«РОООУМ». Хорошая импровизация, хоть и дико саднят кровоточащие челюсти, почти все зубы шатаются, а с языка, кажется, содрана кожа. Боль — мелочи для бессмертного. Если обвала не случится. Ох, хоть бы не случилось. Пещера длинная, узкая, тесная, тушки «серебрянного» зверья здорового поглощают звук и вибрацию, но я никогда не любил и не умел рисковать. В задницу это шампанское!
Главное, что все живы…
По крайней мере, я так думал, пока сзади не раздался тревожный вопль белоухой бессмертной и всхлип раненной серой. Обернувшись, я увидел, как она, шедшая последней, оседает наземь, держась за фонтанирующее кровью горло, а рядом стоит тигр, нанизавший на короткое копье чудом выжившего зверька, напавшего на первого, кого он сумел догнать.
Рявкнув последний раз в сторону светлеющего прохода, я кинулся к лихорадочно срывающим тряпки со вспоротого горла подруги Бессам.
— Выход близко! Нужно улетать!
— Она сейчас умрёт от кровопотери! — белоухая кинула на меня бешеный взгляд, — Нужно срочно закрыть рану!
— Я не могу убить каждую тварь, что решит сунуться в пещеру! Дайте мне минуту вас отсюда вынести!
— У нас нет минуты!
Можно было накричать, воззвать к логике, объяснить, что добить девчонку легче и правильнее — они все равно бы вернулись сюда за оставшимся тут Камнем, который местное зверье и охраняло… Только мне нельзя было отвлекаться от входа. Тут и там мелькали крохотные тени, в пещеру, привлеченные запахом крови, постоянно совались все новые и новые зубастые мордочки. Материализовав в руках длинный гарпун, я аккуратными тычками сбивал зверюшек, подключая собственный хвост по мере надобности.
Искоса брошенный взгляд на карту мира настроения не добавил. Судя по тому, какие вензеля в воздухе выписывал Эдвард — у него тоже было не все в порядке. Вспомнив, насколько он медленнее летает сам по себе на левитаторе, я едва не взвыл от досады на себя же самого.
Если его сожрут — этим троим крышка. Убью и съем.
— Быстрее!
— Всё, можно!
Выкинув пораженно вскрикнувшую белоухую из отряда и тут же взяв её обратно, я схватил всех троих в охапку и поднялся в воздух. Цепи жалобно скрежетали по укрепленной коже, когда я, вылетев из пещеры как пробка, начал круто набирать высоту. Судя по стонам боли и судорожным подёргивания зажатых у меня в объятиях тел, этот маневр нам обошёлся в десяток сломанных рёбер, но рисковать, получая в самый важный момент непредсказуемую истерику временно потерявших подругу зооморфов я не хотел. Выполнив подъём, я тут же сбавил скорость, делая небольшой круг почета и ища взглядом Эдварда…
Маг, к моему непередаваемому облегчению, был жив, здоров и зол как тридцать три богатыря, увидевших табличку «закрыто» на единственном борделе в городе. Оборванный, даже немного подгоревший, он целеустремленно нагонял нас, периодически оглядываясь назад. Подхватив подкопченного блондинка хвостом, я направил наш полёт в сторону ближайшего острова.
Пока мы с зайчихой и Эйнингеном возились над почти отошедшей на перерождение сероухой, тигр ходил по крошечному пятачку взад-вперед, нервно лупя себя по ногам хвостом и поглядывая на нас. Понять его мысли было несложно — обгадились они по полной, но Камень-то вот, в двух шагах, руку только протяни…
— Даже не думай, — предостерег я его, — Я был на таких островах, поверь. Возле озера, где на дне лежит Камень, у этих «серебряных» тварей гнезда. Подойдешь слишком близко — на тебя кинутся все. Даже детеныши будут ползти по земле, чтобы укусить. Сначала дело. Мы уйдём — и развлекайтесь тут втроём сколько угодно.
— Без вас мы не справимся, — помолчав, признался зооморф, замявшись и не зная, как продолжить.
Звонкий шлепок окровавленной руки мага по условно чистому лицу был ему ответом.
— Как ты дожил до таких лет таким придурком? — искренне спросил его Эдвард, — Что тебе мешает отключить левитатор над озером, нырнуть, забрать Камень и использовать Зов?
Уши дурного «монаха» стали торчком, а в глазах определенно появилось просветление. Он улыбнулся, хлопнул в ладоши…
…и разлетелся кровавыми брызгами от магического импульса.
Я поднял глаза, уже зная, что увижу.
Из синего поднебесья, прямо к нам, спускался на левитаторе смутно знакомый мне Бесс, держащий в руках копье-посох.
…а за его спиной маячила аккуратная чёрная точка, увеличивающаяся с каждой секундой.
Чёрная Пирамида.
Глава 22 Версия для слабовидящих
Глаза сильно испугались, но руки всё сделали сами. Запустив в Бесса малый гарпун, полностью ушедший в его тело через пах в грудную клетку, я подтащил к себе и зажал в хвосте сероухую, руками хватая Эйнингена и шокированную белую крольчиху.
Пора было делать ноги.
Взлёт.
— Что случилось?! — завертелся у меня в руках забрызганный кровью белокурый маг, не успевший ничего понять.
— …птичка! — выдавил из себя я, скрупулезно вымеряя возможную максимальную нагрузку на раненных девушек.
— Какая, в задницу, птичка?!
Скорость была выравнена, пару раз оглянувшись, я увидел, что Пирамида вновь уменьшилась, начав отставать. Выдохнув тонну отработанного воздуха, объяснил:
— Птичка. Обломинго. Хардкорной сложности…
— Катись в бездну со своими шутками! — маг вцепился мне руками в плечо, подтягиваясь для получения лучшего обзора назад. Опознав преследователя, он охнул и начал виртуозно ругаться на немецком.
Абракадавру явно не пришлось долго думать, где искать своего чересчур быстро вернувшегося космонавта. Мысли и эмоции дрались. Скорость с такими пациентами не наберешь, более того, держа их в руках и хвосте, я почти беззащитен, про маневры можно забыть. Вывод? Их надо где-нибудь оставить… и…? Здесь мой мозг забуксовал. Внезапно ухо пронзила острая боль и послышалось негромкое животное урчание. Это был возжелавший моего внимания оружейник.
— Справа внизу! — заорал он мне в покусанное ухо, — Смотри!
Черепа. По две-три штуки у каждого висящего в воздухе клочка черного материала, осматривающие его со всех сторон. Как только череп замечал нас, а делал он это с весьма большого расстояния, глаза костяшки вспыхивали, а сам он тут же начинал лететь в направлении противоположном моему. Домой. Мне запоздало пришла в голову мысль, что таких вот летающих черепов у Умного Ежа должно быть куда больше, чем полсотни живых бессмертных.
Заложив пологую дугу, я «спугнул» еще с десятка два черепушек, тут же устремившихся на меня «стучать».
— Остановись! — вновь заорал мне на ухо Эдвард, — Приземляйся там!
— Ты сдурел?!
— Делай, что говорю!
На выбранном блондинистым магом островке стоял вооруженный Бесс, с удивлением пялящийся вслед улетающим черепам. Меня он не заметил до самого последнего момента, пока не оказался сбитым с ног. Соскочивший с моей руки маг вспрыгнул на грудь ошеломленного бессмертного и резко опустил руку с узким, зловещего вида ножом. Острие вошло в глазное яблоко и дальше, заставив противника забиться в конвульсиях, чему маг только поспособствовал, несколько раз проворачивая оружие.
— Оставь нас здесь, лети и отвлеки Ежа! — отрывисто приказал он, перескочив с дохлого Бесса на осмотр едва живых девушек, — Вот! — мне было брошено что-то, похожее на кожаные мешки, — Мои старые спальники! Таскай их, делай вид, что носишь живых!
— А вы?
— Попробуем тихо выбраться и всё запустить! — прошипел маг, обоснованно рассматривая меня как идиота. Внутренне я был с ним слишком согласен, — Кирн, не теряй времени!
Согласно кивнув, я принялся прилаживать мешки к плечам так, чтобы они не особо мешали действовать рукам. Отвлекать внимание я мог только в драке… если бы начал просто кружить вокруг Пирамиды, Абракадавр бы всё сразу понял. Эйнинген посмотрел на мою возню, плюнул и подошёл помогать. Крепя ремни со спальниками у меня за плечами, он с силой развернул мою голову на себя, зло выдыхая прямо в лицо:
— Что бы не случилось, помни — я на себя взрыв не возьму. Сдохнешь — уйду Зовом! Понял?!
Кивнув, я сорвался с места. Чего непонятного? Выйти с голыми руками против огромной чёрной летающей Пирамиды, управляемой самым могущественным некромантом Пана, уничтожить чёрт знает сколько сопровождающих его помощников, отвлечь внимание, вернуться назад с гарантированной для запуска бомбы форой.
Мелочи. Я такое каждый день делаю. До завтрака.
Черепа лопались и рассыпались невесомой пылью от легкого удара кулаком или с тычка гарпуна. Они на меня даже не отвлекались, сосредоточенные на том, чтобы добраться до Пирамиды. Я закладывал широкие круги вокруг центра, которым у меня на карте был отображен Эйнинген и методично уничтожал всё шевелящееся. Кроме летающих костяшек-шпионов, мне попался лишь один бессмертный, державший в руках арбалет. Уклониться от выстрелов зависшего в воздухе эльфа оказалось совсем несложно, а вот ему маневрировать на левитаторе против моих скоростей было бесполезно, тычок длинным гарпуном ниже ребер просто разорвал бедолаге брюшину.
Какой я лихой летака! Стремительный, неотвратимый, заводной!
Только вот сближаться с мрачным строением, прущим на меня, как бабушка к терапевту, не хотелось совершенно. В голову лезли слова Бенедикта о оружейных портах, команде, мрачные рожи моих неживых копий, которые были совсем неслабыми бойцами, а верхушку торта украшал улыбчивый невысокий человечек в заношенных кожаных штанах и потасканной затрапезной рубахе.
Огибая Пирамиду метров за сто, я почти услышал голос Абракадавра, говорящий: «Все орудия! Открыть огонь!». Голоса, конечно, не было, зато вот беглый огонь импульсами присутствовал в полном объёме! Вокруг засверкали безмолвные полупрозрачные снаряды, я начал закладывать петли, резко меняя направление полёта и выплясывая вокруг висящего в пустоте здания. Ситуация моментально сложилась тревожно-патовая — основной калибр Абракадавра совсем не был предназначен для стрельбы по столь подвижной цели, но с лихвой компенсировал это частотой залпов и избытком энергии. Более того, я даже помогал стрелять по себе чаще, периодически вылетая в новую зону, из которой по мне вели огонь уже охлажденные орудия!