Запись в дневнике Алекса Селина.
Как вскоре выяснилось, жители «дома отдыха» могли спокойно передвигаться в рамках здания, а вот на выходе их вежливо, но уверенно заворачивали вооруженные суровые ребята. Кроме того, местные злодеи имели полное представление о передвижениях пленников через датчики на ногах и внимательно следили за всем происходящим в здании через камеры. Поэтому, когда наступало время боев, всех их с легкостью находили и сгоняли в старый добрый «концертный зал», используемый в качестве своеобразной арены. А бои происходили довольно часто, три раза в день, один из которых новички, к счастью, уже пропустили. Между каждой серией боев участникам в обязательном порядке устраивали медицинские осмотры, снимали ряд показателей и вкалывали дополнительные укрепляющие препараты. Все эти подробности Алекс узнал от одного из встреченных им в коридоре бойцов — крепкого мужчины лет сорока, практикующего карате годзю рю. Он же посоветовал сходить в местную столовую, если Алекс хочет познакомиться с другими собратьями по несчастью. Правда, там Алекс обнаружил лишь несколько мужчин, выглядящих так, словно только проснулись после обильной пьянки. Все они особой словоохотливостью не страдали, и уж тем более не горели желанием отвечать на вопросы приставучего толстяка. Они вообще вели себя слегка заторможено и очень вяло реагировали на внешние раздражители. Похоже, Алексу сильно повезло, что ранее встреченный в коридоре каратист вообще соблаговолил напрячься и объяснить, как здесь все устроено.
Там же в столовой спустя минут двадцать к нему подошли старые знакомые «ёжик», здоровяк и кавказец.
— Йоу, чувак, я думаю, нам нужно держаться вместе, — бодро заявил «ёжик», подсаживаясь за стол к Алексу. — Кто знает, как тут все сложится дальше.
— Почему бы и нет, — легко согласился Селин.
Сидя за столом, он откровенно пялился по сторонам, но не столько из любопытства, сколько в надежде все-таки дождаться появления Рогова.
— А что это за история с какими-то там драконами? — с интересом спросил «ёжик». — Они тебя сюда типа как секретного агента внедрили?
Алекс настороженно осмотрелся по сторонам. Их наверняка подслушивали, поэтому стоило придерживаться «легенды».
— Ты же слышал, меня просто отправили на встречу с Ли, чтобы выманить его. И я уж определенно не собирался участвовать ни в каких боях. По факту сюда отправился мой однокурсник, вот он фанат боевых искусств.
— Кстати, ты не нашел его? — с интересом спросил кавказец. — Нам бы пригодилась информация из первых рук о том, что здесь и как происходит.
Как позже выяснилось, звали его Турал, и родом он был из Баку. Здоровяк оказался коренным москвичом с логичным именем Гриша, а «ёжик» упорно называл себя Локи, хотя по паспорту тянул максимум на Игоря.
— Пока нет, — честно ответил Алекс. — Самому интересно, жив ли он вообще. А вы как? Есть идеи, как отсюда выбраться?
— Мы только приехали, — насмешливо сказал здоровяк, похлопав его по плечу. — Зачем сразу выбираться-то? Интересное местечко тут, да и компания собралась колоритная.
— Пока мы узнали только то, что китаец нам номинально не врал — здесь действительно проходят бои, в которых выбирают новых членов этого… «спортивного клуба», — тихо сказал Турал. — Во всяком случае, люди в это искренне верят.
— Более того, лучшим бойцам обещают даже денежные призы, — перебил его Гриша. — Поэтому лично я никуда уходить пока не собираюсь.
— Ой, ладно, ты просто ждешь не дождешься, когда тебя какой-то местной фигнёй колоть начнут, — поддел его Локи. — По тебе же видно, что в школе любимым уроком химия была.
— Ага, — не стал спорить здоровяк. — Только лабораторной мышкой я быть не хочу. Предпочитаю использовать проверенные препараты.
— Кстати, о препаратах. Так что они тут все-таки испытывают, вы смогли узнать? — спросил Алекс.
Он-то уже знал о так называемых «духовных стероидах» от Ивана, но это была лишь теория. А как эти препараты воздействуют в реальности, Алекс не имел ни малейшего понятия. И тем более, было интересно узнать, как происходящее объясняют самим участникам испытаний.
— Что-то типа сильных стероидов, их называют «рубинчик» или просто «рубин». Кроме того, по словам тех, кто уже получил не первую дозу этой штуки, она открывает скрытые резервы организма, — ответил «ёжик». — У всех это проявляется по-разному, кто-то становится значительно сильнее, кто-то быстрее, а некоторые показывают совсем странные вещи.
— Например?
— Один парень отрастил себе когти вместо ногтей. Такие крепкие, что могут царапать металл, — сказал здоровяк.
— Да ладно? — не поверил Алекс. — Это кто тебе рассказал такое?
Гриша пожал плечами.
— Никто не рассказывал, я его в коридоре видел. Мужик просто шёл с отсутствующим лицом, ведя рукой по стене и оставляя на ней глубокие борозды.
— Интересно, сколько здесь всего бойцов, — задумчиво сказал Турал. — Как часто бои заканчиваются летальным исходом? И почему…
— Почему они все такие заторможенные, — перебил его Локи.
— Да, именно это я и хотел сказать, — спокойно согласился с ним кавказец.
— Видимо, отходняк от того, что на них испытывают, — логично предположил Алекс. — Или постоянный побочный эффект. Даже не знаю, что хуже.
«Ёжик» и Турал молча кивнули, а вот Гриша лишь поморщился.
— Может, все не так уж и плохо. Просто устали от тренировок и боёв. Вы вообще видели, как выглядят спортсмены на сборах и соревнованиях? Это нормальное дело. Тем более, я что-то не видел здесь по-настоящему травмированных людей.
— Так может их сразу… того, — предположил Локи. — Зачем тратить время и ресурсы на лечение, если проще избавиться от тел?
— По-моему, вы слишком пессимистичны, — заметил Гриша. — Нет, условия здесь, конечно, сомнительные, но в целом мы же все искали силу, ведь так? И все эти люди тоже. Разумеется, за всё приходится платить.
— Платить приходится только если ищешь короткие пути, — не согласился Алекс. — Тренировались бы как все нормальные люди, и остались бы здоровы.
Гриша смерил Селина насмешливым взглядом.
— Да-а, по тебе-то видно, что ты знаешь толк в тренировках.
Алекс лишь пожал плечами в ответ. Конечно, не с его нынешним телосложением рассказывать о системном подходе к тренировкам.
— Не всем же быть такими мутантами как ты, — неожиданно пришел Алексу на помощь Локи. — К тому же, ты сам говорил: главное, что у бойца здесь, — он постучал себя по груди. — А не эти все гипертрофированные мышцы.
Здоровяк хотел ответить что-то колкое, но в этот момент из колонок у них над головой раздался громкий звонок и женский безэмоциональный голос произнес:
— Евгений Холин, Турал Байрамов, Игорь Локошин, Григорий Артемьев, на процедуры.
Удивительно, но все сидящие в столовой люди сразу взбодрились и вперили в четверку завистливые взгляды, словно их позвали не чтобы выдать дозу какой-то непонятной химии, а в вип-зал местного ресторана.
— Звучит как-то по больничному пугающе, — нервно хихикнул Локи.
— Куда хоть идти-то? — с грохотом отодвинув стул, спросил Гриша.
Остальные тоже поднялись из-за стола, и в тот же момент к ним подошел один из охранников.
— За мной.
Их провели по коридорам в один из номеров, оборудованный под медицинский кабинет. Китайцы, знающие русский постольку поскольку, где-то словами, а где-то жестами объяснили, что именно требовалось от каждого из них. Замеры роста, веса, анализ крови…
Алекс всё время исследований опасливо косился на что-то вроде аппарата МРТ. Ведь если внимательней изучить состав его тела, то вполне вероятно можно понять, что никакого жира в нем нет, только вода. Вряд ли древние китайские средства настолько хороши, что умеют обманывать современную технику.
Но, к счастью, до полноценного обследования не дошло. Измерив основные показатели, местные лаборанты достали из холодильника ампулы с какой-то рубиновой жидкостью.
— Оу, я-то думал нам дадут какие-нибудь капсулы, — удивился «ёжик».
— Полагаю, с уколами легче рассчитывать точную дозу, а главное, ни у кого не возникнет соблазна украсть ценное… что бы это ни было, — предположил Турал, подставляя плечо под шприц.
Если честно, Алекс не рассчитывал по-настоящему пробовать то, чем пичкают местных бойцов. Из всех видов наркотиков он приветствовал только спортивную эйфорию и сладкое. Если же говорить о том, что якобы может усилить ци бойца, то для него это было слишком рискованно: Алекс только-только залечил внутренние каналы и подвергать их новым испытаниям совершенно не хотелось. Да и вообще, черт его знает, чем может закончится употребление подобных веществ, иной раз люди от обычного анальгина умирают, тем более что он-то как раз запрещен почти во всех цивилизованных странах. Увы, все происходило слишком быстро, чтобы Алекс успел придумать, как избежать укола, а привлекать к себе внимание и устраивать сцены он не рискнул. Поэтому полный шприц рубиновой жидкости в мгновение ока был отправлен ему в кровь.
— А почему мне доза больше, чем ему? — подозрительно спросил Алекс, забыв о том, что китайцы его не очень хорошо понимают.
— Потому что ты жирный, — хихикнув, сказал Локи. — Смирись.
Алексу оставалось надеяться, что дело действительно только в этом. Лишь бы владельцы «лагеря» не смогли каким-то образом вычислить, что он член одного из клубов Рейтинга.
— Твой номер тридцать три, — сказал ему на ломаном русском китаец, и написал номер маркером на предплечье. — Вызывать на процедуры будут по номеру. И на бои.
— Ну все, теперь я точно чувствую себя лабораторной мышкой, — пожаловался Локи. — Уже и номер дали.
Тут Алекс с ним был полностью солидарен, выглядело это довольно бесчеловечно, но логично. Он-то отлично представлял, кто владеет этим местом.
После введения препарата их еще минут десять подержали в комнате, а затем отпустили на все четыре стороны. Разумеется, строго в пределах территории дома отдыха.