— Не волнуйтесь, — я пресек лишние вопросы. — С той девушкой все в порядке.
— Вы думаете?
— Несомненно.
— Можно ли поинтересоваться, кем вы приходитесь мадемуазель Окуневой?
— Старшим братом, — обронил я и забрал ключ. — А подружка — моя невеста. Пришел забрать ее вещи. Так вы скажете их номер?
— Двести одиннадцатый, двухместный, — разом потерял интерес администратор, не обратив внимание на маленькую логическую нестыковку. Я ведь обязан был знать этот злосчастный номер, если пришел за вещами.
Поднявшись на второй этаж, нашел комнату 211, вежливо постучал, не обращая внимание на табличку «не беспокоить» на дверной ручке. Прислушался, усиливая свои возможности. Эх, если бы Ясни активировал мои визуальные способности, например, видеть через дверь…
«Развивай иные способности, — вклинился в мои размышления фантомный приятель с ехидными нотками в голосе. — Ты же не малолетний шалунишка, подглядывающий за молодыми красотками в неглиже».
— Помолчал бы, добродетельный ты мой, — тихо прошептал я, приникая к дверному полотну, убедившись, что в коридоре никого нет. И снова постучал. Девчата точно внутри. Слышу шорох, потом резкий щелчок замкового механизма.
— Там же написано — не беспокоить! — дверь распахнулась, и Настя в длинном халате с полотенцем-башней на голове с разъяренным видом чуть ли не вывалилась в коридор. — Или по-французски не понимаете?
Каждая следующая фраза звучала тише и тише, пока девушка не замолчала с открытым ртом. Она захлопала ресницами и пролепетала:
— Колояр?
Я бесцеремонно оттеснил Настю от порога, схватил ее на руки, ногой захлопнул дверь и влетел в комнату. Девушка ошеломленно вцепилась в мою шею, и когда я опустил ее на пол, прижалась ко мне, бормоча куда-то в грудь:
— Яр, ты откуда? Божечки, как же ты вовремя! Увези меня отсюда, пожалуйста!
— Тихо! — я зажал Насте рот ладонью и мягко подтолкнул к креслу. — Не надо так вопить, а то весь персонал сбежится.
— Я не воплю, — закивала она, рухнув в кресло, машинально дернула край халата, закрывая оголившуюся ногу. Смущенно зарделась.
— Где Алика?
— Осталась в гостинице вместе с Ермилом. Когда позвонил Чистяков, Кирилл забрал меня и привез в «Лозанну-палас».
— Кто такие Ермил и Кирилл?
— Помощники господина архата. Они помогали нашим ребятам.
— В какой гостинице вас держали?
Настя захлопала ресницами, наморщила лоб и вдруг растерянно произнесла:
— А… я не знаю. Название вылетело из головы. Даже не помню, в какой части города находится эта гостиница!
И как мне тягаться с этим монстром? Щелчком пальца вычищает память. Надо бы устроить себе тестовый прогон, начиная с первой минуты встречи с Чистяковым. Вдруг и меня почистил?
«Хватит паниковать! — прошелестел голос Ясни. — Все у тебя на месте! Архат даже не пробовал воздействовать на твою память. Успокойся и решай проблему!»
— Вкусно пахнешь, — я облегченно вздохнул и ткнулся носом во влажные волосы Насти. — Из-под душа только что?
— Какой душ? — возмутилась девушка. — В ванне отмокала. Мы в этом подвале пропахли как скунсы!
— А ты знаешь, как пахнут скунсы? — улыбнулся я, скидывая на диван свое пальто.
— В московском зоопарке посчастливилось познакомиться, — фыркнула Настя, сияющими глазами глядя, как я вышагиваю по ковру. — Ты когда приехал?
— Несколько часов назад. У меня была встреча с Чистяковым.
— Жуткий человек, я его всегда боялась, — поежилась Настя. — Как видно, не зря.
— Не понял… Ты с ним знакома?
— Так он частенько бывал в нашем доме. В ведении Магической Палаты находится и отдел евгеники. Можно сказать, курировал мою жизнь с инициации Дара.
— Каков фрукт, — протянул я задумчиво. — А мне он показался этаким добродушным дядечкой, держащим за спиной ножик.
— Он такой и есть, — подтвердила Настя. — О чем вы говорили?
— Вас пытался спасти, — я сел на диван напротив девушки, но вместе с тем почему-то захотелось крепко обнять ее и снова вдохнуть запах шампуня и ароматного мыла. Ага, ментальное воздействие накатило, и Ясни не противится этому. Чертовка, ведь понимает, что в наших отношениях пока нельзя допускать двусмысленностей. — Как вижу, Чистяков свое слово держит наполовину. Странная позиция.
— Ты ему что-то пообещал? — проницательно спросила Настя.
— Никаких обещаний, только договоренность, — отмахнулся я. — Но ты должна быть готова сегодня же покинуть Лозанну. Так что быстро собирай вещи и жди Матвея со Степаном. Поедете в Женеву, а оттуда на самолете — в Мадрид.
— А ты и Алика? — растерялась девушка. — Я не согласна!
— Отставить! — тихо рыкнул я, добавляя жестких вибраций в голос. — Будешь делать то, что я скажу. Иначе снова появятся проблемы. В одиночку я решу их быстрее и эффективнее. Понятно?
— Да, месье, — с толикой ехидцей ответила чертовка, приходя в себя. — Простите, но мы выполнили ваше поручение не до конца. Выяснили природу перстней Мейера, этого гадкого человека, но не смогли заполучить их…
— Все хорошо, — кивнул я. — Перстни у архата. Пусть пока охраняет их. Лучше скажи, как Мейер умудрился проколоться?
Настин рассказ о приключениях с коллекционером почти ничем не отличался от того, что я услышал от Чистякова. Все-таки жена достанется мне опасная. Она и сейчас давит на меня такими пикантными образами со своим участием, что пришлось закинуть ногу на ногу. Но сердиться на нее не хотелось. Пусть развлекается. А каково было несчастному неженатому Марку? Девчонка же ему мозг, наверняка, свернула набекрень. Уф, но до чего же мощно давит! Немудрено, что Мейер сломался. Хм, оказывается, свою роль блестяще разыграла и Алика. Ее знания по магической артефакторике привели Марка в восторг. Он даже предложил девушке поступить в какой-нибудь западный университет по этой специальности.
На бедолагу Марка сначала воздействовала Настя, а потом мозги заполоскал Чистяков. Даже не представляю, какие последствия ожидают коллекционера.
— Архат убеждал меня, что принудил Мейера зайти вместе с ним в сокровищницу, — произнес я.
— Да, так и было, — подтвердила Настя. — Нам пришлось рассказать, что мы делаем в Лозанне. Чистяков заставил… Прости.
— Брось, — отмахнулся я. — Чего здесь такого? Ну, приехали по заданию Волоцкого узнать про интересующие его артефакты. Все. Архат сам достроил конструкцию и вступил в игру. Он и в самом деле приехал по просьбе твоего отца?
— Конечно, — пожала плечами Настя. — Я разговаривала с ним по телефону. Он просил вернуться домой и готовиться к свадьбе с тобой по всем традициям, а не раскатывать незамужней по Европе.
— Хм, неужели сдался?
— Хорошо зная батюшку — вряд ли, — лукаво улыбнулась девушка. — Ему просто некуда деваться. Вот и старается выправить репутацию рода.
— Поедешь?
— Еще чего! — передо мной тут же вздыбилась дикая кошка. — Сначала проявляет неуважение к Первородному, а теперь пытается исправить положение через меня!
— Ты не уважаешь отца?
— Уважаю и люблю! — Настя сердито вцепилась в полы халата, снова распахнувшиеся, чтобы показать стройные ноги его обладательницы. — Но они с тобой поступили некрасиво! Когда я стану твоей женой, подобные ситуации будут вредить всем нам. Это братики мутят воду!
— Хорошо, хорошо, — я выставил ладони перед собой, умоляя замолкнуть разошедшуюся девицу. — Начинай собирать вещи. Скоро подъедут Макар со Степаном.
— Оставь кого-нибудь из ребят, — Настя схватила фен и направилась в ванную. — Ты можешь и один справиться, не спорю. Но кто тебе спину прикрывать будет? Еще и Сашу спасать надо.
— У меня есть помощник, — я с теплотой вспомнил о Ясни. — Не волнуйся. Поговорю с Чистяковым, проясним позицию — и разбежимся. Встреча назначена на завтра, так что через день я с Аликой буду дома.
На некоторое время мне пришлось отвлечься, так как Настя занялась собой. Я расхаживал по комнате, выстраивая кусочки картины и так, и этак. Но Алика в руках Чистякова существенно ограничивала мои возможности. Можно сколько угодно вопить о попрании дворянской чести, но архат поступил правильно. Он оставил для себя гарантии моего послушания. Этакий маленький крючок, вроде бы и незаметный, но болезненно впивающийся в плоть при каждом неосторожном движении.
— А что я надену? — чуть не плача спросила Настя, демонстрируя свою шубу. — Я вся такая красивая — и в этом…!
Она, конечно, преувеличила насчет внешнего вида верхней одежды. Не считая слежавшегося в некоторых местах меха и каких-то пыльных разводов, все было пристойно. Ничего не говоря, я забрал шубу и вышел в коридор. Взмахнул несколько раз, взметывая в воздух всякий мусор, осевший на ней, потом легонько прошелся ладонью, взлохмачивая ворс, и удовлетворенный результатом, вернул Насте.
— Придется потерпеть, — миролюбиво произнес я. — Вернемся в Россию — куплю вам новые. А в Мадриде отдадим на чистку. Может, и сам почищу.
— Ум-мм…, - проницательно посмотрела на меня девушка. — Ты уже осваиваешь бытовые магоформы?
— Ни разу не пробовал, — рассмеялся я, — но интересно, как получится. Надеюсь, не испорчу.
В дверь требовательно простучали. Это пришел Матвей. Он объявил, что такси стоит у входа в гостиницу. Я вручил ему чемодан Насти, и охранник безропотно потащил его вниз. Ничего, пусть отрабатывает. За такие косяки не самое худшее наказание.
Настю я проводил до холла. На прощание девушка порывисто обняла меня и, казалось, не хотела размыкать объятия, пока я сам решительно не подтолкнул ее к выходу. Вернувшись в номер, перетащил чемодан Алики в свою комнату, где смог, наконец-то, расслабиться. Сходил в душ, напялил на себя халат и заглянут в мини-бар, где обнаружил маленькую бутылочку коньяка, с которой развалился в кресле, обдумывая завтрашнюю встречу с Чистяковым. Сидеть в одиночестве было невыносимо.
Симулякр всегда со мной; я не снял его даже в ванной комнате. Жизнь приучила к мгновенной реакции на события. Буду размываться под душем, а ко мне заглянут ребятки Герасима Лукича. Умом понимаю, что детскими шалостями архат заниматься не станет, но к каждому в голову не заглянешь. Он уже обманул меня, и такой поворот очень не нравился в свете дальнейших событий.