– УРХ-уррра! Валгала ждет нас!
Сотни глоток подхватывают клич – штурм начинается. Через пять минут остаюсь в одиночестве, даже два моих телохранителя умчались на заработки.
Вот вам и ВИП-клиент. Случайно забредший саблезубый хомяк загрызет и не подавится. Хотя хищное зверье отсюда разбежалось на сутки пути в любую сторону.
Через полчаса приходит сообщение от поклонника Валгалы, что внешняя стена полностью под нашим контролем, и меня требуют на совещание.
Уведомляю героя, что не могу прибыть в захваченную крепость, поскольку два моих охранника сбежали в сторону наибольшего обогащения.
В результате появляется сам Джерг, долго ругается, грозя карами и штрафами корыстолюбивым подчиненным. После чего рейд-вождь наконец вступает на территорию наполовину захваченной крепости.
– Големы сюда не пролезут, слишком узкие подходы. Если только строения сначала порушить?
Надо думать, более, уверен, друиды на это не пойдут. Использование элементалей внутри крепости и разрушение зданий явно выходит за рамки договора. Даже повышение вознаграждения не поможет.
Не забываем, что мне предстоит отбрехиваться за соблюдение договора, и големы внутри крепости никак этому не способствуют. Какие тут могут быть земляные работы и судоходные каналы?
– Попробуем договориться с осажденными. Ведь это их крепость, и лишние разрушения ни к чему, самим потом восстанавливать.
Джерг недоуменно смотрит на меня:
– Ты собираешься оставить им замок?
Теперь моя очередь удивляться:
– В клане волков шестьсот профессиональных воинов плюс еще столько же наемников, не считая союзников, которые легко добавят три-четыре сотни штыков, мечей, алебард. Через час после раздела добычи в темп-клане останется полсотни твоих ребят. Ты предлагаешь удержать замок при таких условиях?
– Ты можешь не распускать темп-клан, немного повременить. Имея четыреста бойцов, реально удержать крепость.
– Не очень честно по отношению к участникам рейда, ведь теперь они рискуют уже захваченной добычей. Но допустим, мы продержимся в осаде месяц, удержим замок. Потом что? Рано или поздно, скорее всего почти сразу, появятся недовольные и обиженные, дисциплина упадет, а там и до бунта, предательства недалеко. Не забывай, что это не наш клан, а просто толпа авантюристов и даже проходимцев. Мы же набираем всех подряд, без разбора, разве что откровенных ПК-ников отсеиваем.
– Все равно ты не прав. Нельзя просто так отдать захваченный замок стоимостью в пять миллионов.
– Сколько?!!
В этот момент произошло событие, прервавшее наш диалог. В одной из бойниц донжона появилась белая наволочка на палке. При некотором допущении, полноценная замена белого флага.
– Неужели решили сдаться? Ничего не понимаю. – Если уж Джерг удивлен, то я тем более.
– Пожалуй, стоит узнать подробности из первых рук.
Встретиться с парламентерами решили лично.
– Мы сдаемся! – Вот так просто, без условий и гарантий. Как-то подозрительно, неужели волки смирились с потерей замка?
– Можно узнать причину, почему вы прекратили сопротивление?
Явная непись, странный выбор для парламентера в рыцарском доспехе, но без оружия, пожимает плечами.
– Некромант сбежал. Бессмертные, владельцы замка, ушли вместе с ним. Согласно кодексу наемника, статья 44, пункт 3. Дезертирство наймодателя с поля боя без уважительной причины является условием для досрочного прекращения договора найма. Сумма выплаты в таком случае…
– Подожди про выплаты! – ничего не понимаю. – Какой некромант?
– Тот самый, за которым вы охотились. Он один похож на темного мага и в сражении участия не принимал, нервничал и сбежал сразу, как только стена пала. Точно говорю, он это. Других чернокнижников в крепости не было.
Удача определенно повернулась нужным боком, хотя более чем уверен, что маг нервничал по куда более прозаической причине – горевал об убытках.
Но запись разговора может мне пригодиться. Теперь все важные переговоры автоматически записываю, учтен опыт неудачного прошлого.
– Как же скрылся этот некромант? В замке есть подземный ход?
– Через портал. Вместе с ним сбежали все трое бессмертных.
Теперь понятна причина капитуляции, в крепости не осталось ни одного «волка». Их всего трое было.
– Всего трое?!! Джерг, принимай донжон, оприходуй добычу. Мне надо четверть часа в уединении, очень срочное дело.
Пытаюсь дозвониться через оговоренный контакт, но никто не выходит на связь. Неудивительно, учитывая, что сейчас пять утра по московскому времени.
Оставляю сообщение, что надо срочно переговорить. Очень срочно.
Шелл тоже сразу не отвечает, но минут через десять все же появляется на экране. Злая и недовольная, невыспавшаяся.
– Некогда размусоливать. Слушай и запоминай. Потом сразу передаешь новости начальству.
– Если информация будет недостаточно важной, тебя придушу лично. Будет больно и страшно.
– В твоих объятиях готов умереть, хоть пять раз за ночь. Но шутки в сторону. Я сейчас в захваченном замке «волков», что на берегу Великой-А2 реки. Это само по себе важное событие, но не об этом речь. После взятия крепости выяснилось, что весь гарнизон состоит только из наемников. Четверо игроков ушли через портал, после чего замок капитулировал.
Понимаешь, о чем это говорит?
– «Волки» собирают все силы клана вместе, для этого гарнизон заменили наемниками.
Война?
– Правильно рассуждаешь. Добавь сюда попытку заманить валькирий в западню на шахте, и бери вашу цитадель в этот момент голыми руками.
– Мне надо срочно донести эту информацию наверх. Бай.
– Не забудь, ты мне пообещала удушающие объятия.
– Дурак, нашел время.
Возвращаюсь к делам мародерским, финансово-прибыльным.
– Что с добычей, Джерг?
– Недурственно. Много золота и серебра в слитках, вывезти будет трудно – вес большой. Имущества ценного много – боюсь, что все не унесем.
– Еще одно маленькое, но важное задание. – Отвожу викинга в сторону, подальше от любопытных ушей. – Возьми, здесь несколько некромантских вещей и алхимических зелий от чернокнижников. Аккуратно выясняешь, в какой келье проживал сбежавший маг, и прячешь их там. Потом допрашиваешь под запись какого-нибудь защитника крепости и торжественно со свидетелями находите улики, изобличающие темного мага.
Учти, что задание очень важное и должно быть выполнено без помарок.
– Сделаем! – Заговорщик подмигивает и убегает, ввернув напоследок: – Пять миллионов на проезжем тракте не валяются, думай, как их получить.
Задал же задачку. Вместо того чтобы получать удовольствие, подсчитывая барыши, ломай голову в поисках решения новой головоломки.
Условие задачи. Есть замок стоимостью 5 млн золотом. Полную стоимость нам никто никогда не заплатит, но в любом случае речь идет о сумме в несколько миллионов.
Дано: клан «Северных волков» имеет более одной тысячи бойцов. В моем распоряжении менее сотни нормальных воинов, остальные не надежны и плохо управляемы.
Вопрос: как удержать замок до момента продажи новому владельцу?
Второстепенный вопрос, как найти покупателя и получить достойную цену, пока не рассматриваем.
Присутствует один положительный момент – «волки» не в состоянии бросить на нас всю свою армию, поскольку находятся на грани войны. И если бы я не предупредил валькирий, то боевые действия могли начаться в любой момент. Теперь же война под вопросом, феминистки явно не горят желанием начинать бойню и скорее всего допустят утечку информации, что знают о подготовке «волков». Не имея стратегической внезапности, северные падальщики войну не начнут.
Получается, я сам себе навредил. Но в стратегическом плане разгром валькирий для меня тоже катастрофа, из Царьграда придется бежать сломя голову. Поэтому не будем биться головой об стену, по-другому поступить не мог да и не хотел. Все же Шеллеста мне не чужая. Главное, вслух этого не произнести в ее присутствии – ничто не спасет.
Подводя промежуточный итог, можно сократить оперативный потенциал «волков» до 500 человек. Все остальное они все равно вынуждены держать в главной резиденции, опасаясь валькирий, тоже мобилизованных и готовых к войне.
В принципе, выдержать осаду против таких сил можно в течение месяца, даже с наличными войсками в распоряжении. Вот только продать замок, находящийся в окружении, практически невозможно.
Значит, возникает еще одна сверхзадача – снять осаду и дать возможность новому владельцу войти внутрь.
И если оборонять замок можно двумя сотнями защитников, то для разгрома волков требуется двукратное превосходство, то есть 800–1000 бойцов.
– Джерг, что у нас с предварительными цифрами добычи?
– Восемьсот тысяч деньгами, слитки стоимостью более трехсот тысяч, но это очень приблизительная оценка. Имущество оценить невозможно, но явно больше ста тысяч.
– Восемьдесят пять тысяч из этой суммы вычитаем, пойдут на оплату землеройных мамонтов.
– Нет проблем, никто даже спорить не станет. Понимают, что без големов мы крепость месяц штурмовали бы.
– И да. Мы оставляем крепость себе, точнее на продажу.
Главком доволен, аж светится:
– Ни секунды не сомневался в твоих мозгах.
– Рано радуешься, в лучшем случае нам светит три миллиона, не считая расходов на наемников.
– Что же я, совсем без понятия? Какой скупщик даст полную стоимость за краденый «Роллекс»?
Поняв, что сболтнул лишнего, Джерг быстро исчез из поля зрения.
Друиды нагло дрыхли, устроившись под шикарным развесистым деревом. Рядом так же мирно покоились три каменных исполина. А ведь аренда еще не закончилась! Это что же, меня нагло обирают?
– Проспите премию, – бесцеремонно расталкиваю спящих, после чего вручаю обещанные 15 тысяч.
Не нравится мне выражение их счастливых лиц, срочно привожу их в чувство, напоминая о контракте. Нечего простаивать арендованной живности – работы непочатый край, а до конца аренды еще 16 дней.