Исходя из этого и будем действовать. Если сам не способен решить задачу, то найди того, кто это сделает вместо тебя.
Даю объявление, что приглашаются алхимики-исследователи на интересный проект, оплата высокая, работа дистанционная.
Следующий этап после подбора исполнителей – формулирование задания.
И вот здесь придется думать самостоятельно, если не задать примерное направление работ, то результат можно не ждать.
Поиск в Сети не дает никаких результатов. Продукт настолько бесполезен, что никого не интересует, нигде особо не используется и ценности не представляет.
Пробую зайти с другой стороны. Проверяю цены на аукционах и рынках. Единственное упоминание о покупке – наше объявление недельной давности. Между прочим, активные лоты – Базилевс что, до сих пор скупает соль по астрономической цене?!
Отправляю срочное сообщение напарнику, чтобы прекращал скупать соль – у меня своих запасов более двух тонн. Представляю, сколько денег выброшено на ветер из-за моей невнимательности.
Ответ ошарашивает:
«Купил 2 кг. Сразу в первый день. Несколько десятков желающих хотели продать, но больше на связь никто не вышел. Лоты закрываю».
Полученная информация говорит о том, что соли в продаже вообще нет! Нисколько. Два купленных килограмма – явно чей-то запас прошлых времен.
Пытаюсь выяснить, кто же производит или добывает эту соль. Опять – полный тотальный ноль. Нет ни слова, ни упоминания. Такое ощущение, что соль генерируется программой у неписей-торговцев в очень скромных количествах – не более пары килограммов.
Ее не добывают и не производят. По крайней мере в открытом доступе такой информации нет. Однако десять тонн соли свидетельствуют о другом. Откуда-то она взялась. И что самое интересное – кому-то она понадобилась.
В случайное появление такой прорвы белого соленого песка поверить невозможно.
Следующий вывод напрашивается сам собой. Храмовники точно знали, что находится в замке. А недотепа торговец сам отдал им в руки драгоценные запасы уникального товара.
Удивляюсь сам себе. Получил 80 тысяч золотом, как с куста, на ровном месте, продав абсолютно ненужный соленый песок, который и не заметил бы при других раскладах. И все равно чувствую себя словно обворованным.
Нет счастья в мире.
Утешают только сорок два мешка, запертых в моей каморке. Хоть что-то. Знать бы еще, какая от него польза, от этого богатства? Можно попытаться продать остаток тем же храмовникам, заломив несусветную цену. Но что-то подсказывает, что денег в этот раз будет гораздо меньше, чем неприятностей.
Не сочтут ли святоши, что я их просто надул, уведя часть товара? С них станется.
Отхлебнул кавы, здесь, в Пачакамаке, она бесподобная, привел мысли в порядок. Сожалеть об упущенной выгоде – последнее прибежище неудачника.
Вернемся к нашим баранам. Чтобы узнать, где и как используют обычную соль нетрадиционным способом, надо сузить сектор поисков, отбросив все лишнее.
Что будет лишним в данном случае? А черт его знает!
Если исходить из менталитета «Северных волков», то их интересуют деньги, власть и оружие, которое приносит первое и второе.
Самое простое, что можно предположить, что соль – это ингредиент для какого-то мощного зелья или эликсира, либо взрывчатой смеси.
Однако «волки», в силу природной антипатии к наукам, не замечены в этой сфере хоть какими-нибудь достижениями. Могли они привлечь специалистов и создать что-то убийственное? Теоретически – да. На практике – мало кто из ученых захочет иметь дело с отморозками и бандитами. К тому же высокоуровневые алхимики и артефакторы не являются бедными людьми по определению. Базилевс – лишь исключение, подтверждающее правило.
С другой стороны – интерес храмовников к этим запасам. Даже деньгами серьезно вложились, причем достаточно быстро сориентировались в обстановке. Слишком быстро они появились со своим заманчивым предложением о покупке!
Теперь все странности и несоответствия в их поведении резко бросались в глаза. Очевидно, что замок как таковой им даром не нужен – он просто не вписывается в их стратегию развития и расширения. Даже учитывая рудники и низкую стоимость, замок для храмовников – явная обуза. Причем в отдаленной локации, лежащей в стороне от их сферы влияния.
А через несколько минут произошла катастрофа. Хотя это слово лишь в малой степени отражает глубину и полноту случившегося катаклизма. Недооценил профессионализм противника и пропустил страшный, нокаутирующий удар с той стороны, откуда не ожидал.
Открываю список входящих сообщений и с удивлением обнаруживаю просьбу от юридической конторы «Зигмунд и сыновья»: срочно связаться с ними по известному мне вопросу.
Спам здесь, в игровом мире, редкость, но все же встречается. Такой заголовок вряд ли привлек мое внимание, если бы не название компании.
«Зигмунд и сыновья» обслуживает компанию моего родного папаши, кроме того, именно через нее шли оплата обучения в университете и ежемесячные денежные переводы на мой счет.
Первая и единственная мысль, появившаяся в голове, – вот и конец моим мучениям. Штраф оплачен, и папочка, сменив гнев на милость, решил вернуть свое благорасположение непутевому сыну. Даже некий момент гордости за собственные достижения – всего три месяца прошло, а задача заработать и погасить долг выполнена полностью.
Естественно, тут же жму автодозвон и уже через минуту вижу на экране миловидную секретаршу Зигмунда-младшего-Третьего, нынешнего руководителя адвокатского бюро, принявшего свой пост по наследству от родителя, который, в свою очередь, получил фирму от деда.
Обычно адвокаты лично обсуждают со мной все вопросы, и поэтому секретарь мне знаком чисто визуально, имя сразу не вспомню. Но симпатичная мордашка и точеная фигурка – определенно не спутаешь.
– Вы просили срочно связаться с вами, – улыбаюсь самой широкой улыбкой в мире.
Девушка в ответ тоже улыбается почти искренне – как не любить такого богатого клиента?
– Для вас конфиденциальное сообщение от вашего отца. Желаете получить немедленно?
Странный вопрос! Конечно же! О чем без промедления сообщаю секретарю уважаемого юриста.
– Небольшая формальность, документ строгой отчетности, должен быть вручен лично. Назовите свое имя и возраст.
– Не вижу проблем, – сообщаю нужные сведения.
Получено новое сообщение.
– Если захочешь встретиться, мое имя – Бруха. До свидания, Волхх.
Никогда не любил, когда девки навязываются сами, тем более при исполнении служебных обязанностей. Намекнуть Зигмунду Львовичу, что его сотрудницы слишком вольно ведут себя с клиентами? Некрасиво как-то получается. Вроде как стуканул, да еще на заведомо ниже стоящего на социальной лестнице.
Ладно, пусть живет, тем более радостную весть принесла.
Системное оповещение. На вас наложен штраф в размере 10.000 долларов САСШ за нарушение условий судебного решения. Вы лишаетесь права на условно-досрочное освобождение.
Не понял, что за ерунда? Несколько минут нахожусь в полной прострации, пока блуждающий взгляд не упирается в значок последнего нераскрытого сообщения.
«Как тебе подарочек? Думал, что можно безнаказанно гадить и тебе за это ничего не будет? Твои «серые» друзья».
Нет, и никогда не было в юридическом агентстве секретарши со странным именем Бруха, что тут же легко подтверждается через поиск в Инете.
Бруха – правая рука главы клана «Северные волки». Курирует разведку и агентурную работу. Отличается феноменальной хитростью и жестокостью, даже на фоне остальных членов банды. По слухам, любовница самого Турса Кровавого Топора – главы клана. Кроме того, маг-универсал и просто умная змеюка. Учитывая, что информации о самом клане в Сети немного, то Бруха – известная, почти легендарная личность, если столько интересного в открытом доступе встречается при ее-то должности.
Похоже, именно ее задумка и реализация. Точно рассчитанная психологическая реакция на знакомый образ секретарши, отлично проработанный сценарий и блестящий, с ее точки зрения, результат плюс год заключения к моему сроку. Да и сама идея достать беглеца через реал весьма нетривиальна. Для этого пришлось купить недешевую информацию, отследить мои бывшие связи, выйти на юристов и создать соответствующую обстановку, чтобы клиент сам добровольно выболтал лишнее и получил штраф и полный срок заключения. Если бы жертвой был не я – обязательно поаплодировал мастерству Брухи.
Впрочем, своей вины не отрицаю. Расслабился, поплыл от успехов, как молодой телок, дорвавшийся до корыта с отрубями.
Всего несколько пунктов – неужели нельзя было запомнить и не забывать? Особенно этот:
3. Вы не можете раскрывать ваше настоящее имя во время отбытия срока заключения. Просить и принимать помощь от лиц, знакомых вам до вынесения решения суда.
Чем дольше пытаюсь разобраться, тем больше подозрений вызывает случившееся. Сам по себе третий пункт вызывает много вопросов – это же прямое нарушение моих конституционных прав! Не разглашая имени, я не могу нанять адвоката и опротестовать даже незаконные решения суда.
Не иначе, папочка подстраховался и продавил через неподкупного и беспристрастного слугу Фемиды этот пункт.
Второй вопрос, каким образом служба безопасности концерна прошляпила утечку данных на члена Совета директоров? Пусть даже бывшего, но вполне возможно, что и будущего. Не вдаваясь в тонкости, поверить в такую чудовищную некомпетентность службы «безпеки» очень трудно. Бывшие сотрудники спецслужб недаром свой хлеб с икрой кушают.
И третье! Даже потеря нескольких миллионов золотых – не повод даже для откровенно криминального сообщества объявлять войну одной из могущественных финансовых корпораций. Не самоубийцы же «Северные волки»?
Отсюда вытекает весьма неприятный вывод. «Волки» получили согласие родителя на жесткий «пресс» в моем отношении. Версию, что папаша сам подкинул идею «волкам», – не рассматриваю ввиду печальных перспектив. Одно дело – молчаливое согласие концерна, и совсем другое – активная поддержка моей травли. Причем вторая версия выглядит более вероятной – юридическая мина-ловушка в 3-м пункте явно подарок от родственников.