Ратный усмехнулся своим мыслям и, быстро просмотрев оставшиеся в папке бумаги, выбрал еще пару заинтересовавших его дел, а остальные без сожаления отправил в мусорную корзину. Пододвинув к себе чертежи ракеты, он несколько минут их разглядывал, задумчиво барабаня пальцами по столу, затем тяжело вздохнул.
Что интересно, в отличие от Земли начала двадцатого столетия, в этом мире исследования в области космических полетов не велись даже теоретически. Еще до Смуты Сергей пытался найти хоть какие-то материалы на эту тему, но лишь натыкался на стену непонимания. Создавалось такое впечатление, как будто здешних ученых совершенно не интересовало все то, что находится за пределами родной планеты. Нет, естественно астрономия как наука тут существовала и местные академические светила даже смогли выяснить, что их система состоит из четырех планет, но не более. Все остальное было из разряда вымыслов и догадок. Например, существовала теория, что вселенная это огромный полый шар из неизвестного металла, вмещающий в себя лишь чуть более нескольких сотен тысяч звезд. Мало того этот шар считался наполненным некой газообразной субстанцией, которая была смертельно опасна для всего живого. Надо сказать, что это была самая вменяемая из прочитанных Сергеем гипотез, все остальные кроме саркастической усмешки ничего у него не вызывали. Доходило до маразма, типа утверждения о том, что космос заполнен чем-то типа желе, в котором и плавают все планеты и их спутники. Мало того, эта теория утверждала, что именно это «желе» и спасает их от солнечного жара, но именно оно и не позволит совершить перелет между мирами, ибо любой аппарат просто в нем завязнет. Сами же планеты двигаются по определённым каналам, где «желе» находится в более жидком состоянии, однако почему так происходит, нигде не объяснялось. После всего прочитанного Ратный представлял насколько сложно будет преодолеть сложившиеся стереотипы и объяснить…доказать возможность и необходимость космических полетов. И главное, на этом пути ему были очень нужны определенные люди. Люди, что отдадут свою жизнь ради МЕЧТЫ – Мечтатели с большой буквы, в чем-то даже авантюристы. Люди, подобные тем ученым, конструкторам и инженерам из далекой прошлой Земли, которые ради далекой почти недостижимой цели терпели непонимание, насмешки, унижения, лишения, а порой и гонения, но, в конце концов, все же вывели упрямое человечество в космос.
Но все это потом, а пока нужно начать с малого и вариант у него пока был один: ракетные технологии должны были как-то проявить себя, заинтересовать определённый круг людей, относящихся к сильным мира сего. Это было трудно, но вполне возможно.
Сергей еще раз пробежался взглядом по докладу и, подчеркнув ногтем имя изобретателя, пробормотал:
– Что ж господин Нарислав Яргель, надеюсь, вы мне в этом очень сильно поможете.
Чаклин остановился у входа в кафе, оглядывая расположившиеся под навесом столики. Несмотря на хорошую погоду посетителей было не очень много и большинство из них пустовало. Недолго думая Лад выбрал ближайший и, опустившись на один из стоявших рядом стульев, снял с головы кепи, автоматически пригладив волосы.
– Будете что-нибудь заказывать, господин офицер? – поинтересовалась появившаяся невесть откуда молоденькая черно-рыже-беловолосая официантка в голубеньком передничке.
– Пока бокал тайкла, если можно.
Девушка кокетливо улыбнулась и, оставив серую книжицу меню, умчалась, ловко маневрируя между столиков. Ладислав проводил ее взглядом и тихонько вздохнул. С женским полом у него как-то не клеилось и порой ему даже казалось, что девушки специально обходят его стороной. Впрочем, по этому поводу он никогда особо и не комплексовал, однако порой все же невольно завидовал товарищам, которые даже во время войны умудрялись находить себе жен. Сейчас же, можно сказать, сам Светлейший велел обзавестись женой, ибо кто знает, долго ли продлиться такая спокойная жизнь.
Тем более что после перехода в подчинение к Эйтану ему выделили небольшую квартиру недалеко от заводского аэродрома и место для проживания имелось. Правда находилась она на окраине города, в полупустом доме, но, тем не менее, квартирка была ухоженной и уютной, так что в нее не стыдно было привести молодую жену. По словам соседей, тут еще недавно жила пожилая пара, но где-то с полгода назад они съехали в деревню к родственникам. Сам дом принадлежал заводу, а посему квартира была опечатана, что скорей всего и позволило сохранить нетронутой оставленную старыми хозяевами мебель.
А вообще город Чаклину понравился. Смутные годы, конечно же, оставили на нем свой отпечаток, но все же ему каким-то чудом удалось сохранить остатки духа благословенных времен мира и процветания империи. И вот теперь с приходом новой власти город оживал прямо на глазах, а его жители вновь поверили в будущее. Единственное что напоминало о пережитом смутном времени это вооружённые патрули на улицах, постоянные проверки документов, да блокпосты на всех ведущих к нему дорогах. Но все равно тут было хорошо.
Ладислав задумчиво покрутил синий трилистник кокарды и, усмехнувшись своим мыслям, бросил кепи на соседний стул.
– Ваш тайкл, господин офицер.
Голос официантки вывел парня из задумчивости.
– Спасибо, – сказал он улыбнувшись.
Девушка расплылась в ответной улыбке и, поставив на стол высокий бокал с синим напитком отошла в сторону, но почему-то не спешила уходить, а продолжала мяться на месте, словно не решаясь задать вертевшийся на языке вопрос.
– Что-то не так? – поинтересовался Чаклин, заставив девушку отрицательно замотать головой, отчего ее волосы разлетелись в стороны разноцветными волнами.
– Нет, господин офицер, просто… просто я хотела вас спросить. Вы ведь из этих крыланистов?
– Из кого? – Лад удивленно уставился на девушку, заставив ту смущенно отвести взгляд и почему-то покраснеть.
– Ну, из этих…..дррр, вжик, дрррр…дррр…уаууу, – Она провела раскрытой ладонью перед своим лицом, затем раскинула руки и покачала ими из стороны в сторону. Чаклин удивленно вскинул брови, наблюдая за этим неожиданным представлением и едва сдерживая рвущуюся на губы улыбку, но все же не выдержал и рассмеялся. Лицо официантки стало просто пунцовым, она быстро поправила прическу и, зло зыркнув на летчика, развернулась, чтобы уйти, но Лад успел ухватить ее за запястье.
– Погодите…погодите, простите меня, – сказал он, улыбаясь. – Просто это весьма забавно выглядело. Дррр, вжик, дррр.
– И ничего забавного, – буркнула девушка, высвобождая руку.
– Ладно, ладно, как скажете. – Он примирительно воздел руки вверх и постарался придать лицу серьезное выражение. – Так что же, вы, хотели узнать?
– Я же уже спросила….
– Про крыланиста? – Лад почувствовал, что идиотская улыбка вновь стала наползать на лицо, но ничего не мог с этим поделать.
– Ну да, – кивнула девушка. – Вы ведь один из них.
– Судя по вашему э…э…э…театрализованному объяснению, именно из них, только вот почему вы решили, что нас так называют?
– Ну как почему. Танки вот водят танкисты, а вы водите крыланы, значит крыланисты. А разве не так? – она посмотрела на Лада таким наивно-невинным взглядом, что тот просто не знал, смеяться ему или плакать.
– Железная логика, – сказал он, едва удерживая на лице серьезное выражение. – Значит вы считаете, что на кораблях плавают кораблисты, на лошадях ездят лошадисты, а паровозах, страшно подумать… па-ро-во-зи-сты?
– Ну, нет, конечно… – взгляд девушки на мгновение стал задумчивым. Она растерянно почесала кончик носа, забавно при этом поморщилась и вдруг прыснула задорным смехом, быстро прикрыв рот небольшим подносом, на котором принесла бокал с напитком. Лад тоже не выдержал и рассмеялся следом.
– Вообще-то нас называют пилотами или летчиками, ну, в крайнем случае, аэронавтами, – сказал он, вытирая пальцами выступившие слезы. – Но вы тоже неплохо придумали.
– Грая, тебя, где демоны носят! – Позади девушки неожиданно возник дородный дядька в белом переднике, чье одутловатое лицо украшали длинные обвислые усы. Официантка сразу же стала серьезной и, сделав виноватое лицо, потупила взгляд.
– Дядя Тар, я…
– А ну марш к клиентам! – скомандовал тот нахмурясь. Грая кивнула, быстро поправила несколько растрепавшиеся волосы и, прижав поднос к груди, тут же умчалась к дальнему столику, где разместилась семейная пара с двумя ребятишками. Проводив ее грозным взглядом, он по-доброму усмехнулся и, покачав головой, повернулся к Ладиславу. – Она вам не сильно досадила, господин офицер?
– Совсем нет, – мотнул головой Чаклин. – Хорошая девушка. Просто интересовалась, не летчик ли я.
– А, так вы с завода, – понимающе кивнул мужчина. – То-то смотрю, форма какая-то знакомая, наши-то из аэроотряда попроще одеваются. Помню до смуты пару раз ребята в такой же ко мне заходили, я тогда ресторанчик небольшой держал на Лопатской…. Впрочем, простите, заговорился что-то, бежать надо, а то если на кухне сам все не проследишь, демон знает, что натворят. А вы пока меню посмотрите. Вот, рыбку жаренную в сметанке советую, обещаю, не разочаруетесь.
– Ну, если советуете…
– Мне тоже тогда порцию, пожалуйста, – раздался из-за спины знакомый голос. – Привет дружище, – Кротвин хлопнул Лада по плечу и, плюхнувшись на соседний стул, бросил свою фуражку поверх его кепи, затем посмотрел на все еще стоявшего рядом хозяина кафе и добавил: – Еще, уважаемый, графинчик вашей чудесной наливочки, если можно.
– Все будет господа, все будет.
Хозяин кафетерия коротко поклонился и, зачем-то извинившись еще раз, поспешил по своим делам.
– Ну, а теперь ты рассказывай, зачем это я тебе так срочно понадобился, – сказал Никол, поворачиваясь к Ладислову. – А то меня прямо с занятий выдернули.
– Радовался бы.
– Так я и радуюсь, не видно, что ли, – Кротвин натянул на губы улыбку и, тут же криво усмехнувшись, полез в карман за пачкой аром. – Рассказывай давай, я ведь понимаю, что ты меня не на прогулку с барышнями позвал.