Вим приземлился, если можно так сказать, на окраине Индекса. Искусственного освещения минимум, на горизонте огни башен местного Сити, судя по редким шумам недалеко магистраль, а кругом лес. Нормальный такой хвойный лес, чистый воздух, приятно пахнет хвоей, какая-то ночная птица вскрикнула и пролетела прямо над головой. Внутренний двор просторный, диаметром метров тридцать, гладкая дорога к магистрали теряется в темноте. От земли в двух метах свет – это, похоже такие светильники, свет мягкий, вокруг то ли мотыльки то ли еще какие местные насекомые кружат и в сумерках еле заметен фасад одноэтажного дома с прозрачной купольной крышей.
- Уютно, - сказал я, разглядывая траву газона под ногами.
- … и утром конференцию с отделами проведете сами, - заглядывая в салон, сказал Моз толстяку, дверь вима закрылась и длинный, блестящий лимузин медленно поднявшись в небо взял курс на Сити, а Моз облегченно вздохнув и улыбаясь сказал, - что ж, Максим Владимирович, идемте, я тоже что-то проголодался.
Как только мы пошли к дому, вспыхнули еще несколько светильников вдоль каменной дорожки к входной двери, и над дверью зажегся свет.
- Господин Моз! – В распахнувшихся дверях выросла фигура огромного, просто огроменного мужика, лет пятидесяти, лысый, нос сломан и неоднократно, в спецовке как у ментально стерилизованных, но судя по его глазам и эмоциям стерилизацией там и не пахнет, - Как я рад вас видеть! Вы сегодня ночуете дома?
- Да, Кир, сегодня дома, и еще у нас гость, так что если ты собирался спать до утра, то не выйдет, мы хотим есть!
- Что готовить?
Моз повернулся ко мне и вопросительно посмотрел.
- Мяса, - пожал я плечами, - желательно натуральное, желательно свинину, а пока процесс приготовления, то может…
- Ну, не стесняйтесь, - подбодрил меня Моз.
- То может пока каких-нибудь закусок и чего-нибудь выпить? Все же есть что отметить.
- Я не против, - согласно кивнул Моз, - да устал что-то, вторые сутки на ногах.
Внутри холостяцкой берлоги было вполне уютно, конечно, следов женской руки не наблюдалось, но было чисто, как в музее, точно! Здоровяк на удивление шустро переместился вперед нас в просторный зал, который, судя по всему, был гостиной, снял со стены пульт, выполнил на нем пару манипуляций и вокруг все ожило – прибавилось света, откуда-то с потолка доносилась тихая инструментальная музыка, на стене вспыхнул экран с бегущими символами местной клинописи и какими-то графиками. Невысокая тумба, что торчала посредине гостиной, тоже ожила, точнее, стала раскладываться в круглый стол и два стула.
- Прям балет, - хмыкнул я.
- Балет? – не понял Моз.
- Интересно мне за этим вашим прогрессом наблюдать, в моем эм… в Варианте, в котором я родился и вырос, наука занята разработкой всякой чепухи, чтобы удовлетворить общество потребления. Но у вас тут тоже свои тараканы, - покрутил я рукой у виска.
- Прошу садиться, - Моз указал на разложившийся стул.
С виду конструкция легкая и хлипкая, я осторожно присел, но как говорится – не верь глазам. Стул оказался вполне устойчивым и крепким.
- А вы с Вариантом «тридцать четыре» знакомы только по отчетам?
- Почему же, бывал несколько раз, правда давно.
- С какой целью, если не секрет?
- Моя группа изымала материалы после санкционированного службой наблюдения вмешательства.
- Это когда в варианте что-то идет не так, не по плану?
- Да случается, знаете ли, всякое… если физическое строение человека изучено досконально, то ментальная составляющая, увы, подвластна лишь Создателю. Вот и случается к примеру, что молодой ученый индийского происхождения, работающий в военном институте Пакистана случайно открывает эффект прокола, да еще и фиксирует свои изыскания на всевозможные носители информации и из добрых побуждений рассылает результаты коллегам. Как думаете, Максим, что случится с любым из Вариантов, если в него совершит прокол группа религиозных фанатиков или представителей нации, которая считает себя исключительной?
- Да, цирк будет еще тот.
- Поэтому службой контроля проводится операция по вмешательству, а наша задача обнаружить и уничтожить все следы подобных открытий.
- А те, кто эти открытия сделал, их тоже, ну того? – провел я ребром ладони себе по шее.
- Если это необходимо, то да.
- Жестко.
- Осмысленно и целесообразно, связи меж мирами настолько хрупки, что лучше не экспериментировать и оставить это направление Создателю.
- Но вы же, вмешиваетесь, несмотря на хрупкость этих связей.
- Это, если хотите, наша миссия.
В гостиную влетела платформа-поднос, следом топал здоровяк, он выставил на стол пару емкостей, тарелкой эти контейнеры назвать язык не поворачивается, столовые приборы и прозрачный высокий кувшин, судя по долетевшему до меня запаху – с вином. Моз кивнул здоровяку и тот разлил вино по стаканам из тонкого, почти невесомого стекла и, снова по кивку хозяина удалился.
- И так… - Моз поднял стакан.
- Нет повода не выпить, - продолжил я за него.
- Да, - ответил он, чуть пригубил вино, поставил стакан и взял из контейнера какой-то фрукт, - вино крепкое, повод соглашусь, есть, но не налегайте, у нас завтра насыщенный день и некоторые исследования.
- Действительно крепкое, - согласился я, тоже попробовав вина, пахло виноградом, а по крепости чуть не дотягивало до коньяка, - и какие исследования запланированы?
- Во-первых, необходимо выяснить саму возможность вашего организма и ваших ментальных способностей воздействовать на эффект Казуса, который скрыт в вашем генетическом коде.
- И как это возможно?
- Есть средства, признаюсь, некоторые из них неприятные, но не смертельные.
- Мне план побега прямо сейчас разрабатывать?
Моз рассмеялся.
- Мне нравится ваша положительная составляющая. Не переживайте… - Моз придвинулся и навис над столом с переменившимся взглядом, взглядом сумасшедшего ученого, прямо как у Эмметта Брауна, более известного широкой публике как Док, - вот подумайте и скажите, было ли что-то необычное, не связанное с вашим Вариантом?
- Было, - кивнул я, снова отпил вина и рассказал Мозу о всех странных явлениях, которые запомнились.
Тот пожирал меня глазами, просил еще что-нибудь вспомнить, уточнял детали, цеплялся за каждую мелочь, а потом погрузился на несколько минут в раздумья, его лицо стало серьезным, сосредоточенным.
- Вы даже не представляете, какой у вас, нет, у нас с вами есть шанс! – вдруг вышел он из своего научно мыслительного ступора и воздел руки к небу.
- Не представляю, - согласился я.
- Главное, это выяснить частоту вибрации вашего эмоционального фона… подумать только! Мы несколько лет разрабатывали прибор, который использовал другой источник Казуса…
- Тот, который скончался? – уточнил я.
- … а? Да… а вы, а вам дана возможность самому фиксировать точку межвариантного прокола, пусть непроизвольно, но вы это делали и я помогу вам научиться делать это сознательно!
- Зачем?
- Как зачем? – опешил Моз, - Вы даже не представляете своей ценности эм… а хотя бы как сотрудник службы наблюдения! В любом случае, служба – ваша судьба, если хотите.
- Да на четыреста календарей выслуги! Я представляю, какая будет пенсия, если доживу…
- Что? - Не понял моего сарказма Моз.
- Служба это понятно, учитывая решение комиссии, с которым я согласился, да и выбора, судя по всему у меня особого нет.
- У всех есть право свободной воли и выбор.
- И у тех, кто живет и работает там, - показал я рукой на пол.
- Вы об этом… - Моз нахмурился, - тут другое.
- Что же?
- Чтобы это понять, вам все же необходимо адаптироваться, некоторое время пожить, а потом мы вернемся к разговору о населении минусового уровня.
Потянуло ароматом жареного мяса и специями, да так, что я чуть слюной не захлебнулся.
- Похоже, ужин готов, - улыбнулся Моз.
В этот момент снова вошел здоровяк, сопровождая «поднос». На столе появились два больших блюда с нарезанным ломтиками мясом усыпанным овощами и зеленью, запах был действительно фантастическим и я, решив не терять времени на «пустые» разговоры, сосредоточился на еде.
Думать ни о чем не хотелось… Лимузин Хилла Моза, почти беззвучно парил над магистралью в автопилотируемом режиме, на горизонте забрезжил рассвет, а я, уткнувшись взглядом в приборную панель напротив пустого места водителя, сижу и ни о чем не думаю. Это наверное от того, что смог относительно успокоится по поводу дальнейшей перспективы своей жизни, и вообще, я сыт, я ни от кого не убегаю, я в безопасности, сейчас прибуду в выделенные мне апартаменты и завалюсь спать! Моз сказал, что первые процедуры и исследования начнутся только после обеда. Справа мелькнула башня монорельсовой станции, внизу показалась малоэтажная застройка окраин Индекса, вим плавно набрал высоту и взял курс на сити, который уже было видно.
В апартаментах все было как-то по-спартански – кровать, стол, стул, маленький кухонный уголок с панелью управления с которой еще разбираться, санузел и огромное окно во всю стену, за которым проплывали облака.
- Ничего так высота, - умывшись и вытираясь тонким полотенцем я стоял и разглядывал Индекс простирающийся до горизонта, - и вид очень даже неплохой.
Выспался, впервые за несколько дней я поспал спокойно, не просыпаясь в тревоге и не мучаясь страшными мыслями. Полчаса назад меня разбудил Моз, он явился в компании пухлого коротышки, представив его мне как Тим Сон, старший оператор лаборатории и что я поступаю в его распоряжение до вечера.
Дверь снова открылась, на пороге стоял Тим. Если отбросить всякие местные нюансы с продолжительностью жизни, то Тим выглядел таким закормленным тинэйджером, странная стрижка, как у средневековых монахов, только на оборот – короткий ежик на темени, все остальное сбрито под ноль. Выглядел он лет на восемнадцать не больше, и вероятно был какой-то вундеркинд, как иначе объяснить его важный вид и то, что Моз с ним общался и представлял его очень почтительно.