– А вы чего стоите? – с нескрываемым сарказмом спросил Андрей, окинув их внимательным взглядом. – Садитесь, парни! Вас ждут нары и баланда.
Запустив двигатель, он вырулил на дорогу и помчался по каменистому проселку, кое-где покрытому наледями, от которых вниз по склону змеились ручейки талой воды. Вскоре впереди показался Омербек.
Притормозив возле него, Лавров кратко распорядился, кивнув на переднее пассажирское сиденье:
– Загружайся!
Тот, свесив голову, отрицательно ею мотнул, видимо, догадываясь, куда именно теперь направится джип.
– Омербек, ты же не хочешь, чтобы я применил силу? – без угрозы в голосе, где-то даже с сочувствием, спросил Андрей.
Обреченно вздохнув, мужчина открыл дверцу и сел в кресло.
– В милицию повезешь? – угрюмо спросил он.
– Ну а куда вас еще везти? Как ни верти, вы – преступная группа наркоторговцев, которая замышляла убийство. И ладно бы, это касалось меня одного. Я военный, могу и пережить. Но на вас и других грехов хватает. И самый тяжкий – травите детей героином. Нет, я не забыл, что ты отказался участвовать в расправе. Это обязательно будет занесено в протокол и потом учтено судом.
– Ты не знаешь нашего суда… – Омербек горько рассмеялся. – Если уж у вас в России все покупается и продается, то у нас… – он безнадежно махнул рукой.
Лавров молчал, глядя на дорогу, бегущую навстречу машине.
– Ты думаешь, я от сытой жизни согласился работать на Фаидина? – глядя перед собой, с каким-то остервенением снова заговорил Омербек. – В прошлом году я работал в Москве, на стройке. Ты же не знаешь, что такое жить в чужом городе в грязной, собачьей конуре, где на тебя в любой момент могут напасть и забить насмерть, вопя: «Смерть черным!» Отработал полгода, получил расчет. Хозяин обманул – заплатил вдвое меньше обещанного. На вокзале менты придрались к просроченной регистрации, отняли почти все заработанное. Домой приехал без денег. Ну и что мне теперь делать?
– Семья есть? – без каких-либо эмоций в голосе спросил Андрей.
– Есть… Четверо пацанов. Знал бы, что так сложится, лучше бы остались с женой бездетными!
В кабине снова повисла тишина. Пришедший в себя главарь без конца ворочался, вызывая недовольное кряхтение своих подельников. Когда впереди показались контуры Бишкека, Лавров неожиданно спросил, покосившись в сторону Омербека:
– А живешь-то ты где?
– В Канте… – вздохнул тот. – Ну, не совсем. В соседнем поселке.
– Ну, давай, дуй домой, – остановив машину на развилке, распорядился Андрей. – Завтра подойди к штабу российской базы, я попрошу генерала Роднина, чтобы тебе нашли какую-нибудь работу.
Джип помчался к городу, а Омербек остался на обочине, недоуменно глядя ему вслед.
– Командир, а нас не отпустишь? – с нудливыми, блеющими нотками начал канючить «Колька».
– Ну, у тебя же не четверо детей? – посмотрев на него через салонное зеркало, язвительно спросил Лавров. – Омербек мне ничего плохого не сделал и даже отказался участвовать в убийстве, хотя здорово при этом рисковал. И я ему почему-то поверил, что он в ваших грязных делах особо и не замешан. А вот ты, «Коля», вел себя как последний поганец. И тебе надо не горевать, что едешь в КПЗ, а радоваться. Ведь я имел полное право отправить всех вас туда, куда меня собирались отправить вы. Скажи еще спасибо, что живой.
…Эта история, которая скоро стала известна в военном городке, резко повысила авторитет майора Лаврова. А капитан Токтогулов, которому Андрей показал свою находку, пояснил, что действительно когда-то киргизские шаманы для того, чтобы ввести себя в транс, использовали звук темир-комуза. Он даже подробно рассказал о том, как именно извлекают звук из этого древнего инструмента.
– …Я слышал, что найти темир-комуз – это большая удача, – просветил Андрея капитан. – Это означает, что он сам искал и нашел себе хозяина. А плохому человеку темир-комуз на глаза никогда не попадется.
– Ну, я на себе уже испытал, что это и в самом деле огромная удача, – рассмеялся Лавров. – Если бы не он, я, возможно, сейчас уже лежал бы на дне ущелья с переломанной шеей.
Минувшим днем Батяня узнал, что бандиты, которых он сдал в милицию, по чьему-то распоряжению через сутки были выпущены под подписку о невыезде и тут же словно растворились в воздухе. Про Омербека он не забыл. По просьбе Лаврова тому и в самом деле нашли место на военной базе в качестве вольнонаемного – то ли плотника, то ли дворника.
Покопавшись в библиотеке военного городка, Лавров нашел книгу, посвященную народным музыкальным инструментам. Читая ее, с удивлением узнал о том, что темир-комуз, который до этого он привык ассоциировать исключительно с жителями Крайнего Севера, в мире распространен весьма широко, только под разными названиями. В том числе, бытовал он и в России, где его именовали варганом. Однако в советское время был запрещен, впрочем, как и темир-комуз, поскольку ярые борцы с «опиумом для народа» признали подобные инструменты символами шаманизма.
Вечером, сидя перед телевизором, Андрей из любопытства осторожно взял в зубы скобку варгана и, как наставлял Токтогулов, тронул его пружинистый язычок. Сквозь голоса и музыкальное сопровождение телепередачи в комнате зазвучал загадочный, гортанный звук: джамммм! джумммм! джамммм! джумммм!..
…Известие о том, что товарищескую встречу с «Сапсаном» проведут гораздо раньше, чем планировали, «барсов» сильно взбудоражило. Бойцы рассчитывали, что у них для тренировок в запасе есть не меньше пары недель. Но из вышестоящих инстанций пришел приказ, существенно сместивший ранее намеченные сроки. Впрочем, на то имелись вполне серьезные причины. За два первых месяца года политическая обстановка в Киргизии довольно здорово накалилась.
В марте страну залихорадило после резкого взлета энерготарифов для населения. Оппозиция, недовольная авторитарной политикой президента, требовала освободить бывшего министра обороны Исакова, прекратить судебное преследование ее активистов и обеспечить свободу слова. То и дело возникали митинги как стихийные, так и организованные оппозиционными партиями. Помимо этого, на них звучали призывы отозвать поправки в Конституцию, вернуть в собственность государства незаконно приватизированную энергокомпанию.
Военные, не желая вмешиваться в политику, спешили завершить ряд мероприятий, которые могли быть сорваны, случись повторение событий пятилетней давности. В частности, товарищескую встречу между «Барсом» и «Сапсаном», которая с некоторых пор стала настоящей интригой в среде военных. Всех мучил один вопрос: кто же покажет более высокий уровень подготовки и продемонстрирует более эффективную выучку? Чья система подготовки спецназа окажется лучше – традиционная, основывающаяся на советской системе, или натовская, привнесенная с Запада?
Немного волновался и Лавров. Что ни говори, а в его лице и лице его подопечных российская система боевых искусств должна была пройти серьезное испытание. Андрей уже знал, что «сапсаны» целыми днями не покидают спортзала, отрабатывая те или иные элементы наиболее эффективных и мощных приемов, чуть ли не до полуночи дырявят мишени на стрельбище. Рассказал об этом пожилой полковник, куратор «сапсанов», который приезжал для того, чтобы с Аскарбаевым и Токтогуловым обсудить условия, определить точное время и место проведения встречи.
Гость и подполковник Аскарбаев вошли в спортзал, когда парни отдыхали, сидя на скамейках. Увидев их, Лавров скомандовал:
– Встать! Смирно!
– Вольно, вольно… – добродушно улыбнулся полковник. – Отдыхаете? Молодцы… А вот наши – как заводные! Целыми днями, без передышки – работают, понимаешь, работают… Инструктора Крэндилга заездили вконец – покажи да покажи что-нибудь эндакое, особенное. Ну, он, правда, молодец. Такие приемы показывает – дух захватывает! Нет, что и говорить – силен парень. Все же, я думаю, в Форт-Брэгге хлеб даром не едят. Представляете? Пять кирпичей раскалывает ударом кулака! А на стрельбище? Чуть ли не с завязанными глазами лупит прямо в «яблочко»!..
Еще некоторое время поживописав достоинства американского инструктора и успехи «сапсанов», полковник в сопровождении Аскарбаева, напоследок укоризненно взглянувшего на Лаврова, важно удалился.
«Барсы» сидели несколько растерянные и поникшие. Они озадаченно переглядывались и с некоторой досадой посматривали в сторону как-то очень уж несолидно, «не международно» выглядящего Лаврова. А тот, словно ничего особенного и не произошло, что-то выверял в своем блокноте.
– Товарищ майор! А может быть, и нам поднажать по рукопашной? – осторожно поинтересовался все тот же неугомонный Касымбеков.
– Да, и, может быть, сделать упор на карате? – почесав бритую, светло-русую макушку, добавил Крюков.
Не спеша положив блокнот в карман, Андрей с чуть заметной, хитрой улыбкой прошелся взад-вперед и совершенно будничным тоном констатировал:
– Значит, сынки, нагнал на вас страху полковник… Ну так, он на это и рассчитывал, для этого сюда и пришел. А как же? Заранее напугать соперника, вывести его из душевного равновесия – уже полдела сделать. Видите, как он все красиво расписал – американец у них супермен, «сапсаны» – сплошные ниндзя… Как тут не заробеть? Знаете, мне как-то в одной из стран НАТО… по-моему, в Бельгии я был… так вот, довелось мне увидеть базу натовской истребительной авиации. Впечатляет! Всё такое хищных очертаний, на фюзеляжах – черепа, драконы, пауки и акулы оскалившиеся… Ух, как страшно! А на российских истребителях – только положенные опознавательные знаки. И вот вопрос: а помогут эти пауки и акулы в реальном бою? Вы у своих прабабушек и прадедушек спросите, что было в войну на наших, скажем, танках и на немецких. И кто победил?
– То есть вы хотите сказать, что… – о чем-то думая, начал Исмаилов, но Лавров его опередил:
– Да! Вот именно! Схватка уже началась. Бой за первое место уже идет. И первый залп сделал лично их полковник.
– А тогда пусть и наш командир съездит к ним, тоже попрессует как следует! – предложил Джалбунбаев.