Он прошел мимо и сгреб секвин Рейта на свой поднос.
- Ну, а теперь все с напряжением ожидают следующего заезда! Рейт, покачивая головой, обратился к Каушу:
- Удивительно, действительно очень удивительно. Пойдем-ка лучше дальше.
Они бродили по базару, пока Карина 4269 зашла за горизонт, затем понаблюдали за аттракционом, называвшимся "Колесо счастья". Их внимание привлекла игра, в которой участник получал мешочек разноцветных камешков и должен был разместить их в определенном порядке на доске, напоминавшей шахматную. Затем они зашли в небольшой ресторан неподалеку от гостиницы "Счастливый моряк". Им подали рыбу под красным соусом, хлеб из муки растения паломников и салат из водорослей. Все это они запивали вином из большой черной бутылки.
- Тангам можно доверять лишь в одном, - заявил Кауш. - Это их кухня, которой они самоотверженно преданы. Основанием для подобных выводов служит мой собственный опыт.
- Это доказывает лишь то, что никогда нельзя доверять человеку только на основании того, что он подает тебе на стол, - ответил Рейт. Кауш резко спросил:
- А как же тогда еще можно судить о людях? Что, например, ты берешь за основу своей оценки кого-либо?
- Я с уверенностью могу сказать только одно, - ответил Рейт. - Первое впечатление всегда обманчиво. Кауш откинулся на спинку стула и язвительно посмотрел на Рейта.
- Очень даже возможно. Ты, например, совсем не хладнокровный сорвиголова, каким кажешься сначала.
- Меня, бывает, оценивают намного резче, - заявил Рейт. - Один из моих друзей вообще утверждает, что я прилетел с другой планеты.
- Странно, что ты это говоришь, - сказал Кауш. - Недавно до Зсафатры дошел удивительный слух о том, что все люди происходят с далекой планеты во что-то подобное верят сторонники йао - и их происхождение не связано с отношениями между священной птицей Зизиль и морским демоном Радамтом. Кроме того, утверждается, что некоторые люди с той далекой планеты в настоящее время находятся на Чае и совершают необычные подвиги: они не боятся дирдиров, побеждают кешей, переубеждают вонков. На всем Чае сейчас царит новый образ мыслей. Чувствуется, что скоро произойдет коренной поворот. Что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что этот слух должен иметь под собой хоть какие-то основания, - сказал Рейт. Зэп 210 глухо произнесла:
- Планета людей. Это было бы еще более странным и диким, чем Чай.
- Это, конечно, проблема, - сказал Кауш, словно собирался провести нравоучительный критический анализ, - и, несомненно, бесполезная для нашей теперешней ситуации. Душа каждого - это потемки. Вот возьмем, к примеру, нас троих. Один - уважаемый зсафатранец и двое обветренных бродяг, которые так же гонимы судьбой, как листья ветром. Какова же причина этих чрезвычайно опасных путешествий? Что можно от этого выиграть? Я за всю свою жизнь ни разу не был даже на мысе Браиз. Однако мне от этого ничуть не хуже - в крайнем случае, меня иногда одолевает скука. Я смотрю на вас и думаю: девушка боится, мужчина ужасен. Цели, которые имеются в вашем сознании, заставляют вас двигаться вперед. Он тащит ее с собой, несмотря на то, что она боится. Но вернулась бы она, если бы имела такую возможность?
Кауш посмотрел Зэп 210 в глаза; девушка отвернулась.
- О! - добродушно сказал Кауш. - Если у вас не хватает только денег, то мне известно против этого хорошее средство. Один раз в неделю проходят соревнования. Кстати, чемпион - Отвайле - сидит за тем столиком.
Он головой показал на двухметрового, абсолютно лысого человека с мощными плечами и ногами, узкими бедрами. За столом он сидел один, пил вино и с досадой смотрел в окно на набережную.
- Отвайле - великолепный боец, - негромко произнес Кауш. - Однажды он схватился с зеленым кешем и вышел победителем. Во всяком случае, он остался в живых.
- И как велик приз? - поинтересовался Рейт.
- Человек, который продержится на ринге пять минут, получает сто секвинов. За каждую поломанную кость ему выплачивают еще по двадцать секвинов. Отвайле иногда за минуту зарабатывает по сто секвинов.
- А что будет, если противник вышвырнет Отвайле с ринга?
- За это приз не установлен. Такой исход считается невозможным. Но почему ты задал этот вопрос? Ты собираешься попробовать?
- Я - нет, - возразил Рейт. - Мне нужно триста секвинов. Предположим, что я в течение пяти минут останусь на ринге и получу сто секвинов. Затем мне нужно еще десять поломанных костей, и у меня будут еще двести.
Кауш казался растерянным:
- У тебя есть другой план?
- Мои мысли все время возвращаются к гонкам угрей. Как хозяин может на расстоянии трех метров управлять одиннадцатью угрями, пока те плывут по закрытому каналу? Мне кажется, что это великолепный трюк.
- Это действительно так, - согласился Кауш. - Многие годы люди из Зсафатры ставят на кон свои секвины, предполагая, что здесь ничего подстроить нельзя.
- Может быть, угри меняют цвет, чтобы достичь нужного результата? Но это невыполнимо, невозможно. Может, хозяин стимулирует их телепатическим способом? Но я считаю это тоже невозможным.
- Я такой же хитрый, как и ты, - пожаловался Кауш.
Рейт еще раз вспомнил, какие действия проводил хозяин угрей.
- Он поднимает крышку чана. Внутренняя часть открыта, и можно видеть, что там делается: только вода, глубиной тридцать сантиметров. Угрей он сажает в середину, в колодец, и крышка закрывается. И все это еще до того, как игроки положат свои деньги на стол. И все-таки, кажется, что хозяин как-то управляет своими угрями.
Кауш цинично захихикал:
- Ты все еще надеешься, что сможешь выиграть в гонках угрей?
- Я бы с удовольствием осмотрел еще раз приспособления и оборудование. Рейт встал.
- Сейчас? Но на сегодня гонки уже закончены.
- И все-таки, мы сегодня еще раз на все это посмотрим. Здесь всего пять минут пешком.
- Как хочешь.
Вокруг места проведения гонок угрей было пусто, лишь от расположенного вдалеке базара сюда пробивался слабый свет. После соревнований и дневной суеты стол, резервуар и канал казались особенно тихими.
Рейт показал на стену, окружавшую территорию.
- А что находится на другой стороне?
- Старый город, а еще дальше мавзолеи, в которых танги хоронят своих мертвецов, - не совсем подходящее место для ночной прогулки.
Рейт внимательно осмотрел бассейн, а также чан, крышка которого была на ночь заперта. Он обратился к Каушу:
- В котором часу начинаются гонки?
- Ровно в двенадцать часов дня.
- Завтра до обеда я с удовольствием все это тщательно исследую.
- Не возражаю, - пробормотал Кауш. Он сбоку посмотрел на Рейта. - У тебя есть предположения?
- Лишь подозрение. Если...
Рейт оглянулся, так как Зэп 210 схватила его за руку. Она показала пальцем
- Там, сзади
По огороженному забором участку двигались две фигуры в черных плащах и широкополых черных шляпах
- Гжиндры, - прошептала Зэп 210. Кауш нервно крикнул:
- Идемте обратно в гостиницу. Неумно бродить по неосвещенным местам в Урманке.
В гостинице Кауш отправился в свою комнату. Рейт проводил Зэп 210 до ее небольшой спальни. Она не хотела заходить внутрь.
- Что случилось? - спросил Рейт.
- Я боюсь.
- Чего?
- Гжиндры преследуют нас.
- Не обязательно. Это могли быть просто двое безобидных и мирных гжиндр.
- Но ведь, может быть, и нет.
- В любом случае они не смогут схватить тебя в твоей комнате. Девушка все еще сомневалась.
- Ведь я же совсем рядом, - успокаивал ее Рейт. - Если тебя кто-либо обидит, кричи.
- А что, если они тебя убьют раньше?
- Об этом не нужно думать, - сказал Рейт. - Если я утром буду мертвым, то некому будет заплатить по счету.
Она надеялась получить больше утешений. Рейт погладил ее по мягким черным локонам.
- Спокойной ночи.
Он закрыл дверь и подождал, пока не услышал, как она задвинула засов. После этого он пошел в свою комнату и, несмотря на уверения Кауша, тщательно обследовал пол, стены и потолок. Почувствовав наконец себя в безопасности, он прикрутил лампу так, что в ней замерцал только слабый огонек. После этого Рейт с легким сердцем лег в свою постель.
Глава 8
Ночь прошла спокойно. Утром Рейт и Зэп 210 позавтракали в кафе на набережной. Небо было безоблачным. В мутном солнечном свете дома отбрасывали густые черные тени, отражающиеся на воде. Зэп 210 выглядела не так пессимистично, как обычно, и с интересом наблюдала за портовыми рабочими, уличными торговцами, матросами и другими экзотическими для нее личностями.
- Что ты теперь думаешь о Гхауне? - спросил ее Рейт Зэп 210 сразу же стала серьезной.
- Люди ведут себя здесь иначе, чем я представляла. Они не носятся в разные стороны. По всей видимости, они не становятся сумасшедшими от воздействия солнца и воздуха. Конечно, - она подбирала слова, - здесь можно часто наблюдать буйное поведение, но создается впечатление, что это никому не мешает. Я все время поражаюсь одежде девушек Они такие развязные, как будто хотят привлечь к себе внимание. И снова ни у кого не возникает возражений.
- Как раз наоборот, - уточнил Рейт.
- Я никогда не смогла бы вести себя таким образом, - чопорно заверила Зэп 210. - Ты только посмотри на девушку, которая идет в нашу сторону, какая у нее походка! Зачем она это делает?
- Она так сложена. Кроме того, она хочет, чтобы мужчины ее замечали. Это именно то стремление, которое в тебе уничтожал Дико. Зэп 210 возразила неожиданно горячо:
- Я больше не ем Дико. И тем не менее, не чувствую подобного стремления!
Рейт с улыбкой посмотрел на набережную. Девушка, на которую указывала Зэп 210, замедлила шаг, провела рукой по своему оранжевому поясу на талии, улыбнулась Рейту, с любопытством посмотрела на Зэп 210 и пошла дальше
Зэп 210 бросила на Рейта косой взгляд. Она хотела что-то сказать, но потом передумала. Однако спустя какое-то время она все-таки заметила: