О том, как вкусен щавель, знает каждый. Кто в детстве не лакомился его кислыми листьями и стеблями на заливных лугах. Всем хорош щавель: содержит витамины, быстро варится, да и в зеленом виде может употребляться в салатах, но только много в нем щавелевой кислоты, которая не всегда полезна людям с больной печенью или почками. Щавеля в поле весной много не соберешь, сплошных зарослей он не образует. Зато на Урале много кислеца, или горца альпийского. Еще его называют башкирской капустой или тараном. Кто поднимался на вершины Южного Урала, тот знает, что выше границы леса в горах располагаются высокотравные луга с кислецом, лесной геранью, володушкой, горлецом. Медом пахнут белые соцветия цветущего кислеца, состоящего из десятков мелких цветков. Едят у кислеца только сочные стебли. Но когда он расцветет, стебли его грубеют и уже не пригодны в пищу. Собирают его до цветения, когда и листья у него еще не развернулись, а стебель нежный, полный весенних соков. Кислец пускается в рост рано — как только снег сойдет с горных склонов. Раньше возами везли стебли кислеца с горных склонов, да и теперь идут люди в тайгу с рюкзаками нарезать сочных его стеблей. Можно жевать их сырыми, они прекрасно утоляют жажду при дальних переходах в горах. Бывалый турист знает, что пить в пути у каждого ручья — только себя изнурять: чем больше пьешь, тем сильнее жажда. А кислец не только поможет утолить ее, но и укрепит ваши десна, насытит организм витаминами. Содержится в нем витамин С, дубильные вещества и органические кислоты, причем щавелевой немного, больше яблочной. Поэтому вкус кислеца напоминает вкус первых летних яблок.
А какие щи получаются из очищенных и мелко нарезанных стеблей! Вкус таких щей более тонкий и нежный, чем у щавелевых. Кислец заготавливают впрок, заквашивая стебли. Можно из него варить кисели, как из ревеня, да и варенье на любителя. Употребляют его для начинки пирогов. Запасы кислеца на Урале хоть и значительные, но все же не бесконечны. Поэтому надо помнить нехитрое правило: не рвать кислец с корнями, а лучше срезать ножом. У кислеца под землей — длинное корневище, от которого отходят несколько стеблей. Нарушив его, вы лишите питания целую куртину кислеца, и молодые стебли на следующий год если и вырастут, то будут слабыми и худосочными.
Из ранневесенних растений, кроме лесных зонтичных, можно назвать и крапиву, которая встречается повсеместно: обычно она и в лесу, и в огороде, во всяком случае, за ней не надо идти в горы. Рано весной, когда и снег весь на полях и в лесу не сошел, несмотря на утренние заморозки, на протаявших участках среди старых иссохших стеблей появляются темно-зеленые ростки крапивы. Иногда они промерзают до хрупкости, но заморозки не убивают упругие побеги, и как только пригреет солнце, от стебля отделяются сложенные листья со жгучими волосками. Всем издавна известно, что это первая зелень для весенних щей наряду со снытью. Но немногие знают, что крапиву можно есть не только вареной, но и сырой. По вкусу она напоминает огурцы и пригодна для приготовления салатов. Для этого молодые побеги крапивы нужно вымыть в воде, откинуть на дуршлаг или сито и ошпарить кипятком, чтобы она не жалила, и дать остыть. Затем нарезать нержавеющим ножом вместе с зеленым луком и салатом, посолить и приправить сметаной или майонезом. Как варить щи из крапивы — известно всем, можно для улучшения вкуса добавить в них щавель или шпинат.
Крапива весной просто необходима в нашем рационе — она избавит от авитаминоза, поддержит печень и улучшит кровь. Крапива содержит довольно много витаминов С и А, органические кислоты, хлорофилл и витамин К, повышающий свертываемость крови. Поэтому в старину отвары из крапивы применялись в качестве кровоостанавливающего средства. Считалось, что два-три блюда из нее способны частично обновить кровь. В некоторых областях Урала варили также цветочные кисти крапивы, делали из них запеканку (цветы также содержат витамины и белки).
Крапива издавна использовалась как «упаковочный материал» рыболовами и охотниками в летнее время для хранения рыбы или дичи, известна она и как безвредный пищевой краситель.
Интересно, что противогнилостными свойствами обладают еще и листья папоротника-орляка, в которые хорошо заворачивать плоды и овощи. Папоротник этот считается сорным, для биологов служит указателем того, что данный лес когда-то горел. Растет орляк повсеместно в лиственных и хвойных лесах. Молодые листья в свернутом состоянии вместе с черешком в Японии употребляются в пищу. Для этого их солят, два раза меняя рассол под гнетом, и только в третьем рассоле оставляют на хранение. Иногда листья с черешками сушат, затем размачивают и отваривают полчаса. Слив воду, сваренные листья тушат с другими овощами или подают на гарнир.
К своеобразному вкусу орляка надо привыкнуть. Корневище его содержит около 46 процентов крахмала (как крахмалоносное служит для изготовления клея и пива). В нем содержатся сапонины, отчего корневище мылится в воде. Раньше, благодаря этому свойству, им пользовались как мылом в деревнях Франции. Интересно, что корневище орляка охотно поедается свиньями, но для остального скота оно ядовито. Зола содержит соли калия и потому находила применение на стекольных и мыловаренных заводах. Вот как широко может быть использован этот обычный для наших лесов папоротник.
Некоторые лесные растения декоративны и уничтожаются населением на букеты. Среди них медуница и примула. Однако эти растения не только декоративны, но и съедобны.
Медуницу знают, пожалуй, все уральцы. Цветет она рано в апреле — мае. Прикорневые листья развиваются сразу после цветения. На Урале встречаются два вида — медуница неясная и медуница мягчайшая, у первой листья шершавые, у второй мягкие и нежные. В народной медицине в виде настойки, куда шли все части растения, употребляли при различных кишечных заболеваниях и заболеваниях дыхательных путей. Медуница содержит рутин, дубильные вещества, она богата витаминами С и А.
Это очень декоративное раннецветущее многолетнее растение. Мелкие цветки его собраны в оригинальные соцветия — парные завитки. В начале цветения они пурпуровые, позже фиолетово-синего оттенка. Медуница, как и незабудка, принадлежит к семейству бурачниковых. Большинство наших ранневесенних растений имеют желтые цветки, а медуница — синие. Поэтому она по желанию уральцев может украсить не только наши палисадники, но и парки, лесопарки. Растение это хорошо размножается вегетативно и семенами, легко переносит пересадку весной и осенью, быстро отзывается на удобрения — кусты становятся крупнее, стебли выше и многоцветковее. Пересадив несколько растений к себе на приусадебный участок или в палисадник, вы обеспечите себя полезным салатным растением.
Лесная примула, первоцвет крупночашечный, как называют ее ботаники, или баранчики, появляется чуть позже медуницы. Сначала на лесных полянах или в разреженных лесах становятся видны ее светло-зеленые морщинистые листья, напоминающие салат, а затем цветочные стрелки с золотистыми цветками. Листья примулы являются «чемпионом» по содержанию в них витамина С. Его здесь больше, чем в лимоне и в шиповнике. Так что стоит развести первоцвет на своем приусадебном участке. Он размножается семенами и уже появился на газонах и парках наших городов. Первоцвет — растение многолетнее, и, раз посеяв его, вы обеспечите себя надолго витаминным салатом. Вместе с медуницей первоцвет составит вам красивую весеннюю клумбу.
Е. ШУРОВА, научный сотрудник лаборатории экологии растений и геоботаники Института экологии растений и животных УНЦ АН СССР, кандидат биологических наук
ДИКОРАСТУЩИЕ МЕДОНОСЫ
За последние годы на Южном Урале пчеловодство получает все большее развитие. Растет число пасек в колхозах и совхозах, много стало пчеловодов-любителей, особенно в горно-лесных районах. Но так как культурные медоносы высеваются не везде, основной медосбор происходит за счет дикорастущих растений. В связи с этим надо знать кормовую базу и нектаропродуктивность дикорастущих медоносов, рационально использовать их заросли.
Дикорастущими медоносами наш край природа не обделила. Пять последних лет ботаники Института биологии Башкирского филиала АН СССР изучали нектаропродуктивность более 100 видов растений в Оренбургской и Челябинской областях.
Пчелы, как известно, посещают все цветущие растения, однако не все цветы выделяют много нектара. К тому же им питаются не только медоносные, но и одиночные пчелы, шмели, цветочные мухи, бабочки и другие насекомые. К примеру, одиночных диких пчел на Южном Урале насчитывается более 300 видов и более 20 видов шмелей. Все они в той или иной степени питаются нектаром и пыльцой. Больше всего берут нектара медоносные пчелы, беспрестанно перелетая с одного цветка на другой.
Нами изучалась нектаропродуктивность растений, произрастающих в лесу, степи и в лесостепи. Остановимся на краткой характеристике ряда летних медоносов в каждой зоне.
Степная зона занимает в основном Оренбуржье и южную часть Челябинской области. Степи подверглись сильному хозяйственному освоению — только небольшая часть их сохранилась, остальные распаханы. Расположены они на холмах, на неудобных для земледелия участках. Они весьма разнообразны — это и луговые, и каменистые, и ковыльно-разнотравные степи, и участки «меловых ландшафтов» с типичными меловиками и солелюбами. В литературе описано до 90 различных ассоциаций степей.
Степи Южного Урала, с точки зрения их использования для медосбора, представляют интерес только весной и в начале лета (в июне). В июле, как правило, они выгорают, а большинство растений отцветает. Однако некоторые степные виды цветут очень долго и активно посещаются пчелами до конца августа.
Хорошими медоносами являются шалфей степной и шалфей мутовчатый. Шалфей степной цветет с конца мая до конца июня. Он дает фон степным участкам. Один цветок его выделяет до 0,3 миллиграмма нектара, а на растении бывает до 250 цветков. На одном квадратном метре от двух до трех растений шалфея степного. Цветки его обильно посещаются пчелами. Шалфей мутовчатый растет на южных сухих склонах холмов. Местами образует сплошные заросли. При благоприятных условиях он дает до 9 центнеров нектара с гектара (один цветок выделяет до 0,2 мг). Цветет он продолжительное время — с середины июня по август.