— Когда позвонишь ему?
Не поняла? Что значит позвоню? Не собираюсь я никому звонить! Перебьется! И вообще, не желаю смотреть в лицо настоящему и будущему, вспоминая этого нахала, который так жестоко поступил со мной.
Мне не нужен груз прошлого…
— В смысле? Никогда не позвоню! — неосознанно повышаю голос.
— Ты же его любишь.
— Этот человек совратил меня, тайно скрывался и заставил спать с ним! Это нормально, по-твоему?
— Слушай, обстоятельства дерьмовые. Но если бы на его месте возник кто-то другой? Если бы он не вмешался тогда, на сайте знакомств? Понимаешь, что могло с тобой произойти в таком случае? Я же рассказывал тебе о…
— Ой, только не напоминай! Все я помню! — отмахиваюсь от друга и попутно отгоняю от себя картинки расчлененки. Фу!
— Так вот, ты бы спала с каким-то извращенцем, а не с другом твоего отца.
— А он не извращенец?
— Возможно. Но, по сравнению с другими, это еще цветочки.
— Не понимаю, ты вообще на моей стороне или нет? — окончательно выхожу из себя. Алекс мельком смотрит на нас с другом, но не вмешивается. — И вообще, ты так говоришь, как будто знаешь парочку.
Эндрю замолкает всего на мгновение, но за это время успеваю прочесть нерешительность в его глазах.
— Одна девчонка из России чуть с ума не сошла от подобный отношений, — голос друга серьезнеет. — Знаешь чем вы отличаетесь?
— Чем же?
— Она пошла на них добровольно и знала, на что идет, а ты нет. Она знала этого человека в лицо, а ты нет. Она тоже ничего о нем не знала, боялась этих отношений, но со временем они узнали друг друга, сейчас живут счастливо, ребенка ростят* (отсылка к дилогии "Грешные игры").
— К чему ты клонишь?
— К тому, что тебе не помешает его узнать ближе. Возможно, так тебе станет легче понять, как поступить дальше.
Эндрю улыбается так добродушно, так нежно, будто пытается успокоить и направить поток моих мыслей в определенное русло. В правильное. Но получается это чересчур плохо.
Вот не могу осмыслить сказанные другом слова. Не могу и все тут. Причем тут какая-то девчонка из России? Почему я должна идти навстречу Гранду, который толком и не объяснил, зачем он поступил со мной подобным образом и не поведал мне тайну о том, как ему удалось от меня скрыться. Он ничего не сказал в свое оправдание, лишь крикнул, что я не смогу без него.
Хоть какая-то правда прозвучала с его чуть полноватых уст…
— Каким образом нужно узнать его ближе?
— О, Боже! — фыркает он и включает телефон. Зачем? Вот зачем.
Открывает гугл и вбивает в поиск «Себастьян Гранд». Странное сочетание на самом деле, но эта мысль улетучивается, когда я вижу фотографии мужчины и множество прикрепленных ссылок. Даже страница в Инстаграм у него есть, где полно официальных фотографий без намека на личную жизнь. Деловые встречи, рабочие будни, не более того.
Сами же статьи рассказывают о его деятельности. О владении журналом, где работал папа, о его закрытии после смерти главного редактора и его жены, о новых проектах, которые умножили капитал. Не женат, детей нет, со спутницами в последние три года не обнаружен. И эта мысль почему-то согревает душу и заставляет мимолетно улыбнуться, а потом…
Так! Не стоит этому радоваться! С таким извращенцем никто жить не будет, вот и детей у него нет!
— Что скажешь? — выжидающе спрашивает друг.
— Не хочу!
— Я не прошу кинуться в объятья. Просто рассмотри его со всех сторон, не тыкай только в проступки. Ты сама пошла на этот шаг, а он лишь оказался в нужном месте и в нужное время.
Пока Эндрю готовит горячий шоколад, а Алекс пытается ему помочь, позволяю себе задуматься о теории друга. О безумной и бессмысленной теории. Вот что он от меня хочет? Чтобы я выслушала этого извращенца? Чтобы поняла его и простила? Как он там говорил: взвесь обе его стороны.
Ну давайте посмотрим.
Первая позиция: Себастьян выследил меня, каким-то образом нашел анкету на сайте эскорт услуг, предложил крупную сумму и имел меня во всех позах и при любых обстоятельствах. Ах да, и самое главное — он скрыл свою личность, играя со мной, как кошка с мышкой.
Вторая позиция: Себастьян спас меня от извращенцев, помог оплатить операцию брату своеобразным способом, помог раскрепоститься в сексе еще больше и оставил море удовольствия, от которого до сих пор в животе приятно тяжелеет. И влюбил.
Вот они — две стороны одной медали, два неравенства, которые придется разобрать и наконец-то выбрать одно из них.
Может, Эндрю прав? Может, мне действительно посмотреть с другой стороны? Нет. Исключено! Вряд ли получится. Вряд ли я смогу посмотреть на Себастьяна, как раньше, когда находилась с ним лишь с закрытыми глазами. Вряд ли смогу посмотреть как на мужчину, а не как на человека, который лично знал моих родителей и пытался уберечь от бед.
Или же…
А если он все это подстроил? Вдруг специально спровоцировал ситуацию, чтобы воспользоваться мной в самый трудный момент? Подослал в ресторане Элис, заставил ее рассказать об эскорте и зарегистрировать на сайте, чтобы он в момент сумел «помочь». Черт! Почему раньше я об этом не задумывалась? К н и г о е д . н е т
— Сейчас приду! — кричу ребятам, а сама иду в туалет вместе с телефоном и звоню человеку, который точно даст верный ориентир.
— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.
— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.
— И я очень рада. Как малыш поживает?
— Хорошо. Пока не шевелится, животика тоже не видно.
Представляю, как Элис сейчас гладит ладонью область живота и тоже улыбается своему счастью. А когда-то хотела аборт сделать.
Так, стоп! Сосредоточься, Ло!
— Слушай, помнишь нашу первую встречу в ресторане? — начинаю издалека.
— О, конечно помню. Ты тогда была раздавлена, до сих пор помню, как тушь под глазами потекла, а ты этого даже не заметила.
— Да-да. Ты как там оказалась?
По ту сторону наступает молчание, однако оно быстро прерывается тем же бодрым голосом подруги:
— Меня Уильям туда пригласил. Сказал, что у вас подавали лучшие закуски. А что? — теперь она спрашивает подозрительно.
— То есть ты не знала, что я там работала? — аккуратно спрашиваю я.
— Нет, конечно. Зачем ты мне нужна была? Думала, буду и в университете макакой обзывать?
— Я не макака!
— А очень похожа, — смеется в ответ и я вместе с ней. Не от воспоминаний средней школы, а от облегчения. Версия с подставой отпадает. — Ты только по этому поводу звонишь?
— Мне нужен твой совет, — внезапно выпаливаю я. Не собиралась же рассказывать, не хотела распространяться дальше квартиры друга, но…
— Вся во внимании.
И делаю то, что никогда бы не сделала ни за что в жизни — рассказываю Элис Ласки о проблемах в личной жизни. Однажды она доверилась мне, поделилась, теперь моя очередь поныть. Хотя… И так ей поныла в жилетку в свое время, когда Адаму поставили диагноз и объявили о срочной операции.
Девушка внимательно слушает долгий монолог, не перебивает и «угукает» в нужных местах, а когда я заканчиваю свою речь, спрашивает:
— И что ты от меня хочешь?
Если честно, я ожидала немного другого ответа, но не этого укоризненного тона в голосе подруги.
— Я не знаю, что мне делать, — признаюсь честно. — С одной стороны он поступил гадко, а с другой….
— Что с другой? Не тормози!
— Не могу его забыть.
Непросто даются эти слова, но все же произношу именно их, чувствуя некое подобие облегчения в душе.
— Помнишь, чем закончился мой опыт, или напомнить?
— Но у вас сразу были договоренности…
— А у вас нет?
— Были, просто… Он сказал, что я небезразлична ему.
Элис некоторое время молчит, лишь дышит в трубку. В какой-то момент кажется, что она и вовсе отключилась, но секунды нашего разговора все идут.
— Слушай, дело твое. Хочешь — замути с этим самцом, попытка не пытка, если ваши чувства взаимны, но помни о последствиях и не повторяй моих ошибок.
Снова не получаю достоверного и точного ответа. Снова нахожусь меж двух огней. И так бесконечно долго. Сижу в туалете, прокручивая разговор Элис, возвращаюсь к ребятам в гостиную, где мы досматриваем фильм, а потом заваливаемся спать.
Только мне совсем не спится…
В руках кручу мобильный, раздумывая, стоит ли идти на этот шаг? Стоит ли терять голову и кинуться в объятья человека, который мне небезразличен? Как и я ему. Он же прямо это сказал, без двусмысленности.
На часах два ночи. Поднимаюсь с дивана с телефоном в руках, открываю вкладку сообщения и пишу то, что отказывалась еще с утра:
«Хочу тебя увидеть», — нерешительно держу палец над кнопкой «отправить».
Глава 32
— Ты уверена? — спрашивает Эндрю, стоя на пороге вместе со мной.
— Не знаю.
— Ты можешь передумать.
Я бы сказала, что поздно, но это не так. Я действительно могу передумать и не приехать. Проигнорировать послание Гранда и остаться в уютной квартире друзей. Однако сомнения снова и снова заставляют задуматься. Зачем тогда я отправила сообщение о встрече? Почему хочу утолить тоску по этому человеку?
Почему не представляю до сих пор, как буду жить без этого мужчины, хотя уже наметила план новой жизни.
Однако он не работает. Возможно, времени мало ушло, или мысли не сосредоточились на этом человеке. Не знаю. Но в ту ночь я не пожалела, что отправила сообщение, а сейчас…
И сейчас не жалею.
— Посмотрим.
Надеваю сапоги на высоких каблуках, накидываю пальто и покидаю ребят. Шагаю в будущее. В неизвестное и, скорее всего, тернистое. Но если я не попытаюсь хотя бы делать маленький шаг к этому человеку, если не попытаюсь понять, то так и умру в догадках. Продолжу жить своей жизнью, думая каждый день, что поступила глупо и необдуманно. Может, я и сейчас не до конца вникал в реальность, но отступить сейчас значит проиграть самой себе.