— Скажем так, — чуть поморщился Денис. — Каяхара помогли. Именно этим Каяхара и именно в этот раз. Специально для того, чтобы мы могли встретиться.
Денис бросил быстрый взгляд на Шень.
— Кими, кстати, нашла весьма неплохой вариант, — заговорил Ралли. — Полетела смотреть. Тибритский корвет. Списанный.
— Корвет не слишком будет? — поинтересовалась Шень.
— Нам нужен только силовой набор, — ответил Ралли. — И необходимый тоннаж. Да и корветы такого типа, это только название, что корвет. Тряпочники так их обозвали, для понтов. Попытка создать класс чисто боевых кораблей между ганшипами и корветами. Тип «Сихиус», если интересно.
— Скинешь потом, — деловито заметил Денис.
Ралли молча кивнул.
— А вот с орудием вышла проблема, — вздохнул Бутч. — Собственно, надо забрать его. Продавцы оказались… Скажем так, слишком настроены на выгоду. Продали по одной цене, а отдать хотят по другой.
— Более высокой, я полагаю? — сощурился Денис.
— Ну, если бы они вдруг демпинговать начали, вряд ли бы в этом проблема была, — усмехнулся Бутч. — К сожалению, в системе Альяри наблюдается сильное смещение нравов в сторону права сильного.
— Ну, так, — сощурилась Райви. — На Эйрен Платки эти уже вообще задолбали. Я удивлена, что к нам еще не приперлись.
— Приходили, Райви, приходили, — по-доброму так ответил Бутч. — Нас, вообще-то, на счетчик поставили.
— И фо? — заинтересовано спросила Райви с набитым ртом.
— Ну, считает, — усмехнулся босс Рагуна. — Я договорился, что вот слетаем, заработаем и отдадим.
— Обожаю счетчики, — мило улыбнулся Денис светлой, даже какой-то детской улыбкой. — Райви, а ты любишь счетчики?
Вместо ответа девушка подняла кружку с пивом.
— Ну, я так и предполагал, что вам понравиться эта тема, — чуть усмехнулся Бутч и с сожалением в голосе продолжил. — Сначала хотел, конечно, лично… Так сказать, вспомнить былое. Но возраст берет свое. Уже такие вещи больше утомляют, чем радуют. Но, кстати, ваши… хех, родственники, Денис, передали, цитирую, что дело предполагается не только веселым, но и немножко прибыльным.
— А? Что-то я не помню, чтобы у меня родственники с пейсами ходили!
— Эти персонажи еще по пустыне бродили, когда в Поднебесной уже деньги печатали! — вставила Шень. — А братец Вей да, у него такое бывает. Прожил в Тибрите почти тридцать лет, можно сказать, профессиональная деформация.
— Слышь, глава! — Райви, наконец-то, прожевала мясо. — А ты где жил?
— А у меня не деформация, дорогая, — ехидно ответил Денис. — Я таким изначально сконструирован…
… Первыми с этого марафона сошли, конечно, Элли и Сакура. С первой давно все было понятно, ей пробки хватит понюхать. А вот вторая хмелела забавно. Чем пьянее становилась, тем прямее сидела. Словно соревновалась за звание настоящей японки. То есть хинодзинки.
Так как у остальных псов войны веселье только начиналось, Денис вызвал из замка Стивена, чтобы отправить девчонок отдыхать. Вместе с Кангом. Ему все равно было явно не шибко интересно. Объект внимания ушел в астрал, а к другим подкатывать…. К кому? За двух «папа» оторвет все ненужное, например, голову. А еще две сами могут унизить. Ясно, что парень заскучал. А в замке сейчас тоже идет веселье. Глава объявил день отдыха. И там тоже знают, где взять пива.
А вот посадка в прилетевший бот вышла несколько… своеобразной. Когда Денис садил Элли, которую принес на руках, на сидение, та как-то так быстро, ловко, можно даже сказать профессионально засадила поцелуй. Нормальный такой, в полный рост, с полным прижатием и обвиванием шеи руками. А потом с довольным лицом спокойнейко уснула в кресле.
— Ты ничего не видел, — с угрозой произнес Кангу Денис.
— Но забыть не смогу, — ответил парень.
За его плечо сейчас держалась Сакура, с абсолютно стеклянным взглядом, смотрящим вдаль.
— Я могу помочь, — с готовностью предложил Денис.
— Вот почему у нас сразу к угрозам переходят? — вздохнул Канг. — Почему пропускают момент со взяткой?
Стивен при этом изображал элемент декора.
— Зачем платить, если можно убить? — выгнул бровь Денис.
Канг характерно осуждающе вздохнул…
… Денис проводил взглядом бот и пошел обратно к месту проведения вечеринки. До вечера было еще далеко, светило вовсю жарило. Шуршали волны, накатываясь на берег.
— Ну, там тоже поменялось, Райви, — встретил Дениса рассказ Бутча. — Там сначала корпы прошли, а как они это делают, рассказывать, я думаю, не надо?
— Да уж, мля, — поморщилась девушка. — А чё им надо-то было? Мы же свинтили?
— А что надо корпам? — Бутч отпил пива. — Деньги. Остальное — повод. Только район кланов не тронули, понятно почему. Ну, и русских с китайцами. А так постреляли изрядно.
Райви хмыкнула.
— А дальше, сами друг друга начали крошить? — произнесла она.
— Лисица улетела, — ответил Бутч, согласно кивнув. — Порядок наводить некому. Точнее, никому уже это не нужно. Русские сидят у себя, порт даже не восстанавливают, то есть, похоже, сворачиваются. Китайцы как-то тоже скучают. Умирает все потихоньку. Контрабанда же не любит шума.
Денис подсел к Шень. Взял оставленную на импровизированном столе из контейнера свою кружку с пивом. Тут же, кстати, стоял большой пластиковый бокс, наполненный шашлыком. Райви на него поглядывала, но, видимо, уже реально не влезало в нее. Достижение! Райви накормлена!
— Роанапра же была пунктом на пути в Тибрит? — произнес Денис. — Значит, грузопоток увял?
— Скажем так, это была территория, где договаривались, — ответил Бутч. — А раз корпы от большого ума туда полезли, значит место… м-м… В общем, нарушены договоренности. Кто туда полетит, если в любое время туда могут корпы наведаться?
— То есть, нам туда тоже лучше не соваться? — поинтересовался Денис.
Вот и начался по настоящему серьезный разговор.
— Ну, обеспечить-то безопасность можно, — ответил Бутч. — Другое дело, что зачем такие сложности? Можно вон, к иллири слетать. Или к энтарийкам. Даже к альвам, у них станций на внешнем периметре целая куча.
— Я думал про Нориэн, — произнес Денис. — Мне надо с ними еще перетереть насчет акри.
— Стэхины-то на самом деле весьма устаревшие машины, — заметил Ралли. — Есть у них птички поинтереснее, поновее. Другое дело, что нужны связи. Они кому попало не продают даже ручное.
— К счастью, у нас есть эти связи, — усмехнулся Денис. — Плюс, Бутч, они же хотели нам работу предложить?
— Зная этих хитрожопых нигеров, — пробурчал босс Рагуна. — Вряд ли это будет легкая прогулка.
— Нам нужны деньги, связи и акри, — произнес Денис. — С иллири мне дела иметь понравилось. Плюс, мне есть, что им еще задвинуть. К тому же, Императору угодно, если клан налаживает связи с Тиранией.
— Ну, иметь преференции у иллири — это и в самом деле неплохо, — чуть сощурился Бутч.
Пять дней спустя. Неизвестная система. Корабль Аншидай
Есть два способа более-менее безопасно пролететь нетореными тропами. Первый, никому не сообщать, куда и как ты летишь, но при этом нужно самому себе прокладывать маршрут, что не так-то и легко. Межсистемная навигация по уже известным маршрутам предполагает наличие навигационных буев и станций. Двигаясь по неизученным маршрутам надо производить расчеты. А это значит, что нужно иметь серьезные вычислительные мощности. Собственно, корабли дальней разведки этим и отличаются, наличием мощной бортовой вычислительной системы. Это кроме хороших системных двигателей и самого передового прыжкового двигателя. Стандартный транспорт просто не в состоянии двигаться «по кустам», по крайней мере, осмысленно. У транспортов не вычислительная система, а, считай, чуть ли не приемник-передатчик. Но обзавестись только мощной ВС мало. В системах, куда не ведут обычные пути, вполне возможна встреча с людьми, который не признают легитимацию собственности. И, используя планетарные системы, в которых нет навигационных маркеров, лучше обзавестись пушками, да побольше, щитами и мощными системными двигателями. То есть летать лучше на военном корабле. Корветы и крейсера подходят для этого больше всего.
Второй способ — это лоцман. Тут совсем просто. У вас, например, нет боевого корабля, но есть груз, который надо доставить. Нанимаете соответствующих людей, и они ваш корабль протащат. Угрозы в это случае очевидны. Первое и самое главное, вопрос доверия. Или «прецедент Сусанина». Люди, которые вас поведут по маршруту, могут завести куда угодно. Например, в свою родную пиратскую систему. Те же, кто имеет положительную репутацию, запросят очень большую цену.
Есть примеры, когда компании находили неизвестные маршруты, где пиратов не может быть по определению. Земная фирма, которой принадлежал курьерский транспорт «Хевайвер», гоняла корабли через Конус Темноты. В том смысле, что перепрыжок происходил в Темноте. Также можно повесит свой навигационный буй в какой-нибудь системе. Но в этом случае встреча с людьми, которым будет очень любопытно, кто же повесил буй, станет лишь вопросом времени…
… Аншидай висел в этой системе уже третьи сутки. Так-то сюда должен был прилететь Коусоку, но Бутч улетел договариваться с иллири. И поэтому применили дэрриэр. И раз уж миссия была не слишком сложной, то Рубелла решила обкатать новый экипаж. Его члены еще не до конца доучились, но практика все равно нужна.
По штатному расписанию, на Аншидае должно быть восемь стрелков. Это операторы орудий непосредственной обороны (на тот случай, если пушками нельзя управлять централизованно). Также четыре помощника канонира — операторы орудий ГК. Первые восемь канониров, кстати, также входят в состав противоабордажного подразделения.
Офицеры управления — семь штук. Это капитан, помощник капитана, пилот, офицер по эксплуатации, штурман, канонир ГК, канонир орудий. На Аншидае еще есть отдельная должность пилота. Оператор корабля, если говорить прямо. И Элли, похоже, хотела постоянно летать в этом качестве и на этом корабле. Поэтому Хантинг и не подбирала даже офицеров-канониров. Если оператор из кокона не сможет централизовано управлять вооружением, то и канониры этого сделать не смогут.