себе, что сидящая перед ней девушка даже не знает, что несколько лет являлась её потенциальной соперницей.
Если Настя и смутилась от замечания девушки, то не сильно. Возможно, потому что слишком переживала за своего парня, и ей было совершенно плевать на подколы незнакомой девушки.
— С чего ты взяла, что все это правда? — осторожно поинтересовался Алекс. — Звучит как сюжет фантастической книги для подростков. Я же не ученик Хогвартса какого-нибудь.
— Хогвартс или не Хогвартс, но я видела, как ты разговаривал с драконом, — нахмурившись, сказала Настя. — Так что поверить в рассказ Стаса было не так уж и трудно.
Алекс с трудом сохранил спокойствие.
— Это где это ты такое видела?
— Во дворе института, после экзамена по матанализу.
В принципе, Алекс в этот момент действительно встречался с Духом Хранителем, но это было в астрале! А значит, девушка никак не могла его увидеть. Или все-таки могла?
— И как же выглядел этот «дракон»?
— Ну, красный такой, — пожала плечами девушка. — Небольшой, как будто ручной. Он бросился на тебя, а потом исчез.
«Ох, слышал бы ее слова Рон-Тиан, — мелькнула ехидная мысль в голове Алекса. — Он-то себя высшим существом считает. Но как Настя могла увидеть его через астрал⁈ Или она все-таки нас обманывает?».
— Ладно, допустим, в качестве сумасшедшей гипотезы, все это правда, — взяла на себя продолжение разговора Машка. — Но в чем именно нужна помощь твоему парню?
— Он решил вступить в один из этих ваших кланов.
— Клубов, — поправила ее Машка, очевидно, решив прекратить делать вид, будто не понимает, о чем речь. — Ну, молодец парень, почему бы и нет…
— Хотя бы потому, что он третировал однокурсников даже без знания внутренних техник, — резко вмешался Алекс. — Сомневаюсь, что его стоит учить чему-то более серьезному. — Он перевел взгляд на Королёву. — Если ты не в курсе, то его дружки буквально на днях в очередной раз избили Смирнова.
— О действиях этих двоих я ничего не скажу, мне они самой не особо нравятся, — сжала губки в тонкую линию девушка. — Но Стас не настолько плох, как ты о нем думаешь, — уверенно сказала она, заслужив скептический взгляд Алекса. — В общем, Стас пошел на испытание в этот… клуб два дня назад, и с тех пор перестал отвечать на звонки и сообщения. Дома он тоже не появлялся.
Машка взглянула на девушку с толикой сочувствия:
— У него нет привычки исчезать по несколько дней? Может, просто куда-то поехал с друзьями?
— Никогда такого не было, — покачала головой Настя. — Меня бы он точно предупредил.
Алекс смотрел на Королёву и никак не мог понять, она действительно так сильно переживает за Стаса, или просто играет в жертву? Все-таки ее поведение сейчас сильно отличалось от того, что он видел в институте. Обычно девушка вела себя значительно уверенней.
— Блин, печально, — вполне искренне посочувствовала Машка, но быстро вернулась к насмешливому тону: — Но испытание может длиться и дольше двух дней, к тому же, это был его собственный выбор. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
— Почему вы? — осторожно спросила Королёва, бросив взгляд на Селина. — Я прошу о помощи только Лёшу.
Алекс начал чувствовать, что Машка как-то очень быстро перехватывает у него нить разговора, и собирался вмешаться, но получил от нее болезненный тычок ногой под столом.
— А Лёша может идти только в комплекте со мной и другими учениками нашего «Хогвартса», — быстро проговорила Машка. — Мы же не в игрушки играем, все участники Рейтинга бьются по-настоящему и часто насмерть. Если твой молодой человек сунулся в один из клубов Рейтинга, то речь уже идет не об обычном спортивном мероприятии, тут все гораздо серьезнее.
К сожалению, Машке даже не нужно было сгущать краски, ведь дела именно так и обстояли.
Настя неуверенно кивнула.
— Я понимаю… наверное, понимаю. Но мне больше не к кому обратиться, полиция вряд ли поверит в эту историю, а самой идти на его поиски просто глупо. — Девушка посмотрела в глаза Алексу. — Поэтому я прошу вас помочь найти Стаса и убедиться, что с ним все в порядке. Может, съездить на место встречи с тем человеком и все разузнать?
Конечно, Алекс сочувствовал Насте, но спасать Рогова…? Серьезно? Да и Машка в целом была права: Стас сам пошел на испытание в клуб, это его собственная ответственность.
— Пожалуйста, — вновь попросила Королёва.
Алекс впервые за все время разговора посмотрел в зеленые глаза девушки, и на какое-то мгновение просто замер, забыв, как моргать.
— Конечно же мы тебе поможем, — неожиданно эмоционально заверил он Настю. — Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы найти Стаса.
Машка с сомнением посмотрела на него, но спорить не стала.
— Расскажи все, что знаешь, а мы попробуем узнать по нашим каналам, куда мог деться твой молодой человек, — вздохнув, сказала она, и ущипнула Алекса за руку. — Но мы НИЧЕГО не обещаем.
К сожалению, девушка знала не так уж и много. Очевидно, Стас Рогов и сам не был уверен в том, что отправиться на испытание хорошая идея, поэтому в качестве страховки рассказал девушке все о своих планах. Жаль только информации было маловато: только место встречи с представителями клуба и его название — «Белый Дракон». Уже это смутило ребят, поскольку они точно знали, что в Рейтинге есть всего два «драконьих» клуба, один из которых Серебряный, а второй — Рыжий. Никаких «белых драконов» в списке совершенно точно не существовало.
Алекс пообещал Королёвой, что обязательно позвонит сразу после того, как найдет какую-либо информацию о клубе, в который отправился Стас. Он вообще чувствовал себя так, будто готов горы свернуть ради бедной девушки. Даже когда она покидала кафе, Алекс еще некоторое время сидел и смотрел ей вслед, забыв, как дышать.
— Ребят, вы все слышали? — спросила Машка навостривших уши друзей, как только девушка скрылась за дверью.
— Конечно! — ответил Даня, вскочив из-за стола. — Вы встречаетесь⁈ И молчали об этом⁈
— Да нет, я о клубе «Белый Дракон», — закатила глаза девушка. — Это же явно какая-то пустышка, в Рейтинге нет других «драконов», кроме нас и «Серебряного Дракона». Нет же?
— Точно нет, — подтвердил ее слова Даня. — Я только что смотрел сайт Рейтинга.
— Думаешь, парень уже мертв? — спросил вполголоса Тёма, пересев к ним за столик.
— Понятия не имею, — вздохнула Машка. — Но попробовать навести справки нам определенно стоит. Даже помимо того, что пропал однокурсник Алекса, и нас попросила о помощи печальная блондиночка, нет ничего хорошего в том, что кто-то выдает себя за «драконий» клуб.
— Можем позвонить Горцу, «кошкам» и расспросить Ивана с Еленой, — предложил Тёма. — Да даже «Серебряному Дракону» вряд ли понравится, что кто-то использует «драконье» название для обмана людей.
— И наши новые охранники могут что-то знать, — добавил Даня. — Макс вообще отличный мужик, с радостью поможет.
Алекс сжал кулаки.
— Это всё пустая трата времени. Мы должны поехать на место их встречи и всё там перевернуть. Немедленно!
— Воу-воу, ты чего раскричался? — озадаченно спросил Тёма. — Не пугай официанток.
Машка очень внимательно посмотрела в глаза Алексу.
— Лёшка, а что у тебя со зрачками?
Алекс раздраженно переспросил:
— В смысле?
— Они у тебя сужены просто в ноль. — Девушка махнула рукой. — Эй, Тёма, иди глянь.
Парень обошел стол и взглянул в лицо друга.
— Уоу, ты точно в норме? Или тебя так штырит от одного взгляда на волшебную подружку из института?
Селин хмуро посмотрел на друзей.
— Если это шутка, то очень глупая.
— Дурила, мы серьезно, — заверил его Тёма. — Ты точно ничего не употреблял?
Алекс указал на чайник с зеленым чаем.
— То же, что и Машка.
Друзья убедились, что с девушкой все в порядке, но странного вида глаз Алекса это никак не отменяло.
— Хватит уже фигней страдать, мы обещали Насте помочь найти ее парня, — недовольно напомнил Селин. — Вы можете пока обзванивать наших знакомых из Рейтинга, а я съезжу по адресу…
Тёма положил руку ему на плечо.
— Чего ты кипишуешь? Сначала нужно собрать всю информацию и посоветоваться с Иваном. Он теперь наш тренер все-таки, без его разрешения в такие дела лучше не соваться.
Алекс резко дернул плечом.
— Не трогай меня!
Посетители кафешки начали неодобрительно перешептываться, поглядывая на ребят. Официанты тоже напряглись, но пока стояли в стороне.
— Дыши медленней, — успокаивающе погладила его по спине Машка. — С тобой явно что-то не так.
Странно, но именно ее прикосновение и привело Алекса в чувства. И не потому, что он ощутил что-то особенное, а скорее наоборот: еще утром его словно било током от пальцев девушки, а теперь Алекс не почувствовал абсолютно ничего. Даже тот факт, что Машка практически официально назвала его своим парнем, сейчас не вызывал никаких приятных эмоций.
— Возможно, ты права, — вынужденно признал он, закрыв глаза и глубоко вздохнув. — Сам не понимаю, почему так нервничаю. Дайте мне минутку.
Имея некоторый опыт нахождения под воздействием ярости огненного дракона, Алекс смог почувствовать не свойственные ему желания. Изначально Селин не особо рвался помогать в поисках Рогова, ему хватало и своих проблем, но сейчас всё, о чем он мог думать — это о грустных глазах Королёвой и о том, что ему срочно нужно поехать по указанному ей адресу. И это совершенно точно было не нормально.
— По-моему, мне нужна помощь, — сказал он, открыв глаза. — Я себя не контролирую.
Глава 5
Разумеется, им ничего не оставалось, кроме как в быстром темпе направиться обратно в клуб. Теперь, осознав проблему, Алексу было гораздо проще контролировать свои порывы, хотя это все еще создавало ему некоторые неудобства. В частности, каждый взгляд на Машку вынуждал его ощущать жгучую вину, словно он подло изменял любимой женщине. Звучит бредово, но иначе он описать это состояние никак не мог.