Стоит упомянуть еще кое-что. Это произошло в середине апреля 1981 года, примерно за две недели до того как объект закрыли: как-то вечером к нам в комнату постучали. Оторвавшись от карт, Борис, составивший вместе с Олегом Нифагиным в тот вечер нам компанию, отворил дверь. В коридоре стояли горные инженеры: Новак, Утилин, Тропарев и наши соседи шведы.
«А у вас тут весело…», – разулыбался Йонни, подбирая слова. – «Можно и нам присоединиться?»
«Мы вам всегда рады», – отвечали мы.
Когда они вошли, Вадим Утилин вдруг шепотом попросил прибавить звук на кассетнике, который мы выпросили еще прошедшей зимой. Приложив палец к губам, он заговорщицки нам подмигнул. Затем, сняв рюкзак и подозвав всех поближе, негромко заговорил: «Нам следует быть бдительней. Потому что, сдается мне, у этого вампира Краца и его псов, везде глаза и уши. Но этого им не видать!»
С этими словами, он вытащил из рюкзака какой-то предмет, завернутый в тряпки, и размотав клубок, со смехом выложил его на стол. Глаза вошедших горели.
Сначала мы ничего не поняли, уставившись на серый булыжник.
«Друзья», – с радостью объяснил Сергей Новак, – «Даже если мы не получим обещанных наград за нашу работу, все смогут обеспечить свое будущее, потому что перед вами самый настоящий платиновый самородок!»
Мы молчали пораженные. Наконец Борис первым поинтересовался подробностями удивительной находки: оказывается, слоняясь целыми днями без дела, наши друзья решили исследовать все дальние уголки и тоннели огромной пещеры, в которой мы находились. Никто не обращал на них внимания, ведь люди Краца сторожили только главный вход и спуск к месту источника «РГД-52». По самому же комплексу, и внутри пещеры, мы передвигались независимо. И вот, рассматривая галереи и составляя план горы, они случайно наткнулись на небольшую, темную расщелину, так искусно припрятанную самой природой, что не случись Йонни поискать себе нужник, они вряд ли бы ее нашли.
«Понимаете, эта щель между двумя слоями горной породы, закрыта огромным пластом, и увидеть ее невозможно, если не забраться туда», – возбужденно рассказывал Гена Тропарев. – «Проем уходит наверх и упирается в поперечную плиту, а пролезть туда может лишь один человек, да и тому придется работать в очень ограниченном пространстве. Но это все пустяки. Главное сейчас перед вами. Жила небольшая, но и того что есть, нам надолго хватит, если продать».
Мы осторожно рассказали о замечательной находке всем остальным. Ребята сделали еще несколько вылазок, в результате которых каждый из сотрудников объекта, исключая конечно Краца и его людей, стал обладателем довольно увесистого куска этого драгоценного элемента. В денежном эквиваленте, это на то время была баснословная сумма; а мысль о том, что место удалось сохранить в секрете от руководства, грела душу. Хотелось теперь только одного: выбраться на свободу и забыть обо всем!
О дальнейших событиях я всегда вспоминаю с особой болью и горечью.
Крац исчез куда-то и уже не возвращался. А двадцать четвертого апреля 1981 года, нас официально уведомили о закрытии объекта и дали несколько часов на сборы. Впрочем, это было лишним: каждому из нас хотелось побыстрее покинуть это проклятое место!
Ночью, помощники Краца вывели нас из комплекса, и проводили до того самого места, где почти полтора года назад высадили.
Через два часа мы оказались в одной из гостиниц Петрозаводска. Руководство гостиницы было уведомлено о нашем прибытии, потому что в фойе были разложены кресла, вокруг журнального столика, как на пресс-конференции. Здесь нас встретил Альберт Крац.
Сначала реалии казались радушными: каждому из членов группы, были выданы сертификаты, дающие право покупки хорошей квартиры в своем городе. Шведам этот сертификат заменили денежным вознаграждением. Сам Крац, лично извинился перед нами, за причиненные неудобства и проявленное терпение. Он заверял нас, что руководство проекта, вполне довольно нашими результатами, даже, несмотря на то, что мы не отработали лишь треть времени прописанного в контрактах.
«Теперь этим займутся другие. А вы забудьте о том, что видели…», – говорил он.
Театрально откланявшись, он удалился, словно его никогда и не существовало.
Настала пора нам подумать, как выбираться из Карелии. Почти всем нужно было теперь добираться до столицы, чтобы потом следовать дальше, к себе домой. Но мы заранее обменялись координатами с наиболее близкими друзьями, и, проведя остаток ночи в гостиничном ресторане за беседой, тем же днем взяли билеты на поезд до Москвы.
На следующий день, находясь на борту самолета, следующего рейсом Москва-Харьков, мы летели домой с надеждой, что все закончилось.
Но мы выбрались из места, куда бог не заглядывает, и с тех пор стали для него бестелесными призраками. Он больше не хотел видеть нас.
12 Октября 1981 года у нас родился сын. В честь моего свекра, всегда относившегося к нам с теплотой, мы назвали ребенка Антоном.
Первые годы не было предела нашему счастью, пока на горизонте снова не замаячила грозная туча: шла осень 1983 года. К тому времени мы продали наш старый дом, и, присовокупив к вырученной сумме полученный сертификат, поселились в новой квартире на другом конце Харькова. Леонид не мог лгать старым друзьям о том, чем мы занимались, поэтому мы и переехали подальше от прежней жизни, отгородившись от расспросов. Вообще мой муж сильно изменился после возвращения, как-то постарел и казался измученным. Не желая громко заявлять о нашем возвращении, он занялся частными исследованиями.
Первые дурные вести пришли уже в конце октября: я временно не работала и всецело посвящала себя дому и ребенку. В один из вечеров Леонид пришел домой, неся в руках письмо. По необычному конверту и маркам, мы сразу поняли, что оно от наших шведских друзей. Это было несколько странно, поскольку ребята совсем недавно присылали нам фото-открытку с горнолыжного курорта Оре.
Прочитав письмо, мы обомлели: писал отец Йонни, который в свое время служил на русском исследовательском судне, и неплохо знал наш язык. В тексте говорилось, что в начале месяца случилась ужасная трагедия: Йонни и Арвид, неразлучные друзья и коллеги, отправились вместе в выходные на рыбалку. Но на одном из обледенелых поворотов, их автомобиль занесло, и машина сорвалась вниз с тридцатиметрового склона. Оба погибли на месте!
Весь вечер я проплакала, вспоминая двух замечательных молодых парней. Сколько у них было планов, сколько энергии; и вот этот нелепый несчастный случай, уносит жизни лучших из лучших! Мы отправили ответ с нашими соболезнованиями родителям, и вскоре событие о потере друзей растворилось в серых буднях собственных забот. До поры…
Примерно в начале апреля, уже нового 1984 года, нам позвонила жена Бориса Мажарова, и дрожащим голосом рассказала, что муж на днях сильно простудился. Отлежавшись несколько дней дома он вроде бы пошел на поправку, но накануне ночью его состояние резко ухудшилось, он впал в кому, и, не приходя в сознание, скончался еще до приезда врачей!
Все это было более чем странно. Но тогда мы не связывали несчастный случай, произошедший со шведами с внезапной смертью Бориса.
Леонид вылетел в Москву на похороны, а я все никак не могла дозвониться до Лидии Орловой, с которой мы пару раз в месяц созванивались. По ее номеру в Новосибирске никто не отвечал, а кроме старого адреса, других данных у меня не было. Я написала ей письмо в надежде получить ответ…
В тот вечер мне было не по себе. Чувство постоянной тревоги и ожидание чего-то страшного не давало покоя. Леонид еще не вернулся с похорон. Маленький Антоша весь день капризничал. Я где-то слышала, что дети всегда чувствуют беду; может и он почувствовал что-то тем вечером?
Только к полуночи ребенок заснул, а я, наглотавшись успокоительного, присела отдохнуть в кресле. В комнате было очень тихо и мне стало страшно. Внезапно я почувствовала, что кто-то стоит за входной дверью. Прокравшись на цыпочках и дрожа от начавшей колотить меня крупной дрожи, я осторожно заглянула в глазок: сердце у меня на мгновение остановилось, а челюсть затряслась от ужаса – там стоял какой-то человек и смотрел прямо на меня! С трудом сдержав крик, я бросилась к телефону.
Приехавший наряд милиции, ничего особенного на их взгляд не обнаружил. Мол, мало ли кто тут шатается. Крыть мне было нечем.
Весь следующий день я была сама не своя: тревога усилилась и обволокла меня, противно сжимая, словно смирительная рубаха. У Антоши поднялась температура, и прибывший врач определил признаки вирусной инфекции.
К вечеру нервное напряжение достигло предела, а когда не вернулся Леонид, который уже должен был прилететь, у меня начала нарастать настоящая истерика. Я бросилась звонить в Москву. Вдова Бориса рассказала, что муж провел с ними вес день: съездил на кладбище, посидел на поминках, а затем отправился в аэропорт. Билет у него был куплен заранее, и он просил его не провожать.
От отчаяния, я, не дослушав, бросила трубку. Господи что же случилось?! Почему он не позвонил, если задерживался? Я связалась с аэропортом и получила убийственный ответ: его рейс приземлился несколько часов назад! Я не знала, что делать и сил уже не было. Провалявшись в мучительной полудреме остаток ночи, я рано утром встала, чтобы снова пойти в милицию. Но они пришли сами…
Те минуты я плохо помню, потому что все происходило для меня будто под наркозом. Кажется, я открыла дверь, и у меня спросили имя. Я ответила машинально, не задумываясь. Тогда они спросили мой ли муж Леонид Антонович Кравец. Я ответила, что мой и просто спросила: «Что с ним?»
Все оказалось до боли повседневным: в одном из переходов московского метро, обнаружен труп мужчины среднего возраста. Осмотр тела выявил смерть от трех колотых ножевых ранений. При убитом найдены документы на имя гражданина республики Украина Леонида Кравеца. Убийца арестован неподалеку от места преступления – им оказался местный гуляка и алкоголик, постоянно ошивавшийся в переходах. При нем обнаружен окровавленный нож и бумажник убитого. Сам «убийца», после того как оправился от пьяного угара, своей вины отрицать не стал…