В общем, некромантам нужно было подкинуть своё мнение на вентилятор, организующий мировые ветра. Внести свежую, так сказать, струю, при этом целенаправленно никого не измазав. Прекрасный план Б, но с последствиями.
Нихонская звезда кораблей всё-таки шарахнула по дирижаблю наёмниц своим лучом смерти, испарив деревянного бедолагу дотла. Прилюдная демонстрация такой мощи тут же вызвала резкий резонанс среди заинтересованных лиц, что послужило еще одной свежей струёй в мировой политике. Этта с парой божков, до этого упоенно сравшихся с представителями Нихона позади нас, не осталась в стороне от происходящего и выдала удивительно злую бяку в сторону кораблей Нисходящего Солнца, от чего те быстро и решительно накрылись медным тазом, грохнувшись где-то в горах. Куда сразу же и рванули некоторые заинтересованные лица.
Свежих струй становилось всё-больше и больше, лопасти вентилятора работали всё бодрее и бодрее. По всем законам жанра, на этом этапе мы должны были бодро впрыгнуть в одолженный Ежом у коллеги «треугольник», являющийся одним из самых быстрых воздушных кораблей современности, и красиво улететь в закат.
Законы работали ровно до момента заката. Сам момент был, кстати, пойман за счет присутствующего на борту менталиста, поэтому за время я был мог быть спокоен.
Во-первых, «академики» продемонстрировали, что прагматизм для них не является пустым словом и… рассекретили бессмертному сообществу информацию, о местоположении и физическом состоянии такой «громкой» цели как я. А также о метке «гнева богов», сделавшей меня одной из самых удобных жертв в истории мира.
Во-вторых, оскорбленные в лучших чувствах всеми подряд нихонцы провернули практически тоже самое, но не с наёмниками, а со своими Слугами, отдав команду «фас» и присовокупив к списку целей девочек и Ежа.
Для меня, являющегося практически инвалидом, этого было по самое горлышко, но жизнь и люди решили не мелочиться. Было еще и третье.
Лига Некромантов внезапно сделала для себя несколько открытий.
Во-первых, скромные труженники кости и дохлой плоти внезапно поняли, что давно уже были готовы к смелым политическим заявлениям общемирового масштаба, но, наверное, стеснялись, поэтому их добрый Мастер решил эту проблему сам.
Во-вторых, нежданно-негаданно замороженные контракты с крупнейшим мировым партнером «Академией» больно ударили в пах кошельку некромантической партии, что, в таких случаях, обычно бывает воспринято вплотную к сердцу.
В-третьих… в-третьих же маги смерти внезапно осознали, что их огромные, красивые и чрезвычайно полезные суда очень легко поддаются такому некрасивому явлению, как массовая магическая бомбардировка с воздуха. Что, в свою очередь, бьет по кошельку как молодая жена миллионера, которую он достал из уборщиц.
Это было неприятное открытие. Конечно, злые и обиженные на своего бывшего Мастера маги не могли сравниться по своим возможностям с «Академией», Нихоном и вольными художниками, зато они смогли водрузить Умного Ежа в топ-3 целей охотников за головами. А заодно — отправить мертвецов. Не по нашему следу, а куда хуже.
Несущих листочки с нашими портретами, физическими данными и стоимостью.
Во все населенные пункты, которые они знали. А их было много. Как и листочков.
— Признайся, что ты это специально, — хмуро посмотрел я на безмятежно любующегося потолком некроманта. Мы только что высадили «лишних» членов экипажа возле небольшой деревушки и удирали оттуда на «треугольнике» сверкая пятками. Но зигзагами.
— Я это специально, — мягко улыбнулся Абракадавр, вызывая утробное ворчание у подслушивающей Лилисанны, — Не стоило игнорировать им мой проект.
— Думаешь, месть этого стоила?
— Да плевать, — безмятежно пожал плечами неживой, — Десять-двадцать лет и всё успокоится. Зато вы прекрасно мотивированы отправиться в экспедицию со мной. Кстати, ты не забыл, что обещал?
Я не забыл. Когда-то, давным-давно, при нашей первой беседе без личин, с глазу на глаз, происходящей у меня дома, я передал Абракадавру ту часть знаний о путешествии во Внешний Мир, которую мог без нарушения клятв. Однако, знал я много больше… поэтому после совсем короткого размышления, принял решение нарушить данные мной клятвы ради благодарности Умному Ежу.
Естественно, что ему, как и всякой порядочной бессмертной скотине, этого было мало. Он захотел еще и меня с собой утащить… и имел для этого разные аргументы, которыми совершенно бессовестно пользовался.
— Кирн, давай побудем объективными, — сказал он, глядя, как костоправ присобачивает мои неверно сросшиеся и заново сломанные кости на нужные места, — Я знаю, какие у тебя цели. Приблизительно понимаю, на что ты готов ради их достижения. Но. Ты не в форме. Мы летаем и запутываем следы уже вторую неделю, а у тебя по-прежнему бегают зрачки. По-прежнему имеют место перепады настроения, небольшой тик хвоста и тремор пальцев. Ты не чувствуешь этого, а постороннему заметно. Приблизительно раз в полчаса ты застреваешь в прострации на несколько секунд, с дивной регулярностью, это я тебе как нежить с абсолютным чувством времени говорю. Мне продолжать? Ты нуждаешься в длительной реабилитации. Лилисанна подтвердила, что часть выживших после её… воздействий… испытывали те же проблемы.
— Всё так, — меланхолично пожал я плечами, больше занятый попытками игнорировать суккубу, которая продолжала искать способы достучаться до меня в реальности. У нее уже всё получилось, но я питал слабую надежду, что если не отвечать — то она заткнется. Когда-нибудь.
— Учитывая, как там обстоят дела, мне нужен твой опыт, — продолжал капать на мозги некромант, — Не краткая сводка реалий, не выжимка информации, а ты сам. В том числе и для той ситуации, в которой мы можем обнаружить еще каких-либо «гостей» отсюда. Взамен я предоставляю тебе прекрасную возможность восстановиться, безопасность, относительный комфорт и полное отсутствие преследования. Учитывая обстоятельства, это весьма кстати.
— Тобой же созданные обстоятельства, — пробурчал я для порядка, но тут же поправился, — Частично.
Умный Ёж благосклонно кивнул. Лилисанна и её тройняшки-эльфийки, приведенные на краткое время в сознание, были куплены потрохами. Отнюдь не золотом — я уже частично открыл рот, рассказав о том, что один из двух континентов Внешнего Мира процветает под диктаторской пятой Бесса-китайца, заставив девушек влюбиться в такой континент заочно.
Мне откровенно не хотелось соглашаться. Хотелось исцелиться, покинуть этот гостеприимный «треугольник», взлететь ясным соколом повыше, отправившись к своему питомцу и Слуге. Бегать между Мирами откровенно задолбало… хотя, если подумать, то меня уже задолбало абсолютно всё. Особенно неудачи. Реальность, пусть даже и цифровая, никак не хотела поддаваться моему молодецкому напору, всё постоянно получалось не так, не здесь и не туда. Из всех моих хитрых планов сработал лишь один — когда я давил задницей гоблинов на краю мира. И то, наверное, лишь потому что там никого кроме гоблинов не было. Из всех моих злоключений я вывел одну простую закономерность — там, где есть другие разумные, мои планы не пляшут.
Поэтому я просто выложил Абракадавру всё, что помнил и знал о своей экспедиции в сферу мира, где вместо океанов прорва воздуха с дном из всесжигающего слоя эфира. А когда Шахарезада наконец-то заткнулась, глянула к себе в Статус и презрительно хмыкнула, она потом сказала живому мертвецу голосом человечьим. Но через орочью глотку.
— «Нет» или «Да» я тебе не скажу. Есть дело, не требующее отлагательств. Не то, о чём ты думаешь, но то, о чём вполне можешь догадаться. Назови сроки и скажи, откуда будешь стартовать. Скорее всего, я приду. Прилечу на крыльях у любви, буквально.
— Глупо, — ответила мне нежить не менее человечьим голосом, — Суицидально. Бессмысленно. Непрактично. Вероятно, у тебя есть какие-то серьезные мотивы, мне ничего не остаётся, как принять твоё решение.
Наверное, если бы я ему сказал, что лечу к питомцу и Слуге, Умный Ёж бы даже завис… или попытался меня убить. Просто так — во имя защиты логики и здравомыслия. Питомца я мог призвать в любой момент, а Кира Гира на момент нашего с ней расставания, представляла из себя еле соображающую девочку с нулевой инициативой. Более того — находящуюся в полной безопасности девочку, по данному богиней слову. Но, я хотел побыть один, хотел увидеть Картера, хотел снять с Киры все сковывающие её клятвы и ограничения.
А еще очень сильно хотел оказаться как можно дальше от Лилисанны. Несмотря на продолжающееся онемение тела, что-то во мне вставало на предназначенные или не предназначенные природой места.
…и дикий ужас, каждый раз поднимающийся из неведомых глубин психики при виде сисястой коротышки, с недовольным видом трескающей сухой паёк воздушных матросов, мне был очень не по нраву. Я чувствовал необходимость утрясти свои внутренние проблемы подальше от столь сильного раздражителя.
— Если за нами есть хвост, то я его уведу, — отважно пообещал я провожающим и выпрыгнул рыбкой за борт.
«Хвост» был, но я его не увел, а просто сшиб. До этого хитрого мага явно никто не донес информацию о том, что Джаргаку на иллюзии плевать, а щитов шпион предусмотрительно не держал. Предусмотрительно — потому что летал он не на своеобычном ящике-левитаторе, закрепленном на пояснице, а аж на целом троне размером с небольшой вертолёт. Трон был не величественный, а весь насквозь механический, собранный из различных устройств и приспособлений. Очень прорывная маготехника, наверное, раз Бесс умудрялся следовать за «треугольником» столько времени. Как и любой прототипный прибор, этот самый летающий трон повёл себя как положено — будучи проткнутым вместе с магом гарпуном, летучая сидушка испустила скрип, искры и скрежет, а затем взорвалась.
Осмотревшись по сторонам, я набрал высоту и полетел на восток. К Кире.
Орки существа, по сути, приземлённые, буквально вышедшие из народа. Самый, что ни на есть, пролетариат фэнтезийных миров, пусть и не от сохи, а от кочевого образа жизни с табунами перегоняемой живности. Тем более странно мне было разглядывать мать сыру землю, которая в данных конкретных иллюминаторах Кирна Джаргака представляла из себя ни что иное, как минное поле… для слонопотамов. Но всё равно минное.