Следует также добавить, что все западное побережье Ириклы — своеобразный музей карстового ландшафта, где много провальных воронок, гротов, не обследованных еще никем карстовых пещер.
Против Уртазымского залива на живописном восточном берегу Ириклы лежит село Покровка с деревянной церквушкой. Севернее начинается верхний плес водохранилища. Постепенно уменьшаются глубины, выполаживаются берега. Здесь раскинулись обширные мелководья верховьев Ириклы. К ним приурочены основные нерестилища ириклинской рыбы и уникальное гнездовье многочисленных водоплавающих птиц. Утки, гуси, лебеди давно обжили Ириклу. Тут же гнездятся большие серебристые чайки-хохотуньи. Отсюда они совершают свои полеты по водоему, придавая ему тем самым морской колорит.
Ирикла в последние годы стала одним из важнейших центров самодеятельного туризма и отдыха на Южном Урале. Чистая вода, удобные пляжи, здоровый степной воздух, обилие рыбы по достоинству оценены жителями Оренбуржья и соседних областей. И, наверное, пришло время разработать схему охраны и туристического освоения Ириклинского водохранилища. При этом следует выделить уникальные урочища с заповедным режимом, такие, как остров Висячий Камень с гнездовьями птиц, известняковые скалы — убежища редчайшей растительности и другие памятники природы.
Неплохо бы разработать специальную «Ириклинскую экологическую тропу» для пешего туризма, позволяющую наиболее полно и интересно показать сокровища этого самобытного уголка южноуральской природы.
А сколько интересных открытий ждет на Ирикле спелеологов? Местные пещеры хранят немало тайн. Еще до революции горным инженером В. Наследовым была описана пещера в известняках «Пещерной Луки» в устье Суундука со следами обитания древних людей. Здесь же на берегу водохранилища археологами открыты древнейшие в Оренбуржье стоянки первобытного человека.
Есть на Ирикле и места, удобные для строительства новых турбаз, занятий водно-спортивным туризмом и подводным плаванием.
Ирикла — важный народнохозяйственный водоем. Его осваивают энергетики и рыбаки, на берегах трудятся земледельцы, животноводы, лесоводы. Создана специальная дирекция по эксплуатации и благоустройству водохранилища. У всех природопользователей Ириклы немало своих проблем, но в общем потоке первоочередных производственных дел не надо забывать об эстетической, культурнопознавательной и оздоровительной ценности ириклинского побережья, которое может быть превращено в один из замечательнейших природных парков Южноуралья.
Для лодочных и пеших маршрутов по самым живописным местам на Урале, а также для организации стационарного отдыха кажется самой природой создано Хабарнинское ущелье, расположенное близ Орска и Новотроицка. Сразу за селом Хабарным, приняв справа два ручья — Климовку и Плакунку, Урал упирается в каменную преграду Губерлинских гор. Но река упряма в своем желании преодолеть горный барьер. Она устремляется на юго-восток по древнему разлому кристаллических пород. Начинается один из самых замечательных плесов на Урале. Справа над ним нависает стометровая черно-зеленая гряда, образованная древней вулканической лавой сотни миллионов лет назад. Она сложена породами габбро и габбро-диабазами. Гряда тянется вдоль Урала по правому берегу на четыре километра — глубокие лесистые овраги разбивают ее на отдельные блоки.
Урал здесь широк и глубок, течение спокойное, почти незаметное: он похож на узкое и длинное горное озеро. Но вот заканчивается прямой плес. Скалы немного отступают от правого берега. Гористой становится противоположная сторона речной долины. В конце плеса слышится шум падающей воды — впереди перекат Шумный с огромными подводными каменными глыбами, образующими буруны. Сплавляющиеся по реке должны быть предельно осторожны и провести лодку или плот вплотную к кустам левого берега. Приняв слева ручей Уик-Сай, река поворачивает на запад. Ручьи Малая и Большая Ольховка, Холодный Ключ и Аяпка, образуя в горах глубокие тенистые ущелья, заросшие ольхой, березой и осиной, впадают в Урал справа.
Внимание привлекает величественная каменная стена. Пытливый взгляд замечает на ней куртины казацкого можжевельника, приютившегося на самой верхотуре. Цепкие кусты кизильника, шиповника, степной вишни и ежевики растут на самых головокружительных откосах. А вот и группа осинок, словно взявшись за руки, пытается подняться на утес.
Через два километра в Урал слева впадает речка Эбита. Ее русло проложено в узком коридоре, образованном густым лесом с одной стороны и высокой живописной скалой, сложенной кристаллическими сланцами. Слева в Урал впадают еще два ручья Малый и Большой Карасай. Урал протекает здесь в узкой теснине, но уже через километр-полтора его долина расширяется, а русло разбивается островом на две быстрые протоки и вновь слышится шум бурлящего переката. Река стремительно пересекает лугово-степную приречную равнину.
Лодка бойко скачет по перекатам: русло Урала поворачивает на север. Слева река оттесняется шестидесятиметровой скалой, сложенной змеевиками. Еще один длинный остров рассекает упругое тело реки на два соревнующихся между собой потока, и новая скала преграждает Уралу путь на север. На юг и восток тоже пути нет. Бескрайние холмогорья, лишь немного расступившись, оставляют Уралу только узкий коридор на запад. Крутой дугой река входит в этот коридор. А на самом повороте в нее впадает студеный ручей Горюнка.
Скалы не покидают берегов реки. Утесы огромной высоты из змеевиков, порфиритов и диабазов подходят справа, а затем слева. Сразу за устьем Горюнки каменный бастион приобретает сине-зеленые оттенки медного купороса и, видимо, поэтому получил название «Медянка», как и весь последующий берег реки и два ручья Большая и Малая Медянки, впадающие справа.
За «Медянкой» начинается обширное луговое урочище Кукуй с орошаемыми полями. Совсем близко, за Кукуем, но скрытая останцовыми горами в уютной речной долине, расположилась казачья Губерля — бывшая крепость Губерлинская. Обходя кукуйские луга, Урал плавно поворачивает на северо-запад, пока не упирается в зубчатые скалы горы Поперечной; сразу за горой — устье реки Губерли. На ее берегу у живописного подножья скалистых гор расположилась база охотников и рыболовов. Здесь можно закончить сорокакилометровое путешествие по ущелью между Хабарным и Губерлей. Около двух процентов от общей длины Урала приходится на его плес, заключенный в узкие теснины Губерлинских гор. Но значение этого плеса в жизни и будущей судьбе Урала очень велико.
Хабарнинское ущелье феноменально по своей природе. Это один из редчайших случаев в естественной истории Земли, когда река, протекая сначала вдоль гор по одну их сторону, перепиливает хребет поперек и выходит на предгорные равнины, лежащие по другую сторону.
Уникальные природные особенности Хабарнинского ущелья еще в начале тридцатых годов привлекли внимание проектировщиков с тем, чтобы обеспечить водой развивающийся Орско-Халиловский промышленный район, здесь было запроектировано строительство водохранилища. Вновь вопрос о затоплении Губерлинского ущелья на реке Урале был поставлен в шестидесятых и семидесятых годах. В общем стратегическом плане полного регулирования Урала создание Губерлинского водохранилища считалось первоочередной задачей. Было рассмотрено несколько створов: ниже Хабарного, близ устья Губерли, у села Подгорного, но все они намечали полное затопление Хабарнинского ущелья, лугов и лесов, расположенных в пойме, подтопление города Орска. Громадное горно-степное море, одно из красивейших в нашей стране, рисовалось в мечтах проектировщиков. Удавшийся опыт создания Ириклинского водохранилища, не вызывающий, кстати, серьезных нареканий с точки зрения ландшафтной экологии, открывал как будто благоприятные перспективы для создания Губерлинского степного моря.
Но прошло время, и на смену стратегии полного регулирования рек нашей страны пришла стратегия более обдуманных решений в природопользовании, а точнее — стратегия управления водным режимом и по возможности полного использования условий, созданных талантливой природой и доведенной ею до совершенства, без каких-либо затрат со стороны человека.
«Текущая река — это сама жизнь»,— писал выдающийся советский географ В. П. Семенов-Тян-Шанский. И действительно, река здорова, пока она течет. В этом убеждает нас опыт регулирования Волги, Дона, Днепра и других рек. В этом же убеждаемся мы на губерлинском плесе Урала, расположенном в непосредственной близости от Орска и Ново-Троицка — крупнейших промышленных центров Оренбуржья и потенциальных источников загрязнения водной среды.
Одно из замечательных достоинств быстро текущей реки — ее уникальная самоочищающая способность. В условиях чередования в русле широких спокойных участков и каменистых быстрин происходит самоочищение воды от загрязнений. На губерлинском плесе Урала с его стремительными перекатами и высоким содержанием в воде кислорода не накапливаются разлагающиеся органические вещества: на перекатах вода насыщается кислородом, а на спокойных плесах отстаивается муть. Все эти уникальные свойства текущего Урала напрочь уничтожило бы Губерлинское водохранилище, ставшее застойным бассейном накопления промышленных и хозяйственно-бытовых загрязнений, поступающих с территории Орска и Новотроицка. «Текущая река — это сама жизнь»,— прекрасное доказательство этого тезиса — весеннее половодье на Урале. Волна вешних вод с зауральских водосборов беспрепятственно проходит через ущелья Губерлинских гор и дает живительную влагу лугам и лесам, промывает пойменные озера, создает благоприятные условия для нереста рыб.
Строительство Губерлинского водохранилища сегодня не стоит на повестке дня, а жизнь подсказывает целесообразные пути хозяйственного освоения природы хабарнинско-губерлинского участка Урала. Расположенный вблизи индустриальных центров Южного Урала, межгорный плес реки стал своеобразной здравницей восточного Оренбуржья. Голубая лента Урала с искрящимися на солнце перекатами, пляжами и привлекательными для рыболовов тиховодьями, галереи пойменных лесов, живописные скалистые берега с тенистыми распадками неизменно при