В это время центр урагана находился почти в 90 км от побережья штата и уже унес жизни нескольких десятков человек на Кубе и Гаити, а теперь нацелился на США. С наступлением 8 ч. вечера стало абсолютно темно, поднялся сильный ветер и пошел дождь. С деревьев осыпались ветки, и те из людей, кто еще был на улице, поспешили спрятаться в своих домах. Стрелки часов подходили к 9 ч., когда ветер заметно усилился и дождь превратился в ливень. Так началась ураганная ночь…
Слышались монотонные завывания ветра, а нарастающий шум был похож на звук двигателя реактивного самолета. Вокруг домов кружились ветки, то и дело ударяясь о стены. Толстые дубы гнулись, как тростинки, некоторые из них ломались и присоединялись к остальным летающим предметам.
Дома гудели всеми своими вентиляционными трубами. Вскоре отключили электричество. Над Хьюстоном центр урагана прошел около 2 ч. ночи. В это время рокот превратился в сплошной гул на одной ноте, а за окном ничего нельзя было увидеть. Внезапно ветер стих и светлое небо удивительно быстро прояснилось. Хотя и казалось, что наступает утро, был всего 3-й час ночи. Больше ничего не шумело и не летало, не наблюдалось даже капель дождя. Зато утром хлынул проливной дождь, который привел к мининаводнению в центре города — это ураган преподнес прощальный подарок. Сам он направился в сторону штата Арканзас, постепенно теряя свою силу.
На несколько недель электричества лишились 2 млн. жителей Техаса, улицы городов усеяли многочисленные осколки стекла, не работали морские порты штата — ключевые пункты разгрузки сырой нефти, которую добывают в Мексиканском заливе. Вполне закономерно, что цены на бензин выросли.
Остров Галвестон с одноименным городом попал под основной удар стихии и был практически полностью разрушен огромными волнами высотой до 7 м и сильнейшим ветром. Особенно сильно досталось побережью и району порта.
Основную часть территории затопили наводнения, и во многих местах вспыхнули пожары. Ущерб оценивался в миллионы долларов.
Особенность урагана Айк в том, что, будучи невысокой категории, он занимал обширную территорию размерами приблизительно 700 х 300 км. Задолго до подхода его центра побережье Техаса стало заливать и задувать, поэтому разгул стихии продолжался долго.
Так как наиболее опасна правая часть урагана, которую специалисты называют «грязной», то Галвестон послужил наглядной иллюстрацией этого: правая сторона побережья была полностью разрушена, а в левой части здания остались стоять, несмотря на повреждения.
Постепенно жители Техаса приходили в себя, хотя 1-ю неделю в населенных пунктах был установлен комендантский час, чтобы исключить возможность появления мародеров. В этот раз никакой паники не наблюдалось, наоборот, люди старались помочь друг другу.
УРАГАН РИТА
По мнению специалистов, этот ураган стоит на 3-м месте в списке самых мощных за всю историю метеонаблюдений. Впереди него только ураган Гилберт, сокрушивший Центральную Америку в 1988 г., и ураган Дня труда 1935 г. в США. Давление внутри них было ниже, чем у Риты, и, соответственно, сила — больше. Тем не менее Риту все равно признали очень опасной, присвоив ей максимальную, 5-ю категорию. В центре вихря скорость ветра приближалась к 280 км/ч, а падению давления и усилению урагана способствовали теплые воды Мексиканского залива. Наибольшая интенсивность стихии была зарегистрирована 21 сентября 2005 г.
Хотя до территории США ураган добрался 24 сентября изрядно ослабевшим — 3-й категории, президент страны Д. Буш (младший) объявил чрезвычайное положение в Техасе и Луизиане, где были эвакуированы жители многих прибрежных населенных пунктов. Мера оказалась профилактической, поскольку ураган рассеялся в тот же день, не успев наломать дров. В не привыкшем к эвакуациям Техасе и на дорогах образовались длинные пробки.
Первым делом жители покинули прибрежный город Галвестон, уже попадавший под удар стихии в 1900 г. В Мексиканском заливе прекратили работать платформы нефтедобывающих компаний, а контроль над международной космической станцией передали российскому Центру управления полетами.
В итоге погибли 120 человек, большинство в Техасе, причем в основном от аварий при поспешной эвакуации, от пищевых отравлений и т. д. Материальный ущерб составил 11 млрд. долларов.
Кое-кто из сторонников теории заговора, а конкретно американский метеоролог С. Стивенс, заметил, что в США зачастили ураганы с именами, которые звучат слишком по-русски: Иван, Рита, Катрина. В связи с этим он предположил искусственное их происхождение и нацеливание на США с помощью строго засекреченного «погодного» оружия, в основе которого лежит принцип электромагнитного генератора. Якобы его разработали еще в 1960-х гг. в СССР, где гордились технологиями модификации погоды и стали применять против противника в «холодной войне» с 1976 г. Кроме того, метеоролог усмотрел в загадочных помехах в радиоэфире на коротких волнах доказательство своей правоты.
Катаклизмами называют резкие переломы в условиях окружающей среды в любой точке земного шара, происходящие под влиянием разрушительных атмосферных и вулканических процессов и меняющие характер существования органической жизни. Например, ледниковые периоды и сильнейшие засухи.
В общем-то метеоролог грешил на русских изобретателей, но допускал продажу технологий другим странам и организациям. Например, в урагане Катрина, по его мнению, виновата японская мафия, желавшая отомстить за атомную бомбардировку Хиросимы в конце Второй мировой войны.
Более того, Стивене, ведущий прогноза погоды на одном из телеканалов страны, подозревает и американские власти. Он утверждает, что они насылают на США ураганы, чтобы вызвать изменения в американском обществе. Подтверждением своей точки зрения он считает примеры вроде бы ненамеренной халатности, легкомыслия, неорганизованности действий властей, «странные совпадения», которые имели место во многих ситуациях с ураганами.
К сожалению для Стивенса, подавляющее большинство ученых подняли его версию на смех и признали классическим примером паранойи. Что касается непосредственных руководителей телеведущего, то они относятся к его мнениям вполне лояльно, пока он не проповедует их в телеэфире.
УРАГАН КАТРИНА
Скорость ветра наиболее разрушительного урагана на территории США достигала 280 км/ч, причем он охватил территорию свыше 230 км2.
Сезон ураганов 2005 г. начинался так же, как и предыдущие, и не сулил ничего сверхординарного, однако Катрина оказалась тем ураганом, раны от которого заживали очень долго. Отличительной особенностью урагана было то, что он зародился 24 августа не в центре Атлантического океана, а возле Багамских островов. Подпитавшись энергией теплых вод Мексиканского залива, циклон в ускоренном темпе усилился до 5-й категории, чем вынудил станции мониторинга объявить тревогу.
29 августа ураган двинулся на север к США. Постояв немного, он направился в штат Луизиана, куда добрался с 4-й категорией и скоростью ветра 240 км/ч. Далее ураган сместился к штату Миссисипи. По мере продвижения по суше он утрачивал свою силу, превратившись в штате Теннессе в тропическую область низкого давления. Дальнейший путь пролегал на север, в Канаду, которая тоже немного пострадала от его разрушительных действий. Пропал ослабевший ураган в районе Великих озер 31 августа.
За это время Катрина породила в Америке (особенно в штате Джорджия) около 40 смерчей, к счастью, по большей части неопасных. Правда, 1 торнадо убил человека, еще 12 человек пострадали в той или иной степени. На одной из местных ферм погибли до 500 000 цыплят. Однако в результате стихийного бедствия произошли сильные наводнения, которые затопили несколько населенных пунктов: почти 1 млн. жителей остались без электричества, число жертв достигало 1600 человек, несколько десятков пропали без вести.
Экономический ущерб от деятельности урагана составил около 130 млрд. долларов. Даже через год после этих событий примерно 100 000 человек, лишившихся своего жилья, еще проживали в трейлерах.
Больше всего от стихии пострадал один из самых красивых городов юга Америки — Новый Орлеан. Хотя он и расположен в зоне повышенной опасности, предыдущие ураганы по счастливой случайности практически не трогали его. Город был совершенно не готов к подобному, что, естественно, усугубило ситуацию. Действия как местных, так и федеральных властей поражали своей непродуманностью и заторможенностью.
Дороги из Нового Орлеана на сотни километров оказались забиты людьми, уезжавшими на собственных автомобилях. В результате образовалась гигантская пробка. Причем власти медлили с эвакуацией и десятки тысяч жителей вынуждены были искать убежища на месте, страдая от отсутствия пищи и воды.
Никогда местные жители не видели ничего похожего: свистящий ветер поднимал на реке Миссисипи волны высотой до 8 м, которые, переливаясь через дамбу, затопили город. Глубина затопления достигала 12 м. Были разрушены сотни тысяч зданий, и основная масса горожан осталась без жилья. Город стал похож на призрак, в котором хозяйничали одни мародеры.
Поистине уникальный масштаб трагедии поразил власти и дезориентировал их, вынудив к беспрецедентным шагам по эвакуации миллионного города уже после удара стихии. Со всех концов страны присылали продукты питания, медикаменты, для оказания помощи прибывали добровольцы, отовсюду съезжалась тяжелая техника со всем необходимым оборудованием. Международный отклик был ощутимым. Даже такие небогатые государства, как Бангладеш, оказывали Америке помощь в ликвидации последствий урагана.
Стихийное бедствие привело к серьезным экологическим последствиям: в резервуары с питьевой водой попали нефтепродукты, в некоторых районах Нового Орлеана были зарегистрированы заболевания: дизентерия, тиф, желудочные болезни, отравления несвежей пищей. Все могло бы закончиться еще хуже, если бы пришедший на территорию США всего через несколько дней ураган Рита был столь же мощным, как Катрина.