— Ну, тогда придется дежурную пару выкидывать, — произнесла Рубелла. — Система пустая, а я не хочу на грунте с голым задом сидеть.
— Я нужен на планете, — заметил Денис. — Так что в акри сажай Элли и своего кого-то.
— Да уж разберусь, адмирал, — ехидно ответила Рубелла и активировала внутреннюю связь. — Стивен! С Элли в пару, на патруль.
— Капитан, разрешите мне? — заговорила тут Элис Фитц, обернувшись.
— Что, хочешь потупить в кабине акри? — усмехнулась Хантинг. — Разрешаю. Стивен. Тут молодежь на амбразуру прыгает. Так что иди в рубку.
— Принял, — сухо ответил Стивен.
— Сейчас придет, идите в ангар, готовьтесь, — произнесла Хантинг Элис.
На это кивнула и Элли, находящаяся тут же. Вообще, тут были еще Райви, Шень… Братья Шелехова были в тактическом зале, Олег, как обычно, увлекся. А Юмико тоже захотела в рубку. И она сейчас со всем вниманием наблюдала за происходящим…
… Прибывший боевой корабль, добравшись до орбиты планеты Маан, выпустил пару акри. Обезопасив себя от неожиданностей, корабль пошел на посадку.
Когда корабль, погружаясь в атмосферу, окутался пламенем, внизу промелькнула пара атмосферных акри.
Вскоре корабль летел над бескрайним океаном. Планета Маан не имела больших материков, только множество архипелагов. Поэтому тут и можно было выращивать земные специи, климат был очень мягким.
Космопорт на планете был ровно один, к нему и направился прибывший корабль.
Вот так совершенно буднично и даже скучно начиналась эта история…
Глава 3
19 октября 4048 года по з.в. Система Найягхар. Планета Маан
Этот мир был очень молод. Ну, по крайней мере, Денис так подумал. Местная растительность была такая, какую парень видел в картинках про динозавров. Деревья походили на пальмы, листья были большими и длинными, располагаясь шапками на верхушках стволов.
А еще удивительнее были «острова». Это была не суша. Как оказалось, суша имелась на Маан только на холодных полюсах. А на всей остальной части планеты было море. Причем пресное море. Почти пресное (это все Денису Ситара рассказала).
Так вот, острова на Маан, это огромные плавающие куски сплетенных мертвых и живых водорослей. А они, эти растения, тут зачетные. Местные в море не купаются вообще, потому что запутаться в длинных листьях (ну, или как это по-научному) этих самых водорослей, раз плюнуть. В тоже время, эти водоросли используются местными… Да, практически, везде. Индийцы с ними так наловчились, что применяют их для корма скотины, сами едят, делают их них стройматериалы. А еще, один из сортов, с ярко-красными листьями курят. То есть в этих водорослях содержится достаточно никотина. И этот маанский «табак» индийцы тоже успешно экспортируют.
На островах размещены только жилые зоны. Вся промышленность и даже плантации растений для специй, на этой планете плавают. Ввиду отсутствия спутников, малой вулканическойактивности, а также характерных климатических зон, море на Маане очень спокойное.
Прямо из космопорта, где приземлился Аншидай, были видны здоровые водные фермы. Это такие большие прямоугольные штуки, полупогруженные в воду. А рядом с ними находилось что-то здоровое, на барже, тоже охренительных размеров. Видимо, это и есть перерабатывающие заводы.
Космопорт на Маан был небольшой, на четыре карты. То есть максимум, что они могли принять — это мидлкарго, десятитысячник. То есть и семидесятиметровый дэрриэр занял все четыре карты. Едва Аншидай приземлился, из рядом стоящих складских помещений выкатились электропогрузчики, выбежали люди в касках и оранжевых жилетах. То есть грузоотправитель время решил не терять. А Денис направился на беседу с местным руководством, в сопровождении все той же Ситары.
Переговоры решили провести прямо в здании космопорта, чтобы, видимо, гостям далеко не бегать. Забота. Но вообще приятно, когда люди понимают, что такое вежливость, а что прогиб под собеседника.
Дениса и Ситару местные мрачные люди (безы, сто процентов) приняли прямо у аппарели, посадили в открытый электрокар и довезли до здания порта. А потом и до кабинета начальника порта довели. Чтобы гости, значит, нигде не заблудились.
— Тайа! — радостно поприветствовала Ситара немолодого мужчину, среднего роста, худощавого.
(Тайа — дядя, хинди)
В аккуратно подстриженной бороде этого человека уже имелись проседи. Кстати, никакой чалмы, мужчина был вообще без головного убора, одет в прямой темно-синий пиджак со стоячим воротом и длинными, чуть не до колена, полами. Когда Денис (он был в черной форме наемника, но из хорошего материала, что показывало, что уважаемый человек сейчас в походе) и Ситара вошли, хозяин встал из кресла. Из одного из двух кресел, стоящих напротив друг друга. То есть, подготовленное место для беседы.
— Намаскар-джи, — произнес Денис.
Но ладони перед собой поднимать не стал. Ну, он же чужестранец, ему можно. Мужчина слегка улыбнулся.
— Намаскар, Денис-джи, — ответил Аманд Дамани. — Бхатиджи сказала, что вы хорошо говорите на бходжпури?
(Бхатиджи — племянница младшего брата
Бходжпури — самоназвание хинди)
— Хаа, мэйн бходжупури бульата хуун, — ответил Денис.
Аманд чуть приподнял брови. А потом посмотрел на Ситару.
— Вы очень хорошо говорите на нашем языке, господин Кусаби, — уважительно произнес Аманд Дамани. — Если бы я не видел вас, то подумал, что говорю с соплеменником. Ситара, распорядись, чтобы нам принесли напитки.
— Да, дядя, — бодро ответила девушка и улыбнувшись Денису, вышла из комнаты.
(Денис тут отметил, что не было дано указание, что конкретно принести. Вообще, он уже подметил, что Ситара какая-то слишком простая. Слишком простая для той, кто может «позвонить» главе рода, радже то есть, и договориться о какой-то сделке. Вот и с напитками. Ладно дядя. Но Ситара знала, что и Денису принести).
— Прошу, — продолжил на хинди Аманд Дамани, делая жест в сторону кресла…
… После цветистых фраз, о погоде здесь и на Комаки, обучении, Ситаре, после того, как мужчины оценили принесенные напитки, кстати, у обоих чай был, наконец-то, пришла пора перейти к главному. Кстати, Дамани, похоже, еще раз проверял произношение Дениса. И судя по его еле заметному удивлению, хинди у Кусаби и вправду был хорош.
Насчет вида, кстати. Сидящий напротив Кусаби мужчина бы совсем не смуглый. Скорее, он походил на европейца. Как и Ситара. Ее смуглость была неестественного происхождения. За время перелета девушка слегка «посветлела». А у индийцев это, цвет кожи, вообще-то, показатель. Потомки Великих Моголов были бледнолицыми. И эти потомки были аристократией. Ситара и Аманд Дамани принадлежали к касте кшатриев. То есть воинов, правителей. Именно члены этой касты и еще брахманов были такие белолицые. Но брахманы не могли быть правителями. По крайней мере, в Индии на Земле именно так было. Еще есть момент с тем, что Ситара носила на лбу черную бинди. То есть такую, какую положено носить именно кшатриям.
А еще Денис испытывал какое странное удовлетворение, беседуя на хинди.
— Должен отметить, Денис-джи, — произнес Аманд. — Ваш бходжпури не просто хорош. Я уже давно не беседовал на кхари-боли. И я даже начал подозревать, что вы знаете его лучше меня.
(Кхали-боли — такая более высокопарная форма бходжпури — прим. автора)
— Отвечу прямо, Аманд-джи, — произнес Денис. — Скажем так, я долгое время провел среди брахманов и кшатриев. На Земле.
— Вот как, — уважительно слегка склонил голову Дамани. — Я прошу вашего прощения, но ваш молодой вид смутил меня.
— Это лишь вид, Аманд-джи, — спокойно ответил Денис и добавил. — Как вы понимаете, господин Бутч не направил бы вместо себя неопытного юношу.
— Бутч-джи имеет имя в определенных кругах, — произнес мужчина.
— А также опыт, — добавил Денис. — И господин Бутч поручил мне поинтересоваться, намерены ли вы продолжать сотрудничество в дальнейшем или это будет лишь «выгода и вежливость» сейчас?
На эту перевозку Дамани согласились потому, что у них возникли трудности. Сразу два транспорта подряд не добрались до места назначения. И тогда индийцы отправили третий, пустой, при этом никому о нем не сообщив. И этот транспорт места назначения достиг, то есть дело не в каких-то залетных пиратах, случайно оседлавших торговый маршрут. Дамани замаскировали эту проверку под рейс на закупку материалов. Но встал вопрос с тем, что отправлять груз, не декларируя его, Дамани не могли. То есть они должны были сообщить клану Татамо, что и куда они отправляют. Ну, и сложить два и два, было несложно. Задекларировали, транспорты пропали. Незадекларировали, корабль добрался нормально.
Аманд-раджа ответил не сразу. Он «утопил раздумья в чае», неторопливо взяв пиалу и сделав глоток.
— Вы делаете нам предложение, Унарё-джи? — негромко спросил Дамани
Естественно, несмотря на всю показываемую архаичность и простоту, справки Дамани навели. Да и Ситара многое знала (а кое-что ей было сообщено специально).
— Я хочу попросить прощения, Аманд-джи, — произнес Денис. — Время не позволяет мне насладиться нашей беседой. Мне нужно проконтролировать погрузку. Поэтому мне придется говорить прямо.
— Это ничего, Денис-джи, — чуть улыбнулся Дамани. — Уверен, мы еще сможем почтить предков и порадовать их мудростью потомков.
Кусаби тоже в ответ улыбнулся.
— Мое мнение, — заговорил парень, с уже серьезным лицом. — Что, назовем их вашими покровителями, решили просто заработать больше. Я практически уверен, что нас попытаются перехватить.
Аманд Дамани молчал, внимательно слушая сидящего перед ним парня.
— После того, как мы довезем груз, — продолжил Денис. — Татамо предъявят претензии уже вам. Сами понимаете, у них не будет другого выхода, кроме как задавить источник информации об их… недостойном поведении.
— У вас есть предложение, господин Кусаби? — произнес Дамани на альтеро.