У Машки руки чесались как следует избить седовласого и сдать в полицию, но на данный момент здоровье Тёмы и Татьяны было важнее. Тем более, что по факту она уже добилась чего хотела — получила и образец яда, и противоядие, и доказала, что сильнее рептилоида.
На глазах у «змея» Машка подняла на руки девушку-полицейскую, и понесла ее к выходу.
Тёма пришел в себя в больничной палате. Правда, пробуждение оказалось не слишком приятным — ощущение было такое словно легкие сжались в спазме и просто отказывались расправляться. Тёма пытался вдохнуть, но получалось не очень, он делал глубокие вдохи, но перерабатывал едва ли десятую часть кислорода.
— Спокойно, не нервничай, — раздался рядом женский голос. — Сейчас станет легче.
Затем он ощутил, как на лицо ложится маска, прикрывающая рот и нос, и в легкие хлынул кислород.
— Отлично, — сказал уже мужской голос. — Сейчас проверим все показатели и попытаемся взять пробу яда. Введи пока успокоительное и «суп» для усиления регенерации…
И Тёма вновь потерял сознание. Периодически он выныривал из небытия, чтобы услышать обрывки разговоров врачей:
— Слушай, легкие мы удерживаем, но зараза перекидывается на сердце…
— Проба яда?
— Пытались взять пункцию из легких, но результата — ноль. Яд уже полностью растворился. На одежде его тоже нет.
— Мы можем ускорить естественное восстановление. Оно и так неестественно быстрое, так что шансы выжить довольно велики.
— Можем, но опасность остановки сердца все равно остается.
— А что еще мы можем сделать? Девочка обещала достать образец яда, но я переоценила наши силы, и заверила её в том, что мы справимся и без него.
Слова о высоких шансах на выздоровление его порадовали, но вот то, что Машка решила отправиться за образцом яда, его совершенно не радовало. Этот рептилоид был действительно опасным противником.
— Ты недооценила этот странный яд, — заметил мужчина. — Но я бы на твоем месте подумал так же. В данном случае мы можем лишь надеяться, что организм справится сам.
Тёма слушал разговор врачей сквозь звон в ушах и должен был бы испугаться, но даже на это у него не хватало сил.
«Сдохнуть от того, что тебе в лицо плюнул какой-то старик? Что за бред», — вяло подумал он. — «Даже стыдно как-то. А если об этом еще и Иван узнает, то я умру от стыда раньше, чем от отравления».
Некоторое время он просто концентрировался на дыхании, радуясь тому, что легкие худо-бедно, но работают. Затем, прокрутив в голове услышанные слова врачей, логично рассудил, что может повлиять на процесс восстановления лишь одним способом — заниматься медитацией и направлять всю энергию на восстановительные процессы. Той стадии «железной рубашки», когда человек может чувствовать и управлять внутренними органами, он, к сожалению, еще не достиг, иначе, восстановить легкие было бы гораздо проще.
Так он и проводил время, то силясь медитировать и направлять внутреннюю энергию к ранам, то впадая в небытие.
— Ты умираешь, — раздался холодный женский голос.
Тёма не сразу понял, что окружающий мир изменился, настолько неуловимым был переход из реальности в астрал.
— Ого, ты так быстро решила встретиться со мной? — удивился парень, невольно залюбовавшись черным драконом. — Я думал, это будет не скоро.
— Сегодня у меня настроение помогать убогим и обездоленным, — сообщила ему госпожа Аль-Машкал. — Тем более, мне бы не хотелось, чтобы мой носитель умер. Даже такой бесполезный и никчемный.
Тёма лишь скрипнул зубами в ответ.
— Что молчишь? — поинтересовалась драконица, опустившись на изголовье кровати.
— А что говорить?
— Правильно, нечего. Поэтому буду говорить я, — неожиданно для Тёмы сказала госпожа Аль-Машкал. Ее словоохотливость сегодня действительно была поразительной. — Я наблюдала за тобой с самого первого момента создания связи.
— Да? — удивился Тёма. — А почему же тогда не появлялась раньше?
— Присматривалась к тебе. Далеко не каждый достоин быть моим учеником, но ты оказался не так уж и плох. Очень слабый, но вместе с тем и очень упорный.
Тёма невольно задумался, можно ли это считать комплиментом.
— Поэтому я решила тебе помочь сегодня еще один раз, — продолжала драконица. — У тебя есть два варианта: я могу удалить яд из легких и из сердца или ты можешь сделать это сам.
— А в чем смысл этого выбора?
— Если ты справишься с ним сам, то докажешь мне, что достоин моего внимания. И заодно я объясню, как использовать остатки яда. Ты сможешь изолировать его в легких и выдыхать так же, как это делал тот рептилоид.
Заиметь в качестве секретного оружия ядовитое дыхание? Не самый плохой вариант.
— Я бы хотел справиться сам, — неуверенно ответил Тёма. — Но я не знаю, как это сделать.
— Делай что я говорю, и ты справишься. Но учти, что это будет очень… нет не так, ОЧЕНЬ больно.
Интерлюдия 3
Елена наблюдала за тем, как Мария тащит девушку к выходу с крыши. Пожалуй, девочкой можно было бы гордиться, если бы она не оставила в живых своего противника. Точнее, не противника, а врага. Противников можно жалеть, из уважения, например, но живых врагов… оставлять за спиной нельзя никогда.
Спустя минут пять «Змей» с огромным трудом поднялся на ноги и поковылял вслед за девушкой. Елена не знала, какие именно мысли были в голове рептилоида, но вряд ли речь там шла о всепрощении.
— Рыжий Дракон, значит, — бормотал он себе под нос. — Хорошо же, посмотрим, что это за клуб такой…
Женщина появилась перед седовласым мужчиной буквально из ниоткуда.
— Ты еще кто та…
Меч вошел в горло прежде, чем он успел закончить фразу.
Еще минут двадцать Елене потребовалось, чтобы наведаться в службу безопасности здания и удалить все записи с лестницы, ведущей на крышу, чтобы не засветить там лицо Марии и свое. Закончив все дела, она спокойно спустилась во двор, зашла в ближайшую кафешку и заказала себе чашку кофе и тортик.
Устроившись в углу помещения, Елена позвонила брату и поинтересовалась:
— Вань, как там дела?
— Дылда жив и почти здоров, а Алекса реально потеряли.
— Что значит потеряли? — переспросила Елена. — Совсем? Ему же дали жучок, и еще один, наш, я встроила в обувь и телефон. Просто запеленгуй его.
— Разумеется, его раздели и от одежды избавились. Было глупо рассчитывать на то, что триада совершит подобную ошибку.
— Мне это не нравится.
— Мне тоже, — легко согласился Иван. — А у тебя как все прошло?
— Девочка достала образец яда, скоро отвезет его в клинику. Я за ней подчистила. Пострадал один из полицейских, но вроде жив, так что не страшно.
— Три из четырех — это уже неплохой результат, — заметил мужчина. — Думаешь, Виктор сильно расстроится, что мы потеряли одного из учеников?
— Глупая шутка, — холодно ответила женщина. — Так дальше продолжаться не может — у «Рыжего Дракона» совершенно никакой репутации. Ребята беззащитны перед любыми мастерами.
— Мы это уже обсуждали. Если мы раскроемся, то защитим ребят от любых нападок местных, но привлечем внимание уже своих врагов.
Елена поморщилась.
— Это будет потом. А ребята в опасности уже сейчас.
— И что ты предлагаешь?
— Выпустим так называемый пресс-релиз, — хищно улыбнулась Елена. — Пусть все знают, кто является приглашенными учителями Клуба. И что будет с теми, кто рискнет угрожать нашим ребятам вне официальных поединков.
— Ты открываешь Ящик Пандоры, — после недолгой паузы сказал Иван. — Но это может быть забавно. Мне даже самому интересно, кто из старых врагов может вылезти из тени.
— Ну и отлично. — Елена допила кофе и встала из-за стола. — Тогда я проедусь по нескольким Клубам из вершины Рейтинга и официально представлюсь. Надеюсь, эта информация распространится достаточно быстро, чтобы люди, схватившие Алекса, одумались и не успели сделать ничего непоправимого.
Глава 7
Несколько ранее, возле тренировочного центра «Рыжий Дракон»…
Даня и Алекс стояли рядом с двухместным спортивным автомобилем и озадаченно смотрели на Александра.
— И как мы должны на этом ехать? — с сомнением спросил Алекс, выразительно подергав спортивной сумкой с вещами.
— Вы — никак, — холодно ответил блондин. — Будь там даже четыре места, я бы вас в свою машину не пустил. — Он поморщился. — Только не говорите мне, что у вас даже машины своей нет? Могу скинуть деньги на такси.
Из всех четверых машины были только у Машки и Дани, причем многострадальный агрегат баскетболиста большую часть времени проводил в автомастерской. Все свободные деньги Даня вбухивал в различные прибамбасы, начиная от обклейки авто и звука, и заканчивая заменой двигателя и установкой продвинутых версий бортового компьютера. К счастью, именно сейчас его любимый конь как раз стоял на парковке.
— Без проблем, — легкомысленно ответил Даня. — Поедем на своей. Дайте мне пару минут.
Подогнав ко входу свою «ласточку», он открыл дверь, из которой вырвались тихие, но очень густые басы заглушенной музыки, и поинтересовался:
— Так куда едем?
— А вы на этом барахле точно куда-то доедете? — брезгливо скривился Александр. — Знаете, если получится разобраться с поставщиками дури, я лично подарю вам нормальную машину взамен этого корыта.
Конечно, машина Дани смотрелась проигрышно на фоне Ламборджини, но назвать ее барахлом ни у кого бы язык не повернулся. Слишком много усилий и денег Даня вложил в эту старенькую Субару Импрезу. Конечно, из-за частого участия в уличных гонках, машина выглядела слегка потертой, но в целом смотрелась спортивно и даже экстремально за счет ярких наклеек по бокам.
— Тщательно собранный под себя автомобиль гораздо лучше стандарта, даже если это стандарт Ламборджини, — не остался в долгу Даня. — А уж для наших дорог и подавно.
Блондин скривился.
— Я не любитель копаться в машинах, но уверен, что один двигатель Ламбы стоит как две твоих машины, а то и три.