– Мы просто будем осторожнее, – повторил Роман. – Не думаю, что об архиве знали многие. В любом случае строить предположения на пустом месте бесполезно.
С этим тоже спорить не стала. Беспокойство никуда не делось, но приутихло, затаившись в глубине души. Мы доехали до гостиницы, сразу поели – до вечера оставалось полтора часа. А поднявшись в номер, я с тоской покосилась на новые босоножки, всерьез раздумывая, не взять ли с собой любимые повседневные, на плоской подошве и ужасно удобные.
– Иди первая, – кивнул Логинов на дверь ванной, и я поспешила воспользоваться великодушием напарника.
Вода принесла временное облегчение, но массаж был бы лучше, конечно. Не просить же Романа о такой деликатной вещи… Запахнув тонкий халат и потуже завязав пояс, я вышла обратно в комнату, шикнув на разошедшиеся эмоции. Разгулявшаяся фантазия подсунула картинку сильных пальцев, касающихся лодыжки, и тело бросило в жар. Переживаний добавил внимательный взгляд сидевшего на краю кровати Логинова, и я нервно выпалила:
– Что?
– Ну-ка, ложись, – скомандовал вдруг он и похлопал ладонью по покрывалу.
Я поперхнулась вдохом и ошарашенно уставилась на него. Даже дар речи пропал от такого, мягко говоря, неожиданного предложения. А Роман хмыкнул, и на его лице появилась довольная ухмылка.
– Не знаю, что ты там себе придумала, Эля, но я всего лишь хочу размять тебе ноги, чтобы в босоножках легче было, – невозмутимо сообщил он, чем вогнал меня в еще большее замешательство.
Напридумала, да, испорченная девчонка. И почему сразу подумала о… о том самом?! Хотя массаж ног та еще интимная процедура, как по мне, но отказаться от соблазнительной идеи силы воли не хватило. Пряча взгляд и сердясь на себя за сумбур в мыслях и эмоциях, я молча подошла, устроилась на кровати, и Логинов тут же положил мои ноги себе на колени.
– Будет немножко больно, но только вначале, – предупредил он, и… его пальцы коснулись натруженной за время долгой прогулки голени.
Глава 9
Разволноваться окончательно не успела: сначала это в самом деле было болезненно. Логинов сильно, уверенно разминал мышцы, я шипела и морщилась, и ни о каком смущении речи не шло. Однако вскоре прикосновения стали нежнее, мягче, а когда он перешел к пальчикам, мне стоило больших трудов сдержаться и не дышать, как загнанная лошадь. Лицо и так горело, и пальцы сжали покрывало, я едва не кусала губы, чтобы не постанывать каждый раз, как сильные руки ласково гладили ступни и лодыжки. Тело закололи сотни невидимых иголочек, жаркие змейки поползли по ногам до бедер, и знакомая истома превратила мышцы в желе. Я облизнула пересохшие губы и пробормотала:
– Это уже не похоже на массаж…
Этот же… не торопясь прекращать безобразие, провел горячей ладонью по щиколотке, аккуратно обхватил и поднес к губам. Я вздрогнула от поцелуя, чуть не закашлялась, подавившись вздохом, и дернула ногу.
– Получше стало? – непринужденно поинтересовался Логинов, отпустив и посмотрев на меня.
В янтарных глазах плясали смешинки, хотя лицо оставалось серьезным. Гад, знал, чувствовал, что со мной происходит! Я резко села, отведя взгляд, и коротко кивнула:
– Да, спасибо. Иди, у нас полчаса, – поспешно встала, отвернувшись, и направилась к шкафу, за одеждой.
Всей спиной ощущая, как на меня смотрят, еле дождалась, когда Логинов скроется в ванной, и не удержалась, показала закрытой двери язык.
– Ходят тут всякие, соблазняют! – едва слышно проворчала и сдернула с вешалки платье.
Когда облачилась в выбранный наряд, под которым, кстати, только трусики из нижнего белья, почувствовала себя одновременно и неуверенно, и волнительно. Отражение показало слегка испуганные глаза, художественный беспорядок в рыжих кудрях и стройное тело, обтянутое тонкой тканью. И не прошлая куколка с пухлыми губками и наивным взглядом, но и не задиристая пацанка, предпочитающая штаны и шорты платьям… В груди что-то екнуло, и я поспешно отвернулась, не желая заниматься самоанализом. Ничего не изменится, после этого вечера наряд отправится в дальний угол шкафа, и вряд ли я еще когда-нибудь его надену.
Очень вовремя из ванной вышел Логинов. И опять, зараза такая, в одном полотенце! Я не удержалась от ехидной реплики, пряча за ней замешательство и смущение:
– А что, халат маленький оказался?
Взгляд Романа прогулялся по мне, оценивающе так, по-мужски, и щеки снова вспыхнули румянцем.
– Я тебя смущаю? – бархатным тоном поинтересовался провокатор, неторопливо подходя к шкафу.
Хорошо, я стояла в нескольких шагах, но все равно уловила знакомый терпкий аромат можжевельника и лаванды, от которого участилось дыхание и пульс скакнул в два раза.
– Да вот еще, – фыркнула я, закатив глаза, и с самым независимым видом прошествовала к стоявшим у стены босоножкам. – Ходи в чем хочешь, ради бога…
За спиной раздалось веселое хмыканье, потом снова хлопнула дверь ванной, и я осталась одна в комнате. Очень вовремя, как раз переведу дыхание и приду в себя. Перед глазами стояло мускулистое тело, кое-где на нем поблескивали капельки, и ехидно скалилась морда дракона на груди… Нервно вздохнув, чуть не оторвала ремешок и дала себе мысленный подзатыльник, строго напомнив, что мы не развлекаться идем, а на дело. И стоило бы правильно настроиться, а не витать в розовых облаках непристойных мечтаний, Элька! Осознав, что называю себя так же, как Логинов, чуть не выругалась вслух. Вот же ж… Дракон наглый!
Конечно, к моменту появления полностью готового напарника ни фига я не успокоилась, волнение бродило в крови щекочущими пузырьками. Глянув же на Романа, поняла, что пропала. Светлая рубашка с коротким рукавом подчеркивала загорелую кожу, несколько расстегнутых сверху пуговиц демонстрировали ямочку между ключицами, светлые же брюки дополняли образ и… Черт. Знакомое мягкое томление волной прошлось по телу, отчего коленки ослабли, и я сглотнула, ощущая настоятельную потребность промочить горло. Можно даже не водой…
– Ну, пойдем? – как ни в чем не бывало сказал Логинов, протянув мне руку и словно не замечая моего волнения.
– Угу, – промычала я, демонстративно не глядя на его ладонь, и шагнула к двери.
Вот еще, чтобы он увидел, как дрожат мои пальцы?! Хватит и того, что эмоции наверняка ощущал.
– Стой! – Едва я поравнялась с Логиновым, вокруг талии обвилась рука и притянула к нему. – Кое-что в качестве дополнения к твоему образу. – Теплое дыхание пощекотало чуть ниже уха, и я едва не поежилась, в первый момент растерявшись и замешкавшись.
А потом рука Романа исчезла, и спустя еще пару секунд передо мной появилась цепочка с каплевидным крупным кулоном из камня, похожего на рубин. Почему похожего? Ну не бывает рубин почти с полпальца величиной, по крайней мере, я не видела. Или?..
– Это что? – Я через плечо покосилась на Логинова.
– Страховка, – невозмутимо пояснил он, поднеся кулон к моей шее и застегивая замочек. – Простенький амулет на моей крови, по нему я найду тебя, если вдруг что случится. Цепочка не рвется, и через голову не снять, – добавил он, и я ощутила тяжесть теплых ладоней на плечах.
А потом изгиба шеи коснулись губы, обжигающе горячие. Я вздрогнула, волнение лизнуло изнутри раскаленным языком, и сердце гулко стукнулось в груди. Логинов уже выпрямился, и его рука медленно провела по спине – обнаженной, между прочим! – добавив мне нервных переживаний, и замерла на пояснице, легонько подтолкнув к двери.
– Теперь точно готовы, – удовлетворенно произнес Логинов.
Мы вышли, и я, справившись с разошедшимися эмоциями, на всякий случай уточнила:
– Так какой план действий?
– Приезжаем, полчасика потолкаемся среди гостей, потом незаметно выходим из общих залов и ищем спуск в подвал, – обрисовал Роман, пока мы спускались на первый этаж. – Основное правило – не разделяться ни в коем случае. Подвалы здесь большие, я смотрел план. Какая-то часть отведена под коллекцию, есть еще винотека, и подозреваю, нам в нее и надо.
– И как будем искать этот архив? – Я через плечо посмотрела на Логинова, выходя из гостиницы.
– Вход заперт магией, и я ее почувствую, – уверенно заявил он, шагая к машине. – Как найдем, сразу возвращаемся, детально все обследовать будем завтра, в спокойной обстановке.
Я кивнула, мы сели в авто.
– Хорошо, поняла.
– Если вдруг заметишь или почувствуешь что-то странное или необычное, сразу говори, – предупредил Логинов, заводя мотор.
Ну это само собой, понятно. Мы доехали до дворца за двадцать минут, оставили внедорожник на стоянке и направились к сиявшему огнями особняку из белого мрамора. Я чинно держала Романа под руку, вокруг нас тоже шли гости самой разной наружности, но объединяло их одно: роскошь и богатство. Пожалуй, я выглядела скромнее остальных, но и элегантнее, а отсутствие статусных цацек на мне, кроме кулона, не причиняло никакого неудобства. Все равно никто из этих людей меня не знает, а я не знакома с ними, вижу первый и последний раз, так какое дело, что там они обо мне думают? Расправив плечи и глядя прямо перед собой, я поднялась по широким ступенькам на крыльцо, дождалась, пока Логинов покажет наше приглашение, и мы вошли во дворец.
Внутри было много пространства и света и почти никакой вычурности. Белая лепнина, резьба по камню, белый или слоновой кости шелк на стенах. Разбавляли это царство сдержанности и холодности яркие пятна цветов, картин, позолота, наборный пол из мрамора разных оттенков и сортов, и в общем и целом дворец производил приятное впечатление. Мы шли по длинной анфиладе гостиных, минуя открытые стеклянные двери на террасу, где тоже прогуливались гости. Радовало, что не приходилось ни с кем здороваться и раздавать направо и налево дежурные улыбки. Я вообще старалась смотреть поверх голов присутствующих, не желая наткнуться внезапно на какой-нибудь привет из прошлого.
А вот Логинов пару раз кому-то кивнул, как я заметила.
– Это парадная часть, за главной залой начинаются уже отдельные комнаты для отдыха, – по пути пояснял негромко Роман. – Там же спуск в подвал. На втором этаже личные покои, туда не пускают гостей, естественно.