Джибрил двигался в одиночку на север континента, зарабатывая больше баллов, чем кто-либо в этом мире. Получив броню и нательный костюм Высших, он, помня о предупреждении Пикассо, начал набирать себе группу самых лучших роботов из серии L19. В зачет шли убийства нежити, совершенные как самим игроком, так и его подручными. Можно было предположить, что по задумке исами роботы должны были противостоять бесконечному потоку нежити.
К тому моменту, когда Джибрил добрался до самой северной точки континента, на его счету было около семи тысяч баллов, восемнадцать роботов и набор лучшего вооружения для брони Высших.
Задумка с пересечением океана состояла в том, чтобы его переплыть, используя возможности боевого комплекса Высшего. К нему можно было докупить модуль транспортировочного поля, который, судя по голографической демонстрации, приводил Высшего в горизонтальное положение и перемещал в нужном направлении за счет левитации, работающей по неизвестной технологии. Проще говоря, Высший летел над землей в нужном направлении со скоростью в десять километров в час.
Две тысячи баллов ушли на самого Высшего и транспортировочный модуль. Оставшиеся средства пошли на вооружение, способное работать под водой. Да! Левитация работала только над землей или дном, в случае океана.
Прожить двенадцать дней путешествия вдоль океанического дна оказались куда сложнее, чем то же время на суше. Отбившись на берегу от очередной волны нападающих, Джибрил перевел Высшего в режим транспортировки и погрузился в толщу воды. Благодаря нательному костюму и броне оператора Высшего, Джибрил мог прожить месяц без еды и воды и неделю без сна.
Исами решили подшутить над Джибрилом, рассказав журналистам историю о любви и таинственной девушке, ждущей своего принца в Кионе, столице планеты. Стоило Джибрилу войти в океан, как специально для него был создан голографический экран, прикрепленный к положению Высшего. Оказывается, две недели назад поселок Радиоволна был уничтожен нежитью, а выжившие переехали в Кион, воспользовавшись линией скоростного подземного транспорта, проложенного между посёлками, входящими в Альянс Цепей.
На тюремной планете, включая Джибрила, нашлось еще восемь человек, собравших комплект Высших. Трое погибли, когда роботов опрокинули и уничтожили самые крупные представители нежити. Два других уничтожены вместе с поселками своим третьим собратом, который купил оружие массового поражения. Умника убили заключенные из его родного поселка. Аналогичная судьба была у оставшихся двух обладателей Высших. Слова Пикассо были правдой, с небольшой поправкой на нежить. Когда в городе появлялся Высший, нападение длилось не четыре часа, а все восемь. Джибрил оставался единственным живым обладателем Высшего.
Покрывавшую почти всю планету пленку заключенные прозвали плеврой. Какой-то биолог сказал, что некро-бактерии не впадают в спячку, а меняют образ жизни, собирают солнечный свет и дышат углекислым газом или кислородом (50/50), постепенно усложняя свой организм. Журналисты показывали, как из плевры, разрывая пленку, вылезают несколько некроморфов, идентичных друг другу. Серая слизь стала инкубатором, производящим нежить.
Во время путешествия по дну океана на Джибрила нападали самые чудные представители нежити. Стая нежить-китов таранила и кусала Высшего, не обращая внимания на бока, разорванные волновыми пушками. Гравитационное и лучевое оружие под водой было низкоэффективным, а волновое снижало на порядок свою эффективность, но, тем не менее, в большинстве случаев оказывало смертельный эффект. После второго подводного нападения Джибрил купил стационарные орудия для дополнительных операторов, посадив за них роботов. Лежа на дне с отключенным транспортировочным полем, Высший стал источником энергии для пушек, которыми отстреливались восемь роботов. Оставшиеся занимали оборонительную позицию, убивая нежить, прорвавшуюся сквозь огневой заслон.
Поверхность воды стала затягиваться плеврой. Некроморф, состоящий из пучка щупалец, мог после уничтожения восстановить свое тело, если от его тела оставался кусок больше локтя длиной. Трупы крупных рыб растворялись в одной точке и восстанавливались в другой. Когда Джибрил был в двухстах километрах от материка Моатику, он фактически плыл в серой слизи, своими глазами видя, как рождаются тысячи некроморфов.
Когда Джибрил вышел на берег, журналисты на весь эфир заявили, что в их руки попала информация о Высших и об удвоении числа нападающих, если Высший оказывается на территории города. Малинке, стоящей на вершине планетарного рейтинга, исами присвоили коэффициент двенадцать за лучшее вооружение и полсотни роботов, вдобавок опубликовав весь список вооружения, модулей Высшего и брони, которыми владел Джибрил. Другими словами, Джибрилу был закрыт вход в любой поселок на планете, и он стал самым злым врагом для еще живых заключенных. В новостях Джибрила прозвали человеком-катастрофой, не столько за реальные грехи, сколько за возможные последствия встречи с ним.
Шло легендарное сто первое нападение высших, практически бессмертных некроморфов на все поселки планеты. Журналисты с бешеными глазами наперебой рассказывали о числе погибших, новом оружии, героях среди защитников. Канал Роуф решил все свое эфирное время посвятить наблюдениею за Малинкой, лица оператора которого не видел еще ни один репортер. Джибрил подливал масла в огонь, не снимая броню даже на время сна.
Территория Альянса Цепей — это двенадцать крупных городов, стоящих в форме неровного кольца. И, как назло, Кион находился ближе к центру континента и, следовательно, дальше от береговой линии. Исами, вместо увеличения числа нападающих на Джибрила, сократили время между самими нападениями, давая раз в шесть часов команду «Фас!». Яркий пример битвы на истощение.
Зная точное время начала атаки, Джибрил останавливался за полчаса до отведенного времени, переводя Высшего в лежачее положение. Таким образом удавалось полностью восстановить запас энергии к назначенному времени. Руки Высшего, лежащего на спине, скрещивались на груди, таким образом сокращая место возможной атаки по телу и давая навестись на цель мощным волновыми орудиям, встроенным в правую кисть, и минометно-гравитационной пушке в левом запястье. Там кисти не было. Восемь роботов занимали стационарные орудийные платформы на теле Высшего, восстанавливая заряд во встроенном накопителе энергии. Остальные 42 бота заняли оборону по периметру. По сути, Высший перестал быть богом Робо-Войны, став передвижной орудийной платформой с высшей степенью защиты.
Чем больше на Джибрила нападали, тем более высокий коэффициент умножения нападающих у него становился. Когда он достиг отметки в тридцать единиц, некроморфы со всей округи сразу после рождения неслись к противнику, которого они и в глаза не видели. Наведение на цель, создаваемое исами, стало видно невооружённым глазом, как северное сияние в тебе. Журналисты передавали снимки из космоса, сравнивая этот феномен с очертаниями розы, на которую были похожи линии сияния. А вояки — с оком бури, самым тихим местом, которое раз в два часа превращалось в озера из трупов.
Когда Джибрил проходил меж двух городов, нежить их либо огибала, либо сносила сплошным потоком.
Шло 118-е нападение из 122, когда Джибрил максимально быстро вошел в кольцо из городов Альянса Цепей, стараясь не дать нежити повода для нападения на поселки. Заключенные точно рассчитали место, которое Джибрил выберет для отражения очередного нападения. Идеально плоская равнина, ранее занимаемая глубоким озером, стала полем для битвы, вошедшим в историю Марии как битва Тринадцати.
Джибрил занял оборонительную позицию, равномерно распределив своих роботов по границе равнины, и стал ждать нападения. Вместо положенных тридцати минут на подзарядку и накачку орудий оставалось чуть больше десяти, как по Высшему Джибрила ударила мощная волна гравитационного излучения. Каждый из городов, входящих в Альянс Цепей, выставил по одному Высшему, посадив в кресло оператора своего человека. Всем двенадцати была дана простая команда — убить Джибрила Ранно, не дав его машине покинуть равнину.
Сенсоры «Видения Высшего» показали траекторию удара и место стрелка, спрятавшегося за горой. Обычный минометный удар из такой же пушки, какая встроена в левое запястье Джибрила. Вместо ответного выстрела Джибрил забрался в игровой интерфейс, покупая сразу три щита защиты от энергетического оружия. Теперь было ясно, что исами с самого начала предполагали вражду между Высшими и специально для этого продавали массивные энергетические щиты искажения с запасом прочности на несколько ударов. Снайпер, выстреливший из лучевой пушки Высшего, угодил как раз в щит, а Джибрил перенаправил удар в то место, где под стелс-полем шел еще один Высший. Взрыв от прямого попадания в ногу робота. Теперь один из противников ранен.
Высшие, хоть и были большими машинами с оружием массового поражения, при равном противнике разрушались так же просто, как и обычные роботы. Не обращая внимания на нежить, раздирающую обшивку робота, Джибрил, лежа всё на том же месте, начал отстреливаться из минометно-гравитационной пушки, отбиваясь своей волновой-левой от тех, кто вошел в зону прямой видимости.
Четверо выживших Высших исчезли с радаров, когда сдвоенный выстрел сверхбольших волновых орудий превратил ноги машины Джибрила в груду расплавленного вещества. Противник перешел в стелс-режим и затих. Нежить вокруг поврежденного Высшего выкосило ударной волной, а число подконтрольных роботов сократилось со 150 до 100. И те находились не в лучшей форме.
Противник был умен! Вместо того, чтобы жертвовать Высшими, они начали использовать «Поддержку», вызывая высокомощные направленные удары гравипушки по Высшему Джибрила. Лопнули два оставшихся щита. После десятого удара сама машина превратилась в груду вещества с большой вмятиной на месте кабины пилота. После пятнадцатого отказали все резервные контуры питания, а в небе пропало знаменитое северное сияние. Но нежить! Она всё стремилась к кускам искореженного металла, не обращая внимания на ударные волны и тысячи мертвых тел, устилающих всю равнину. Пилот был жив, и Альянс Цепей прекрасно это понимал.