Когда дракон уже собирался исчезнуть, Алекс вдруг вспомнил о том, что в предстоящем мероприятии ему бы очень пригодилась способность предчувствия опасности. К сожалению, она была тесно связана с психоматрицей «ботаника», а ее применение грозило «откатом» и внутренними травмами от огненной энергии дракона.
— Учись контролировать этот процесс, — ответил дракон. — Ты уже умеешь управлять внутренней энергией, вот и не позволяй себе тянуть ее из меня.
— Легче сказать, чем сделать, — вздохнул Алекс.
— Тренируйся, — фыркнул дракон. — Я не против, если ты не будешь увлекаться этим процессом. Главное, вовремя останавливай утечку моей энергии. По большому счету, сейчас этот процесс опаснее для тебя, чем для меня.
— А может все-таки поможешь? — спросил Алекс.
— Ну ты совсем обнаглел уже, — возмутился Рон-Тиан. — Я тебе не птичка, а ты не птенчик, чтобы я все разжевывал и плевал тебе в пасть. Разбирайся сам. Могу лишь напомнить, что мы связаны через татуировку на твоей руке, ты уже научился чувствовать эту связь и обращаться через нее ко мне. Продолжи ее изучение.
В результате продолжительного разговора с Духом Хранителем через два часа Алекс поднялся из ванной не только потолстевшим, но и немного поумневшим. В зеркале отражался человек, в котором он сам с трудом узнал себя: оплывшие щеки и глаза, разбухшее тело и пальцы-сардельки.
— Ё моё, — невольно вырвалось у него.
Хоть Александр и сказал, что к утру структура тела улучшится, сейчас он выглядел как самый настоящий бурдючок с водой.
В комнате на кровати его уже ожидала заботливо принесенная Еленой одежда, разумеется, оказавшаяся для него слишком большой. А минут через два пять к нему в комнату ввалилась вся троица друзей, чтобы посмотреть на результат действия волшебных пилюль.
— Офигеть! — восхищенно воскликнул Даня.
Подойдя к Алексу, он потыкал его в бок, затем схватился за опухшие пальцы и подергал за щеку.
— Очень натурально.
— Конечно натурально, — поморщился Алекс. — Это же не грим.
Машка подошла и попыталась его обнять.
— Ты такой необъятный и мягкий, — с трудом сдерживая смех, проговорила она. — Как большая подушка.
— Скорее как водяной матрас, — вздохнул Алекс.
Даже его голос стал более глухим, а уж двигаться было и вовсе непривычно.
— Интересно, насколько сильно ты изменишься к утру, — с любопытством сказал Тёма. — Блондин же заверял, что тело должно приспособиться к новой массе.
Если честно, Алекс был слегка в ужасе от того, насколько сильно изменилось его тело. Он как-то не задумывался о том, к чему может привести резкое увеличение веса на двадцать килограмм. Ему даже ходить было тяжело, что уж говорить о какой-либо физической активности. Правда, на следующий день, как и предупреждал Александр, его телосложение сильно изменилось.
Обычно Алекс с трудом вставал по утрам, но в этот день проснулся даже раньше будильника и тут же побежал к зеркалу, чтобы оценить произошедшие с ним изменения. Тело стало более жестким, словно мышцы впитали всю воду. Теперь он перестал напоминать бурдюк с водой и превратился в крепкого такого мясистого тяжелоатлета. Это ли не волшебство? И возникает вопрос, почему подобные препараты не используют в медицине? Во всяком случае, Алекс о таком никогда не слышал. С другой стороны, как бы такие капсулы проходили сертификацию? Из чего они состоят даже подумать страшно.
Не став засорять себе голову лишними размышлениями, Алекс быстро умылся и сел посреди комнаты, углубившись в медитацию. Первым делом ему хотелось вызвать на разговор Бьяко Тена, чтобы разобраться со странной черной энергией. Увы, но на все попытки связаться с ним, Дух Хранитель ответил полным игнором. То ли еще спал, то ли просто был занят чем-то более важным.
«Ну и ладно», — ничуть не расстроился Алекс. — «Мне грех жаловаться, они и так неплохо помогают. А пока попробую разобраться сам».
Он уже думал над этим перед сном, и мог предположить, что странное состояние «холодной отрешенности» было связано с вытягиванием чужой внутренней энергии. При этом был немалый шанс того, что инициализация этого процесса получилась только в момент, когда сам он был полностью опустошен. Пожалуй, будь у него больше свободного времени этим утром, стоило бы провести пару экспериментов, но сейчас куда важнее было разобраться с новым телосложением и решить, как настроить внутреннее состояние перед «операцией». Что может помочь ему усыпить бдительность китайцев? При условии, что полностью возвращаться к психоматрице «ботаника» ему нельзя, ведь тогда он вновь начнет тянуть огненную энергию из дракона. С другой стороны, только в этом состоянии он мог заранее чувствовать опасность, а это умение в подобной ситуации было актуально как никогда. Если не от выстрелов, то хотя бы от самого факта приближающегося нападения это могло бы уберечь.
«На самый крайний случай, я могу ненадолго перейти на психоматрицу „ботаника“, — подумал Алекс. — Но хотелось бы научиться предвидению без подобных костылей. Знать бы только, с чем именно из всего набора методов самовнушения связано появление столь сильного предвидения?»
Прежде, чем начать изучение этого вопроса, он по совету дракона попытался лучше ощутить связь с Духом Хранителем через татуировку. Вполне логично, что именно через эту связь ему и передавалась энергия дракона. Было бы неплохо принудительно прервать этот процесс и решить проблему раз и навсегда, но для начала нужно его хотя бы почувствовать. И именно кратковременные переходы к психоматрице «ботаника» помогли Алексу справиться с этой задачей. Он даже смог определить, что энергия дракона далеко не сразу начинает поступать через татуировку. Оказалось, у него был небольшой запас времени, позволяющий без последствий пользоваться навыком предвидения. Всего минуты три, но и это уже не мало!
Увлекшись исследовательским процессом, он даже не сразу понял, что прошло уже несколько часов. Вынырнув из медитации, он взглянул на часы и ужаснулся — было девять часов утра!
«Машка и Тёма уже вот-вот должны уехать на охоту за рептилоидами!» — опомнился он.
Да и самому ему пора было готовиться к приезду Александра, а он еще даже не купил новую одежду. К счастью, едва выскочив из комнату, он обнаружил возле двери пакет с одеждой, заботливо купленной Еленой и записку: «Не стала тебя отвлекать от тренировки и подготовила одежду по своему вкусу».
Что ж, вкус у боевой горничной оказался лучше, чем у самого Алекса. Поэтому толстяком он стал выглядеть даже лучше, чем в нормальном состоянии. Переодевшись, Селин поспешил в столовую, где уже собрались остальные ребята.
— Привет, пузан! — со смехом поприветствовал его Тёма.
Машка ограничилась кивком, явно пребывая не в лучшем настроении. Алекс даже на мгновение застыл, не зная, то ли подойти и обнять ее, то ли, наоборот, лишний раз не трогать.
Подбежал Даня и похлопал его по животу.
— Трудовая мозоль.
— Боевая, — со смешком ответил Алекс. — Может, если что, хоть от ударов защитит.
— О, это тебе точно пригодится после вчерашнего, — с усмешкой согласился паркурист. — Кто знает, что придет в голову Александру, когда вы окажетесь на достаточном расстоянии от нашего клуба.
Разумеется, Тёма был совершенно прав, и Алекс сам думал об этом. Насколько сильно блондин разозлился на него после произошедшего? Хотя, по факту, на злость имел право только он сам и Машка.
— Пусть только попробует, — хмуро сказала девушка. — Я ему бубенцы оторву.
Тут Алекс понял, почему девушка сидела с плохим настроением. Машка просто боялась за него!
— Мы справимся, — заверил ее Алекс, подойдя и положив руку на плечо.
— Уж постарайтесь, — немного расслабившись, слабо улыбнулась девушка. — Иначе я сама вам по шее надаю.
Машка и Тёма уехали минут через пятнадцать на полицейском Мерседесе. Алекс даже не знал, что на вооружении госслужб есть подобные машины.
Иван напутствовал их практически по-отечески:
— Если кто-то из вас вернется травмированным, то получит штрафные инвалидные очки, и в качестве дополнительно наказания я запрещу нашему доктору вас лечить. Рептилоиды для вас сейчас вообще не противники.
— Будьте осторожнее, — попросил их Алекс и, не удержавшись, обнял Машку и поцеловал в щеку.
— Не переживай, пузанчик, с нами будет толпа полицейских, — напомнила ему девушка. — А вот ты лишний раз не рискуй. Если ситуация станет слишком опасной, просто бегите.
— Ну да, я же такой бегун сейчас, — усмехнулся в ответ Алекс. — Да справимся как-нибудь.
Проводив ребят, Алекс поспешил в главный зал, чтобы хоть немного потренироваться и привыкнуть к изменившейся массе и объему тела. Для начала он выполнил несколько комплексов тайцзи, затем прошел полосу препятствий. Удивительно, но даже центр тяжести немного сместился, поэтому акробатические трюки получались не очень хорошо и пару раз он даже неудачно приземлился, чуть не вывихнув ногу.
— Сейчас из нас двоих лучший паркурист — я, — подколол его Даня, оказывавший все это время моральную поддержку.
Алекс ответил ему не слишком приличным жестом.
— Сам бы попробовал за одну ночь потолстеть на двадцать килограмм и потом прыгнуть сальто!
— Делать мне больше нечего. И я сейчас не только про набор массы, но и про сальто, — отмахнулся баскетболист.
Драконы заехали за Алексом ближе к часу дня, причем Александр вновь был на своей спортивной машине, явно не рассчитанной на пассажиров. Даня и Алекс вышли им навстречу в сопровождении Елены и Ивана.
— Ого, вот это ты поднабрал, — расхохотался Костя, едва увидев Алекса. — Толстячок.
Алекс полностью его проигнорировал, с интересом поглядывая на Александра.
— Ну, привет.
— А ты довольно крепкий, — вместо приветствия сказал Александр. — Я бы уверен, что сломал тебе несколько ребер.
— Предлагаю просто пожать друг другу руки в знак примирения, и забыть об этом инциденте, — не удержался от подколки Алекс. — Если, конечно, твоя рука уже зажила