- Ну, я уверен, что нормальное начальство оценит ваши таланты! А может быть... ээээ... продвижению по службе можно помочь? Ну, скажем, поговорить с кем-то? Или... эээ... подарок сделать?
Лео поднял голову от листов протокола и посмотрел на собеседника с умеренным интересом.
- Что вы хотите, Ренар?
- Посмотрите материалы дела, - тот забылся настолько, что схватил Лео за рукав, - что у этой мымры есть на меня.
- Это сложно...
- Но ведь не невозможно! Мне необходимо знать, господин Пембрук! И еще... меня арестуют?
- Задержат, я полагаю, что называется - до выяснения.
- Тогда... я напишу записку, вы сможете передать?
- Ну, знаете ли, это уже совсем ни в какие ворота не лезет, - разочарованно махнула рукой госпожа Редфилд. - Этот парень ведет себя как полный идиот, но он же не может таким быть!
- Почему? - поинтересовался Джон.
- Почему не может или почему идиот?
- Оба вопроса интересны.
- Ренар видит Лео первый раз в жизни, причем на другой стороне площадки. И вот так сразу, даже ничего не разнюхав, начинает предлагать ему взятку и просит передать записку? Я на это не куплюсь. Как минимум, он должен был дождаться развития событий. Может, я вернусь с извинениями и отпущу его? Это раз.
- А есть и два?
- А как же, - госпожа Редфилд прошлась по комнате, пнула кресло и снова посмотрела на беседу в соседнем кабинете; Ренар что-то писал на небольшом листке бумаги, кажется, даже языком себе помогал. - Он не испугался.
- Ну, нормальный законопослушный гражданин и не должен пугаться беседы со стражами правопорядка, - ухмыльнулся мой принц.
- Самый - самый законопослушный гражданин хоть сколько-то в жизни наследил. Ну, хоть улицу перешел в неположенном месте. А еще у него, у этого нормального гражданина, есть близкие, родственники, друзья, с которыми что-то могло случиться. Или враги, неприятности которых могут быть ему приписаны. Любой нормальный человек или нечеловек невольно забеспокоится, когда его поздно вечером тащат в Службу безопасности. А этот - как оркский каменный божок. Так что пойду я освобождать Лео от ведения протокола и отправлять Ренара на ночь в камеру. Посмотрим, что он предпримет, да и записку его любопытно посмотреть.
- И адрес, по которому ее нужно передать, - добавила я.
- Определенно, и адрес тоже, - договаривала магичка уже в коридоре.
Почти мгновенно Ренар был отправлен в камеру, а Лео, вместе с запиской и все той же табуреткой оказался рядом с нами. Записка все еще была зажата у него в кулаке. Госпожа Редфилд развернула ее и прочла: "План "Б". Пожав плечами, перевернула листок - на обороте был только адрес: Лютеция, почтовое отделение 14 округа, Полю Дюбуа, до востребования.
- Угу, - пробормотала она. - Джону Смиту в Люнденвике. Я же говорила, это все фикция. Он уверен, что мы ни в чем не сможем его обвинить.
- Или в том, что его отсюда вытащат, - добавил Лео. - Нет, ну надо же - "план Б"! Головидео, дневной сериал про супершпиона.
- Ничего, завтра мы его вывернем наизнанку, - уверенно сказала госпожа Редфилд. - А сейчас идемте-ка ужинать, есть тут на набережной отличный рыбный ресторанчик...
К сожалению, наблюдать процесс выворачивания с близкого расстояния никому из нас не довелось: орк-охранник, делавший обход "обезьянника" в пять утра, обнаружил Ренара практически при смерти, сгорающего в лихорадке с температурой выше сорока двух градусов.
- Точно, как описано в отчете мага-медика о смерти сестры Урсулы, - сказала госпожа Редфилд, садясь за стол, чтобы позавтракать.
- Знаете, вот ни разу мне Ренара не жаль, - заметил Лео. - От него вчера не страхом пахло и не сожалением, а азартом, будто на скачках играет. Ну, и... проиграл.
- Его списали. Это ему казалось, что он играет, а на самом деле оказался отыгранной картой, и был сброшен.
Тут меня осенило:
- Погодите-ка... если обстоятельства смерти такие же, как у сестры Урсулы, значит, мы можем подробно обследовать тело и, так сказать, экстраполировать причину смерти.
- Да понятное дело, вот как раз сейчас после завтрака и поеду на вскрытие. Нет-нет, это исключено! - хозяйка дома аж вскинулась, увидев, что Лео открывает рот. - В прозекторской точно без вас обойдутся.
- Мы и не собирались в прозекторскую. Нет-нет, это определенно не входит в первую десятку моих планов!
- Я бы сказал, что и в первую сотню тоже не вписывается, - лениво добавил Джон.
- Тогда что?..
- Знаете, Лавиния...
Я замерла. Вот сейчас за фамильярность Лео получит! Однако госпожа Редфилд смотрела на него с доброжелательным, хотя и несколько нетерпеливым интересом.
- Не тяни кота за хвост, Лео. Рассказывай.
- Я хотел сказать, что у нас втроем неплохо получается аналитическая работа. Именно втроем. Как-то мы удачно стали дополнять высказывания друг друга, так что на выходе получается отличное решение вопроса.
- Хм... Ну, что же. Попробуйте. Все исходные данные у вас есть, - и туманная арка портала увела ее к работе.
Лео повернулся к нам с Джоном и поставил на стол пустую кофейную чашку.
- Ну, вы готовы?
- Нет, я твердо уверен, что его не могли отравить. Только не в камере предварительного заключения магбезопасности. Вот Тьма, да если и там могут быть продажные служащие, то в этом мире вообще ни во что нельзя верить, и нужно уходить в монастырь. Сандра, какой из мужских монастырей ты посоветуешь?
Я пожала плечами. Вот уже почти два часа мы с Лео выдвигали идеи, а Джон их опровергал. Сейчас, кажется, мы пошли по третьему кругу.
- Лучше всего к францисканцам. Но имей в виду, если ты уйдешь в монастырь, то я подам на тебя в суд за нарушение брачного обещания. Давай еще раз просмотрим, что он говорил.
- Да сто раз уже просмотрели, - Лео был мрачен.
- Погоди-погоди, вот тут у меня что-то промелькнуло. Он не стал отвечать на вопрос по поводу дела, по которому они приехали в монастырь... - я перебирала записи.
- Он мог просто не успеть ответить на этот вопрос, поскольку в этот момент прозвучало кодовое слово, чтобы вызвать оттуда Лавинию.
- А! Вот что меня напрягло! Кодовое слово, спусковой крючок! Погодите-ка минутку... - я достала коммуникатор, перевела дух и набрала номер мастера Ляна.
Когда на экране появилось его невозмутимое лицо, я выдохнула и вежливо обозначила поклон:
- Глубокоуважаемый мастер, прошу простить, что отвлекаю вас от размышлений.
Ага, судя по прожженному кислотой халату и пятну сажи на щеке, размышления были весьма интенсивными.
- Рад видеть вас, уважаемая Александра. Благополучно ли протекает ваше путешествие? - мастер не повел бровью, словно у него за спиной не выкипала колба с подозрительным содержимым.
- Э-э-э... мастер, я, наверное, невовремя? Давайте, я перезвоню попозже?
- Ну, если ты подождешь пару минут, то я выведу опыт в состояние покоя и смогу разговаривать нормально.
На экране появилась заставка ожидания, а Джон ткнул меня в бок и прошипел:
- Это что, вы с ним всегда так разговариваете?
- Ну что ты, обычно мы оба куда более велеречивы.
Мастер Лян управился с непослушным реагентом очень быстро, и появился на экране уже в целом халате и с чистым лицом.
- Итак, Александра, я рад тебя видеть и слышать. Судя по твоему виду, тебе не терпится меня о чем-то спросить. Начинай, но формулируй тщательно - каждый лишний заданный сейчас вопрос будет стоить тебе двух дополнительных вопросов на аттестации.
О-о-о, нет! Ведь действительно, придется формулировать так, будто беседуешь с ручным змеем. Совершенно не хочу превращать свою аттестацию на звание мастера в многочасовое шоу!
- Спасибо, мастер! - я помедлила, складывая слова. - Скажите, если заклинание привязано к амулету и напитано энергией, привести его в действие может не только маг?
- Да, это так, - кивнул мастер Лян. - Но ты, разумеется, помнишь формулу рассеяния магической энергии в зависимости от материала?
Я вздохнула. Ну, вот, два дополнительных вопроса я себе обеспечила...
- Нет, мастер. Я ее просто не знаю, но буду признательна, если вы меня просветите.
- Хорошо... Хорошо, я отправлю формулу тебе вестником, но не забывай - это один из секретов Гильдии!
- Да, мастер! - я склонила голову, а когда подняла ее, экран коммуникатора погас, а на столе передо мной плясал огонек магического вестника.
Глава 22.
Ни перстней, ни цепочек, ни серьги с камнем - никаких драгоценностей у Ренара не было. Получается, что амулет для привязки отсроченного проклятия был из чего-то органического, кожаный ремень, например. А, еще могла быть металлическая пряжка ремня или браслет от часов!
Я повернулась с этим вопросом к госпоже Редфилд, но она покачала головой:
- Нет, часов не было вовсе, брюки без ремня, просто на пуговицах. Ничего металлического.
- То есть, заклинание было завязано на одежду? Странно... я рассчитала, что, если привязать к шерстяной ткани, проклятие такой силы продержалось бы максимум три-четыре часа. Его привезли на допрос?..
- В половине девятого вечера.
- Разговаривали вы с ним минут сорок, не больше, так?
- Меньше даже, - отозвался Лео. - Тридцать две минуты, я заметил время.
- То есть, в камеру он попал в начале десятого. Я не очень знаю, как быстро развивается собственно проклятие от момента начала действия до смерти, подскажете, госпожа Редфилд?
- Тебе и не положено этого знать. Это запрещенные разделы магии крови, то самое, что практиковал Адельстан и его последователи. - Госпожа Редфилд отложила погасшую трубку и попросила, - Джон, налей мне еще аква-виты.
Золотистая жидкость полилась в стакан, и в воздухе снова запахло морем, дымом и палой листвой. - Если суммировать твои и мои расчеты, Алекс, получается, что проклятие прицепили к нашему фигуранту часов в семь вечера, - продолжила хозяйка дома, заново раскуривая трубку и просматривая за