– Ты ведь слышала про убийство бургомистра? – спросила я после этого долгого молчания.
– Еще бы. С того дня никто из нас не ходит в город. Кроме Ванса, но тот ушел без спроса. Думаю, влетит ему еще.
– Все боятся расправы? – Я выдохнула новое кольцо дыма. – Неужели правда наши убили? За Алихана?
– Знать не знаю. Все говорят, что никто не трогал. Тут хоть карты раскладывай, – хмыкнула Онмира. – В лагере неспокойно было и до того, как Алихана казнили. Уже слышала я голоса раздора. Кто знает, может, кому-то было на руку, что теперь вместо него Ройс встал. А вот убивать господина Талейва – едва ли выгодно! Нас и прежде уничтожить мечтали, теперь будут со всеми силами травить каждого, кто похож на одного из нас.
– Я тоже поэтому ушла из города, – поделилась я со старухой полуправдой, чтобы не выглядеть со своими расспросами слишком навязчиво. – Ищейки по следу пошли, а мне есть что скрывать, – потерла я плечо. – Только, главное, жизнь наладила, Йохан помог, все было тихо!..
– За это тебя тут сейчас невзлюбят. Пожила нормальной жизнью, на перине небось спала, жениха привела. Есть чему завидовать. – Онмира сощурилась и покряхтела, вытянув ноги.
– Поэтому я и исчезну отсюда, – усмехнулась я, зачем-то повторив жест Дареса с взмахом рук. – Как закончим дело.
– Думаешь, дадут?
– Сама говорила, что у меня иная судьба! Не хочу связываться ни с этим убийством, ни с похищением семьи… Уж жена его и дочка ни в чем не виноваты. Я леди Талейв снадобья передавала, между прочим получала за это очень неплохо! Бедолага всю жизнь от головных болей мучилась. И где они обе теперь?
– Разное слыхала про это, – неопределенно отмахнулась Онмира.
– Неужели и их кто-то из этих… – махнула я на лагерь, – уволокли? Так для чего?
Старуха почесала затылок.
– Тут я тебе наверняка не скажу. Поспрошай, если любопытно, тех, кто возле нового нашего главаря вертится. А может, кто из девах наших слыхал. Видела, шептались и охали неделю назад-то, когда шуметь про то стали и из города слухи поползли. Искру спроси, она охочая до сплетен.
Табак закончился, и я закашлялась. Старуха забрала у меня трубку, но нас уже заметили. Дарес шел будто за мной по следу и теперь, услышав кашель, пригнулся, разглядел под низкими ветками и шагнул в нашу сторону.
Я с досадой цокнула.
– Соскучилась? – улыбнулся он нахально, усаживаясь рядом.
– Как-то не успела, знаешь.
Онмира глядела на него с неприкрытым любопытством, нахально, не то, что какая-нибудь молодая девица, которая изучала бы интересного мужчину исподтишка и якобы невзначай. Старуха-гадалка разглядывала дознавателя невозмутимо, словно раскладывала мысленно, как свои карты.
– Эрвин, – представился он, сняв несуществующую шляпу.
Он успел умыться и даже пригладил кучерявые волосы, собрав в крохотный тугой пучок. Выглядел свежо, несмотря на вчерашнюю драку. Дарес поймал мой взгляд и чуть развел ладони, мол, так получилось – никого не нашел. Кажется, иногда благословение Матери и этого счастливчика покидает.
– Здравствуй, здравствуй, молодой человек, – ухмыльнулась гадалка. – А губа у Майлис не дура, эдакого красавца отхватить-то.
– Вот-вот, и я ей об этом твержу. – Он заговорщически склонился к гадалке и поддакнул со всей охотой, посмеиваясь и глядя в мою сторону. – А она еще сомневается!
Я нащупала неподалеку ветку и кинула в дознавателя. Его игры до добра не доведут – вот уж точно! Дарес демонстративно охнул и поморщился.
– Сейчас нагадает Онмира тебе в моем лице страшную кару и наказание Отцово, – сказала я будто невзначай, – вмиг первый передумаешь.
– Гадаете, значит? – Дарес уловил намек и снова повернулся к старухе: – И легко ли будущее разглядеть?
– Когда как…
– А может, и мне расскажете, а?
– Ишь какой бойкий. Сначала монету гони, – фыркнула старуха.
– А это я запросто. Сейчас. – Дарес пошарил по подкладу куртки и наскреб откуда-то пару медных. – Негусто пока, но ежели что, с завтрашней доли еще добавлю.
– И что же тебя беспокоит, красавчик? – Она покосилась на него, но все же достала из поясной сумки свою любимую колоду, которую когда-то разрисовывала вручную.
– Ну-у… – потянул Дарес. – Например, выгорит ли дело наше завтрашнее. И не хочет ли тут кто меня после того прибить.
– Это я тебе и без карт скажу, – хохотнула она, кивнув на его синяк. – Еще как хочет.
– Ну а все же.
Не вправду ведь ему погадать охота? Мужчины редко верят во все наши заговоры, расклады и предчувствия.
Онмира пересела поудобнее, смахнула рукой иголки, перетасовала колоду и прям на ровном кусочке земли начала выкладывать свои карточки.
– Что ж… Эрвин, – Она многозначительно выделила его имя. – Ждет тебя, похоже, в скором времени слава. Да немалая. – Дарес согласно и удовлетворительно кивнул, следя за ее кистями с выступающими суставами. – Правда, и трудности предстоят. В том числе и в любви. Какую-то непростую ношу хочешь на себя взять. По силам или нет – время покажет.
В этот момент Дарес быстро глянул на меня, будто думал, что я не замечу боковым зрением. Не воспринимает же он ее слова всерьез?! Да и при чем тут вообще я! Он же вообще… шут гороховый. Но я не стала вестись на его дурацкие провокации и уставилась на карты гадалки.
– А кто же мой враг, видать? – Дарес ухватил травинку и покрутил в пальцах.
Онмира еще раз перетасовала колоду, подула на нее, что-то шепнула.
Выложила одну карту, потом еще одну и третью.
– Женщину вижу. И мужчину. Новые, стало быть, знакомые для тебя. За ту силу выступают, с которой ты сражаешься, явно иль неявно.
Вот если он сейчас на меня покосится с вызовом – я его точно поколочу!
Но Дарес больше не отвлекался, глядел на карты.
Старуха подумала и еще одну выложила, задумчиво так. И добавила:
– И тебе подальше от Леса держаться. Как и Майлис. Не будет вам тут добра.
– А вам? – спросил он вдруг, глядя ей в лицо.
– Мне? – Старуха издала скрипучий смешок.
– Себе не гадаете? Может, и вам в этом Лесу худо будет?
– Мне-то и вовсе помирать пора, дружок. Вот, может, на кружку вина себе заработала и хватит с меня удовольствий на моем веку. Но спасибо за беспокойство! – рассмеялась она довольно.
Я рассеянно отметила, что в юности она наверняка была той еще кокеткой.
– Я знаю, что вы не желаете Майлис зла. – Дарес снова перешел на свой, уже знакомый мне вкрадчивый голос, наверняка чувствуя эмоции Онмиры – для того и напросился на гадание! – Скажите по правде, кому мы здесь сейчас можем верить?
– Ройсу можно, – выдала она, сощурившись и кинув взгляд сначала на меня, потом на него, – он не предатель. Но вокруг него мутно. Искре верьте, она девка хорошая. Бесстыжему нашему. И Золотцу. А других я и сама недолюбливаю.
– Что ж не уйдете отсюда?
– Стара я, привыкла. – Она тряхнула головой, будто сбрасывая наваждение, что навел на нее дознаватель. – И хватит меня жизни учить. Идите-ка! Идите оба! – хмыкнула она. – Вон, кашу горячую сварили. Дадут боги, завтра свидимся.
Я поднялась, мигом поняв, что не стоит тратить терпение гадалки, Дарес последовал за мной.
Мы отошли на несколько шагов, прежде чем обменялись словами.
– Что-нибудь еще узнал?
– Ванс ничего не знает, – кивнул Дарес, направляясь к костру с котлом неподалеку, над которым клубился в туманном лесу ароматный дым. – Кириан – возможно, но переговорить не удалось. Похоже, завтра придется допросить. И еще один рядом с главарем крутится, я имя не узнал, но чувствую, что один из них – та нить, которая приведет, куда нужно.
– Я поговорю с Искрой, это девчонка, которую Онмира назвала. Помню ее, молоденькая и доверчивая. Может, поделится чем интересным.
Дарес остановился и спросил:
– С тобой могу пойти?
Я с насмешкой помотала головой.
– Вот еще! В женских разговорах тебе места нет. И ты здесь вообще – никто.
Дарес вдруг улыбнулся, будто не слышал мой грубый отказ и попытку указать ему его место. Да ему все нипочем – хоть кол на голове теши! Я скрестила руки, но Дарес нахально приблизился, сжал ладонями меня за плечи и проговорил доверительно тепло:
– Спасибо, что помогаешь.
Я вырвалась, вскинула с вызовом голову кверху, глядя ему в лицо, но не успела возразить или поспорить, что это он меня вынудил, – Дарес коротко прижал пальцем мои губы и перебил:
– Пойдем-ка поедим.
Ему повезло, что руку он отдернул быстрее, чем я успела его укусить.
Дарес демонстративно встряхнул ладонь и подул, а я улыбнулась.
– Осторожнее, господин дознаватель. Дикие лисы не приручаются.
– Да ну? Просто никто еще, видимо, не пробовал… – отозвался он, увернувшись от моего тычка в ребра и проходя под низкими ветвями ели.
Несносный тип!
Глава 14Шутки закончились
Дарес устало потянулся после долгого и довольно напряженного разговора. К вечеру они снова сидели внутри шатра, который им с Лисой любезно позволили занять на время: похоже, в банде чтят личные отношения, а может, шатер пустовал в связи с гибелью каких-то разбойников, кто попался вместе с бывшим главарем.
С Ройсом и его ближайшим окружением они уже проговорили детали и условились выходить незадолго до рассвета. Сейчас разбойники ушли, и Дареса вновь оставили с Лисой наедине.
Майлис сидела рядом непривычно мрачная, но расспросить Дарес ее еще не успел – ждал, пока все разойдутся по своим делам и оставят их вдвоем.
– Что расскажешь? – тихо спросил он, глядя, как Майлис вертит в руках нож.
Та вдруг с силой воткнула лезвие в грубый деревянный стол.
– Похоже, ты был прав.
– Так неприятно это признавать?
– Представь себе. Искра сказала, что видела, как в ночь убийства двое ездили в город и вернулись в закрытом экипаже. Проехали лагерь, а затем вернулись к шатрам с чужими вещами в руках.
– М-м-м, – отозвался Дарес, – пока звучит недостаточно…