Торговец 19 был взят похожим образом. Три тысячи золотых за книгу «Счетовод-товаровед» – не такая большая плата, как может показаться. В результате остался всего один шаг до заветного двадцатого левела. Знал бы раньше – давно бы подсуетился, но почему-то не попалась информация раньше. Торговец 20 дает замечательный бонус – в случае смерти игрок ничего не теряет и не оставляет на месте гибели!
Факт этот нигде не упоминается по одной простой причине – все уверены, что это свойство всех торговцев по умолчанию! На самом деле – приобретаемое. Почему об этом молчат сами торгаши – тоже понятно. Зачем разубеждать потенциальных грабителей, что с купца ничего не достанется. Экспроприаторы судят по своему опыту и не подозревают, что с молодых барыг вполне можно поживиться.
Я и дальше пребывал бы в опасном неведении, если бы продавец «Счетовода-товароведа», уговаривая приобрести свой шедевр, не удивился, почему коллега до сих пор не получил спасительную характеристику вместе с 20-м уровнем.
Теперь срочно надо добрать еще один левел профы, а как это сделать – не представляю. Судя по предыдущей статистике, требования постоянно растут, и теперь нужна сделка на полмиллиона или даже больше. Можно рискнуть и дождаться результатов продажи билетов в рейд – наверняка за них плюс к профе упадет. А если нет? Бегать по Приграничью, а затем путешествовать в смертельно опасной локации, рискуя потерять все непосильно нажитое – это «не есть хорошо», как говорят немцы.
Естественно, выход нашелся, достаточно было включить мозг и немного подумать.
Зашел в банк, открыл счет. Взял кредит на 1000 золотых. Тут же его погасил с процентами, под недоуменными взглядами служащих.
Получил Торговец 20 и вожделенную «ачивку». Все гениальное – просто.
Теперь можно в путь.
Следующим утром мы были на месте. Добрались без приключений: сначала стационарным порталом до Вайтхолла – главного города приграничной локации, затем «на перекладных» до Форт-Росса – последнего поселения на нашем пути. Где, к моему несказанному удивлению, повстречали два десятка авантюристов из темп-клана. Надо же, раньше меня добрались! Вот до чего жажда халявы доводит.
Поскольку уже вечерело, а жители Форт-Росса открывать ворота шайке незнакомцев отказались наотрез, решили двигаться ночью. Благо отряд наш утроился и можно сильно не опасаться.
Напоследок высказал дружелюбным рейнджерам за крепостной стеной все, что думал об их гостеприимстве, и злорадно пообещал полтысячи буйных гостей в ближайшие дни. Именно здесь будет точка сбора экспедиции.
Понятно, что Айгор мне не близкий друг, но хоть поздороваться можно? Нет, первым делом потребовал мешок соли. Ботаник научный – что с него взять.
Разведка, отправленная на поиски портала, вернулась через час – нашли без проблем, именно там, где и должен был находиться. Ничего подозрительного и опасного не обнаружили. Что меня насторожило – проблемы будут на той стороне. Не могут разрабы просто так без пакости слить мне рейд – не верю в такое счастье.
Надо подстраховаться, а вдруг портал не откроется вообще?
Почта забита сообщениями. Несколько крупных и очень крупных кланов готовы выкупить всю квоту за хорошие деньги. Но в таком случае мне ничего не светит на той стороне – все сливки именно они и соберут.
Нужен компромисс. Выбираю пять самых крупных объединений и кланов и предлагаю им по 40 мест каждому. Цена фиксированная – две тысячи золотых за одного. Но с рассрочкой платежа: половина сразу, вторая часть после окончания рейда. Иначе снова выберу весь лимит.
«Аль-Хусейн» в лице даже не главы клана, а какого-то регионального инама, попытался наехать, сбить цену и забрать две сотни мест, в результате ничего не получил, а квота была поделена между четырьмя другими претендентами, к злорадному торжеству последних – весь торг был проведен в режиме видеоконференции, максимально открыто.
Даже если персы и обиделись, теперь им выгоднее быстрее забыть о случившемся и больше не поднимать тему. Может, злобу затаят и пакостить будут в будущем, но зато остальные участники рейда теперь если не с уважением, то по крайней мере без ироничной снисходительности смотрят. Удивило их, как обычный нуб-торговец послал целого инама публично и далеко. При всей крутости и могуществе получить такой отворот в присутствии конкурентов – реальная потеря авторитета. Как бы я не пожалел потом о недостатке вежливости – иранцы и так адекватностью не блещут.
Вы получили 200.000 золотых.
Вы получили Торговец 21.
– Айгор, ближе к телу. Времени катастрофически не хватает.
– Наука не выносит спешки и невнимательности!
Ого, что, лекции мне читать будет? Дай волю ботаникам, на шею сядут – годами будут исследовать без конкретного результата.
– Айгор, моему терпению приходит конец. Не искушай.
– Все-все! – Но не удержался, вставил веское ботаническое слово. – Конечный результат – ничто, процесс исследований – вот, что важно!
Если бы в этот момент не выскочило сообщение, точно убил бы кровопийцу.
Зарегистрирован патент № D2987–69. «Черный поваренный некрогель». Владелец: Волхх.
«Раствор соли в воде (не менее 150 граммов на 12 литров), смешанный с толченой костью нежити-скелета. В присутствии катализатора – серебра (10 граммов на 12 литров). Настаивается 72 часа в темном месте. Концентрация до 86 %».
«Черный поваренный токсин (концентрацией 50 %) смешать с требухой Проклятого зомби. Настаивать 24 часа без доступа воздуха и света. В присутствии катализатора – серебро (12 граммов на 12 литров). Полученную смесь выпаривать на медленном огне, помешивая. В течение шести часов до состояния однородной массы».
– И с чем его едят? – успокаиваюсь, получив реальный рецепт.
– Есть нельзя, он ядовитый. – Капитан Очевидность от зависти сейчас переворачивается в гробу. – Но зато можно использовать, нанеся на оружие. Убойный эффект великолепный. Не поверишь, мне даже достижение «кандидат в паладины» выдали, за убийство 50 некроособей.
– Надеюсь, ты не всех зомбиков покрошил, – похоже некромант мне такой счет выставит, что легче сразу утопиться с горя.
– Нет, что ты. Там же количество считается, а у меня во время исследований некрокрысы десятками мрут, вот и набежало.
– Ладно, будущий падаван, не морозь мне мозги больше. Вот тебе два срочных задания: изготовить глутамат и наладить производство некрогеля. Мне его много потребуется.
Следующие три дня выпали из моей памяти начисто. Какие-то смутные обрывки воспоминаний: нескончаемая череда скелетов, зомби и под конец – даже личей. Поначалу шло не очень, потом процесс автоматизировали, и дело пошло, как на конвейере.
Не оправдал надежды арбалет – эффективность низкая, а в скелет попробуй еще попади – он же пустотелый, извиняюсь за тавтологию.
Пришлось рубить глефой – вот уж вундервафля получилась. Сам по себе урон скромный, но смазанное некрогелем лезвие глефы творит чудеса – не столько рубит, сколько отравляет и разъедает мертвую плоть, как кислота. Два-три удара, необязательно сильных и точных, и зомби развоплощен окончательно и навсегда.
Правда, опущено еще одно необходимое условие для такой эффектной победы: предварительно клиент должен быть обездвижен заклинанием, обложен… нет, не матом, а дебафами. И на 90–95 % изрублен моими помощниками.
Игровая механика засчитывает опыт тому, кто нанес последний удар – то есть мне. И все же, несмотря на поддержку двух магов, некроманта и десятка высокоуровневых бойцов, меня два раза убили. Не очень приятное ощущение, честно скажу.
Из арбалета расстреливать намного безопаснее, но в три раза дольше. А времени и так не хватает.
Появился Джерг, дал несколько ценных советов по улучшению смертоносного конвейера, выделил еще двух магов: один – лечит и бафит меня, второй – ставит защитные щиты от магии и физического урона. После такого апгрейда даже лич оказался мне по силам. Слабенький, правда.
Поскольку уровень противников в несколько раз выше моего, то опыт капает с удвоенной скоростью, и к началу рейда в моем активе уже тринадцатый левел. Смущает несчастливая цифра, но тут уж ничего не поделаешь – зато снаряжение без проблем надевается и носится.
Хоть ручное распределение очков опыта и невозможно, автоматическое никто не отменял. И каждый уровень дает +1 к силе, выносливости, ловкости и к уму. Впрочем, это теоретические расчеты – статистика недоступна, но все равно, изменения к лучшему чувствуются. Бегать и прыгать стал быстрее и дальше, соответственно. Выносливость и грузоподъемность выросли заметно. А если надеть второй тренировочный комплект, заточенный под ловкость (и ненужную теперь некру), то бегаю так быстро, что могу фору дать большинству участников рейда. Даже Джерг догнать не может, но тут объяснение простое – на нем 70 кг только одной снаряги, в таком виде быстро не побегаешь. Кроме того, он ловкость в ущерб силе и выносливости не развивает.
Вопреки опасениям тоже получил ачивку «кандидата в паладины» за 50 умерщвленных тварей. Минус 1 % к урону некромагией и созданиями на их основе.
Мелочь, а приятно. И что самое замечательное – есть возможность улучшить достижение. Судебные ограничения на профессию, умения и навыки в этом случае не применяются.
Единственное, что омрачило настроение, – появление той самой Камиллы с форума ботаников. Никакие страшилки и будущие трудности не могли остановить исследовательский пыл мулатки. Даже перспектива выхода только через собственную гибель и монстры восьмидесятого уровня не поколебали ее решимость попасть в новую местность. Пришлось дать адрес точки сбора и умыть руки – пусть ее крокодилы там сожрут, ботаничку упертую.
Глава 17
– Вот и наступил этот долгожданный момент. Игровое человечество вступает на новую терра инкогнита. Маленький шаг одного… – что-то подобное мог произнести, но не стал этого делать. Чего зря смешить народ.
Окропил глутаматом и вином руны на пентаграмме, дождался появления портала и шагнул внутрь. Надеюсь, не съедят до того, момента, как прибудет сопровождающая охрана.