Вудивер пощипывал себя за подбородок.
-- Думаю, что против такого предприятия у дирдиров могут возникнуть возражения.
-- Я уже говорил, что тактичность и порядочность в этом деле не обязательны, -- напомнил Рейт. Вудивер надул щеки:
-- А о каких деньгах может идти речь? Что это за сокровища? Где они находятся?
-- Это уже детали, которые в данный момент серьезно вас не заинтересуют, -- мягко ответил Рейт. Вудивер желтым указательным пальцем постучал по подбородку.
-- Значит, мы обсуждаем дело абстрактно. Сначала практическая сторона. Для этого могла бы понадобиться огромная сумма денег. Деньги для подкупа, зарплата для техников, оплата походящего помещения для сборки корабля и, конечно, деньги для оплаты отдельных частей и деталей, о которых вы упомянули. Откуда же возьмутся эти деньги? -- Его голос приобрел презрительный оттенок. -- Вы ведь не надеетесь, что Аила Вудивер будет все это финансировать?
-- Финансирование не составит проблемы, -- заявил Рейт. -- Мы располагаем достаточным капиталом.
-- Действительно? -- Вудивер был удивлен. -- Сколько же вы собираетесь истратить, если мне будет позволено спросить?
-- От пятидесяти до ста тысяч секвинов. Вудивер, явно повеселев, покачал головой.
-- Ста тысяч вряд ли хватит. -- Он посмотрел в направлении Хея. -- Но я никогда не решился бы взяться за нелегальное или запрещенное предприятие.
-- Конечно, нет.
-- Я мог бы по-дружески и без принуждения посодействовать вам за, скажем, определенную сумму или, возможно, за твердый процент от всех сокровищ, а может, и просто за некоторую часть будущей добычи.
-- Кое-что в этом совете совпадает и с нашими представлениями, -подтвердил Рейт. -- Сколько, по вашим оценкам, может длиться выполнение такого проекта?
-- Кто знает? Кто может предсказывать такое заранее? Месяц? Два месяца? Нужно еще время и на получение информации, которой мы пока не располагаем. Нужно посоветоваться с умной личностью, работающей в космопорте.
-- Умной, знающей свое дело и заслуживающей доверия, -- дополнил Рейт.
-- Это само собой разумеется. Я как раз знаю подходящего человека -кое-кого, кому я оказывал соответствующие услуги. Через день или два я его найду и постараюсь найти повод для разговора.
-- А почему не сразу? -- спросил Рейт -- Чем раньше, тем лучше. Вудивер поднял руку:
-- Спешка приводит к просчетам. Зайдите ко мне через два дня. Возможно, у меня будут для вас новости. Но сначала вопрос финансовый. Я не могу тратить свое время, не получив аванса. Мне нужен небольшой начальный взнос -- скажем, пять тысяч секвинов -- на карманные и непредвиденные расходы.
Рейт покачал головой:
-- Я вам покажу пять тысяч. Но мы не можем позволить себе выложить сверх действительных расходов даже одного секвина. Вудивер удивленно поднял глаза:
-- А как же тогда оплата моей работы? Получается, что я должен стараться ради собственного удовольствия?
-- Конечно же, нет. Если все пойдет нормально, то вы получите сумму, которая вас удовлетворит
-- Ладно, пока что этого будет достаточно, -- неожиданно весело заявил Вудивер -- Через два дня я пришлю к вам Артило. Ни с кем об этом не говорите! Необходимо все держать в строжайшей тайне!
-- Мы это прекрасно понимаем. Значит, через два дня.
Глава 11
Сивиш был мрачным, серым и угрюмым городом, как будто непосредственное соседство Хея вызывало неприятные чувства и к нему. Престижные дома на холмах и на возвышенности Замия были довольно напыщенными, но. тем не менее, им недоставало стиля и изящества. Жители Сивиша выглядели не менее мрачными -- хмурая безрадостная раса с серым цветом кожи и претензиями на превосходство. Во время еды они жадно расправлялись с большими мисками кислого молока, тарелками, полными вареных клубней какого-то растения, мяса и рыбы, последняя была сдобрена прогорклым черным соусом, от которого у Рейта скрутило живот, несмотря на настоятельные заверения Анахо в том, что у соуса этого существует множество разновидностей и он очень вкусен.
Для развлечения ежедневно проводились бега, в которых принимали участие не животные, а люди. На следующий день после посещения Вудивера все трое отправились на такие бега. В них участвовали восемь человек; они были одеты в разноцветную одежду и держали в руках шест с шаром из бьющегося материала на конце. Бегуны стремились не только обогнать противника, но и быстрым, резким движением в сторону сбить его с ног, чтобы его шар разбился и тот, таким образом, выбыл из соревнования. Около двадцати тысяч зрителей издавали во время забегов тихий гортанный вой. Среди публики Рейт обнаружил несколько дирдир-людей. Они болели так же активно, как и остальные, но оставались, тем не менее, среди себе подобных. Рейт удивился тому, что Анахо подвергал себя риску быть узнанным кем-нибудь из прежних знакомых. В ответ на это Анахо горько усмехнулся:
-- В этом облачении я спокоен. В нем они меня никогда не заметят. Если бы я нарядился в одеяния дирдир-людей, меня сразу же узнали бы и сообщили сыщикам. Я уже видел десяток прежних знакомых. Никто из них не удостоил меня даже взглядом.
Они посетили и Большой Космопорт Сивиша. Прогуливаясь по его окраинам, они наблюдали за тем, что происходило на территории. Космические корабли были длинными, челнокообразными и имели сложную систему хвостовых рулей и боковых стабилизаторов -- совершенно другие, чем громоздкие воздушные гондолы вонков или бомбообразные корабли синих кешей. Но так же, как и все остальные, эти корабли сильно отличались от земных космических кораблей.
Космопорт казался неподходящим местом для прогулок. Тем не менее, здесь царило сильное оживление. Два грузовых корабля находились в ремонте. Пассажирский корабль был, по всей видимости, лишь в состоянии сборки. В другом конце порта они обнаружили три корабля поменьше -- вероятно, это были не участвующие в боевом дежурстве военные корабли. Пять или шесть космических кораблей находились на разных стадиях ремонта. В самом конце космопорта, на свалке, можно было увидеть большое количество корпусов. А на другом конце территории в больших черных кругах стояли три готовые к старту корабля.
-- Они только иногда летают на Сибол, -- объяснил Анахо. -- Оживленного движения здесь нет. Очень давно, когда у власти стояли приверженцы экспансионизма, корабли шныряли по всему космосу. Сейчас же дирдиры ведут себя спокойно. Они с удовольствием прогнали бы с Чая вонков и уничтожили бы синих Кешей, но, тем не менее, войск не выдвигают. Это в какой-то степени и пугает. Они -- ужасная, подвижная раса и не могут долго оставаться в бездействии. Когда-нибудь они должны будут разрядиться.
-- А что же с пнумами? -- спросил Рейт.
-- В отношении их твердых правил не существует -- Анахо показал на горы позади Хея. -- Может быть. тебе в свой электронный телескоп удастся рассмотреть склады пнумов, где они хранят металл для торговли с дирдирами. Иногда в Сивише по той или иной причине появляются пнумеки. Большинство гор, а также территорию позади них пронизывают туннели. Пнумы наблюдают за каждым шагом дирдиров. Но из страха дирдирам они никогда не показываются. Дирдиры бы поубивали их, как тараканов. С другой же стороны, дирдиры, отправившиеся на охоту в одиночку, тоже часто не возвращаются. Говорят, что пнумы затаскивают их в свои туннели.
-- Такое может происходить только на Чае, -- вздохнул Рейт. -- Расы ведут между собой торговлю, несмотря на то, что испытывают. друг к другу отвращение, и при каждом удобном случае убивают один другого. Анахо угрюмо засопел:
-- Яне вижу в этом ничего особенного. Торговля служит обоюдным доходам: убийство же удовлетворяет обоюдное отвращение. И эти вещи никак не входят ни в какое противоречие.
-- А как же с пнумеками? Обижают же их дирдиры или дирдир-люди?
-- В Сивише нет. Здесь действует перемирие. В других местах их тоже уничтожают, несмотря на то, что они редко показываются. В конце концов, пнумеков. которые являются, по-видимому, самыми странными и достойными внимания существами на Чае, существует относительно немного. Но нам нужно идти, пока воздушная полиция не обратила на нас внимания.
-- Слишком поздно, -- мрачно заявил Трез. -- За нами уже наблюдают.
-- Кто?
-- Позади нас на улице стоят два человека. На одном из них надета коричневая куртка и черная шляпа, на другом -- темно-красный плащ и чалма.
Анахо взглянул на улицу:
-- Это не специальные агенты. Во всяком случае, они не из воздушной полиции.
Они свернули к грязному нагромождению бетона, образовывавшему центр Сивиша. Карина 4269 светила сквозь толстый слой тумана и дымки и бросала на землю холодный мрачный свет. Оба стоявших человека вышли из тени, и их беззвучная походка вызвала у Рейта панику.
-- Кто это может быть? -- пробормотал он.
-- Я не знаю -- Анахо быстро посмотрел назад, но смог увидеть лишь силуэты двух человек. -- Я полагаю, что это не дирдир-люди. Мы были в контакте с Аилой Вудивером; возможно, следят за ним.
Можно также предположить, что это люди Вудивера. А может, и банда разбойников. Не исключено, что за нами наблюдали уже тогда, когда мы прилетели на планере или несли секвины в банковский сейф. Это еще хуже! Не исключено, что наши приметы передали из Мауста. Ведь мы не заурядные типы. Рейт свирепо заявил:
-- Нам нужно во что бы то ни стало выяснить это. Обратите внимание на место, возле которого улица вплотную подходит к развалинам.
-- Да.
Все трое зашли за развалины бетонных стен и колонн. Зайдя за угол, они прыгнули в сторону и стали ждать. Следом за ними, бесшумно прыгая, подбежали два человека. Когда они приблизились к контрфорсу, за которым стояли три друга. Рейт схватил одного, а Анахо и Трез схватили другого. Громко закричав, первый сумел вырваться. Тут же Рейт почувствовал горьковатый странный запах -- как камфара или прокисшее молоко. И вдруг сквозь его тело прошел заряд электрического тока. У него вырвался хрип. Оба человека убежали.