— Уже лучше, спасибо, — ответила Ирэн
— Вы подумали о нашем с вами последнем разговоре? Двор понзского князя всё ещё ждёт вас.
Ирина уже собиралась сказать нет, но Любомирский опередил её и не дав ей ответить сказал:
— Не торопитесь, я же не предлагаю вам уезжать на совсем, но возможно скоро в империи таким образом изменятся обстоятельства, что вы сами не захотите здесь оставаться.
Ирэн стало тревожно:
— О чём вы?
Но Любомирский лишь загадочно улыбнулся и повторил:
— Моё приглашение в силе, от вас будет достаточно сказать, что вы согласны.
Музыка заиграла финальные аккорды, и господин Любомирский ещё сильнее закружил Ирэн. Погружённая в мысли о том, что она услышала, Ирэн всё-таки обратила внимание, что Забела танцевал с императрицей, а Лиза танцевала с приятным мужчиной в генеральском мундире. Мужчина был невысокого роста, но широк в плечах, возраст определить было трудно, потому как все танцевали довольно быстро, но Ирине показалось, что ему примерно под сорок лет, волосы у него были чёрные, но на висках была седина. Лиза улыбалась и танцевала довольно умело, хромота была незаметна.
Когда музыканты закончили играть, Любомирский, всё также галантно улыбаясь отвёл Ирину к отцу, поблагодарил за танец, громко сообщив, что давно у него не было столь отзывчивой партнёрши. Мужчины все зло на него посмотрели, казалось, что ещё чуть-чуть и возьмутся за клинки, но хитрый представитель Понзского княжества быстро исчез из поля зрения.
Ирина удивлённо обернула на отца:
— В чём дело? Почему все так среагировали?
Леонид Александрович не успел ответить, прозвучал женский голос:
— Потому что такой комплимент после вальса, звучит на грани приличия.
Ирина обернулась и увидела ту самую красивую женщину, которая смотрела на неё с восхищением.
— Добрый день, позвольте я представлюсь, решила сама к вам подойти, иначе вас снова кто-то ангажирует и нам не поговорить. Я княжна Мещерская, Софья Сергеевна.
Ирина собралась представиться в ответ, но Софья Сергеевна её остановила:
— Я знаю кто вы, Ирэн Леонидовна. И восхищаюсь вами. Вашей стойкостью и мужеством.
Ирине показалось, что в словах этой яркой, красиво и уверенной в себе женщины, мелькнула боль.
Вблизи Ирина разглядела, что Софье Сергеевне было примерно тридцать лет. Уже нет той свежести, что присуща двадцатилетним, но ещё молода.
Ирина подумала, — интересно, она не замужем, похоже, что и не вдова, вроде бы в очереди стояла с братом или с отцом.
Между тем Софья Сергеевна предложила Ирине после кадрилей, когда объявят перерыв, поболтать, освежаясь лимонадом.
Между тем объявили третий танец. Это была венгерка, а кавалером был Якоб Морозов.
Ирине хотелось спросить у Морозова, что мог иметь в виду Анджей Любомирский, почему вдруг может всё измениться, но венгерка — это не тот танец, когда можно поговорить.
В венгерке было много подъёмов и переворотов, и в руках Якоба Ирина чувствовала себя маленькой девочкой, которую подбрасывают вверх без особых усилий. Мысли улетучивались пропорционально количеству «взлётов и падений». Якоб просто не давал Ирэн коснуться пола, и в то же время поднимал и опускал её очень бережно.
Да что же это такое, — подумала Ирина, — видимо я давно не танцевала, и давно ко мне не прикасался мужчина, вот так по-мужски с нежностью, трепетом и …желанием.
Ирина вдруг почувствовала, как её тело отзывается на прикосновения мужчины. Гормоны играли в теле, всё-таки Ирэн было двадцать шесть лет, самый возраст для женщины наслаждаться физической близостью и любить, но, как это позволить себе, если ты до сих пор в непонятном статусе с супругом, который вежлив с тобой на грани нерешительности. Да и ещё, не хотелось бы утратить, то, что было сделано, для того чтобы восстановить утраченную репутацию.
Единственный способ для Ирэн обрести кого-то рядом – это выйти замуж. Всё остальное ей не походило.
Но из всех окружавших её мужчин ни один пока не поставил её на первое место. Ей казалось, что на первом месте у них всегда будет служение Отечеству.
И Забела, и Виленский, и даже Морозов срывались по первому зову императора, оставляя её одну.
Венгерка завершилась, но Морозов не отпускал Ирэн, продолжая держать её за талию. Проговорил, дыша чуть чаще, чем обычно:
— Благодарю за танец, Ирэн Леонидовна
У Ирины тоже чуть сбилось дыхание. Всё-таки танец был весьма динамичный.
— Вам, наверное, было тяжело? Танец такой, — не смогла подобрать слово и показала рукой горку, вверх-вниз, улыбнулась— прыгательный
— Что вы, Ирэн Леонидовна, я здоров как бык и вас я бы носил на руках всю жизнь.
Ирина внимательно посмотрела на Якоба:
— Что это? Признание? — но додумать мысль она не успела, как не успела и спросить Морозова про слова Любомирского, заиграла музыка и к ней подошёл барон Виленский.
Следующий танец был не такой энергичный как венгерка, Ирина с трудом вспомнила название, смешное такое, падеспань, кажется.
— Ирэн, —начал Виленский, —хотел вам сказать, что сегодня здесь на балу император сделает заявление.
На некоторое время они поменялись партнёрами и Ирэн обратила внимание, что теперь перед ней тот самый генерал, который танцевал с Лизой.
— Симпатичный, — подумала Ирина, — точно лет сорок, морщинки вокруг глаз, и на переносице, и возле губ две еле заметные. Руки у генерала были твёрдые и сухие.
Обратно вернулся Виленский:
— Меня назначают новым Главой государственного Совета. Вы останетесь здесь, со мной?
А Ирина вдруг отчётливо поняла, что не хочет оставаться здесь в столице, что хочет обратно в Никольский, у неё там мыловаренная фабрика, храм, хотелось восстановить рудник с рубинами и поехать в Горное княжество, чтобы исследовать наличие нефти.
— Сергей, а в каком статусе я останусь? И где я и дети будем жить? Не могу же я всё время жить у наместника Гайко?
— Жить вы можете в моём доме, но, конечно, нам с вами надо будет ещё раз пройти обряд.
Снова произошла смена партнёров, чему Ирина была очень рада, ей надо было подумать. Ну почему, как только всё немного налаживается, снова всё выстраивается таким образом, что ей надо принимать решение, которое она принимать пока не готова.
Подняла глаза перед ней стоял князь Обухов:
— Вашу руку, — несколько грубо сказал он
Оказалось, что Ирина, задумавшись забыла подать ему руку, чтобы обойти вокруг партнёра и князь, застывший в ожидании, видимо, счёл, что выглядит несколько нелепо.
Ирина подала князю руку, рассматривая умное, породистое лицо, и спросила:
— Почему вы так ко мне относитесь?
Князь удивился, как будто она была игрушечной лошадкой, которая вдруг ожила и заговорила. Но ответить ничего не успел, они снова поменялись партнёрами и Ирэн вернулась к Виленскому, который ничего не спрашивал, но выжидательно на неё смотрел
— Я отвечу вам через несколько дней, — пообещала Ирэн,
Глава 27.
До конца кадрилей оставалось три танца, Ирэн пригласил какой-то полный и немолодой человек, но он так смешно рассказывал про всех, кого они видели разные истории, что Ирэн хохотала и танцевала.
Ну как вам, например, история про то, как княгиня Полосутина пустила сплетню про своего мужа, в пылу желания посплетничать, не сообразив, что речь идёт именно о её муже. И только когда вечером, вернувшийся со службы муж сообщил ей, что кто-то распустил слух, что он прелюбодей и взяточник, княгиня поняла, что этот загадочный кто-то она и есть.
После весёлого пухляша, как про себя назвали Ирина предыдущего кавалера, перед ней оказался граф Забела.
Синие глаза графа, как и всегда смотрели с вызовом.
—Вы знали, что сейчас мазурка?
— Нет, откуда бы?
Забела растерялся:
— Все знают, я думал вы специально меня записали на шестую строку
— Андрей, расскажите, что значит то, что я записала вас на этот танец?
— Ирэн, вы иногда меня поражаете незнанием совершенно элементарных вещей, при этом ваши знания впечатляют
Заиграла музыка. Пары начали выходить на паркет, Ирэн с графом Андреем тоже вышли, встали напротив друг друга. Ирина спросила:
— Так что это значит?
— После мазурки будет ужин и тот, с кем дама танцует мазурку, сопровождает её. Обычно на мазурку записывают того, с кем хотят провести больше времени
— А если это так? — спросила Ирина, а просебя подумала, — я что кокетничаю, пожалуй, эта столичная жизнь идёт мне во вред. Мозги разжижаются от безделья. Надо бы съездить в университет к Гукасову, заняться делами.
— Тогда я рад, что вы выбрали меня, — говоря это, Забела как раз встал на колено, а Ирэн обходила его по кругу. Прозвучало провокационно.
— Что-то много женихов на меня одну, — подумала Ирина, а вслух спросила, — граф, а что происходит в империи?
— Что меня в вас всё время поражает, так это способность выбивать из равновесия несколькими простыми словами. Что именно вас интересует?
— Мне настойчиво предлагают переехать, а сегодня даже сказали, что скоро я сама захочу уехать из империи. Меня это пугает.
— Кто вам это сказал? Хотя я догадываюсь, Любомирский? — голос Забела стал жёстким и Ирэн порадовалась, что в мазурке нет смены партнёров, только на последнем круге, иначе кто-то мог бы и испугаться.
— Так что, есть повод переживать?
— Ирэн, не забивайте свою очаровательную головку, мы всё решим.
И на этом пришло время сменить партнёра, и Ирэн заметила Лизу, стоявшую в круге, она тоже танцевала и снова с генералом.
В то, что Лиза могла не знать, с кем надо танцевать мазурку, Ирэн бы ни за что не поверила. Неужели?
После мазурки и вправду объявили перерыв, и все пошли в соседний зал, где были накрыты небольшие столики. Ирэн увидела, как ей машет Софья Мещерская. Она попросила Забела проводить её к столу.
Столик был совсем маленький, у Ирэн даже появилось подозрение, что Софья специально заняла именно такой столик, чтобы никто из поклонников Ирэн больше не поместился.