В кабинет императора, где всё ещё обсуждали вопросы Ирэн Виленской и её изобретений, постучался гвардеец и попросил выйти Шувалова. Шувалов почти сразу же вернулся, глянул в сторону Лопатина и сообщил, что вернулся Морозов.
Император тоже посмотрел на Лопатина, спросил:
— Мы с вами договорились Леонид Александрович? Вы сразу же после бала в честь закрытия мануфактурной выставки, едете обратно в Никольский и там сидите в поместье, и обеспечиваете, чтобы Ирэн Леонидовна тоже никуда не выезжала. Если вам или ей кто-то понадобится, мы вам обеспечим их приезд.
Лопатин подтвердил императору и посмотрел на Виленского, который по этой договорённости должен был поехать с ними, но ему поручили проект по «чёрной крови».
Леонид Александрович не стал говорить, что без Ирэн все эти договорённости не имеют силы, но кто он такой чтобы спорить с императором и его приближёнными, но не удержался от того, чтобы жалостливо взглянуть на Виленского.
Этот взгляд заметил Забела, который думал о том же самом, но тоже промолчал, заранее предвкушая «мучения» Виленского.
Когда Лопатин вышел из кабинета, император обратился к Шувалову:
— Зови Морозова
Шувалов замялся и сказал:
— Он не один, Ваше Величество, с ним Шейх Али-Мирза.
Все, оставшиеся в кабинете замолчали, такого никто не ожидал. Им ещё наследника Ханидана здесь не хватало.
***
Дом в Столешниковом переулке
Чарльз Уитворт собирал вещи. Как он был зол. Эта сволочная страна, как надоела эта их мораль. Он никак не мог понять, как так получилось, что его, лучшего шпиона, которого боится сам генерал Лэмсдэн, уделали как мальчишку.
А ведь «человек в маске» его предупреждал, что его убийца имеет весьма характерный почерк. Он избавился от своего человека, но повариху в Кремле убили именно таким способом. Что это? Такая шутка? Или намёк, чтобы он поторопился?
Что за страна? Даже те, кто готов пойти на предательство, всё равно врагов своей империи ненавидят больше. Как у них так получается? Нельзя им верить.
Как ему теперь успеть вывезти Ирэн Виленскую. Уитворт чувствовал, что часы начали обратный отсчёт.
Уитворт вызвал к себе двух агентов, которых пока не трогал, оставляя на самый крайний случай.
Вскоре через чёрный ход слуга провёл двух человек. До этого дня они не знали друг друга.
Один из них служил в доме Гайко управляющим, а другой был законником.
Полный лысоватый человек, который всегда и для всех, кому он служил, казался совершенно искренним. Но что поделать, если у тебя есть маленькие слабости, иногда ты себе позволяешь поиграть. Когда-то давно, два года назад он проявил слабость и проигрался так, что пришлось заложить дом. А у него жена, тёща, дети. У него было два варианта: обратиться к своему работодателю, но тогда бы он лишился места семейного законника, и как второй вариант, ему предложили простить долг за маленькую услугу в будущем. В этом году в январе к нему пришли и попросили передать билет на поезд супруге своего работодателя с сопроводительным письмом. Это всё. Он это сделал. Больше его не трогали и вот теперь снова вызвали. Сейчас он ехал и думал о том, как отказаться, но ведь если он откажется, то всплывёт и прошлый раз, что же делать?
Уитворт вышел к таким разным, но в то же время одинаковым в том, как они очутились в доме главного шпиона Бротты, людям и знаком показал им, что можно присесть.
— Для вас будет задание, — опустившись в кресло напротив, сказал Уитворт
Господин Бертельс, а это был он, семейный законник барона Виленского, склонился вперёд, явно собираясь, что-то сказать.
Но предупреждая его вопрос, Уитворт сказал:
— Это будет ваше последнее задание
А про себя подумал, что этих господ скорее всего придётся убить, конечно же после того, как они выполнят то, что он им сейчас поручит.
Эдуард Евгеньевич снова откинулся на спинку стула.
— Итак, — начал Уитворт, — ваша задача вывести Ирэн Виленскую за пределы особняка наместника Гайко ночью, примерно в полночь. Она должна быть одна и, либо без, либо с минимумом охраны. Дальше уже не ваше дело.
Бертельс ехал домой и понимал, что это конец. Он был игроком, но дураком он не был. После такого, когда ему дали увидеть, кто всем руководит, а в том, что Уитворт именно главный шпион Бротты в Стоглавой, Бертельс не сомневался, их в живых не оставят.
Перед ним встала дилемма, сделать, то, что поручено, означало верную смерть, не сделать, означало то, что всплывёт совершённое в прошлый раз. Но ведь в прошлый раз баронесса не погибла, а это значит, что он не так уж и виноват. Только кому сказать? Барону? Но тогда надо будет распрощаться со службой.
И тут он вспомнил Ирэн Виленскую, ту, какой она стала сейчас и решил, что, возможно с Ирэн будет проще договориться. Только как это сделать, чтобы управляющий особняка Гайко этого не узнал, Бертельс был не уверен, что он его поддержит, потому что не знал, что за причины побудили его встать на путь предательства.
Бертельс поехал к особняку Гайко. Сидя в крытой повозке, которую нанял, поменяв экипаж, едва доехал до Елоховского собора, что стоял на границе Разгуляя, Бертельс проследил за вошедшим в ворота особняка управляющим особняка и приготовился ждать.
Глава 19.
— Я так рада тебя видеть, — Елизавета обняла Ирэн, потом посмотрела на Надю Столич, которая недоумённо взирала на свою строгую начальницу, которая неожиданно оказалась способна на проявление чувств.
Лиза отослала Надю и провела Ирэн в небольшую гостиную, где уже было разложено платье, которое они вместе выбрали для визита к императрице. Две расторопные горничные помогли Ирине разоблачиться и освежиться. На то, чтобы полноценно ополоснуться времени, конечно не было, но, по крайне мере, её протёрли влажными полотенцами.
Уже через полчаса, освежившаяся и переодетая Ирина, в сопровождении Лизы, вышла в сторону личных покоев императрицы.
Слуга тащил коробку с личными подарками, которую Ирэн заранее передала Елизавете. Для венценосных детей Ирина приготовила «бродилку», для императрицы, посоветовавшись заранее с Елизаветой, очередные новинки кримов, и от себя набор инструментов для маникюра, выполненный из нового нержавеющего сплава. Это второй набор, сделанный Павлом, первый Павел сделал для неё ещё пару месяцев назад, он включал в себя щипчики для бровей, маникюрные ножницы, ножницы для кутикулы. Ирина сама всё рисовала по памяти, а Павел с его «золотыми» руками, правда не с первого раза, но сделал.
До покоев императрицы оказалось совсем близко. Ирина взглянула на Елизавету, та пожала плечами:
— Вот так и живём, я всегда должна быть рядом.
И Ирине показалось, что словно птичка вспорхнула, быстро, незаметно, но промелькнула боль в глазах княжны Тумановой, которая добилась успеха, но личной жизни у неё не было.
И снова Ирина задумалась, как же сделать так, чтобы Забела Лизу разглядел.
Оставив Ирэн в коридоре, в котором стояли три фрейлины, в их числе была и Надя Столич, Лиза прошла к императрице. Ирина вспомнила, что когда-то читала, что были какие-то дежурные фрейлины, и подумала, «Действительно не должны же они всей толпой стоять у покоев императрицы. Никто из фрейлин к ней не подошёл. Ирина тоже решила не подходить.
Прошло примерно десять минут пока дверь открылась, и Ирэн пригласили пройти внутрь.
Гостиная, куда Ирина вошла, была большая, но уютная, по стенам стояли мягкие диваны, в одной стороне стоял рояль, ближе к центру круглый стол, на полу лежали мягкие ковры. За столом сидела императрица, перед ней стояла фарфоровая чашка.
— Присаживайся, Ирэн, — пригласила императрица Ирину к столу, рукой показав на стул, который стоял правее.
Ирэн присела, а Елизавета взяла чайник и начала разливать чай, сначала долила императрице, потом налила Ирэн.
Императрица сама начал разговор:
— Ты же не против, что я тебя называю по-простому?
— Конечно нет, Ваше императорское величество, — Ирина специально спросила Лизу, как принято называть императрицу.
— Так вот, Ирэн, скажу правду, сначала ты мне жутко не нравилась, но потом, — она посмотрела в сторону Елизаветы, — я вспомнила, что когда я только приехала в Стоглавую, то столкнулась с тем, что про меня тоже говорили всякое. Жизнь во дворце «не сахар» когда ты здесь не главная фигура.
Императрица отпила чай, лицо её немного помрачнело, будто она вспомнила что-то неприятное, и продолжила:
— И я подумала, почему же я, которая точно знала, как жестоки и несправедливы могут быть люди, вдруг сама стала такой же. Расскажи мне о себе, я хочу узнать какая ты на самом деле.
И Ирэн рассказала. Как очнулась в кабинете у доктора на вокзале, как не помнила кто она, как муж отправил её в имение к отцу. Как она пришла в себя и поняла, что, то, как она жила раньше, это не была жизнь и она стала учиться, много читать, приняла на себя ответственность за братьев, отца и детей.
Рассказала про графиню Балашову, как та пришла «продать» внучку, как от тётки к ней бежал Сашенька, как удалось ей найти людей, которые ей помогли придумать и воплотить всё, что она сейчас делает.
Как заслужить доверие быстро, если у вас нет много времени, чтобы доказать, что вы надёжный человек. Дайте информацию, скажите правду и ваш подарок обязательно оценят и примут, и уровень доверия многократно возрастёт. Так и произошло между императрицей и Ирэн. Просто сидели и говорили, просто две женщины, две матери.
Проговорили с императрицей до позднего вечера. Три раза меняли чай, обедали, ужинали. Играли с детьми. У императорской семьи было четверо детей, два мальчика и две девочки. Мальчики постарше. Конечно, они вцепились в «бродилку», и Ирина заранее извинилась перед императрицей за то, что сегодня точно будет сложно отправить принцев спать.
Расстались только тогда, когда у Ирины начал заплетаться язык, а император, обнаружив, что женские посиделки затянулись, прислал барона Виленского, чтобы тот забрал уже свою … на этом месте у императора возникла пауза, но он выкрутился, сказав… Ирэн, и отвёз её домой.