Локи теперь кружил по рингу, уходя от ударов одиннадцатого, и не решаясь нападать в ответ. Но получив еще одну рану, он не выдержал и все-таки рискнул нанести ответный удар кулаком по лицу, и в тот же момент Алекс толкнул пальцем монетку с такой силой, что она попала точно в ухо противнику Локи. Так же молча, как дрался, одиннадцатый рухнул на ринг.
«Я убил его?» — с удивлением подумал Алекс, стискивая зубы от боли. Палец, которым он запустил монету, онемел и перестал двигаться, но его это совершенно не волновало. Особых эмоций по поводу того, что он только что убил человека, Алекс тоже не испытывал.
— Ты это видел? — спросил Локи, сойдя с ринга. — Вырубил одним ударом!
Он с удивлением смотрел на свой кулак, словно видел его впервые.
— Да, ты молодец, — согласился Алекс. — Иди скорее в процедурную, пусть тебе наложат швы. Заодно очередная доза «рубина» поспособствует восстановлению.
«Правда, еще сильнее повредит твои энергетические каналы, — мысленно добавил он. — Но в данном случае важнее залечить раны».
Как ни странно, того, что Алекс помог Локи, никто не заметил, хотя среди охранников наверняка были бойцы, умеющие управлять внутренней энергией. Возможно, позже на видеозаписях можно будет рассмотреть его фееричный бросок монетки, но, если честно, Алекса это особо не волновало. Он и так ходил по самому краю с того момента, как сел в машину к Ли.
На ринг вышел Ли и довольно заявил:
— Итак, вы все молодцы. Вы лучшие. Все десять человек.
Алекс обвел взглядом зал, пересчитав оставшихся бойцов. Он сам, номер второй — длинноволосый панк, номер третий — остроносый мужчина лет сорока, два неприметных азиата и номер восемь — мощная женщина, сильно смахивающая на мужчину. И правда десять, если учесть таинственного первого, Гришу и Локи.
— Через три часа пройдут заключительные бои, на которых вы покажете всё, на что способны, — продолжил китаец. — На всякий случай уточню, что убивать своих противников вовсе не обязательно. Наша цель состоит лишь в том, чтобы вы показали всё, на что способны при использовании «рубинового сердца».
— А что будет после этого? — крикнул номер три.
Китаец одарил его насмешливым взглядом.
— Вы все будете свободны, разумеется. Более того, каждый получит по десять тысяч евро в качестве небольшого бонуса от нас, а победители смогут присоединиться к клубу «Белый Дракон».
«Врёт и не краснеет», — подумал Алекс. — «Даже если бы такой клуб существовал, зачем ему бойцы с полностью уничтоженными энергетическими каналами? Разве что, они научились каким-то образом нивелировать отрицательные эффекты наркотика?».
Охранники отвели Алекса в процедурную, где медиков особенно заинтересовал палец, которым он метнул монетку. Они даже сделал пару рентгеновых снимков, но они лишь доказали наличие серьезной внутренней травмы сосудов и мышц. Собственно, указательный палец не двигался и даже не ощущался, как часть тела, будто нервные окончания просто умерли. Теперь, что сжать пальцы в кулак, ему приходилось помогать другой рукой.
Затем последовал очередной укол рубиновой жидкости. Покинув, наконец, процедурный кабинет, Алекс почему-то не почувствовал внутреннего напряжения, характерного для приема наркотика. Похоже, его организм начал справляться с нагрузкой, что не могло не радовать. Лишь бы это не было первым шагом к привыканию.
Из процедурной охранник повел Алекса не обратно в комнату, а на другой этаж. Там, в более просторном, явно люксовом, номере его ждал Ли. Расположившись в кресле с чашечкой чая, он указал на место напротив.
— Присаживайся, выпей чаю.
Это было настолько странно и неожиданно, что Алекс не нашел, что сказать, и молча воспользовался его предложением.
— Поздравляю с выходом в финал, — добродушно улыбаясь, сказал китаец. — Сегодня ты показал отличные навыки, достойные ученика клуба Рейтинга.
«Неужели они заметили мой фокус с монеткой?» — скорее удивился, чем испугался Алекс. — «Так быстро?»
— Использовать тайцзи-цуань, чтобы снять нагрузку от «рубина» тоже отличная идея, мы даже возьмём её на вооружение, — продолжил Ли. — В каком же клубе тебя так хорошо обучили, интересно? Это же явно не «Серебряный Дракон», не стали бы они так подставлять своего.
Алекс понял, что про монетку китаец ничего не знает, но легче от этого уже не становилось.
— Почему это сразу подставлять? — осторожно спросил он, почему-то не решаясь даже притронуться к чашке. Хотя, по логике, травить его чаем не было никакого смысла, ведь в процедурной им несколько раз в день делали уколы.
— Полагаю, они просто решили воспользоваться твоим знакомством с блондинчиком? — предположил Ли. — Но так по-дилетантски следить за нами было очень глупо. Разумеется, мы избавились от твоих дружков, так что, если ты всё ещё надеешься, что кто-то придёт тебе на помощь, то можешь об этом забыть.
«Они убили Александра и Даню?» — ужаснулся Алекс, но быстро взял себя в руки, и залатал «трещину» в своем состоянии «холодного отчуждения». — «Нет, не верю. Александр все-таки не зря является главным учеником „Серебряного Дракона“, да и Даню с его предвидением врасплох не так-то просто застать».
— Я же говорил, что меня заставили, — напомнил он китайцу. — Так что я этих людей даже не знал.
— Допустим, — не стал спорить Ли. — Так из какого ты тогда клуба?
— Мелкий клуб в самом конце Рейтинга, название вам ничего не скажет, — нехотя ответил он. Упираться действительно было бесполезно. Возможно, стоило назвать какой-то конкретный клуб и попытаться надавить на китайца, пригрозив различными карами, но если уж он не боялся конфликтовать с «Серебряным Драконом», то другие названия его бы точно не впечатлили.
— Ну, дело твоё, можешь не рассказывать, — неожиданно не стал настаивать Ли. — Если понадобиться, я сам об этом узнаю. Пожалуй, я даже рад, что ты попал к нам. Будет интересно посмотреть, что может сделать обычный человек без навыка управления ци под нашим препаратом против такого как ты. Мы даже не стали вводить тебе последнюю дозу «рубина», чтобы эксперимент был интереснее. Я надеюсь, ты нас не разочаруешь.
«Так вот почему я ничего не почувствовал после укола!» — понял Алекс.
— А если я смогу его победить, то вы действительно меня отпустите?
Ли улыбнулся.
— Конечно.
— Да ладно? — скептически переспросил Алекс.
Возможно, ему стоило бы бояться, но он чувствовал лишь злость на человека, из-за которого погиб один из его знакомых.
— А почему нет? — пожал плечами китаец. — Чем обычный студент может нам угрожать? Тебе же сказали, кого я представляю?
Алекс кивнул.
— С Сунъион у меня на родине боятся связываться даже Древние Храмы, — гордо сказал Ли. — Мы знаем, где ты учишься и живешь. Поэтому, если ты расскажешь лишнее, то ни «Серебряный Дракон», ни твой собственный клуб тебя не защитят.
«Что за Сунъион?» — удивился Алекс. — «Я думал, он из Триады. Да пофиг, в принципе. Но китаец явно что-то хитрит, если бы они не боялись „Серебряного Дракона“, то не действовали бы так скрытно».
— У меня в любом случае нет другого выбора, кроме как поверить вам, — поморщившись, сказал он. — И драться я буду в полную силу тоже в любом случае. Так зачем же вы позвали меня сюда на самом деле?
Ли потер ладошки.
— А ты мне нравишься, остаешься таким спокойным в сложной ситуации! — с восхищением сказал он. — Просто я решил предупредить, что первый образец получил от нашего препарата гораздо больше силы, чем любой другой из бойцов. Твои слабые попытки скрыть навыки владения ци могли сработать в первый день, но сегодня это выглядело откровенно глупо. И если ты попытаешься так же сдерживаться с «первым», то умрешь слишком быстро и не позволишь раскрыть всю его силу.
— Не проблема, я не стану сдерживаться, — легко согласился Алекс.
— Отлично, — кивнул китаец. — Возможно, наше вынужденное сотрудничество — это первый шаг к хорошей дружбе. Нам пригодятся свои люди в Российском Рейтинге, а у тебя явно есть потенциал. Мы могли бы помочь твоему развитию, скажем, пригласить на стажировку в Китай, в один из Древних Храмов. Связи у нас есть везде.
— Я только за, — согласно кивнул Алекс. Сейчас он вообще был готов согласиться на что угодно, лишь бы убедиться в том, что китаец отпустит его и Рогова с Локи. — Но могу ли я тогда попросить о небольшом одолжении…
— Стоп, стоп, стоп, — покачал головой Ли. — Условия здесь ставлю только я. Дружба, возможно, будет в будущем, а сейчас ты просто делаешь всё, что тебе скажут.
— Это не условие, — поспешно сказал Алекс. — Но если можно не проводить другие бои или…
Ли сокрушенно покачал головой и указал на него охране.
— Выведите его.
После того, как Ли выпер его из своего номера, Алекс первым делом заглянул к Локи. Как ни странно, парень выглядел довольно бодро, заверив, что благодаря очередной порции «рубина» чувствует себя значительно лучше. Алексу оставалось надеяться, что «ёжику» попадется противник полегче, хотя, похоже, таковых в восьмерке уже не осталось.
«Надеюсь, Рогов тоже не погибнет», — думал он, вернувшись к себе в комнату. — «А то спаситель из меня так себе, даже ничем ему помочь не могу… хотя… фокус с монеткой вроде бы никто не заметил. Мне ничего не мешает прихватить что-нибудь с собой, и повторить бросок».
Обыскав комнату, Алекс не нашел ничего подходящего, но зато смог вывернуть из тумбочки пару винтов. В любезно выданной Триадой спортивной форме отсутствовали карманы, но он все равно смог запрятать винтики под шов в рукаве.
Затем пришло время работы над внутренней энергией. Правда, сначала Алекс решил убедиться в том, что китаец не врал, и ему действительно вкололи пустышку. Направив энергию в татуировку тигра, Алекс вызвал его на помощь, но вместо Бьяко-Тэна в астрале неожиданно объявился красный дракон.
— Рон-Тиан? — удивился Алекс. — Я думал, сегодня не твое дежурство. — И тут его осенило: — Или ты прилетел сообщить, что смог связаться с моими друзьями⁈