– Одно удовольствие наблюдать за тобой и твоими эмоциями, Искорка. Они такие яркие и вкусные… Ты как к природе относишься? – резко сменил он тему, не дав мне возможности высказаться на его заявление.
Я моргнула, слегка растерявшись от вопроса.
– В каком смысле? – осторожно уточнила, не торопясь отвечать.
– Ну, помнится, ты хотела посмотреть окрестности Мирстона? – хитро прищурился Логинов. – Я хочу найти, где тут сильрит лежит, и прогуляться к этим местам, вдруг что-нибудь интересное обнаружу. Цикады, палатка, спальник, романтика гречки с тушенкой и кустиков в качестве туалета – как тебе, а? По-моему, отличный план. – Откинувшись на спинку стула, он подмигнул, и его усмешка стала такой широкой, что угрожала сойтись на затылке, а в янтарных глазах замерцал огонек предвкушения.
Признаться, я подумала, что он шутит.
– А зачем палатка? – наивно удивилась. – У тебя же машина есть.
– Элис, далеко не везде есть дороги, – хмыкнул Логинов. – Значит, согласна? Отлично, у меня палатка большая, поместимся. Спальник и пенку купим, кеды или кроссовки удобные есть? – перешел на деловой тон мой сосед, и я с тихим ужасом поняла, что он не шутит.
Нет, природу я как раз любила, сколько раз выбирались на озеро и шашлыки с одноклассниками и потом коллегами. Ночевка в спартанских условиях и еда на костре меня не пугали. А вот перспектива остаться с Логиновым наедине, в лесу, пугала гораздо сильнее.
– Я так понимаю, это предложение, от которого я не смогу отказаться? – хмуро поинтересовалась, стараясь поглубже спрятать возрастающую нервозность и невесть откуда вылезшее волнение.
Логинов одобрительно поднял большой палец.
– Не сомневался в твоей сообразительности, Искорка, – невозмутимо отозвался он. – Заодно, кстати, проведем ритуал спокойно и проверим твою кровь.
Убойный аргумент, ага. А на пляже ночью этого ну никак не сделать…
– Так! – Мой сосед отодвинул пустую тарелку и хлопнул в ладоши. – Ну, приступим. Сначала посмотрим, где нам сильрит искать…
Договорить он не успел – зазвонил его телефон. Достав трубку и бросив на меня взгляд, Логинов ответил:
– Да, Михалыч! Проверили? И что?.. М-м, ага… Да, понял, – в его голосе послышалась легкая досада. – Так, ладно. Если найдете кровь, волосы, маякни. Я на пару дней из города уеду, проверю кое-что по нашей мумии и маньяку. Все, договорились. – Он отключился и вздохнул. – Как я и думал, владельца лавки не нашли ни дома, ни у родственников. Никто его не видел уже несколько дней. Полагаю, эта ниточка оборвана.
– Ты не сказал о нападении сегодня ночью? – заметила я.
Логинов пожал плечами и поднялся, собирая со стола посуду.
– А смысл? Михалыч все равно не поймает его, даже если посадит здесь в засаде патруль. Во всем, что касается магии, эксперт я. – Роман хмыкнул и отошел к раковине. – Так что едем за сильритом.
– Почему ты думаешь, что мы там что-нибудь найдем? – Я нахмурилась, водя пальцем по скатерти и пытаясь прогнать вредную мыслишку, что Логинов просто пользуется удачным предлогом, чтобы осуществить свои намерения в отношении меня.
Кстати, какие? Просто соблазнить?
– Считай, интуиция. Сильрит абы где не валяется, Элис, и обычно это места, не особо посещаемые туристами, да и местные забредают случайно. – Голос Логинова приобрел задумчивые интонации. – «Драконьи слезы» находят в особых местах, древних и имеющих силу. Вот я и хочу посмотреть, где этот Дмитрий нашел амулет и есть ли там еще что-то подобное.
– А Белая пещера? Помнишь, Зенгар говорил? Может, заодно и ее попробуем найти? – Я уже смирилась с мыслью, что ближайшие пару-тройку дней придется провести в компании Логинова.
Все равно деваться некуда, толку истерить, шипеть и сыпать искрами, как хвоя в огне.
– Тут не все так просто. – Сосед закрыл воду и повернулся ко мне, опершись на край стола. – Я проверил по Сети, в окрестностях Мирстона четыре штуки таких, которые подходят по названию. Ты же не думаешь, что все будет так просто, и Зенгар говорил именно о Белой пещере? Такой тут нет, – хмыкнул Логинов. – Это иносказание. Есть Мраморная, Меловая, гроты Черепов и Костяной. Мрамор белый, мел тоже, черепа и кости соответственно. Так что сначала попробуем найти что-нибудь интересное там, где лежит сильрит, а потом пройдемся по пещерам. Как раз, думаю, по моему запросу придет ответ насчет подходящих для ритуала дней. Ну что, ты готова ехать? – резко сменил тему Роман, сняв фартук и снова страшно смущая меня голым татуированным и мускулистым торсом. – Сначала по магазинам, купим все нужное, потом определимся, куда дальше.
Поднимаясь к себе за рюкзаком и обувью, я поймала странное ощущение. Если не считать, что Логинов волновал меня как мужчина, то… мне было комфортно с ним. И работать тоже. И теперь к остальному вороху эмоций примешивались азарт и нетерпение. Если не вспоминать вчерашний поцелуй. Тряхнув головой, я дала пинка назойливым картинкам, погрозила пальцем робкому желанию повторить, подхватила рюкзак с кошельком и ключами и вернулась вниз. Слава богу, Логинов уже футболку натянул, к моей тихой радости и смутной досаде.
– Может, даже успеем искупнуться перед выходом, – обронил сосед, открывая передо мной дверь внедорожника. – Кстати, купальник захвати, тут много горных речек, и в некоторых пещерах есть подземные озера.
Черт. Как заманчиво звучало… Я соскучилась по природе, это верно, а в окрестностях Мирстона в самом деле было множество красивых мест, я фотки в Сети видела. И не думать, не думать, насколько все это похоже на… романтическую прогулку! Хорошо, поездка за покупками отвлекла от нервных мыслей. Роман категорично заявил, что все расходы берет на себя, ну а я могу купить что-нибудь из личных предпочтений, так и быть. Посмотрите, какой воспитанный, спасу нет. Уложились мы в два часа, в ближайшем к нам торговом центре нашлось все, что нужно для похода. Логинов даже мяса купил, авторитетно заявив, что поход без шашлыков – не поход. Купил с потрохами, шашлыки я обожала, и уже страстно хотелось оказаться у костра, вдыхать вкусный аромат жарящегося мяса и наслаждаться тишиной и природой…
Углубившись в мысли о предстоящем походе, я даже не заметила, как мы приехали. Нагруженный пакетами Логинов пошел на кухню, убрал продукты в холодильник и, ухватив меня за руку, направился к лестнице.
– Сейчас посмотрим, куда выдвигаемся, а потом займемся мясом, – обозначил он наши ближайшие планы.
А я вдруг поняла, что выдергивать пальцы не так уж и хочется. И страх затаился в самой глубине, почти не отсвечивая, и то волнение, которое рождалось рядом с Логиновым, очень даже приятно, и от него губы сами разъезжаются в улыбке… Пока я пыталась понять, что со мной происходит, мы уже пришли к комнате Логинова и даже зашли в нее. Меня усадили на стул у окна, сосед расстелил обычную бумажную карту на столе и положил на нее амулет и камешек. Последний Роман подвинул ко мне.
– Подержи пока, – коротко попросил он, потом бросил на меня пристальный взгляд. – Надеюсь, крови не боишься? – задал Логинов странный вопрос.
Мои брови поднялись, я насмешливо хмыкнула.
– Я за два года всякого насмотрелась, психика крепкая, – заверила его и тут же спросила: – А что? Будешь устраивать жертвоприношение?
– Не совсем, – вздохнул он и достал из кармана обычный многофункциональный складной нож. – Но близко к этому.
После чего сжал одну ладонь в кулак и резко провел лезвием по запястью… Я подавилась воздухом, застыла на стуле, сердце скакнуло к горлу. Логинов же с невозмутимым лицом отложил нож и взял амулет, подставив под густую бордовую струйку, потянувшуюся от пореза вниз. Мои пальцы вцепились в край стола, а взгляд не мог оторваться от происходившего… Кровь, едва достигнув сильрита, вдруг вспыхнула золотистым, превратилась в огненную нить, накрывшую камень, и он начал плавиться. Я не верила собственным глазам, от удивления распахнув рот, воздух, казалось, начал тихонечко звенеть от разлившейся в нем магии. Аж виски заломило, и татушка на плече обожгла, я аж дернулась.
– Ты в норме? – коротко спросил Роман, на его лице не дрогнул ни один мускул, словно это в порядке вещей, когда собственная кровь превращается в огонь.
Господи, да кто он такой?! Или маги-универсалы все такие, с особенностями?
– Ага, – пробормотала я, сглотнув вязкий ком. – И… что дальше? – кивнула на остатки амулета в руке Логинова.
– Ищем место, – отозвался он и медленно повел раненой рукой над картой.
От моей находки остались только осколки, а сам камень растворился без следа. Самое интересное и, чего уж, пугающее, что огненная нить, в которую превратилась струйка крови соседа, не обрывалась и не падала, будто в самом деле больше не была жидкой. Она ярко светилась, слегка покачиваясь, а потом вдруг вытянулась, наклонилась вопреки всем законам физики и прилипла кончиком к какой-то точке на карте.
– Нам сюда, – уверенно заявил Логинов, и его палец уперся в место. – Ну, ничего, там деревушка рядом есть, как раз докупим фруктов и оставим машину, дальше пешком.
Под моим ошарашенным взглядом он убрал руку, небрежно провел по запястью большим пальцем, и огненная нить рассыпалась в воздухе искрами, а порез на глазах затянулся. Еще и целительской магией обладает. Чудно. Ох, чую, надо бы, когда вернемся, прошерстить Сеть на предмет сведений по таким уникумам! Интуиция подсказывала, что с моим временным напарником все не так уж чисто.
– И речка горная тоже имеется, – добавил Роман, широко усмехнувшись и собрав карту. – Ну что, собираемся?
Глава 6
Я моргнула и нервно улыбнулась, глядя на него во все глаза.
– Мне тебя уже начинать бояться? – постаралась сказать с иронией, но голос предательски дрогнул.
Перед глазами стояла картинка крови, превращающейся в огонь… Логинов вдруг наклонился, опершись ладонями о стол, и его лицо оказалось очень близко от моего.
– Тебе меня бояться не надо никогда, Искорка, – неожиданно серьезно ответил он и подался вперед, прижавшись к моему приоткрытому рту в коротком смачном поцелуе.