13 сентября Гилберт легонько коснулся южной части Каймановых островов, повалил там деревья и вывел из строя электрические и телефонные сети; затем направился прямиком на полуостров Юкатан. 14 сентября Гилберт, грозно размахивая воздушными «руками» со скоростью до 350 км/ч, выбрался на берег, поднимая за собой 7-метровые волны, и обнаружил, что прибрежные районы пусты, — заблаговременно 20000 человек, в большинстве своем американских туристов, эвакуировали.
Ежегодно в Соединенных Штатах Америки наблюдаются порядка 1000 случаев появления смерчей. В среднем от них погибают 70—80 человек и получают травмы различной степени тяжести более 1400 человек. Смерчи, или торнадо, способны образоваться в любое время и в любом месте. Южная часть страны чаще страдает от них весной, а северная — летом.
Гилберту это явно не понравилось, поскольку он с удвоенной яростью стал скидывать крыши с домов, выкорчевывать деревья, рушить постройки. Проделав на полуострове коридор длиной примерно 150 км, он уничтожил банановые пальмы, одним дуновением ветерка развалил хижины и сравнял с землей деревушки, не испугавшись даже расположенных рядом мрачных развалин сооружений древних индейцев майя.
В неистовстве Гилберт бродил по городу Канкуну, разрушая все, до чего дотянулся. Около 20 человек погибли, в бездомных превратились 300000 человек, подавляющая часть посевов и урожая пропала, прекратили свое существование роскошные курортные отели.
Но атмосферный хулиган еще не наигрался. Результатом его визитов в Гондурас, Никарагуа и Гватемалу стали трагические сообщения о гибели людей, в основном от наводнений, о существенных потерях урожая, поголовья скота. Для Гилберта это были лучшие дни его жизни.
Он умудрился задеть даже США, запустив на территорию Техаса десятки торнадо с порывами ветра до 130 км/ч, которые срывали с домов и магазинов крыши и переворачивали мобильные домики и трейлеры. В Браунсвилле 20000 человек в страхе попрятались в убежища. В приграничных районах соседней Мексики ситуация была аналогичной.
Но, к счастью для запуганных жителей американского континента, после деловой прогулки по Юкатану Гилберт подустал, диаметр его глаза увеличился до 80 км. 16 сентября постаревший ураган из последних сил прошелся в 4 км к югу от пограничного мексиканского города Матамороса. Скорость ветра достигала 190 км/ч — ее хватало на то, чтобы ломать деревья, разрушать дома. Уровень воды в местной реке Санта-Катарина резко повысился, и она затопила автострады, в результате чего на них застряли автобусы с пассажирами. Люди были вынуждены карабкаться на крыши и ждать более 6 ч., сопротивляясь потокам воды и порывам ветра. Попытки спасателей добраться до пострадавших успехом не увенчались — несколько полицейских утонули, а трактор, на котором хотели добраться до ближайшего автобуса, перевернулся.
Счастливого конца не получилось: наводнение опрокинуло автобус, и пассажиры оказались в воде. Из 200 человек, бывших в нескольких автобусах, выжили только 13.
УРАГАН КАМИЛЛА
Этот ураган стал для США одним из самых сильных и разрушительных в сезон 1969 г. и занял свое место среди жестоких стихийных бедствий, обрушившихся на территорию США. Внезапность появления Камиллы ошеломила не только жителей южных штатов Америки, но и метеорологов.
Формирование урагана пришлось на пик сезона. Хотя его путешествие по странам Карибского архипелага и США было недолгим, он успел причинить большие разрушения, особенно во 2-м случае.
5 августа недалеко от западного побережья Африки сформировался достаточно маленький тропический циклон. Когда 14 августа он приблизился к Большим Каймановым островам, скорость ветра в нем составляла лишь 90 км/ч, что никак не встревожило специалистов, которые не предполагали, что он может представлять опасность. Но циклону все равно дали имя.
Очень скоро, буквально в течение 14 и 15 августа, область действия стихии расширилась и скорость ветра возросла до 180 км/ч. 16 августа разгневанная Камилла перешла в разряд ураганов и потрепала западное побережье Кубы, правда, без серьезных последствий.
Пройдя мимо острова Свободы, ураган немного утихомирился, и скорость воздушных потоков снизилась до 160 км/ч. Метеорологи рассчитывали на еще большее ослабление, пока Камилла будет двигаться к США, но их надежды не оправдались.
Преодолев Мексиканский залив, она усилилась и практически перед самой границей с Америкой попала в 5-ю категорию по шкале Сафира—Симпсона, 17 августа осуществлялись попытки определить скорость ветра внутри вихря, не безуспешно. По оценкам метеорологов, его максимальная скорость превышала 340 км/ч. А вечером 17 августа под удар стихии попал город Сент-Луис-Бей, расположенный в штате
Миссисипи. При этом глаз бури был относительно небольшим — всего около 20 км. Поскольку ураган оказался над сушей, то утратил подпитку от океана и стал слабеть. Уже к 19 августа Камилла значительно поутихла и выбрала своим направлением восток, где на территории штата Вирджиния пролилась обильным дождем, что привело к мощному наводнению. Ливень стал причиной множества грязевых оползней. Размытые потоками воды дороги были перегорожены поваленными деревьями. Свыше 120 мостов и многие тысячи домов пришли в негодность. Когда вода ушла, то выяснилось, что в рабочем состоянии осталась лишь одна автомобильная магистраль. Когда дождь прекратился, на несколько часов поднялся сильный ветер. Только в районе атлантического побережья бывший ураган ослабел.
Реальную скорость урагана установить так и не смогли: когда он проходил по штатам Алабама и Миссисипи, то разрушил все метеорологические приборы. Помимо серьезных разрушений, Камилла оставила за собой немало погибших и раненых. Первых насчитывалось несколько сотен, а вторых — около 8500. Столь внушительные цифры получились из-за отказа многих американцев, проживавших в зоне риска, покидать свои дома — они надеялись, что смогут переждать ураган в подвалах. Впрочем, в реальную силу приближавшейся катастрофы не поверили даже многие метеорологи. Если учесть, что в США Камилла пришла ослабленной, то страшно представить, что было бы, будь она в полной силе.
Один из городков в штате Миссисипи оказался уничтоженным полностью. Почти 180 км2 превратились в пустыню. Огромные волны выносили на побережье лодки и яхты. В Вирджинии материальный ущерб от урагана составил примерно 6 млрд. долларов.
В пострадавших районах практически сразу заработали службы спасения. Власти страны запустили программу оказания финансовой помощи. Экономика США тогда испытывала определенный кризис, к тому же страна в то время участвовала в войне во Вьетнаме.
После того как стихия прекратила угрожать штатам Алабама, Вирджиния и Миссисипи, в первое время туда направили 5000 сборных домиков для оставшихся без жилья. На протяжении нескольких месяцев около 90000 человек еще оставались во временных центрах пребывания. Тем временем полным ходом шло восстановление разрушенного. В этом нелегком деле большую помощь оказали военные, которые расчищали завалы, устраивали полевые госпитали.
МОСКОВСКИЙ СМЕРЧ
29 июня 1904 г. в центральной России сформировался циклон, по обыкновению направлявшийся на северо-восток. В нем присутствовали мощные кучево-дождевые облака значительной высоты. По мере продвижения по Подмосковью в нижней их части постоянно образовывались и пропадали хоботки смерчей.
В это время на берегу Москвы-реки около деревни Беседы находился учитель местной школы, с любопытством наблюдавший за надвигавшейся грозой. Вдруг маленькие более светлые (на остальном фоне) хлопья облачков странным образом засуетились и подались в разные стороны. Вскоре стало очевидно, что они движутся по спирали. Неожиданно из ее центра вниз вытянулась воронка серого цвета с острым наконечником.
Наблюдатель посмотрел на часы и отметил время — 16.38. Воронка не стала развиваться дальше и втянулась в тучу, но спустя пару минут рядом образовался другой быстро опускавшийся хоботок. Когда он удлинялся достаточно, то навстречу ему с земли все выше и выше вырастал столб пыли. При соединении его с хоботком учитель испугался, поскольку понял, что перед ним появился смерч.
Однако к его счастью стихия, как и вся туча, двинулась на северо-восток. Столб смерча расплывчатых очертаний расширялся в верхней части все больше и больше, достигнув примерно полукилометровой ширины. На его пути оказалась деревня Шашино: избы стали взлетать одна за другой, вокруг воронки кружили обломки строений, ветви, части стволов. На некотором отдалении от этого смерча буйствовал 2-й, перемещавшийся вдоль Московско-Курской железной дороги.
Местные жители признали в происходившем настоящий ураган, и даже в газетах чаще он именовался именно так. В заблуждение местных жителей ввели расплывчатые формы воронки, их большие ширина и площадь разрушений, а также низко посаженные тучи.
Обе воронки прошлись и по Москве. Ширина пути была значительной, что характерно для расплывчатых смерчей. В одном случае это порядка 400 м, а в другом — 500 м. В иных населенных пунктах ширина пути составляла до нескольких тысяч метров.
По мнению метеорологов, скорость ветра в смерче достигала 60 км/ч. Однако о том, что она могла быть и намного выше, говорят искривленные летавшие железные лестницы, носившиеся в воздухе доски, брусья и даже бревна, целые крыши, люди, домашние животные.
Когда воронка надвигалась, день превращался в ночь; наступала такая темнота, что на одной из улиц столкнулись 2 кареты. Причем откуда-то из темноты. Раздавались оглушительные шум, рев, свист, сыпался град размерами с куриное яйцо. Некоторые градины в форме звезды достигали массы 600 г. От этих снарядов погибли несколько человек, были серьезно повреждены посевы и сады.
Один из престарелых москвичей, проходивший в районе Немецкого рынка, вспоминал о происходившем: «Стало темно, и в небе сверкали одни молнии. Мне стало страшно, и я спрятался в массивной каменной подворотне, В этот момент налетел такой вихрь, кругом пошел такой треск, вой и грохот, словно небо обрушилось. Мимо меня вдоль улицы полетели железные листы с крыш, сломанные деревья, куски бревен, доски, кирпичи, всякие обломки. Все это продолжалось не более двух минут и сразу кончилось. Солидный каменный забор, стоявший напротив меня, обрушился; вся улица была завалена обломками, деревьями, досками, кирпичами, железными листами. Я вышел из-под ворот и ахнул: громадная массивная толста