Самую первую помощь республике оказали вооруженные силы и пограничники. Они и были теми, кто в первые часы после трагедии успели спасти из-под обломков немало жизней. Один из военнослужащих, участвовавших в спасательных работах среди руин города Спитака, В. Зотов рассказывал, что у каждой группы спасателей был свой участок и поначалу они действовали несогласованно, не имея никакой информации о том, что происходит в других частях города. Обрывочными сведениями делились люди, приходившие за пищей и водой. По их словам, центр города превратился в огромный морг на открытом воздухе. Сюда свозили обнаруженные останки погибших. Считалось удачей, если в этой мешанине тел и их частей удавалось находить то, что осталось от близкого человека и что можно было похоронить.
Порой наблюдались совсем уж душераздирающие сцены.
Однажды, когда объявили очередную минуту молчания, чтобы услышать из-под завалов стоны раненых, раздался тихий детский плач. Груду камней быстро раскидали и добрались до расколотой бетонной плиты. Ее убрали и увидели женщину, кормящую грудью младенца. Точнее, она его кормила, когда началось землетрясение. Плита в этот момент рухнула, но мать какими-то нечеловеческими усилиями смогла ее удержать и повернуться так, чтобы образовалась ниша, в которой укрылся ребенок. По содранным ногтям было видно, что женщина пыталась выбраться из ловушки, но безуспешно — плита частично придавила ее, и мать в таком положении продолжала кормить ребенка. Поэтому младенец выжил и его удалось спасти. Женщина, к сожалению, умерла за несколько часов до прихода спасателей.
Город, оказавшийся под прицелом стихии, напоминал зону боевых действий, как будто его забросали авиабомбами и отутюжили залпами тяжелой артиллерии. Здания — в грудах обломков, улицы — в многочисленных провалах, инженерные коммуникации нарушены. Оставшиеся в живых люди жгли костры, чтобы согреться и приготовить пищу.
Загадочные огни часто наблюдались накануне или во время многих землетрясений. Американский геофизик Э. Роберте писал: «При землетрясениях часто отмечают непонятные свечения, похожие то на яркие вспышки, то на столбы света, а иногда на сполохи или светящиеся шары, мягкую подсветку и даже на слабые красноватые отблески на облаках или земле…» Удовлетворяющего объяснения этого феномена нет. Большинство ученых просто игнорируют его, не считая достойным внимания.
Вскоре после «библейского» (как его позднее назовут) землетрясения на помощь армянам пришли почти все национальности Советского Союза, и никто не делился по признаку: свой — чужой. В такие моменты становилось очевидно, насколько дружной была их общая родина.
В процесс восстановления разрушенных городов включились все республики СССР — строители приезжали отовсюду, на месте размещались в палатках. Первым делом им предстояла нелегкая работа по разгрузке прибывавших железнодорожных составов и самолетов с тяжелой техникой. Но толком поработать они не успели, поскольку вскоре социалистическое государство прекратило свое существование.
Независимая Армения продолжает восстановление до сих пор. С распадом СССР строители покинули республику, хотя и оставили в Армении около 600 единиц строительной техники и автотранспорта.
ТАНШАНЬСКОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ
Самый крупный природный катаклизм XX в. Землетрясение силой 8,2 магнитуды сотрясло китайский город Таншань 28 июля 1976 г. Прежде данный район не считался сейсмоопасным. Частично разрушен был Пекин, расположенный в 140 км от эпицентра. Всего более 5,2 млн. домов пострадали до такой степени, что жить в них не представлялось возможным.
Власти страны признали погибшими около 243000 человек, ранеными — примерно 164000, без вести пропавшими — более 7000 семей, осиротевшими — 4200 детей. Однако есть и другие оценки, связанные с цифрой, достигающей 800000 (иногда звучит цифра в 1 млн.) человек погибшими и примерно столько же — ранеными. Косвенным свидетельством занижения властями числа жертв служит и факт недооценки китайцами силы катаклизма (утверждалось, что магнитуда составила 7,8). Некоторые эксперты обращали внимание на то, что китайское правительство никогда не сообщало количество жертв, об этом узнали лишь в 1988 г. от сейсмологической службы Китая. Такое «лукавое» поведение официального Китая, возможно, связано с тем, что не удалось оповестить жителей о надвигающейся катастрофе, хотя за год до нее китайские ученые с помощью новой сети станций сумели своевременно предсказать землетрясение в Хайченге и успели эвакуировать из опасного района население. В 1976 г. система не сработала.
По официально признанному количеству жертв катастрофа заняла 3-е место после великого китайского землетрясения 1556 г. и землетрясения в Индийском океане в 2004 г. (основной разрушительной силой здесь было цунами).
За некоторое время до трагедии жители деревень заметили беспокойное поведение собак, которые не желали есть, а предпочитали выть, задрав голову к небу. Сначала никто не мог понять, в чем дело. Сперва подумали на какую-нибудь болезнь, поразившую животных. Ясность наступила лишь 28 июля. Помимо этого, ночью перед катаклизмом в небе наблюдалось странное свечение (таинственные «огни землетрясения»), из аквариумов выпрыгивали рыбки, куры в панике носились туда-сюда, мыши стайками бегали в поисках укрытия. Вдобавок уровень воды в колодцах соседних с Таншанем деревень перед бедствием несколько раз повышался и снижался.
Многих из тех, кто остался в живых после основного толчка, добил 2-й мощный толчок магнитудой 7,1, произошедший 29 июля. В это время выжившие, способные стоять на ногах, рылись в обломках в поисках раненых или хотя бы какого-то своего имущества. Стихия разрушила местную гидроэлектростанцию, обрушила мосты, повредила резервуары.
По автомобильным и железным дорогам больше нельзя было ездить. Данное обстоятельство существенно затруднило деятельность отрядов спасения, пытавшихся добраться до разрушенного города. Какая-либо связь отсутствовала, и в столице государства о случившемся узнали только спустя несколько часов.
В «северной столице китайского фарфора», Таншане, остался неповрежденным лишь павильон на вершине горы, расположенной в центре города. Отсюда, с высоты птичьего полета, нескончаемые руины выглядели особенно удручающе. Кое-где возвышались одинокие деревья. Западные СМИ, комментируя снимки со спутника, печально констатировали, что город стерт с лица Земли.
До этого здесь жили свыше 1,5 млн. человек. Город представлял собой скопление рабочих поселков, которыми обросли угольные шахты и предприятия. Наверное, в силу особенностей основной профессии местных жителей (шахтеров) они привыкли противостоять опасности и трудностям, помогать друг другу в сложной ситуации. Большинство выбравшихся из-под завалов торопилось оказать помощь нуждавшимся в ней. Таким образом около 500 000 горожан спаслись собственными силами и с помощью других пострадавших.
Так как землетрясением город был разрушен полностью, то практически наверняка количество жертв куда больше, чем было озвучено официально. Вообще из зоны бедствия поступала крайне скудная информация. Кто-то говорил о восстановительных работах, кто-то — о спасенных на какой-то шахте рабочих. Китай «закрылся» и пренебрегал любой международной помощью, считая ее слишком унизительной. Поэтому огромное количество жертв удивлять не должно.
Почему-то китайское правительство, во всем стремившееся обойтись своими силами, заранее не озаботилось созданием достаточных резервов продовольствия и материалов. Центральные власти переложили груз ответственности на местные администрации в надежде, что тем виднее, как поступать. Но на местах тоже пребывали в растерянности. Армия оставалась единственной организованной силой в экстремальной ситуации.
Таншань называют городом-фениксом не только благодаря мифической птице, которая, по легенде, останавливалась когда-то на вершине зеленой горы (гора Феникс) в центре города, но еще и потому, что он возродился из руин, как феникс из пепла.
Очевидцы рассказывали, как происходило восстановление Таншаня. Сначала строители заново возвели микрорайоны в пригородах, куда отселили людей, а уже потом приступили к работам в центре города. Максимальное количество строителей достигало 110000 человек. Задействованы были сотни башенных кранов и тысячи грузовых машин.
К середине 1980-х гг. обновленный Таншань стал еще лучше, чем прежде. В новых домах появилась современная инфраструктура, никто уже не использовал для отопления уголь. В 2003 г. город удостоился звания «Садового города государственного уровня» Китая, в 2004 г. ООН присудила Таншаню награду «Лучший пример в улучшении жилищных условий».
Год землетрясения китайцы назвали «проклятым», поскольку, кроме природной катастрофы, всю страну всколыхнули серьезные политические события, происходившие внутри коммунистической партии. Трагедия усугубила тяжелое экономическое положение государства и послужила одним из факторов, убедивших народ и правительство в необходимости перемен. Вскоре грянула китайская перестройка.
Землетрясение оказало на жителей Поднебесной сильное впечатление. В центре возрожденного Таншаня установлена памятная стела и размещен информационный центр, посвященный событию 40-летней давности, — единственный в своем роде музей. Кроме того, в 2010 г. китайский режиссер Фэн Сяоган снял китайский блокбастер — кинодраму «Пережившие ужас» («Таншаньское землетрясение»).
ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ В ПЕРУ
31 мая 1970 г. перуанские болельщики долго обсуждали результаты 1-й игры на чемпионате мира по футболу, где встречались команды Мексики и СССР.
В воскресный вечер им хотелось отдохнуть, сходить в гости, кафе, приятно провести время.
Неожиданно около 15.20 раздался неясный гул. Земля затряслась, выплескивая десятилетиями копившееся в земной коре напряжение. Несмотря на то, что это продолжалось только 42 с, изменилось очень многое.