Самое трудное и дорогое целиком взвалила на свои плечи Советская власть. 20 октября 1948 года было опубликовано партийно-правительственное постановление о преобразовании природы. Был намечен грандиозный план лесомелиоративных работ, который предусматривал в ряду других мер создание государственных лесных полос на водоразделах и по коренным берегам крупных рек. Впоследствии государственные лесные полосы были заложены вокруг искусственных водохранилищ и вдоль некоторых главных шоссейных дорог.
По идее плана государственные лесные полосы имели прежде всего водорегулирующее значение: приостановить, а где возможно, прекратить совсем бесполезное поверхностное стекание талых и ливневых вод, способствовать более полному проникновению влаги в нижние горизонты почвы. Государственные лесные полосы должны были стать могучей силой в борьбе с абразией, разрушением берегов рек и водоемов волнобоем. Абразия — очень опасное и вредное явление: разрушаются берега, гибнут прилегающие к ним плодородные земли, заносится илом и мелеет само водохранилище.
За тридцать лет, прошедших с того времени, государственные лесные полосы стали явью. По территории Ростовской области проходит значительная часть четырех государственных лесных полос. От Белгорода до Ростова, вдоль Северского Донца и нижнего течения Дона по обоим берегам рек на 700 километров тянутся 30-метровые зеленые ленты древесных насаждений. Вторая полоса такой же конструкции берет начало в Воронеже и защищает Дон в его среднем течении на землях Верхнедонского и Вешенского районов. Затем эта полоса тянется по Волгоградской области, поворачивает на земли Ростовской области, защищая Дон от Волгодонска до устья Северского Донца. Ее общая протяженность 1074 километра.
Лучшие школьные лесничества работают в матвеево-курганекой средней школе № 2, Вешенской, Кашарской, Первомайской (Каширский район) средних школах, Скородумовской (Каменский район) и Дубравной (Цимлянский район) восьмилетних школах.
Важное значение имеет водораздельная лесная полоса Пенза — Каменск. В соседней Волгоградской области эта полоса пролегает по водоразделу Хопра и Медведицы. Широкой лентой, на протяжении 150 километров, она пересекает по диагонали всю северную часть Ростовской области: с северо-востока на юго-запад, от Чира у Боковской до Каменска на Северском Донце по водоразделу рек Калитвы и Березовой. Эти рукотворные насаждения леса в степи состоят из трех 60-метровых лент с интервалом между ними в 300 метров. Таким образом, эта полоса на всем протяжении, в 738 километров, распростерлась по ширине почти на 800 метров. Естественно, что такие могучие лесные полосы существенно способствовали образованию совершенно нового ландшафта степи.
На площади почти в 4 тысячи гектаров полностью завершены посадки леса вокруг Цимлянского моря.
Государственные лесные полосы еще очень молоды. И по мере их мужания будет возрастать польза, приносимая ими. Но уже и сейчас они увеличили лесистость степи, создали опорную сеть, костяк для привязки колхозных и совхозных полезащитных лесных полос. Создание в степи широких лент рукотворных лесов позволило в ряде мест продемонстрировать передовой опыт выращивания высокотоварных, биологически ценных, долговечных насаждений в степных условиях. Они со временем станут источником получения дополнительной древесины в результате рубок ухода. Государственные лесные полосы оздоровляют и улучшают степную обстановку, становятся реальным источником получения ягод, грибов и плодов.
Ценное сырье для витаминной промышленности как поливитаминный концентрат.
Нуждается в тщательной охране, так как поедается мелким рогатым скотом и безжалостно вырубается.
К сожалению, при закладке государственных лесных полос из-за отсутствия опыта и по излишней самонадеянности некоторых ученых допущены большие ошибки и просчеты. Несостоятельной оказалась одинаковость полутораметровых междурядий на всем огромном протяжении полос при, естественно, сильных различиях почв. Не учли в надлежащей мере значения хвойных пород — сосны и лиственницы — на благоприятных для них почвах. Вредным оказался ввод в широкие междурядья гнездовых посевов дуба двух рядов акации и одного ряда сопутствующих пород. Вообще оказался недостаточно оправданным подбор к дубу сопутствующих пород. Серьезной ошибкой стали посевы желудей из районов Белоруссии и Западной Украины — условия-то климатические слишком разные! Плохо и несвоевременно ухаживали за молодыми посадками. Поздно провели осветление дуба и омоложение почвозащитных кустарников. Плохой уход и слабая химическая защита позволили листогрызущим и стволовым вредителям нанести посадкам большой урон.
Все эти очень досадные просчеты и ошибки — результат недооценки степного леса, все еще не утихших споров о его полезности, оправданности огромных усилий и затрат на его выращивание. Многое удалось исправить и подправить. Весь опыт выращивания государственных лесных полос, как положительный, так и отрицательный, не пропал даром. Он с большой пользой учитывается лесоводами при разведении полезащитных лесных полос на землях колхозов и совхозов. К сожалению, и в этой области степного лесоразведения в начальный период были допущены серьезные ошибки, исправление которых подчас просто невозможно… Но об этом расскажем дальше, а сейчас о том светлом и добром, что принес лес в жизнь степи.
Пионерами агролесомелиорации в южных степях являются колхоз имени XXII партсъезда и совхоз «Гигант» Сальского района. Всем полезно присмотреться к их долголетнему опыту.
Не одно десятилетие в «Гиганте» берегла и множила лесную силу Валентина Сергеевна Биржаумова, совхозный агроном-лесомелиоратор. Вся ее жизнь связана с судьбами степного леса. Она его убежденный ревнитель, и свидетельство этой женщины, опирающееся на опыт десятилетних наблюдений, драгоценно. «Под защитой лесных полос, — писала она в одной из своих статей, — развитие сельскохозяйственных культур происходит во много раз лучше, чем в открытой степи. Это мелиорирующее влияние лесных полос особенно сильно проявляется в засушливые годы, когда борьба за влагу имеет решающее значение…» Именно в «Гиганте» в одном из благоприятных годов зарегистрирован урожай Безостой I в 400 пудов с гектара на широких лентах чернозема, примыкающих к лесным полосам.
Донской зональный научно-исследовательский институт сельского хозяйства авторитетно свидетельствует, что на землях, где поля по-настоящему окаймлены лесными полосами (даже при всем несовершенстве их конструкций, расположения, породного состава), почвы и посевы во время пыльных бурь 1957, 1960, 1965, 1969 годов повреждались значительно меньше, чем на незащищенных полях.
Средняя прибавка урожая сельскохозяйственных культур в зоне влияния лесных полос составляет от 3 до 5 центнеров на гектар.
Обобщенные факты в масштабах такой огромной области, как Ростовская, начисто отметают всякие рассуждения о нецелесообразности и даже вредности лесных полос в степи. А такие рассуждения не просто бытовали, но порой брали верх. Легче всего свалить на что-нибудь грехи и отойти в сторону. Труднее критически (со всем положительным и отрицательным) оценить сделанное, чтобы отсечь вредное и бесполезное, развить и умножить все ценное и нужное.
Лесные полосы в степи — дело рук человеческих. Они могут быть устроены хорошо, а могут и плохо. Пока мы их устраивали в общем-то не очень хорошо, но и в таком виде, вопреки нашему неумению, лесные полосы героически несли свою охранную службу против черных бурь. Для другого мы их поначалу и не сажали. Полезащитные лесные полосы в степи предназначались (односторонне и неправильно) только для борьбы с ветровой эрозией. Отсюда и размещение их без учета рельефа местности строго и шаблонно поперек господствующих восточных ветров. А ведь лесные полосы в равной, а может быть, и еще в большей мере — помощник человека не только в противоборстве с ветровой, но и с водной эрозией.
Лысые берега прудов и рек ведут к тому, что водоемы заиляются, мутнеют, гибнут. И рыба в мутной воде не живет. Леса на берегах сохраняют нам воды чистыми и глубокими. А вода в южной степи — тот, как говорят ученые, лимитирующий фактор, то узкое место, то слабое звено, которое приводит к постоянному разрыву наших усилий в борьбе за устойчивые урожаи.
Весь север Ростовской области изуродован оврагами. Они отняли у людей около полумиллиона гектаров плодородных земель. И одними гидротехническими сооружениями разрастание действующих и возникновение новых оврагов не приостановишь. Только при том условии, если обвалование вершин и сооружение бетонных быстротоков будет подкреплено созданием овражно-балочных лесных насаждений, можно будет рассчитывать на заметное уменьшение овражной эрозии.
Ну и, наконец, широкие, размещаемые на склонах поперек линий стоков водорегулирующие лесные полосы. Только они способны предотвратить смыв и размыв почв на склонах. А ведь степь наша всхолмлена, и для большинства полей, если не глазом, то инструментальной съемкой зафиксирована какая-то крутизна склона. Сила тяжести — такая же стихия, как и ветер, и град, и обжигающий суховей. Стоит только многократно взрыхленный склон любой крутизны оставить без защиты — его начнет смывать водный поток, который нарежет борозды и промоины новым оврагам.
Опыт минувшего тридцатилетия научил нас многому. Мы теперь знаем, что лучше, если лесные полосы будут неширокими и негустыми: 3–5 рядов продуваемой или ажурной конструкции. Такие полосы и земли отнимают немного и мелиоративную службу свою начинают раньше.
Лесоводы заговорили об ажурно-продуваемой конструкции степного леса. Это не просто красиво звучащий термин, а неоспоримое требование агрикультуры. Здесь будет уместно охарактеризовать различные конструкции лесных полос. Они отличаются площадью просветов между стволами и в кронах. Полосы без просветов по всему профилю принято называть плотными, со средним количеством просветов (от 25 до 35 %) по всему профилю — ажурными. Те полосы, в которых много просветов между стволами и мало в кронах, называют продуваемыми. Пусть пыльные бури теряют свою силу, как бы