк как программист».
– Не дрейфь, – обняла его за плечи девушка, заставив дернуться от неожиданности. – Мы тебе подсобим, если что. А если кто будет задирать, то сразу зови Бурого.
– А почему Бурый? – только и додумался спросить толстяк.
– Фамилия, – лаконично ответил бородач.
– Ну да, а его медвежья внешность тут совершенно ни при чем, – подмигнул Олег.
Пока Игорь знакомился с этой необычной компанией, пришла их очередь на полосе препятствий. Смирнов видел, с какой легкостью ее проходили Алекс и его друзья, и военные им сильно уступали. Они частенько падали под улюлюканье товарищей, срываясь с двигающихся рукоходов различной формы и толщины, соскальзывали с подвижных платформ. Но даже прохождение худшего из них выглядело значительно лучше, чем смог бы это сделать сам Игорь.